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  沿途的扈從遇見他,紛紛都讓開一條路。

  因為在商隊中,中年男人的地位僅次於他們首領。

  男人也很快就順利抵達車隊最前端。

  他隨行在車駕旁,一改之前的不耐煩,恭敬出聲:「娘子。」

  幾瞬之後,裡面才傳來回應:「邵伯,怎麼了。」

  其聲不急不慢,鬆弛又有力,是一個絕對的上位者,因為可以隨意決策他人的命運,所以語氣才會如此閒適。

  被稱為邵伯的中年男人也不自覺地變得更加卑下:「娘子,那個人又在撞車了。」

  車內的人對此習以為常,靠著憑几放鬆身體:「隨便他。」

  從洛陽出發,那個人已經不止一次有意發出聲響,或是不配合他們,又或是絕食來抵抗,可他們這個首領對此永遠都是這一個回答。

  邵伯考慮得更多,開口勸諫:「娘子,再過不久我們就要進入鄯州,若是被那些士卒給聽見,以為我們是流落這一帶的寇賊,那商隊的所有人都得入獄,艱辛數月來往西域、長安換來的貨物也都難以保全,重則可能連性命都要留在這裡。」

  一段苦心的諫言後,車裳被拂開。

  商隊的首領是一個女子,頭上藍紗應該垂落於身後,但卻被她扯向身前,繞於頸上,遮住了大半張臉,所穿衣服亦是外域的形制,然從其露出的眉眼中能夠其貌看到具有明顯的中原特徵,而非是西域。

