第7頁
「別在意，你是來做客的。」
「謝謝你的晚飯，這是我吃過最好吃的東西。」里奧抱著椅背仰望伊萊，對人類的手藝發出由衷的讚美，那條紅粼粼的長尾又好心情地搖晃起來了。
「我可以再看一會兒書嗎？一小會兒就行。」里奧低頭思索幾秒，然後抬起那張紅潤的小臉向伊萊請求到。
「當然。」伊萊點點頭，魔法大陸的冒險故事似乎對久居深海的人魚產生了極大吸引。
於是他們又回到繕寫室那張又大又沉的寫字檯前。伊萊拿小刀裁開了烏可送來的那封信，里奧抽出了那本詭異的噴火龍故事，默契的安靜在房間裡迴蕩。翻頁的間隙里奧偷偷抬頭看了伊萊一眼，其實他並不在意這本書，不願回家的人魚只是想找個理由和人類多待一會兒。伊萊臉上沒什麼表情，大部分時候他都是這副模樣，然而里奧還是敏銳地捕捉到一絲凝重的氣氛，他總能從伊萊的面無表情中看出各種情緒。
「發生什麼事了嗎，伊萊？」里奧問，這封信似乎讓他很不高興。
伊萊被人魚的聲音拉回思緒，他放下那封被自己捏出皺痕的信，微不可聞地嘆了口氣。
「沒事。」他說。
「差不多快到睡覺的時間了。」伊萊站起身來，身影擋住大片橙色的燈光。他說：「我送你回去。」
人類並未看向里奧，沉鬱的目光斂在長睫之下。里奧陷在那道陰影中仰頭望他，這個好看的人類周身裹起了一層冷冽的情緒，忽然間變成了不好接近的好看。
「噢……」里奧愣愣地點點頭便不再開口，伊萊看上去並沒有聊天的欲望。
他們從暖黃的燈光中走出，邁進了濃郁的夜色。海浪聲在遠處起伏，氣勢微弱了許多，此時充盈在里奧耳中的大部分樂章來自山坡草叢，窸窸窣窣的鳴叫藏匿在黑暗中，他伏在伊萊懷中安靜聽著，並未詢問這熱鬧的動靜是什麼。
「伊萊……」沉默半晌，人魚還是忍不住開口了：「你是不是不開心？」
「你可以，我是說……如果你不介意的話，你可以和我說說。」里奧望著他的人類，「說出來就沒那麼不開心了。」
回應人魚的是冗長的沉默，以及在沉默中逐漸喧囂起來的海浪聲，他們又回到了海邊。「晚安，里奧。」伊萊小心將人魚送入水中，在抽回手時順便揉了揉那顆乾燥的毛絨腦袋，試圖表達對剛剛那陣不禮貌沉默的歉意。里奧卻不答話，他半個身子浸在海中，執拗地仰頭望向伊萊，眼中汪著一灘水盈盈的委屈，懂事的人魚被初來乍到的人類嬌慣壞了。
伊萊在心中嘆了一口氣，對待里奧他總是十分有耐心，就像一個充滿責任感的老父親，看在神的份上，他發誓自己才二十歲出頭。「沒有不高興，今天有你陪我吃晚餐，我很開心。」伊萊又伸手輕輕觸碰里奧的眼角，那雙燦金的瞳閃爍在朦朧的月光中，有那麼一瞬間他以為里奧在哭。「有一些事……很複雜的一些事，需要我做決定。」伊萊謹慎地進行表達，試圖用最簡單的言語向里奧解釋自己的處境：「這讓我覺得煩悶，但我不想做出錯誤的選擇。」
里奧點點頭，伊萊是個堅持原則的人類，他很早之前就明白了。「是和其他人有關的事嗎？」里奧突然問到，人類做事乾脆利落，絕不會為自己的事情如此糾結。伊萊楞了楞，隨即微微露出個無奈的笑來，小人魚的直覺向來很準。
「可以這麼說，這的確關係到別人。」
里奧張嘴想問更多細節，最終還是把這份好奇咽進了肚裡。「那你一定能選出最正確的答案。」他歪著腦袋甩甩尾巴，眼中依舊只有他的人類：「因為你對別人很溫柔。」
伊萊垂下眼，空中一朵厚重的雲逐漸掩去了清亮的月光，也掩去他眼中的笑。「這不一樣，人類是自私的物種。」暗淡的夜色將這個漂亮的年輕人襯得有些憂傷，他聲音很輕，仿佛在喃喃自語：「而我只是個普通的人類。」
無奈的話題並未持續太久，月亮很快從雲層中靈巧地鑽了出來，里奧浮在倏然亮起海面上悄悄打了個哈欠，在月光明晃晃的幫襯下，伊萊將人魚的小動作捕捉得一乾二淨。
「你該睡覺了。」伊萊叮囑道，像一個盡職盡責的監護人：「青春期需要充足的睡眠。」
