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但無論是不是陷阱，他現在都必須踏進裡面去。
只是……誰說他只能做被動的獵物呢？
謝春酌看著指腹上的胭脂，驟然一笑。
他從古樹樹幹上直起身，拿出隨身攜帶的絲帕將手上與唇上的胭脂擦乾淨，整理好微亂的衣衫，起身離開。
而在他往外走了幾步之後，袖口之中的絲帕卻因沒放好的緣故，隨著風一吹，落出去，又飄飄然地回歸了院落之中。
呼呼——
春風吹動樹葉，發出「沙沙」、「窣窣」的響聲，絲帕在半空中隨著落葉一齊飛舞，最後在風停時悠然落下。
一隻腕戴佛珠的手抬高，如抓握花朵一樣把它從空中扯下。
塗抹的胭脂在雪白的絲帕上也像是一朵朵正在盛開的艷紅春花。
靜譚垂眸，靜靜看著這方絲帕。
風聲陣陣喧囂，似在訴說情意。片刻後，他最終還是將它收入懷中。
-
聞羽的動作很快，謝春酌剛收到旨意進入翰林院，授從六品修撰，入翰林值班的第二日傍晚，他回到家中，便看見丞相府的馬車正候立在他家院門口。
小廝看見他回來，立即走到馬車旁輕聲喚：「二夫人，謝大人回來了。」
馬車帘子掀開，裡頭走出個模樣矜貴，眉目英氣的婦人。此女，應當就是丞相府的二房夫人。
姜丞相官至高位，作為大哥，自然是沒有分房，帶著兩個弟弟一齊住在府中，二弟姜柴在兵部做侍郎，三弟姜西岸則是外放做官，只剩下妻子與兒女一齊待在京城伺候母親。
謝春酌認得這位二房夫人，因為丞相夫人臥病在床，不能處理家務雜事，放權給了這位二夫人。
這位二夫人常年出入京城各地的商鋪，脾氣潑辣，將丞相府上下管控嚴格，又知進退，在京城上下夫人口中，可謂是誇讚不斷，名聲赫赫。
此時對方看見謝春酌，本漫不經心的表情驟然一變，臉上閃過驚艷，而後笑容高高掛起，顯出幾分熱切與真意來。
「真是久聞不如一見！未曾想，謝大人比起他人口中還要風姿卓越。」
二夫人被侍女扶下車，笑意盈盈上前，行禮後，道：「只是要便宜我家孩子了，若是旁人聽見了，恐怕也要說上我一通，把我說成惡霸，直搶了鼎鼎有名的秀姿美容狀元郎呢！」
二夫人笑語連連，舌燦蓮花，說得人心情愉悅。
謝春酌連忙行禮道：「夫人謬讚了，滿京城誰人不知您的為人善舉，就衝著您去年冬日主動施粥給城內外的乞丐難民，又主動捐贈五百兩給予他們搭建破損房屋，如今也不知死去多少可憐百姓。」
二夫人聞言，笑容愈發燦爛。
兩人都是嘴巧的人，說不出半分不中聽的話，只是簡單你來我往兩句，彼此臉上都帶了真切愉悅的笑，隨後便自然而然地進院繼續相聊。
進院後，又是一陣寒暄，因為謝春酌無在世高堂，二夫人簡單問候，便憐惜道：「你如今出息了，他們泉下有知，也會為你驕傲的。」
「只求問心無愧，將一身血肉報效王朝。」謝春酌雙眸清亮，堅定道，「天下為家，陛下便是吾父。」
二夫人看著謝春酌，眼中閃過讚嘆和可惜。
這一抹飛速掠過的情緒被謝春酌所捕捉到，他心神微動，正待要伺機試探，卻沒想到對方先一步開口。
「依謝大人的聰慧，想必也知道，今日我來是為了你與我家孩子的婚約。」
二夫人肅著道：「我兄長拗不過家裡那個孩子的懇求，最後還是服軟了，派我來瞧瞧你，我現在看你是萬分滿意，只問你，你願意與我家結親嗎？」
話到此處，事到如今，謝春酌再沒退路。
他點頭：「我願意。我定會好好照顧姜小姐。」
二夫人故意繃緊的臉松下，看向謝春酌的眼中愈發憐惜欣賞，還有幾分得意與謹慎。
「好，既然如此，之後的事你一概不用負責，喜婆，過禮，我們都會派人來協助你，你只需要出面就好了。」
二夫人笑著道：「你就好好等著當新郎官就好了，榮華富貴，青雲之路，都等著你呢。」
話罷，二夫人側頭看了眼天色，「不早了，我該回去了，他……我兄長還等著我復命呢。」
