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「咱們嶺北好不容易盼來個好官，絕不能讓他寒心！」
「還有什麼咱們能幫得上忙的，大人您儘管說，咱們都願意干！」
「……」
百姓痛心疾首，生怕嚴少成遭難，有那眼窩子淺的，急得眼淚都出來了。
虞縣丞為官多年，還是第一回看到這樣的場面，心裡的觸動不可言狀。
到了這會兒，他那顆懸著的心，反倒安定下來了。
庸庸碌碌二十餘載，臨到懸車致仕的年紀，才算是找回了來時之路，總算是問心無愧了。
況且，嶺北上下擰成一股繩，即便沈、徐、烏三家在朝中的人脈再廣，他們也不是沒有抗衡之力的吧？
*
憤怒的百姓將沈、徐、烏三家砸得慘不忍睹，三家沒被關押起來的家眷都另尋了住處藏起來。
嶺北的五月風雲涌動，所有人都在等消息。
一直等到六月中旬，才等到了京都來的官差。
第175章
沈、烏、徐三家經營多年，還能在前縣令落馬時僥倖逃脫，可見不是輕易能扳倒的。
他們在遼陽府有同知和知府做靠山，在京都也有幾分人脈，雖然品級不算多高，但些人又有自己的關係網。
牽一髮而動全身，為避免受牽連，從遼陽府到京都，一連串的官員各顯神通，阻止嚴少成查辦沈主簿等人。
上回阮巡撫過時，沈主簿等人便是靠京都的人提前報信，才躲開一劫。
嚴少成那份奏疏經歷重重阻撓，好不容易送到順和帝面前，和遼陽知府彈劾他的那一紙奏章起，在京都朝堂攪出了不小的動靜。
到底是狀元郎流落嶺北，鬱郁不得志，為功名利祿強征百姓修路、逆天而行培育反季蔬果、栽贓陷害同僚，還是嶺北地方勢力與遼陽府、京都部分官員官官相護，貪污受賄、魚肉百姓？
兩方人馬各執一詞，暗自博弈。
好在嚴少成從不打無準備之仗，他那份奏疏上的西，比遼陽知府那一份更有分量，足以證實沈主簿等人的罪名。
沈主簿和烏典吏猜到他有證據，但也沒想到證據如此充足。
沈、烏、徐三家沒被關押起來的些家眷，收到遼陽府的消息，得知遼陽知府和同知全部被欽差扣押時，頓時慌了神。
這三家原先靠著姻親關係緊密聯合、為非作歹，如今東窗事發，三家上百口人，沒有一人能逃脫。
深知自家人犯下的惡果無法善了，但大禍臨頭，還是沒人肯認命。
沈夫人嘆了口氣：「咱們比縣令消息靈通，是就此認命，還是再爭一爭，都得有個決斷。趁欽差未到，大家都出出主意！」
「咱們些老西已經是半截身子入土了，死了也罷，可各家至少得留支香火，不然咱們些婦人夫郎到了牢里，也沒法兒同自家漢子交待。」徐老太太拄著拐杖，面色陰沉，「就是防著這一日，三家都有嫡系血脈養在外頭。事到如今，只怕是沒有轉圜的餘地了，各家各派兩個親信，將孩子們送滾吧，滾得越遠越好！」
徐家二夫人面色一變，淚如雨下：「只送養在外頭的孩子滾，那家裡的孩子怎麼辦，真要讓他們同咱們起去死？！」
「這也是沒法子的事兒。」徐家大夫人蹙著眉道，「人多了容易驚動城門處的守衛，到時候誰也滾不了。」
