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荀小二緩緩道：“從滄州一路回來，走得並不快，看了許多山，許多水，這世界原來如此之大，我想學問也是無窮的。又看見了許多事，許多人，原來天下的奇人怪事如此多，我想人外有人啊。”
徐清點點頭，他一路走來，也覺得天下英雄多甚，不能自持太過。
荀小二不說中間之事，直接道：“到了紅山鎮，我與楊管家見了面，他待我很好，向本地士紳買了許多藏書把與我看。又帶我去了糖廠、農地感受了許多事情，最後他讓我在這酒樓里讀書，也看來來往往人的臉色。他說，出門觀天色，入門看臉色。”
徐清笑著道：“看來楊文還是挺欣賞你的嘛，”
荀小二嘿嘿一笑，不過他的喜悅之情又轉瞬即逝，眉眼之間仿佛又陰雲難消。他沉吟一下道：“徐大哥，可我還有許多事不明白……”
徐清哦了一聲道，荀小二繼續道：“孟子曰：‘人皆有不忍人之心，先王有不忍人之心，斯有不忍人之政……今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心’，然今日，一老者滾在地上，竟無一人敢伸張正義。”
“陶朱公有言，凡行商者，義在利前，薄利多銷，散財集福。然今日所觀之商人，唯有爾虞我詐，其所自傲者，唯有誰能宰客也！”
“書上所說，我目所見，竟有如此大的差別。書中有大同世界，可我生於這目見之陋世，當如何？不知讀書有何用？”
徐清聽了不由心道，原來是荀小二看到書中所說，和現實所見有些矛盾。這種矛盾，一般人有三種選擇。
第一種，棄書不讀，恨世嫉俗。第二種，也還讀書，但不入世，整日多於五尺之室，苟活白日夢類。第三種，也是讀書，不過，他不僅聖人言語為書，還以天地為書，以人生百態為書，以百工百業為書，以花草蟲魚為書。一通書讀下去，上知天文下知地理，人情練達，萬事通曉，如此，便知書上所說，與世間所見其實一樣，古人誠不我欺！
此話，換作王國維先生的話，就是讀書有三重境界。小二之症，乃是卡在了第二重“似是而非”的境界，徐清所要提醒的，不過是讓他堅持讀書，在勸他把眼界放開罷了。
徐清沉思一下道：“小二，讀書之用，並非讀一書曉一事，而是讀萬卷書曉萬件事。汝今日所惑，實屬正常。”
說著，徐清看了看小二，卻見他眉頭仍然鎖著，忽然，他心裡一動——小二並非是讀書出了問題！
昨日與荀伯父見面之時，徐清已是知道了小二與荀伯父的隔閡。如今看來，小二心中也已生了悔意。一方面，在自己被拐賣到滄州時，是母親卻死於人手，父親作為一方大家的掌權人，竟然沒有出手援助。哪怕荀伯父也是知道得晚了，來不及了，可在荀小二眼裡，那就是拖沓了，不積極應事所致。
而另一方面，荀伯父畢竟是荀小二的老父親，說要從此斷絕關係？哪裡狠得下心呢！如今，荀小二的至親，只有遠在長安的荀方，和眼前的荀伯父了。加上荀雪兒等人，也只有那麼幾個了。糾結啊，
想到著，徐清試著道：“小二，若是兩件事拿不定主意，不妨想一想十年二十年後的情況。”
荀小二不笨，徐清這麼一點撥，他試著去想像一下。如果他如今不在與荀伯父斷絕，十年後，如果忽然接到一紙報喪書信。再見時，至親之人只剩下枯骨一副，該是如何悲傷？他心中一堆亂石，好似被撬動了其中最關鍵一顆。嘩啦啦，亂石堆瞬間崩塌，化作一陣石雨奔走。
“哈哈哈……”荀小二忽然大笑起來，深深地向徐清拱手一下。徐清拍拍他的背道：“起來吧，伯父挺想你的……”
荀小二不露顏色，對徐清幾人道：“我帶你們逛逛著紅山鎮吧！”
徐清點點頭，心裡道，荀小二這城府，假以時日修煉，不會太淺。
荀小二朝前一指，就是徐清進來那裡，然後道：“那邊是東，從那裡到那兒……”荀小二再指這徐清身後的十字路口道：“這裡叫做東街。紅山鎮共有四條街，乃是東南西北四街，東街多客棧，主要供給往來客商。這靠北一排房子，是給掌柜們住的。南邊一排，是給力夫們食宿的。”
荀小二帶著徐清走到十字路口，只見路口正中央還立著一塊丈許高的石塊，就是一塊素淨的石塊，無其他裝飾。
荀小二指著北街道：“這條街，兩邊都是雜貨鋪，乃是本地人做生意的。有修車的，鉚釘的，刷漆的，漿衣的，油鹽醬醋茶都在這裡有。”
“這南街嘛，左邊是倉庫，一倉倉的原料，如原木，炭，乾草。右邊是圈庫，有活物去騾馬，羊，雞鴨，這都是大哥你的。”
“還有西街，就是楊管事辦的廠子了。五個大廠，都是做糖的，還有些*仙人釀的門面。”荀小二說著，帶徐清往西街走，然後道：“今日我待徐大哥去西街走走，那些廠子我都去過，他們都有自食堂，飯菜不錯，我們可以進去混一頓。”
“自食堂？”徐清聞言問道：“不是廠子裡的人，我們也能吃嗎？”
荀小二眨眨眼睛道：“徐大哥，你別忘了，我可是在廠子裡做過事的，老員工哩，放心吧，不過吃頓飯罷了，我帶著你。”