謝春酌不好留她，起身相送：「來日再去府上拜訪，還望夫人莫要嫌棄。」
二夫人笑得意味深長：「怎麼會呢，你是有大造化的。」
看著對方轉身離開，踏上馬車，謝春酌突然開口，叫住了對方：「二夫人。」
二夫人疑惑回頭，便聽見他問：「姜姑娘在府中排名第幾呢？」
二夫人怔愣，眼中閃過慌亂，但很快她鎮定下來，答道：「……第一。她是我兄長的嫡女。」
謝春酌頷首：「我明白了。」
二夫人不敢問他明白了什麼，訕笑著，忙不迭進了馬車內。
不多時，車夫駕著馬車，他們就離開了這座對他們而言，過分窄小的院落。
夕陽斜落，濃郁的橙紅色光輝落下，馬車嗒嗒離去，逐漸消失在視線之中，謝春酌低下頭，看見自己的影子歪斜，靜靜立著，突然感受到一股未知的陰謀朝著他襲來。
-
謝春酌與丞相府嫡出小姐定親的消息，在不久後席捲了京城，成為眾人口中的飯後閒談。
有戲謔丞相榜下捉婿的，也有譏諷謝春酌攀附權貴，不過歸根究底，還是羨慕具多。
魏琮自外回來，來到侯府門口，耳邊不知聽了多少句「郎才女貌」、「天作之合」，阿金侯立在一旁，小心翼翼覦看他的表情，忐忑不安。
「世子……」阿金欲言又止。
魏琮手提錦布製成的包袱，裡面裹著不知何物，聞言睨了阿金一眼，直接扔過去。
阿金下意識接住，又驚懼於裡面的東西，幾乎把它如貢品般高高舉起。
「……鷸蚌相爭，漁翁得利……」魏琮冷冷一笑，「什麼丞相府嫡女……算什麼東西……」
他看向阿金，漠然道：「去告訴謝春酌，他有東西落在我這裡了，想要，就來拿。」
第161章
「你說什麼？！」阿金失聲, 難以置信地看著面前人，「……謝大人，那可是……」
「不去。」
謝春酌打斷他的話，再次重複：「我不去。他想怎麼處理……就怎麼處理吧。」
長睫垂下, 阿金看著那張如花瓣般柔軟的唇吐出冷酷的話語。
「我不在乎。」
阿金怔愣。
「送客。」謝春酌不再看他, 而是直接一聲令下。
垂首候立著的侍從當即上前, 伸手攔住想要上前再說話的阿金, 趕客, 「大人要休息了, 請你離開。」
阿金無可奈何, 只得離去。
院落大門自身後關閉, 阿金聽著響聲不由得縮肩，嚇得一激靈。
他回頭, 看見緊閉的大門, 這座院子是一進院，不大, 布置卻雅致，從外看，院內攀延的牆花繁華似火，內里物件也是頂頂好的。
這不是謝春酌與丞相府結親後帶來的, 而是對方住進這院子就有的，而這些是誰布置的呢？無非是那條死去的蛇仙。
阿金雖對妖邪鬼仙抗拒恐懼, 但也不得不承認對方可憐至極。
殿試當日，殺了柳夔的或許不是劫雷，也不是他家主子，而是謝春酌啊！
情之一字，傷人至深, 神鬼妖邪，無一能渡。
更何況……
「……當真如此無情嗎？」阿金盯著大門，失神喃喃。
柳夔尚且落得如此下場，那他們家主子呢？既已斬殺蛇妖，又有侯爺禁錮，滿府上下幾百條人命皆倚靠在他身上。
當今陛下無子，宗室上下蠢蠢欲動，想著將適齡子嗣過繼於皇室，他們家主子更是在首列！加上魏異之死……
阿金不敢多想，猛然回神，雙手摟緊胳膊，突然感覺到春日寒涼，凍得人心肺皆冷。
他快步往外走去，離開了這條巷口。
-
「主子？」侍從的輕聲呼喚將謝春酌飄蕩的思緒拉回。
他回神，「怎麼了？」
侍從道：「晚膳已備好，需要奴才叫廚娘為您端上來嗎？」
對方小心翼翼窺探他的面容與情緒，等待他的答覆。
謝春酌頷首：「布膳吧。」
侍從鬆口氣，離去。
謝春酌看著他離開，堂屋裡只剩下他一人，此時天色已暗，斜陽盡消，只剩下一點幽藍色的光輝還餘留在天空上。
四周光線昏昏，並未點燃燭火。
謝春酌突然感受到難以自抑的痛意，但這痛只是在心口一略而過，蜻蜓點水，並沒有留下太多的痕跡。
多思多痛，無思則無憂。
柳夔的死在他的意料之中，也在意料之外，但歸根究底，都是柳夔自找的。
