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徐清回望一眼，荀雪兒微笑一下與徐清道：“沒事，有徐郎在，我就放心……”徐清也是笑笑，心裡想著，荀雪兒還是有些小家子女孩氣息，所求不過家美、夫和、子康，所俱之物，也不過這些。
眾人講故事說笑之時，疾風已是颳得客棧的屋板作響，外頭鵝毛雪變成粒兒雪，砸在窗戶上直響。徐清走到窗邊，湊著一個小破洞，看了看外面的世界，白毛一片。就這大雪，馬也要凍死，看來三五日之內是走不得了。
但見老者又對眾人道：“大家可不要掉以輕心，此事不說千真萬確，也是**不離十，咱們州縣裡老輩商人都是知道。若非大隊行商上路，已是很少有人獨行，諸位年輕氣盛，且莫不要自持武力，入了借晶生子的圈套。”
出門在外，幾個這麼關心你的人，老者說完，眾商人都是點頭道：“多謝老人家善言。”
就在這時，門外頭忽傳來馬蹄聲，接著馬蹄聲在客棧門外止了。
眾人聽了都看向門口，又是什麼客人來了，還騎的跑馬。南方少馬，商人騎的馬都是只能快走的，跑不動，所以一聽這急促的馬蹄聲，都跟看見了保時捷一般。徐清卻聽得出，這等蹄聲重定緩的馬，還能在冷天裡跑，不是草原馬，還是什麼馬？徐清心裡念到，難不成是去水寨遞帖子的回來了？離此三十里，不會這麼快吧？
掌柜的聽了馬蹄聲，支使夥計去外頭迎客，客棧門一開，見到幾個魁梧壯士進來了，把身上的披肩一落，披肩上的雪也順勢掉了一地，還露出了腰間一把刀柄。如此魁梧之人一齊騎馬來了，還帶著刀莫不是響馬？這可不得了，眾商人忙握住了放在身邊的刀。
掌柜硬著頭皮去接，不過，他看那幾個魁梧壯士之中，有一個是官兵正是與徐清一併來店打尖的下人。掌柜的招呼夥計端來熱水毛巾，還有一杯聞好的熱酒，一邊詫異的看了看徐清。徐清心裡笑了笑，先前他來之時，只有一盆半熱的水，到了這幾人來，竟然還有酒吃。不過看這幾人裡頭，自己只認得一個，其餘人是誰？
那幾名壯漢卻不喝酒，謝了店家，洗把臉，徐清那個下人和其餘幾人說了幾句，然後徑直走到徐清面前拜下道：“末將朱一漿，不知大人在此，請恕某有失遠迎之罪。”
徐清聽他稱“大人”而不是“老爺”，想必知道了自己的身份，也是詫異，扶起他來，問道：“你是何人？怎麼知道我在這裡？”
“末將乃鎮江總兵，如何知道大人在此，也是機緣巧合。”朱一漿道。
徐清那個下人，實際上是暗河成員，他接著話道：“主公，小的沒用，雪大封路，迷茫一片，我走錯了道。卻未想一頭撞到了朱總兵的營地，當時有凍僵得厲害，主公的帖子被他們一把搜去了。辦事不力，請主公降罪！”
地方有折衝府，折衝府下有總兵府，折衝府武官五品以上，總兵從七品。折衝府的地點知道的人多，總兵府的知道的人少，可以說，折衝府只是一個辦事處，總兵府才是駐兵之地。徐清沒想到，這鎮江一地，也駐紮一鎮總兵。
“哦，無妨，既是誤沖了總兵府，自是要免去刺探之嫌的。”徐清抱拳對朱一漿道：“朱總兵，多有冒犯。”
“哪裡哪裡，徐大人到此，我等當盡地主之誼。”朱一漿抱拳回到，看臉色不錯，他也沒想到，月前聽聞到的傳奇刺史，今日就到了眼前，還這般平易近人。
“哦，徐大人，我看鎮江城裡客棧都滿了，呃……”朱一漿笑著道：“我總兵府里倒是有寬敞屋子，敢請大人再稍冒風雪，我定設酒宴款待。”
“朱總兵，不知此處離總兵府還有多久？”
“不久，以徐大人的馬，拉車也只要半個時辰。”
徐清大笑，連忙稱叨擾，雖然是去住軍營，但總比坐地板要強許多。
他是不知道，此時滿屋客商都是驚訝得說不出話了，都看了徐清一眼，又趕緊低頭，此人的一個送信下人居然能開“保時捷”，一個帖子居然把一鎮總兵驚動過來，而且要他去總兵府住。
有錢！錢多得可以拿來做鈴鐺（銅板，銀錠）。
有勢！勢大得可以讓七品和“大官”鞍前馬後。
剛才是誰瞧不起這個“無官書生”來著？你你你，別把頭塞到褲襠里！
徐清也是看了一眼才知道，笑了一下，對荀雪兒等人道：快起身，我們去別處住宿，多穿點，披上毯子，外頭有些冷。
等眾女都上了車，徐清和楊成二人最後走，把錢付了。徐清又從袖中拿出一塊碎銀子放在方才提醒眾人路上小心的老者手中道：“一點意思，不成敬意，就充問路之資吧！”
那老者哪裡肯受，堅持不收。
徐清也不再堅持，於是給了掌柜的多塊碎銀，對他道，大堂里的酒水都由他包了，還要再拿嫩雞，烙餅出來吃。隨後與官楊成一起上車，半個多時辰抵至總兵府。
總兵府，是一處山坳裡頭，只有一條荒道通入。沿路還有木寨把守，一關關過了，才見一排排低矮的房屋。房屋裡頭，有一個大坪，大坪背後，是一幢大房子，上面這才寫著“總兵府”三字，徐清等人就進了大房子。