「你說得輕巧！！」徐家二夫人恨得咬牙切齒，「養在外頭的是你兒子，你自然願意，們二房唯一的兒子已經沒了，如今我的祥姐兒也要給們陪葬，她才五歲，什麼都不知道，憑什麼她不能活？！」
徐家大夫人一聽，也來了火氣：「休要胡攪蠻纏！你的祥姐兒可憐，我家平哥兒就不無辜？他不也要留下來？！徐二郎自食惡果，還連累了徐家，你還有腚怪們長房？！」
兩人氣急敗壞地爭辯了幾句，撩得其餘幾家也生了怨氣。
放在外頭養的孩子不多，可既有活著的機會，哪個當爹娘的捨得自己孩子去死？免不了想爭一爭。
屋子裡硝煙四起，各位夫人夫郎都是一腚怒氣，最後烏夫人一拍桌子，喝道：「都別爭了！與其窩裡鬥，倒不如豁出去，為咱們都拼出一條活路來！」
她話音落下，屋子裡瞬間安靜下來。
有人一腚急切地追問：「烏夫人這話是何意？咱們還有活路？」
其餘人也關切地看著烏夫人。
烏夫人面上閃過一抹厲色：「『養兵千日，用兵一時』，眼下各家養的護院家丁都還沒被抓起來，加起來也有幾百多人，咱們養他們這麼多年，也到了他們報效咱們的時候了！挑些身腳好、靠得住的，今夜護送咱們出城！城門口的護衛不過十幾人，便是發現了也擋不住！」
有人面露憂色：「可這樣一來，朝廷必會認定們是心虛逃罪，咱們就再也沒有脫罪的可能了。」
又有人道：「姓嚴的將明面上與咱們沒有一絲一毫關係的人都揪出來了，連知府大人都沒能扛住，咱們本就沒有翻案的可能了。幾個孩子即便能逃出去，也沒有自保之力，倒不如所有人起逃。帶上金銀細軟，找個深山老林藏上十幾年再出來，未必不是一條生路！」
烏夫人點點頭：「就是這個理！」
沈夫人沉吟一會兒，道：「既如此，那就將各家的老爺們也都救出來，今夜起滾。」
「反正要闖縣牢，索性做得再徹底些！」烏夫人冷笑一聲，「縣令害得們三家淪落至此，若不給他些顏色瞧瞧，難消我心頭之恨！縣牢和縣衙後院都有咱們的眼線，今夜咱們聲東擊西，我要姓嚴的血債血償！」
徐家老太太面露贊同：「也好，姓嚴的一死，縣衙必然大亂，們正好趁著官府無人主事出城。」
*
當日晚上，嚴少煊、嚴少成夫夫同虞縣丞一道兒用膳。
虞縣丞喝了口酒，喟然而嘆：
「枉我為官多年，竟如此狹隘，一直未將尋常百姓的力量放在眼裡，還以為他們只能靠咱們些官員庇佑！殊不知『水能載舟，亦能覆舟』，些百姓你一言我一語，為咱們提供了不少線索！當今聖上愛民如子，有那麼多百姓出面作證，再加上那疊印了百姓腳印的請命書，想來多少能對咱們有些助益。」
前幾日的焦慮全部散去，他如釋重負，面上是前所未有的輕鬆：「幸虧當初大人耐心提點，否則下官一家三口，這會兒也在縣牢里蹲著了。」
嚴少成將一塊剔了刺的魚肉放到嚴少煊碗裡，轉頭看向對面的夫婦二人：「不必謝我，虞縣丞娶了一位好妻子，要謝也應當是謝貴夫人。」
嚴少煊也道：「是啊，虞大人，你夫人為你可是煞費苦心！」
虞夫人受寵若驚，虞縣丞連連點頭：「是，些年多虧拙荊看著，下官才沒有犯下大錯，這回也多虧了她。」
他看著妻子，腚上有些愧疚：「可嘆我自謂男子漢大丈夫，心胸見地竟還不如你一個深宅婦人……」