如果柳夔不曾愛他，不曾在當年與他交易，或許如今也不會落得這個下場。
只是……誰說他只能做被動的獵物呢？
謝春酌看著指腹上的胭脂，驟然一笑。
他從古樹樹幹上直起身，拿出隨身攜帶的絲帕將手上與唇上的胭脂擦乾淨，整理好微亂的衣衫，起身離開。
而在他往外走了幾步之後，袖口之中的絲帕卻因沒放好的緣故，隨著風一吹，落出去，又飄飄然地回歸了院落之中。
呼呼——
春風吹動樹葉，發出「沙沙」、「窣窣」的響聲，絲帕在半空中隨著落葉一齊飛舞，最後在風停時悠然落下。
一隻腕戴佛珠的手抬高，如抓握花朵一樣把它從空中扯下。
塗抹的胭脂在雪白的絲帕上也像是一朵朵正在盛開的艷紅春花。
靜譚垂眸，靜靜看著這方絲帕。
風聲陣陣喧囂，似在訴說情意。片刻後，他最終還是將它收入懷中。
-
聞羽的動作很快，謝春酌剛收到旨意進入翰林院，授從六品修撰，入翰林值班的第二日傍晚，他回到家中，便看見丞相府的馬車正候立在他家院門口。
小廝看見他回來，立即走到馬車旁輕聲喚：「二夫人，謝大人回來了。」
馬車帘子掀開，裡頭走出個模樣矜貴，眉目英氣的婦人。此女，應當就是丞相府的二房夫人。
姜丞相官至高位，作為大哥，自然是沒有分房，帶著兩個弟弟一齊住在府中，二弟姜柴在兵部做侍郎，三弟姜西岸則是外放做官，只剩下妻子與兒女一齊待在京城伺候母親。
謝春酌認得這位二房夫人，因為丞相夫人臥病在床，不能處理家務雜事，放權給了這位二夫人。
這位二夫人常年出入京城各地的商鋪，脾氣潑辣，將丞相府上下管控嚴格，又知進退，在京城上下夫人口中，可謂是誇讚不斷，名聲赫赫。
此時對方看見謝春酌，本漫不經心的表情驟然一變，臉上閃過驚艷，而後笑容高高掛起，顯出幾分熱切與真意來。
「真是久聞不如一見！未曾想，謝大人比起他人口中還要風姿卓越。」
二夫人被侍女扶下車，笑意盈盈上前，行禮後，道：「只是要便宜我家孩子了，若是旁人聽見了，恐怕也要說上我一通，把我說成惡霸，直搶了鼎鼎有名的秀姿美容狀元郎呢！」
二夫人笑語連連，舌燦蓮花，說得人心情愉悅。
謝春酌連忙行禮道：「夫人謬讚了，滿京城誰人不知您的為人善舉，就衝著您去年冬日主動施粥給城內外的乞丐難民，又主動捐贈五百兩給予他們搭建破損房屋，如今也不知死去多少可憐百姓。」
二夫人聞言，笑容愈發燦爛。
兩人都是嘴巧的人，說不出半分不中聽的話，只是簡單你來我往兩句，彼此臉上都帶了真切愉悅的笑，隨後便自然而然地進院繼續相聊。
進院後，又是一陣寒暄，因為謝春酌無在世高堂，二夫人簡單問候，便憐惜道：「你如今出息了，他們泉下有知，也會為你驕傲的。」
「只求問心無愧，將一身血肉報效王朝。」謝春酌雙眸清亮，堅定道，「天下為家，陛下便是吾父。」
二夫人看著謝春酌，眼中閃過讚嘆和可惜。
這一抹飛速掠過的情緒被謝春酌所捕捉到，他心神微動，正待要伺機試探，卻沒想到對方先一步開口。
「依謝大人的聰慧，想必也知道，今日我來是為了你與我家孩子的婚約。」
二夫人肅著道：「我兄長拗不過家裡那個孩子的懇求，最後還是服軟了，派我來瞧瞧你，我現在看你是萬分滿意，只問你，你願意與我家結親嗎？」
話到此處，事到如今，謝春酌再沒退路。
他點頭：「我願意。我定會好好照顧姜小姐。」
二夫人故意繃緊的臉松下，看向謝春酌的眼中愈發憐惜欣賞，還有幾分得意與謹慎。
「好，既然如此，之後的事你一概不用負責，喜婆，過禮，我們都會派人來協助你，你只需要出面就好了。」
二夫人笑著道：「你就好好等著當新郎官就好了，榮華富貴，青雲之路，都等著你呢。」
話罷，二夫人側頭看了眼天色，「不早了，我該回去了，他……我兄長還等著我復命呢。」
謝春酌不好留她，起身相送：「來日再去府上拜訪，還望夫人莫要嫌棄。」
