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  郎君此時定浮想聯翩,眼底的狡黠微露,徐諾心下輕呵兩聲。

  為自家妹妹撐場面之事,徐諾義不容辭,他既認她這位「岳母」,為何議親前貿然厚禮登門,連張帖子不遞?定是心急如焚,走投無路,無人可讓他算計了唄!

  徐諾捋袖坐至主座,陪他演,「來人,給我的侍郎女婿看杯茶。」

  裴照林得以落座,福至心靈,暗自慶幸找對了人。

  待客廳一時無言,徐諾皮笑肉不笑,給他個台階:「所以,今日登門所為何事?」

  問著正道上,裴照林袖裡的指節蜷起,斟酌道:「裴某想請您出面,與家母走完前幾禮,漣漣近日公務繁忙……」

  一番話滴水不漏,樣樣為著漣漣,實際,自他吐出第一句,徐諾便猜穿了他的心思。

  漣漣不出面前幾禮,自然不知曉她嫁的郎君姓甚名誰!

  *

  據說,袖珍閣東家不遠千里去蜀地研習,「袖珍」二字便聞名於九宮格暖鍋,麻辣、牛油、菌湯、酸湯等九種口味任卿挑擇。

  譬如宋漣清最歡喜麻辣和牛油,牛羊肉薄切,紅烈烈的湯汁咕嘟咕嘟,涮好嚼上一片,能喚起人的三碗食慾。

  「我前歲在蜀州特地用過,京師這口味兒,甭說十分,至少八分相似!」

  雅間霧氣氤氳,小娘子一塊接著一塊燙、夾,腮幫紅撲撲圓鼓鼓,好似一隻雪白蓬鬆的銀喉長尾山雀。

  徐諾將自己的那份羊肉推給她,「小饞貓慢些用,沒人同你爭搶。」

  宋漣清重又推回去,饜足地笑眯了眼,「太多我用不完,阿姊多吃些。」

  她多用辣湯,還真不留意嗆著了。

  徐諾給她順了三杯水,眼裡不免湧出憐惜與憂慮。

  思及裴照林那廝的算計,她問:「漣漣,你先前也認同婚姻大事非兒戲,如今可考慮周全了?」

  宋漣清輕拭著額前的薄汗,全盤托出:「不瞞阿姊,那日你的開館宴,談大人凳車前透露,思淼為心悅的娘子寫了七卷手札。

  我當日委屈極了,一氣之下失約,甚至遞了訣別書信,但我後來才知,他的情竇初開也是我。」

  徐諾微起狐疑,七卷手札?聽著耳熟。

  小娘子繼續訴說,沒有一絲羞嗔,「我歡喜圓滑而真誠的人。」

  她怕是糊了十層糊窗紙,徐諾恨鐵不成鋼,「真誠可不就是耿直?圓滑也不見得真誠,大多會偽裝。」

  宋漣清收回帕子,認真道:「非也,我打個比方,耿直的人像山峰,稜角分明,黑就是黑,白就是白,可橫看成嶺側成峰,世間事態不能一概而論,但圓滑真誠卻不同。」

  「這樣的人知你心中有丘壑,會將機會贈予你,但絕不會幹預你前行,但若實在處於危難,他亦會出以援手,卻從不邀功。」

  「人的皮囊鋒棱挺括相當好看,但脾性卻不行,所以我更歡喜像水波一樣的人,至情卻溫柔。」

  徐諾若有所思,靜聽她抒發,宋漣清陷入思緒,「但太圓滑也不甚好。」

  「彎彎繞繞,譬如他在新州遇見扮作郎君的阿姊,分明心裡吃味,話里卻是這位郎君長得比他俊俏……」

  宋漣清猛然抽神消音,徐諾促狹的目光打量過來,她掩飾著燙了幾片羊肉,「總之,思淼是位好郎君。」

  她既認定了披層「藍顏知己」身份的裴照林,徐諾再不好有什麼反駁之語,「好,阿姊等著你們的喜宴。」

  平心而論,兩人才貌家世般配,稱得上佳偶良緣,徐諾不忍直言拆散,只是作為知情不報者,她絞著筷箸,愧疚難安。

  兩位小娘子青梅同窗,情同姊妹,比宋漣清平南侯府的幾位表姊妹還要親近許多。

  這般想著,她打消請兩位舅母出面的念頭,閃著星星眼,「不若由阿姊來當我的母親吧。」

  徐諾嗓子一噎,暗道:母親這麼好當嗎?漣漣同他這麼心有靈犀嗎?

  倏爾,她心生一計。

  *

  自斬殺朱遇、馮質樸,抄沒陸家,重兵嚴守陸太后,朝中太平許多,開春恰迎三年一次春闈,禮部呈上諸多事宜的初稿,朱屹藉此連開三年恩科。

  詔書既出,滿大鄴奔走相告,各府諸生打了雞血般挑燈夜戰,原本猶豫下場的舉子旋即堅定上京。

  宋府也收到了封遠親書信,出自崔婉瑛母家青州崔氏,句句客氣,大意:崔家五郎崔澈進京趕考,求個照應。

  宋漣清念著「照應」,心裡不是滋味,她並非傷感之人,但她回京時申冤慘遭外祖家拒絕相助,她真真傷透了心,立馬修書讓崔澈放心來。

  如今徐諾阿姊為她出面議親,宋漣清這兩日時常心有猶豫,待成婚時日定下,可要告知平南侯府?