  所有的一切都在說明她是個中原人,雅言更是說得字正腔圓:「有沒有烏頭?大麻、羊躑躅亦可,若都沒有便去淄車上翻些毒藥出來。」

  邵伯有些猶豫:「不知娘子要毒藥做什麼。」

  烏頭、大麻、羊躑躅具有麻痹的作用,會使人、獸迷失心智,進入昏睡的狀態。

  行商在外,女子所說的這些皆是必備的。

  他們有時趕不及入城,可能夜宿在野,若遇猛獸就需要以此救命,有時也可能會用在人的身上,但都是對那些不懷好意的寇賊所用,從未用在無辜的人身上。

  那人..大概是無辜的吧。

  其實他們也不明白為何要帶著這樣一個人。

  女子目光平靜,毫無負擔道:「給他餵下去。」

  從未做過這事的邵伯被嚇得結舌:「殺..殺人是重罪。」

  見此狀況,女子彎眼輕笑:「邵伯在商隊數年,理應知道並非所有的毒藥都能要人性命。」

  聞見那個人還在製造巨響,邵伯也顧不得太多,當下只想迅速讓聲音消失,令商隊脫離隨時可能被屯軍檢查的危險,命令扈從隨身的囊袋中翻找出麻沸散。

  未幾,被逼著吞咽不明藥物的男人爆發出怒吼:「你們敢!」

  不久後,一切歸於沉寂。

  只有馬蹄、車輪聲。

  *

  趕路半日,他們在黃昏前到達鄯州。

  家在鄯州的全部都帶著分發的財帛歸家去了。

  載有諸多貨物及那個男人的車駕則隨著女子駛入鄯城縣。

  在中庭嬉戲的少年發現熟悉的車隊,立即從比旁邊其他家還大數倍的屋舍內衝出:「小姑!」

  雖然沒看清人,只隱隱看到一個勻稱高挑的身形,但整個鄯城縣就只有他小姑能帶來如此多的車馬,也只有他常去西域貿易的小姑會穿外域的衣服。

  下車的女子剛站穩,腹部便被外力猛然一衝擊。

  她低頭看著抱住自己的少年,抬起手落在他毛茸茸的後腦摸了摸。

  少年嘟囔著:「小姑這次去長安怎麼如此久,以後還是別去了,讓邵伯去吧。你去西域,祖母便已經擔心的難以安寢,食不下咽,而且小姑剛去完西域又去長安,身體也不能承受。」

  他咕嚕一大堆,讓人毫無開口的餘地。

  聽見外面車馬聲,裴盈珺幾乎是與少年一同出來的,但年過半百的她身體和體力都遠不如前,已經快要跟不上長孫的步伐。

  她站在中庭不再動,隔著藩籬與人對話:「二娘,見到了你長兄和褚娘子嗎。」

  一直以來,裴月明都只負責前往西域貿易,此次突然與負責去中原進行貿易的邵伯一起去長安、洛陽,裴盈珺便以為她是想要去看看她阿爺李敬最後生活的地方,然後看望她長兄。

  聞言,女子有一瞬的愕然。

  她摘下遮住口鼻的雙層薄紗,對婦人行以中原的禮數:「是我,裴娘子。」

  為了不讓婦人擔心女兒的安危,女子又解釋道:「裴二娘她中途去了隴西。」

  裴盈珺對上目光,因認錯人而笑得有些侷促,剩下皆是又驚又喜的情緒。

  *

  黎明,太陽還未出。

  露水尚在野草上。

  涼州

  司馬張豫就已經騎馬從涼州出發,倉皇來到距涼州數十里的馳道旁等候那位洛陽來的高官。

  直至朝陽變成灼熱的烈日,數匹棗紅馬奔馳而來。

  張豫看到那匹熟悉的上乘黑馬,迅速整理衣冠,垂手恭立。

  馬上之人注意到,勒馬停下,但並沒有要下馬的意思。

  張豫躬身,以士人的習慣揖了一禮:「仆謁見鸞台侍郎。」

  李聞道垂下眼皮,睥睨著儒士:「那人在哪裡。」

  在進入河西走廊、還未抵達蘭州以前,他便率著一隊人馬先離開了,與商隊分道而行,直奔涼州方向。

  張豫拱手作答:「仆收到洛陽的尺牘以後,以最快的速度下發命令去找,但發現那人並不在涼州,而且也沒有戶牘登記在冊,通過數日走訪才發現是獨自居住在蘇干湖附近,仆已命人在那裡迎候。」

  李聞道收回視線,輕夾了下馬腹,迅速出發。

  只有語氣淡然的「辛苦」兩字被風裹挾著留在原地。

  *

  蘇干湖距涼州更遠,位於廣闊的原野之上。

  因此地牧草豐富,常有牧民會在此建造屋舍,春夏之季過來居住。

  奉張豫命令來找人的小吏四處張望著,反覆確定無措後才走入屋舍的藩籬。

  自古民畏官,待在家中的兩名牧民見到小吏,表情驚惶,趕緊掃地設席以迎接,奉上清酒、肉食。

  小吏坐下,開口就詢問:「你們可是自突厥遷徙而來的。」

  兩國接壤之地,百姓雜居其實很正常,常有人為了更好的生活而遷徙。

  牧民愣住,似在糾結要如何回答。

  未等他們想好言辭,一名侍從突然出現,禮貌邀請:「我家郎君請諸位去外面談話。」

  小吏望向外面,想起州司馬的囑託,意識到是那位鸞台侍郎來了,嚇得立馬起身,迅疾往外去。

  牧民見小吏尚且都如此,他們也不敢懈怠,跟隨著一起出去,最先看到的是一匹穿戴黃金當盧、金色碎花三絡的黑馬。

  他們當即就認出此馬產自突厥。

  在馬旁還站著個身形高大的男子,背對他們在為馬,腰間長劍雖然以漆木為鞘,絲毫不惹眼,但非庶民能佩。

  小吏想要行禮,可發覺男子不經意間瞥了自己一眼,又猶豫了。

  李聞道的目光掃過小吏,再是牧民,喊出兩個突厥名字:「阿史德利,賀魯延。」

  其中一名較為年長的牧民瞬間豁然開朗,笑道:「我們兄弟二人名盧笏、盧朗,看來是兩位認錯了人,而且我們也並非是從突厥遷徙而來。」

  李聞道不置可否,因為他們所言根本就不重要:「二十年前的朔州戰役之中,你們身為阿史那賀的左右將領與其一同歸降,本來應該同去長安,但你們卻在途中逃脫,不見蹤跡,絲毫不顧你們可汗的安危。」

  名為盧朗的人似乎想要為此辯解些什麼,卻被旁邊的盧笏給拉住。

  盧朗回過神:「我們不懂郎君此言是何意,即使我們是從突厥遷徙來的,可也只是普通牧民,只想著好好生活,可汗、王庭那麼遙不可及,與我們又有何關係。」

  李聞道不再給他們目光,而是專心弄馬:「聽不懂無妨,你們只需知道阿史那賀還有一個子孫。」

  停頓稍許後,他盯著盧朗旁邊的人,如看口中蚤虱,或許是想要觀其反應,所以語速極緩:「是阿史那扶蒼之子。」

  彷佛要將沉默保持到底的盧笏聞言,沒能抑制住欣喜的表情:「扶蒼還有子嗣?!」

  李聞道垂下眸,慢悠悠地摸著馬,對四周的聲音聽而不聞。

  沉浸其中的盧笏越想越激動,熱淚也很快湧出:「還請郎君告知仆,這個孩子如今在哪裡。」

  可男子依舊是緘口不言,閒適地給馬梳理著毛髮,與急躁的盧笏相比,其舉止無比從容,更多的是一種漠不關心。

  盧笏見躲不過去,對自己的命運感到一股悵然,又悲又喜:「仆確實是阿史德利。」

  自己在河西生活多年,雅言甚至比有些本地人都說得更好,再穿上中原服飾、取中原名,學中原人束冠,很難辨別。

  突厥有兩大核心部族。

  其一是阿史那部,突厥可汗幾乎全部都來自此部落。< ="<hr>

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