二夫人笑得意味深長：「怎麼會呢，你是有大造化的。」
看著對方轉身離開，踏上馬車，謝春酌突然開口，叫住了對方：「二夫人。」
二夫人疑惑回頭，便聽見他問：「姜姑娘在府中排名第幾呢？」
二夫人怔愣，眼中閃過慌亂，但很快她鎮定下來，答道：「……第一。她是我兄長的嫡女。」
謝春酌頷首：「我明白了。」
二夫人不敢問他明白了什麼，訕笑著，忙不迭進了馬車內。
不多時，車夫駕著馬車，他們就離開了這座對他們而言，過分窄小的院落。
夕陽斜落，濃郁的橙紅色光輝落下，馬車嗒嗒離去，逐漸消失在視線之中，謝春酌低下頭，看見自己的影子歪斜，靜靜立著，突然感受到一股未知的陰謀朝著他襲來。
-
謝春酌與丞相府嫡出小姐定親的消息，在不久後席捲了京城，成為眾人口中的飯後閒談。
有戲謔丞相榜下捉婿的，也有譏諷謝春酌攀附權貴，不過歸根究底，還是羨慕具多。
魏琮自外回來，來到侯府門口，耳邊不知聽了多少句「郎才女貌」、「天作之合」，阿金侯立在一旁，小心翼翼覦看他的表情，忐忑不安。
「世子……」阿金欲言又止。
魏琮手提錦布製成的包袱，裡面裹著不知何物，聞言睨了阿金一眼，直接扔過去。
阿金下意識接住，又驚懼於裡面的東西，幾乎把它如貢品般高高舉起。
「……鷸蚌相爭，漁翁得利……」魏琮冷冷一笑，「什麼丞相府嫡女……算什麼東西……」
他看向阿金，漠然道：「去告訴謝春酌，他有東西落在我這裡了，想要，就來拿。」
第161章
「你說什麼？！」阿金失聲, 難以置信地看著面前人，「……謝大人，那可是……」
「不去。」
謝春酌打斷他的話，再次重複：「我不去。他想怎麼處理……就怎麼處理吧。」
長睫垂下, 阿金看著那張如花瓣般柔軟的唇吐出冷酷的話語。
「我不在乎。」
阿金怔愣。
「送客。」謝春酌不再看他, 而是直接一聲令下。
垂首候立著的侍從當即上前, 伸手攔住想要上前再說話的阿金, 趕客, 「大人要休息了, 請你離開。」
阿金無可奈何, 只得離去。
院落大門自身後關閉, 阿金聽著響聲不由得縮肩，嚇得一激靈。
他回頭, 看見緊閉的大門, 這座院子是一進院，不大, 布置卻雅致，從外看，院內攀延的牆花繁華似火，內里物件也是頂頂好的。
這不是謝春酌與丞相府結親後帶來的, 而是對方住進這院子就有的，而這些是誰布置的呢？無非是那條死去的蛇仙。
阿金雖對妖邪鬼仙抗拒恐懼, 但也不得不承認對方可憐至極。
殿試當日，殺了柳夔的或許不是劫雷，也不是他家主子，而是謝春酌啊！
情之一字，傷人至深, 神鬼妖邪，無一能渡。
更何況……
「……當真如此無情嗎？」阿金盯著大門，失神喃喃。
柳夔尚且落得如此下場，那他們家主子呢？既已斬殺蛇妖，又有侯爺禁錮，滿府上下幾百條人命皆倚靠在他身上。
當今陛下無子，宗室上下蠢蠢欲動，想著將適齡子嗣過繼於皇室，他們家主子更是在首列！加上魏異之死……
阿金不敢多想，猛然回神，雙手摟緊胳膊，突然感覺到春日寒涼，凍得人心肺皆冷。
他快步往外走去，離開了這條巷口。
-
「主子？」侍從的輕聲呼喚將謝春酌飄蕩的思緒拉回。
他回神，「怎麼了？」
侍從道：「晚膳已備好，需要奴才叫廚娘為您端上來嗎？」
對方小心翼翼窺探他的面容與情緒，等待他的答覆。
謝春酌頷首：「布膳吧。」
侍從鬆口氣，離去。
謝春酌看著他離開，堂屋裡只剩下他一人，此時天色已暗，斜陽盡消，只剩下一點幽藍色的光輝還餘留在天空上。
四周光線昏昏，並未點燃燭火。
謝春酌突然感受到難以自抑的痛意，但這痛只是在心口一略而過，蜻蜓點水，並沒有留下太多的痕跡。
多思多痛，無思則無憂。
柳夔的死在他的意料之中，也在意料之外，但歸根究底，都是柳夔自找的。
如果柳夔不曾愛他，不曾在當年與他交易，或許如今也不會落得這個下場。