  步入臘月,夜間京師朔風呼嘯。

  爐子裡,銀絲炭火不斷,宋漣清沒多冷,只披了件夾襖,案前燭焰愈燃愈弱,她倦意上涌,眼眶裡盈著淚花。

  她捏盞紅燭,繞過閨房裡的那扇青山翠影屏風,置紅燭於床邊的小箱柜上。

  呵欠連連,淚眼模糊,待掀被躺下,她正欲吹滅紅燭,隔著薄薄的衣料,腿邊陡然磕到個尖銳的硬物。

  她疼得輕「嘶」了一聲,有些惱,摸出一瞧,絳紅滾金的小冊子,隸書「庚譜」二字。

  宋漣清面上的喜悅霎時溢出,自言道:「真好,已然走到交換庚貼。」

  她細細摩挲著滾金紋路,喜悅過後,心尖飄著疑雲,她院裡的小娘子們個個謹慎如斯,將庚帖壓在她的被底下,為何不知會她一聲?

  冬日嚴寒,她早早叫人歇下了,這會兒問不到半個人,好奇逐漸占據思緒,說來,她確實不知曉思淼的生辰。

  她矜矜展開冊子,一頁一頁展至最後幾頁,眼眸里的光驟然熄滅!

  相攸生裴照林

  母梁娫

  父裴銘

  敬書

  腦海狂風暴雨轟隆隆,宋漣清唇角卻像塗了層糯米灰漿,笑容粘成一片,僵得生疼。

  「不……不是堂兄嗎?為……為何是本人?!」

  雙手顫抖個不停,她反覆查看五遍有餘,朱紙墨字,規整板正,仍舊「裴照林」三字。

  她嫁的郎君怎麼會是裴照林?!

  窗外朔風悽厲哀嚎起來,宋漣清手裡的庚帖掉落,當年一身孝衣的傲慢少年重現。

  「何以動怒?宋娘子親恩不顧,照林替你披麻戴孝,焚稿謝罪,告慰亡靈,何錯之有?!」

  「地輿地輿,你一個小娘子究竟能鑽研出什麼?」

  「宋漣清,像你這般薄情寡義之人,我裴照林此生絕不會同你成親!」

  ……

  宋漣清半晌抽離思緒,熾烈怒火燒得唇舌乾燥,她下床飲了杯涼茶。

  她先前視他為伯樂、知己,以為他愛慘了她,而今知曉他是幼時宿敵,只覺得可笑至極。

  她怒極反笑道:「當日嚴詞決絕,如今又為何費盡心機?」

  什麼情竇初開,什麼暗戀手札,宋漣清統統拋至腦後,她枯坐在床頭,倦意全消。

  第48章 看戲

  ◎夫人莫怪,為夫在外也需三分薄面。」◎

  第二日雞鳴,宋錦照例領著一眾小娘子,提醒道:「娘子,今日有朝會。」

  宋漣清一夜輾轉反側,堪堪歇了兩個時辰,頂著布滿血絲的雙眸開門。

  宋錦嚇了一跳,「娘子昨夜可是失眠了?」

  「不妨事。」宋漣清的聲線有些乾澀的沙啞,清了清嗓子,道:「今日,阿錦且去請宋汝和徐諾阿姊,一道來接我下值,有要事需得當面商議。」

  宋錦應著「好」,聽她道:「還有北鎮撫司的孟鈞大人。」

  心有不解,但宋錦照做。

  大殿的光依然亮得晃眼睛,宋漣清時常盯著那道頎長的緋袍,無明火又起。

  這廝少時脾性傲慢差勁,如何蛻變成這般玲瓏心竅,沒遭貶謫三千里遠?

  裴照林感知力極好,後脊筆挺,腰線愈發明朗清晰,像是隱晦表達,這朝中青年才俊誰也不如他,宋漣清不禁翻了個白眼。

  朝事太平,百官匯報著日常公務,朝會尾聲,裴照林執起笏板,砸開滿殿枯燥。

  「微臣近日舊疾復發,奈何良緣將近,望陛下准許微臣延至年後上值。」

  朱屹略有耳聞他的動作,昨日還滿城尋木匠打家具,舊疾復發不過託詞。

  他直言心中揶揄:「朕竟不知,我們出將入相的裴侍郎,實則耽於情愛的痴情郎。」

  裴照林從官三載,眾臣皆知他孑然一身,私交廖廖,先前馮黨也有不怕死的想與他攀親,結果隔日便被尋了由頭抄家流放。

  數道眼神交流:「這樣一尊活煞神,哪家娘子願與他結親?」

  工部各司局上官們瞬間憶起兩個月前的早膳風波,下屬們回來稟報:「裴侍郎污衊我等公然賄賂,自個兒拎著食盒踏進虞衡司。」

  他們嗅到了不尋常的氣息,來回瞟了幾眼宋漣清。

  她輕哂,心底倒平和如一潭死水,端靜立著,任由他們打量,反正,她今日會揭穿他的虛假偽裝。< ="<hr>

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