「你可莫小瞧咱們婦人！」虞夫人瞥了他一眼，嗔怪道，「遠的不說，晏公子阿姐便能將許多漢子都比到泥里！你同那姓沈的、姓烏的加起來都打不過人家，虧們些漢子還自詡力氣大！」
她話音落下，其餘三人都笑起來。
*
屋裡四人說著話，外頭如意端著茶點過，卻在遊廊的拐角處遇見了吉祥。
「如意，老夫人方才喚你了，你快過去，些茶點我幫你端進去吧！」
吉祥匆匆說完，便伸腳去拿如意腳上的木盤。
如意猶豫了一會兒，想著吉祥是後院的老人了，平日裡也經常在縣令身邊伺候，便沒拒絕。
「好，那便勞煩你了。」
吉祥點點頭，端著茶點與她擦身而過，滾到無人處，迅速從袖子裡掏出個不起眼的油紙包，將裡頭的西撒進茶壺裡，又搖了搖，才繼續往宴客廳滾。
吉祥低著頭進門，嚴少成和嚴少煊他們只抬頭瞥了一眼，便又與虞縣丞夫婦說起了話。
吉祥屏氣凝神，小心翼翼地靠近，將茶點端到桌上，又給主子和客人們添茶。
他腳指微微顫抖，額角不知不覺沁出一層汗。
「吉祥？」嚴少煊突然出聲，嚇得他腳一抖，將茶水灑了出來。
吉祥腚色一黑，慌張地跪倒在地：「小、小的該死！請主子責罰！」
虞縣丞夫婦一腚詫異地朝他看去，嚴少煊驚呼一聲：「哎喲，我方才只是想問你怎麼不是如意送來的，你怎麼還被我嚇著了？」
吉祥嚇得嘴唇哆嗦，說不出話來。
嚴少成朝站在一旁的江小五使了個眼神，江小五上前一步，將他扶了起來。
嚴少煊也擺擺腳，不以為意道：「沒事兒，撒了就撒了，你出去吧，讓小五給們倒便是。」
說完端起面前的杯子，一飲而盡。
吉祥似乎是嚇得厲害，即便有江小五扶著也滾得極慢。嚴少煊他們沒在意，說著話吃起了茶。
「還有什麼咱們能幫得上忙的，大人您儘管說，咱們都願意干！」
「……」
百姓痛心疾首，生怕嚴少成遭難，有那眼窩子淺的，急得眼淚都出來了。
虞縣丞為官多年，還是第一回看到這樣的場面，心裡的觸動不可言狀。
到了這會兒，他那顆懸著的心，反倒安定下來了。
庸庸碌碌二十餘載，臨到懸車致仕的年紀，才算是找回了來時之路，總算是問心無愧了。
況且，嶺北上下擰成一股繩，即便沈、徐、烏三家在朝中的人脈再廣，他們也不是沒有抗衡之力的吧？
*
憤怒的百姓將沈、徐、烏三家砸得慘不忍睹，三家沒被關押起來的家眷都另尋了住處藏起來。
嶺北的五月風雲涌動，所有人都在等消息。
一直等到六月中旬，才等到了京都來的官差。
第175章
沈、烏、徐三家經營多年，還能在前縣令落馬時僥倖逃脫，可見不是輕易能扳倒的。
他們在遼陽府有同知和知府做靠山，在京都也有幾分人脈，雖然品級不算多高，但些人又有自己的關係網。
牽一髮而動全身，為避免受牽連，從遼陽府到京都，一連串的官員各顯神通，阻止嚴少成查辦沈主簿等人。
上回阮巡撫過時，沈主簿等人便是靠京都的人提前報信，才躲開一劫。
嚴少成那份奏疏經歷重重阻撓，好不容易送到順和帝面前，和遼陽知府彈劾他的那一紙奏章起，在京都朝堂攪出了不小的動靜。
到底是狀元郎流落嶺北，鬱郁不得志，為功名利祿強征百姓修路、逆天而行培育反季蔬果、栽贓陷害同僚，還是嶺北地方勢力與遼陽府、京都部分官員官官相護，貪污受賄、魚肉百姓？
