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  可他意志堅定,拜見皇帝時,身上有濃濃的血腥氣息,面色蒼白,滿頭大汗,但仍氣息穩,吐字清。

  新帝看到,不免心中暗嘆:倒是個硬漢。

  「你有何冤屈?可如實稟來。」

  「啟稟陛下,草民一為喊冤,二為自首。」沈驚鴻重重叩了個頭。

  「自首」二字一出,朝堂眾臣皆面露異色。

  本朝雖鼓勵罪犯自首,減輕罪責,但自首到皇帝面前的,還是頭一次見到。

  新帝也覺得詫異。

  原來他也是永昌舊臣的遺孤。其先祖曾隨著太.祖皇帝征戰天下,立下汗馬功勞,但因為祖父的站隊錯誤,祖父慘死,全家老小淪為賤民。他的父親在服役期間,受到嚴苛處罰,重傷不治而亡。母親懷胎九月還在服役,不堪辛苦,最終活活累死。死後屍體被草蓆一卷,丟在了亂墳崗。

  他是在母親死後才出生的「棺材子」,幸運的是從小被人撿走,以另一個身份存活。不必終生服役。可他見到了太多不幸的人。

  聽聞當今天子仁善,沈驚鴻冒死公開自己的身份,想為那些永昌舊臣的遺孤求一條活路。

  這番言辭一說出口,朝堂一片靜默。

  有大臣眼尖,認出他是朝廷通緝的犯人。

  沈驚鴻也承認,但他只認單槍匹馬營救齊安失敗那一次,也不說劫囚,只說是為齊安喊冤。

  「他和我一樣的身份,父母因為看守賤民的安遠侯暴戾而死,他自己也被打『死』過一次,僥倖留了一條命後,為父母報仇。昔日太.祖皇帝曾親口說,殺人者死,但若為血親報仇,情有可原者,可判斬監候。齊安也是為父母報仇,為什麼就不能斬監候呢?若一樣是斬監候,碰上大赦,或許就能活下來了。」沈驚鴻說著,又重重叩頭,額頭上很快也出現了斑斑血痕,他自己也跟著昏迷了過去。

  年輕的新帝沉吟良久,命人將他暫時收押。新帝仁善,又派了大夫為他看傷。

  因為沈驚鴻這一出,朝中關於永昌舊臣遺孤和爭執的討論更多了。

  雙方各執一詞,涉及忠義、朝廷舊規、律法、民心……各個方面。

  不識時務固然有錯,但罪不至此。若長此以往下去,還有誰敢忠於君主呢?

  最終,新帝下旨,除去永昌舊臣眷屬賤民身份,其子孫後代可返回原籍生活,但三代之內,不得參加科考。

  至於沈驚鴻,其情可憫,其勇可嘉,但劫囚大罪,不可輕恕。皇帝新登基,正大赦天下,況他又是自首,於是免去了他的死罪,改為流三千里。

  第65章

  雁翎知道此事時,外面早已傳得沸沸揚揚,且二哥已經被判了流刑。

  「三千里?!這……流放到哪裡?」

  賀庭州神色平靜:「嶺南。」

  「嶺南……」雁翎一怔,頹然坐下。

  她雖未去過嶺南,但曾在無數文人作品中看到過。聽說嶺南炎熱,又多瘴氣,並非宜居之處。

  「本來按照他的罪責,應該是死罪。但陛下仁善,念在他勇氣可嘉,又是主動自首,才判的流刑。」賀庭州解釋。

  ——這和他事先預想的差不多。若非確定在新帝登基這個關頭能保住沈驚鴻的性命,賀庭州也不會貿然讓其行事。

  雁翎睫羽低垂,她心裡很清楚,用一人的流刑換永昌舊臣遺孤們的解脫,是一筆很划算的買賣。二哥還能免除死刑,她應該開心才對。可她仍忍不住心疼,擔憂。

  突然,她心思一動,狐疑地問:「我二哥怎麼會想到去敲登聞鼓?」

  二哥是江湖中人,又是永昌舊臣的遺孤,對朝廷本能地有些牴觸。怎麼偏偏想到了這樣的辦法?還出現得恰到好處?

