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和連此人，既無才德，又無容人之量，且性貪婪無度。鮮卑諸部多有不服者，若不是其多年積累的力量，而檀石槐未有換嫡的想法，其能否登上王位，都是個未知數。
檀石槐在位時，和連還能收斂一些，倒也過得去。檀石槐一死，他一繼位，便開始肆無忌憚起來，自私猖狂，斷法不公，惹得鮮卑上下諸多怨言。
再加上其得位有些操之過急，經不起推敲，人心漸失。和連大發民力，於彈汗山上修一華麗宮室，大索部族美人，不過數月，鮮卑上下便開始不穩。
東、中、西三部鮮卑各部，漸與其離心，尤其是西部鮮卑，幾成脫離之勢。漠北那廣袤無垠的土地上，種族紛雜，和連又無檀石槐那崇高的威望，難以壓制，只得任其發展。
內部還未理清，又倉促南下，入侵雁門郡，想要抖抖他鮮卑單于的威風。雁門太守郭縕出身名門，雖無大才，卻也頗得民心。聚攏士民，堅壁清野，於馬邑堅守，將和連攔于堅城之下。
雁門可非比一般邊郡，兵力不少，和連耗時日久，也只攻下北部幾座縣邑。在馬邑城下，更是撞得頭破血流。恰逢劉淵派賀蘭當阜出定襄支援，和連無奈，帶著搶掠的少許財富撤軍而還。
就在前不久，和連又起刀兵，南侵代郡、上古兩郡。這回學乖了，只搶掠，不攻城。兩郡北部被肆掠一空，然其流連不返，遷延日久。且貪慾強烈，財富分配不均，惹得將士怨憤，被烏桓校尉箕稠、代郡太守王澤合力趕出境內。
經此兩次南侵，和連在鮮卑聲望大跌。在其統治下，鮮卑向著衰落的深淵高速前進，又有蒲頭、扶羅韓等人在內部反對其，鮮卑之局勢飄搖動盪，愈演愈烈。
起身走下台階到內側，一張巨大的鮮卑地圖擺在面前，這是劉淵耗費了諸多精力方才勾畫出的。地域廣袤，許多地方模糊不清，但能將彈汗山周邊情況標於圖上，已是難得。
命侍衛掌燈，劉淵貼近了看，從受降城至陰山，從彈汗山至饒樂水，還有幽并二州北部邊郡。目光最終死死盯著彈汗山，鮮卑單于庭。
“先南後北”的戰略方針已經定下，對鮮卑那一百多萬部民實在是眼饞得很，劉淵心中北上併吞其眾，壯大匈奴的欲望愈加強烈。
尤其是和連繼位後，鮮卑的衰頹之像，更是給了他充足的信心。食指按在彈汗山的標誌上，劉淵眼中精光閃爍，泛著冷意。再讓和連折騰一段時間，就是自己提兵北進之日。
匈奴還需要更多的時間來準備，在劉淵這隻蝴蝶的煽動下，匈奴已經大變樣。發展的道路變廣，速度更快，但同時也更加曲折，充滿了未知的風險。
最近兩年，劉淵不打算妄動刀兵了，罷兵養民，好好夯實基礎。鼓勵生養，增長人口，招攬漢人士子、佃民、工匠、商賈，完善制度，進一步推進匈奴的漢化改革，方是十年大計。
匈奴在劉淵的統領下，復興之勢大起，部民生活水平，部族凝聚力，軍隊戰鬥力都得到大幅度提升。但對劉淵來說，還不夠，區區匈奴完全不能滿足他強烈的欲望與野心。
且匈奴上下，比起先前“無為而治”，顯得格外混亂，還需要他隨時調整把控。接下來兩年，若無大的變故，匈奴這鍋菜，劉淵是打算慢慢烹煮。
清空紛雜的思緒，劉淵走出殿門，前後左右衛戍著親軍，幾盆爐火分列而去，直達宮門之外。吹著涼爽的秋風，劉淵腦子清醒了許多。
沿著丹墀緩步而下，踏在平整的地面上，一路向著宮門走去。前兩年給夠他驚喜的美稷王宮，如今在他眼中顯得太過小氣。雒陽宮城的雄偉壯麗突然不斷地在腦海中閃現，那才是大丈夫當居之所。
夜空澄淨，月色皎潔，天幕上散布著點點明星。攀上樓台，俯視著美稷，好久沒有欣賞如此美麗的景色了。可惜煞風景的是，宮城邊上掛著一排人頭，低頭便能看見。
鮮血已經凝固，脖子邊緣刀斧劈砍的痕跡明顯，有些不規則形狀。有幾顆人頭，創口處掉著幾絲碎肉，青石城牆邊也被沾染了諸多血污，冷風吹過，實在給人一種陰惻惻的感覺。
打量了幾眼這些人頭，劉淵臉色忍不住陰沉了下來，這些人都是匈奴的貴族，一直是作為匈奴的中堅力量維護著對部民的統治。
可惜，他們要反抗劉淵，甚至武裝叛亂，對此劉淵一向是零容忍，但有反意，一概格殺，絕不留情。
劉淵對匈奴的改革，雖有參照舊俗，但援引漢人文法，核心便是加強王權，強化大單于對匈奴部民的統治，嚴重侵害了原本的匈奴貴族們的利益。
強行將匈奴朝著封建制度的方向帶，這讓奴隸制度體系下的匈奴貴族們感受到了強烈的危機，反抗自劉淵登位不久，便不斷襲來。
所幸劉淵即位後，先是借奪位之亂削弱了一大批貴族力量，通過對外征戰緩和內部矛盾，整合匈奴軍事力量。前兩年，北征南侵，收穫頗豐，分潤貴族以安其心，重賞軍功以收兵心，且大肆收買普通部眾之心，方才維持著匈奴的穩定。
縱使如此，也不是所有人都買帳，有些極其守舊的人就是不識時務，喜歡以卵擊石，造他的反。在劉淵出征在外的時候，美稷總有動盪，若不是攣鞮柘宇這個“大管家”控制得住，他才無法安穩征戰前線。