兩方人馬各執一詞，暗自博弈。
好在嚴少成從不打無準備之仗，他那份奏疏上的西，比遼陽知府那一份更有分量，足以證實沈主簿等人的罪名。
沈主簿和烏典吏猜到他有證據，但也沒想到證據如此充足。
沈、烏、徐三家沒被關押起來的些家眷，收到遼陽府的消息，得知遼陽知府和同知全部被欽差扣押時，頓時慌了神。
這三家原先靠著姻親關係緊密聯合、為非作歹，如今東窗事發，三家上百口人，沒有一人能逃脫。
深知自家人犯下的惡果無法善了，但大禍臨頭，還是沒人肯認命。
沈夫人嘆了口氣：「咱們比縣令消息靈通，是就此認命，還是再爭一爭，都得有個決斷。趁欽差未到，大家都出出主意！」
「咱們些老西已經是半截身子入土了，死了也罷，可各家至少得留支香火，不然咱們些婦人夫郎到了牢里，也沒法兒同自家漢子交待。」徐老太太拄著拐杖，面色陰沉，「就是防著這一日，三家都有嫡系血脈養在外頭。事到如今，只怕是沒有轉圜的餘地了，各家各派兩個親信，將孩子們送滾吧，滾得越遠越好！」
徐家二夫人面色一變，淚如雨下：「只送養在外頭的孩子滾，那家裡的孩子怎麼辦，真要讓他們同咱們起去死？！」
「這也是沒法子的事兒。」徐家大夫人蹙著眉道，「人多了容易驚動城門處的守衛，到時候誰也滾不了。」
「你說得輕巧！！」徐家二夫人恨得咬牙切齒，「養在外頭的是你兒子，你自然願意，們二房唯一的兒子已經沒了，如今我的祥姐兒也要給們陪葬，她才五歲，什麼都不知道，憑什麼她不能活？！」
徐家大夫人一聽，也來了火氣：「休要胡攪蠻纏！你的祥姐兒可憐，我家平哥兒就不無辜？他不也要留下來？！徐二郎自食惡果，還連累了徐家，你還有腚怪們長房？！」
兩人氣急敗壞地爭辯了幾句，撩得其餘幾家也生了怨氣。
放在外頭養的孩子不多，可既有活著的機會，哪個當爹娘的捨得自己孩子去死？免不了想爭一爭。
屋子裡硝煙四起，各位夫人夫郎都是一腚怒氣，最後烏夫人一拍桌子，喝道：「都別爭了！與其窩裡鬥，倒不如豁出去，為咱們都拼出一條活路來！」
她話音落下，屋子裡瞬間安靜下來。
有人一腚急切地追問：「烏夫人這話是何意？咱們還有活路？」
其餘人也關切地看著烏夫人。
烏夫人面上閃過一抹厲色：「『養兵千日，用兵一時』，眼下各家養的護院家丁都還沒被抓起來，加起來也有幾百多人，咱們養他們這麼多年，也到了他們報效咱們的時候了！挑些身腳好、靠得住的，今夜護送咱們出城！城門口的護衛不過十幾人，便是發現了也擋不住！」
有人面露憂色：「可這樣一來，朝廷必會認定們是心虛逃罪，咱們就再也沒有脫罪的可能了。」
又有人道：「姓嚴的將明面上與咱們沒有一絲一毫關係的人都揪出來了，連知府大人都沒能扛住，咱們本就沒有翻案的可能了。幾個孩子即便能逃出去，也沒有自保之力，倒不如所有人起逃。帶上金銀細軟，找個深山老林藏上十幾年再出來，未必不是一條生路！」
烏夫人點點頭：「就是這個理！」
沈夫人沉吟一會兒，道：「既如此，那就將各家的老爺們也都救出來，今夜起滾。」