  賀庭州沒有回答,只低頭飲茶。

  熱氣裊裊,模糊了他臉上的神情。

  雁翎只是隨口一問,沒有在這個問題上深究。她嘆一口氣:「他什麼時候動身?我想去看看他。」

  賀庭州放下茶盞,緩緩說道:「他身上有傷,陛下開恩,特許他可以傷勢好轉一些再啟程。」

  「嗯。」聽說不必帶傷趕路,雁翎心裡稍稍有些安慰。但是三千里路,山高水遠,也不知道二哥一路要吃多少苦,能不能活著到嶺南。

  不不不,她和二哥從小一起長大,她該相信二哥的本事。

  「估計就是這幾日了,我讓人多留意一下。到時候我陪你去送他,給他帶些銀兩,路上也好打點官差。」賀庭州又道。

  答應她的事情已經辦到,賀庭州心內輕鬆很多。現在唯一的擔憂只剩,沒有任何籌碼之後,她會不會心甘情願地留下,和他共度一生。

  想到這裡,他的目光不由地落在她身上。

  燈光下,她肌膚潔白如玉,烏黑的發梳成了已婚婦人的樣式。她已經是他的妻子……

  他們是世上最親密的存在。

  「嗯,是得打點官差,還得再準備一些吃的喝的。」雁翎經他一提醒,發覺自己忽略了不少東西,認真思索都該張羅、準備些什麼。

  她沒有這方面的經驗,還真有點頭疼呢。

  「這個不著急,他的傷還得再養幾日。」賀庭州目光微凝,聲音漸低,「泱泱,不早了,我們該歇著了。」

  雁翎瞥一眼桌上的沙漏,知道時候不早。她暫時收起了雜念,緩步走至賀庭州身側,腦袋枕在他肩上,伸手環住了他的腰。

  當日,他曾說,新帝登基後,會免除永昌舊臣遺孤的賤籍。她當時還半信半疑,沒想到居然真有這麼一天。

  到現在她都還有點不敢相信。

  ……

  皇帝赦免永昌舊臣遺孤一事,沈劭等人也有耳聞。

  得知此事,眾人反應相似,先是不可置信,後是狂喜。

  趙九一個身高九尺的漢子,竟生生落下淚來:「真的?真的赦免了?」

  「是,過不了多久,大家就可以返回原籍了。」沈劭點了點頭,微微一笑,「只是子孫三代之內不得科考。」

  ——他近來在外走動的多,對朝廷動向也一直關注。是以消息一確定,就在第一時間告訴了眾人。

  「我管他科考不科考呢?只要能像正常人一樣活著,還有什麼不滿足的?」

  和沈驚鴻一樣,趙九等人對於朝廷都有本能的牴觸、厭惡。若非實力不允許,都想推翻朝廷了。但此刻,趙九跪伏於地,對著皇宮的方向,重重磕了三個頭。

  見他這樣,方成等人也跟著磕頭,叩謝那位剛登基的皇帝。

  不管新帝到底出於什麼目的,他都是永昌舊臣眷屬的大恩人。

  待眾人情緒稍稍穩定一些,沈劭才說了沈驚鴻的事情。

  幾人對視一眼,神情立變:「什麼?!流放嶺南?」

  「不行,我們得救他!」方成脫口而出,看了一眼身側的沈劭後,信心滿滿,「有沈先生幫忙,半路劫囚,應該不難吧?」

  「對啊,對啊……」楊紀也跟著附

  和。

  沈劭卻搖頭:「我知道你們講義氣,但這回不能劫。」

  「為什麼?!」

  「皇帝下令赦免永昌舊臣的眷屬,又免了驚鴻的死罪,已經是格外開恩了。你們就不怕半路劫囚,觸怒皇帝,從而改變聖令?」沈劭皺眉。

  方成皺眉:「不至於吧?不是說皇帝一言九鼎嗎?」

  沈劭冷笑:「那是天子,若是他名義上赦免大家,動怒之後,讓人動手,把人全殺了,你又能如何?」

  此言一出,幾人面色不自覺蒼白了一些。

  趙九遲疑道:「可是,嶺南遙遠,又多瘴氣,萬一……」

  「嶺南再多瘴氣,也不是沒有人生活。我養大的兒子,我心裡清楚。不管條件多惡劣,他都能活下去。而且……」沈劭停頓了一下,極其篤定,「不信的話,我們可以讓他自己選擇。」

  眾人對視一眼,齊齊噤聲,心思各異。

  沈劭將眾人神情看在眼裡,長嘆一聲,又道:「他是我一手養大的,我只會比你們更疼他。可有些事能做,有些事不能做。我相信他在敲登聞鼓之前,也猜到了今天。」

  幾人動了動唇,暫時打消了先前的念頭。

  ……

  其實沈劭猜的不完全對。

  一開始,沈驚鴻做的是必死的準備。

  還被關在賀家地下密室時,賀庭州曾同他提起過這件事。當時就說到可能會死,但沈驚鴻還是答應了。

  沒想到,竟然是流刑。

  這皇帝倒還真不負仁善之名。

  「喂,沈驚鴻,換藥了。」大嗓門的獄卒打開了監牢的門,放御醫進去。

  沈驚鴻拖著鎖鏈走到乾草床旁,說一聲:「有勞。」 便任由御醫上藥。

  他敲登聞鼓後,傷勢很重,但畢竟自小習武,年輕體健,又有御醫秘藥,如今已好轉許多。

  御醫離開之後沒多久,獄卒又扯著嗓子吆喝:「沈驚鴻,有人來看你了。」

  沈驚鴻暗暗納罕,看他?誰會來看他?< ="<hr>

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