「……」
里奧鼓了鼓腮幫，他試圖在伊萊臉上找到哪怕一絲戲謔的神情，然後挫敗地發現這個人類是認真的。
該死的未成年設定，儘管他或許比伊萊的曾祖父還要年長。
「晚安。」里奧想了想，又忍不住道：「不開心的事明天再想，今天先做個好夢。」
伊萊點點頭，月亮似乎極偏愛這個漂亮的年輕人，在他本就白皙的面容上鍍了一層象牙般冷瑩瑩的光，里奧覺得自己看到了傳說中會發光的小仙子。
「晚安。」人魚的小仙子說。
第八章
里奧覺得今天是個不一樣的日子，不完全因為他昨天去了人類的住所做客，早晨睜開眼的時候他就察覺到了這種特別——一種陌生的感覺正盤踞在他的身體裡，里奧很確信，這是他的身體正在告訴他，他該準備好成年了。
里奧並不清楚自己生日的確切日期，被阿芙麗爾撿回去的時候他已經在那片海葵叢里哭了好些日子，但這並不妨礙什麼，也許是明天，又或許是幾天之後，獨立的人魚早就做好了準備。
於是里奧決定今天早些去岸邊，他已按捺不住要與伊萊分享這件事了。然而人類顯然比他來得還要早，人魚剛浮上水面就看到了那個沉默的身影，伊萊正安靜地坐在岸上，誰也不知道他在那坐了多久。
「嗨，伊萊。」里奧湊過去打招呼，聲調歡快得像在唱歌：「有件事想要告訴你。」
伊萊在人魚的呼喚聲中回過神來，然而他並沒有看向里奧：「我也有事要和你說。」他的語氣莫名有些冷淡：「我準備離開這兒了，過幾天就走。」
里奧眨了眨眼，他沒反應過來伊萊說了什麼。「離開……是什麼意思呀。」人魚問得很小心，他覺得自己也許是聽錯了，海邊的風一直很大。
然而伊萊的聲音再一次清晰地傳到了他的耳朵里：「就是離開這裡，回大陸去。」
「怎麼這麼突然……」里奧扯出一個僵硬的笑，他的腦袋在嗡嗡作響，手指也開始顫抖起來，或許是刻意忽略，他從沒想過伊萊會離開。「你要找的東西呢，你還沒找到它，不是嗎？」
「不找了，那不重要。」
「可是……」
「這裡曾經是人魚帝國的中心。」伊萊第一次打斷了里奧的話，他望著海面說起毫不相干的話題：「你知道帝國滅亡的原因嗎？」里奧不明所以，遲疑地點了點頭。
人魚帝國曾締造出輝煌的文明，然而文明的覆滅卻不過一瞬間。所有人魚都知道，擁有赤紅魚尾的祭司在一千年前盜走了海神之眼，海神震怒，在艾斯西爾降下災難。滾滾岩漿自神廟底部漫出，瞬間將整片海域吞噬，大部分人魚葬身於此。
「可你一定不知道，那位祭司……」人類皺著眉，猶豫接下來的話該不該說。「你一定不知道潘狄婭為什麼要盜走海神之眼。」
里奧沉默了，他的確不知道，除了那位祭司本人，沒有人魚知道這一切究竟是為什麼。
「她將盜來的海神之眼交給了一個人類，她的戀人。」伊萊輕輕交出謎底。他在人魚震驚的神色中解釋：「潘狄婭愛上了一個城主的兒子，一千年前緹托大陸亂得很，到處都是城邦，城邦之間到處都在打仗，她想幫助自己的戀人當上城主，然後建立一個統一的帝國。這不是件容易的事，光城主的兒子就有八個。」伊萊停頓了一下，接著說：「所以她想到了藉助海神之眼的力量，這是舊神留在大陸上的唯一聖遺物。」
在海神之眼的助力下，祭司的戀人順利當上城主，戰爭也朝著壓倒性的方向發展。然而潘狄婭沒想到盜取神物的後果會如此嚴重。城邦離艾斯西爾很遠，當她得到消息的時候一切都已經晚了。這個為愛情獻出一切的女人付出了最慘痛的代價，她帶著海神之眼獻祭自己，才最終平息了海洋的怒火。
「那她的戀人呢？」里奧問，事情已經過去太久，他發現自己十分平靜地接受了這個故事。
伊萊臉上浮現出一種古怪的神情，似乎夾雜著一絲嘲諷：「他娶了一位無條件歸順的城主的女兒，然後建立了他所渴求的強大帝國。」里奧低下了頭。
「說這些是想告訴你，不要隨便相信一個突然出現在海邊的人類。」伊萊將里奧臉上一縷被風吹亂的髮絲順到腦後，臉上終於掛上了人魚習慣的淺淺的笑：「他也許會是個危險的傢伙。」