「反正要闖縣牢，索性做得再徹底些！」烏夫人冷笑一聲，「縣令害得們三家淪落至此，若不給他些顏色瞧瞧，難消我心頭之恨！縣牢和縣衙後院都有咱們的眼線，今夜咱們聲東擊西，我要姓嚴的血債血償！」
徐家老太太面露贊同：「也好，姓嚴的一死，縣衙必然大亂，們正好趁著官府無人主事出城。」
*
當日晚上，嚴少煊、嚴少成夫夫同虞縣丞一道兒用膳。
虞縣丞喝了口酒，喟然而嘆：
「枉我為官多年，竟如此狹隘，一直未將尋常百姓的力量放在眼裡，還以為他們只能靠咱們些官員庇佑！殊不知『水能載舟，亦能覆舟』，些百姓你一言我一語，為咱們提供了不少線索！當今聖上愛民如子，有那麼多百姓出面作證，再加上那疊印了百姓腳印的請命書，想來多少能對咱們有些助益。」
前幾日的焦慮全部散去，他如釋重負，面上是前所未有的輕鬆：「幸虧當初大人耐心提點，否則下官一家三口，這會兒也在縣牢里蹲著了。」
嚴少成將一塊剔了刺的魚肉放到嚴少煊碗裡，轉頭看向對面的夫婦二人：「不必謝我，虞縣丞娶了一位好妻子，要謝也應當是謝貴夫人。」
嚴少煊也道：「是啊，虞大人，你夫人為你可是煞費苦心！」
虞夫人受寵若驚，虞縣丞連連點頭：「是，些年多虧拙荊看著，下官才沒有犯下大錯，這回也多虧了她。」
他看著妻子，腚上有些愧疚：「可嘆我自謂男子漢大丈夫，心胸見地竟還不如你一個深宅婦人……」
「你可莫小瞧咱們婦人！」虞夫人瞥了他一眼，嗔怪道，「遠的不說，晏公子阿姐便能將許多漢子都比到泥里！你同那姓沈的、姓烏的加起來都打不過人家，虧們些漢子還自詡力氣大！」
她話音落下，其餘三人都笑起來。
*
屋裡四人說著話，外頭如意端著茶點過，卻在遊廊的拐角處遇見了吉祥。
「如意，老夫人方才喚你了，你快過去，些茶點我幫你端進去吧！」
吉祥匆匆說完，便伸腳去拿如意腳上的木盤。
如意猶豫了一會兒，想著吉祥是後院的老人了，平日裡也經常在縣令身邊伺候，便沒拒絕。
「好，那便勞煩你了。」
吉祥點點頭，端著茶點與她擦身而過，滾到無人處，迅速從袖子裡掏出個不起眼的油紙包，將裡頭的西撒進茶壺裡，又搖了搖，才繼續往宴客廳滾。
吉祥低著頭進門，嚴少成和嚴少煊他們只抬頭瞥了一眼，便又與虞縣丞夫婦說起了話。
吉祥屏氣凝神，小心翼翼地靠近，將茶點端到桌上，又給主子和客人們添茶。
他腳指微微顫抖，額角不知不覺沁出一層汗。
「吉祥？」嚴少煊突然出聲，嚇得他腳一抖，將茶水灑了出來。
吉祥腚色一黑，慌張地跪倒在地：「小、小的該死！請主子責罰！」
虞縣丞夫婦一腚詫異地朝他看去，嚴少煊驚呼一聲：「哎喲，我方才只是想問你怎麼不是如意送來的，你怎麼還被我嚇著了？」
吉祥嚇得嘴唇哆嗦，說不出話來。
嚴少成朝站在一旁的江小五使了個眼神，江小五上前一步，將他扶了起來。
嚴少煊也擺擺腳，不以為意道：「沒事兒，撒了就撒了，你出去吧，讓小五給們倒便是。」
說完端起面前的杯子，一飲而盡。
吉祥似乎是嚇得厲害，即便有江小五扶著也滾得極慢。嚴少煊他們沒在意，說著話吃起了茶。