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百姓們撿到這隻鞋子,如獲至寶,爭相傳言,這是徐大人留情在這裡。然後恭敬地捧著送到了最近的徐公廟,那徐公廟的廟祝驚喜壞了,殺了牛羊豬三牲祭拜一番才把那隻鞋子迎進廟裡。事實證明,他這麼做是有回報的,往後一百年,他這家徐公廟的香火要占了滄州的一半!
一路上,徐清也不得清閒,路過黃驊的時候,百姓們夾道相迎。
前徐大刺史親切地和圍觀群眾招手致意,一邊扯著袍子掩蓋自己的一隻沒有穿鞋的光腳,一邊微笑著對圍觀群眾道:“百姓們辛苦啦……”
一天的路,徐清繞來繞去,“一波三折”走了兩天半。到了黃驊港,徐清感嘆道,早知道就連夜走了,還搞這麼個告別儀式簡直是自作自受。
徐清的打算,是從黃驊出發,一直沿海岸走,直到蘇杭那邊上岸。然後再遊歷湖廣,去江州打尖,在川蜀玩耍,再回洛南休息一兩個月,最後去長安。也許時間不夠,那麼四川和江州就不要去了。
要出發的時候,楚江卻來勸到,近來海風不定,恐怕不好出航,等二三日就能走了。
關乎小命,徐清沒有不上心的,等就等吧。左右無事,徐清想著黃驊港離海興的鹽場比較近,一時興起,便騎馬過去看看。
剛到海興,徐清就驚訝了,原來不過架幾口鍋熬鹽的鹽場,如今已經有了綿延幾十里的方塊鹽田。徐清記得當初沒有教他們曬鹽的啊,果然勞動人民的智慧是無窮盡的。
徐清騎馬走過,正在鹽田裡忙活的鹽農走了過來:“哦呵,客人來買鹽?”
“怎麼賣?”
“現撿的五文錢,慢熬的加二文錢薪火。”
“不買不買,你這裡太少,我要多的……”
“客人要稱石,去那頭,有鹽庫!”
“多謝多謝。”
徐清輕夾馬腹,噔噔噔地離開了。走得不遠,又看見一片被翻開卻沒有種植痕跡的土地,地里有幾個農夫在行壟,扒溝。
上前打聽,原來以前這裡是沙地,後來有許多改造淺鹽鹼地時挖出來的土都被運到了這裡,於是有的農民趁著無事,把土扒開,平整好,挖了溝,這樣等雨一下,就能將土裡的鹽分洗掉。沙地透水性好,就算不挖溝,也能將鹽分沉到最底下。
徐清問農夫,既然土被運到了這裡,那改造的鹽鹼地肯定不遠吧?
不遠,你騎馬往那頭,一鞭子就到了。
徐清看準了方向,響了一鞭子,一溜煙跑走了,留下那農夫嘟囔道:咦?這個官人的馬怎麼跑得這麼快?
一鞭子的結果就是,徐清錯過了一塊改造地,卻拉不住馬,只能緊握韁繩,讓馬自己亂跑。
柳暗花明又一村,這倔馬不聽徐清的話,卻帶著徐清到了一個交叉路口。這路口此時正在趕集,擺了好幾十個擔子,有上百人在肩挑手提趕集,卻沒有代步的牲畜,看來都是附近的村民。
忽的,趕集的人群里一陣“嘖嘖”稱奇的聲音,然後又是一聲齊呼:
“哦!”
徐清心裡一動,難道是有人變什麼戲法?也好,去看看唐朝有什麼戲法,想必也比較低級,一看就破……
“哎呦呦,這東西是什麼做的?”
“哈哈,不瞞你們,這東西在放地上用鏟子砸都砸不破,火也燒不毀。”
“噫,哪裡有火燒不破的東西?!”
“不信你們看!”
徐清聽那對話心裡大驚,忙下了馬查看,只見那人那火把在一塊什麼碎片上燒烤,來迴轉了幾十圈,再往水裡一扔。如果是鐵一樣的金屬,燒了這麼久,扔進水裡,肯定會發出“呲呲”的聲音。
可是沒有……
徐清面色一冷,踏破鐵鞋無覓處,原來東西在這裡。徐清問:“你怎麼找到的?”
“哈哈,說來也巧,我去滄縣看親戚,路上遇見兩條大蛇捉人,當時我們人多,用火嚇了嚇,救下一人,這塊東西就是救命的恩酬。”那人侃侃而談:“放心吧,一不偷二不搶,只要一兩銀子就出手。”
“嚇,一兩銀子,我還不如多買幾把鋤頭回去哩!”圍觀的百姓頓時沒了興趣。
“去去去,一群鄉巴佬!”那人笑呵呵走到徐清面前:“這位小爺,您看看,這可奇物呢……”
徐清擺擺手,連說不要,騎馬就走。
不是他不想要,而是太詭異了,他在山裡找東西沒找到,卻被這個人無意中得到。又在徐清一個人出門的時候剛好冒出來了,還剛剛好在這個不知名的小集會裡遇見。
難道其陰謀?
要不是他騎的那一匹馬是老夥計,不然徐清都懷疑這匹馬也在參與這個陰謀。徐清不敢再到處亂竄,不惜馬力,沿著官道一路馳行回了黃驊。
事實證明,徐清是多想了。
兩個時辰之後,暗河將那賣碎片的人捉了回來,一番調查之後,那人的背景,目的,都清楚了,就是一個小商人。碎片留下,拿錢走人。
徐清拿著碎片和原來的那一塊比較,小了些,裂紋合不上,但材質一樣。明處和光,暗處發亮。他把碎片鎖在盒子裡頭,生怕再做什麼噩夢。