「別憎恨人類，雖然我並沒有立場這樣勸你。」伊萊又細細地叮囑道：「他們大部分是無辜的，大陸有很多有意思的地方，也有很多善良的人，你會喜歡的。」
「謝謝你的晚飯，這是我吃過最好吃的東西。」里奧抱著椅背仰望伊萊，對人類的手藝發出由衷的讚美，那條紅粼粼的長尾又好心情地搖晃起來了。
「我可以再看一會兒書嗎？一小會兒就行。」里奧低頭思索幾秒，然後抬起那張紅潤的小臉向伊萊請求到。
「當然。」伊萊點點頭，魔法大陸的冒險故事似乎對久居深海的人魚產生了極大吸引。
於是他們又回到繕寫室那張又大又沉的寫字檯前。伊萊拿小刀裁開了烏可送來的那封信，里奧抽出了那本詭異的噴火龍故事，默契的安靜在房間裡迴蕩。翻頁的間隙里奧偷偷抬頭看了伊萊一眼，其實他並不在意這本書，不願回家的人魚只是想找個理由和人類多待一會兒。伊萊臉上沒什麼表情，大部分時候他都是這副模樣，然而里奧還是敏銳地捕捉到一絲凝重的氣氛，他總能從伊萊的面無表情中看出各種情緒。
「發生什麼事了嗎，伊萊？」里奧問，這封信似乎讓他很不高興。
伊萊被人魚的聲音拉回思緒，他放下那封被自己捏出皺痕的信，微不可聞地嘆了口氣。
「沒事。」他說。
「差不多快到睡覺的時間了。」伊萊站起身來，身影擋住大片橙色的燈光。他說：「我送你回去。」
人類並未看向里奧，沉鬱的目光斂在長睫之下。里奧陷在那道陰影中仰頭望他，這個好看的人類周身裹起了一層冷冽的情緒，忽然間變成了不好接近的好看。
「噢……」里奧愣愣地點點頭便不再開口，伊萊看上去並沒有聊天的欲望。
他們從暖黃的燈光中走出，邁進了濃郁的夜色。海浪聲在遠處起伏，氣勢微弱了許多，此時充盈在里奧耳中的大部分樂章來自山坡草叢，窸窸窣窣的鳴叫藏匿在黑暗中，他伏在伊萊懷中安靜聽著，並未詢問這熱鬧的動靜是什麼。
「伊萊……」沉默半晌，人魚還是忍不住開口了：「你是不是不開心？」
「你可以，我是說……如果你不介意的話，你可以和我說說。」里奧望著他的人類，「說出來就沒那麼不開心了。」
回應人魚的是冗長的沉默，以及在沉默中逐漸喧囂起來的海浪聲，他們又回到了海邊。「晚安，里奧。」伊萊小心將人魚送入水中，在抽回手時順便揉了揉那顆乾燥的毛絨腦袋，試圖表達對剛剛那陣不禮貌沉默的歉意。里奧卻不答話，他半個身子浸在海中，執拗地仰頭望向伊萊，眼中汪著一灘水盈盈的委屈，懂事的人魚被初來乍到的人類嬌慣壞了。
伊萊在心中嘆了一口氣，對待里奧他總是十分有耐心，就像一個充滿責任感的老父親，看在神的份上，他發誓自己才二十歲出頭。「沒有不高興，今天有你陪我吃晚餐，我很開心。」伊萊又伸手輕輕觸碰里奧的眼角，那雙燦金的瞳閃爍在朦朧的月光中，有那麼一瞬間他以為里奧在哭。「有一些事……很複雜的一些事，需要我做決定。」伊萊謹慎地進行表達，試圖用最簡單的言語向里奧解釋自己的處境：「這讓我覺得煩悶，但我不想做出錯誤的選擇。」
里奧點點頭，伊萊是個堅持原則的人類，他很早之前就明白了。「是和其他人有關的事嗎？」里奧突然問到，人類做事乾脆利落，絕不會為自己的事情如此糾結。伊萊楞了楞，隨即微微露出個無奈的笑來，小人魚的直覺向來很準。
「可以這麼說，這的確關係到別人。」
里奧張嘴想問更多細節，最終還是把這份好奇咽進了肚裡。「那你一定能選出最正確的答案。」他歪著腦袋甩甩尾巴，眼中依舊只有他的人類：「因為你對別人很溫柔。」
伊萊垂下眼，空中一朵厚重的雲逐漸掩去了清亮的月光，也掩去他眼中的笑。「這不一樣，人類是自私的物種。」暗淡的夜色將這個漂亮的年輕人襯得有些憂傷，他聲音很輕，仿佛在喃喃自語：「而我只是個普通的人類。」
無奈的話題並未持續太久，月亮很快從雲層中靈巧地鑽了出來，里奧浮在倏然亮起海面上悄悄打了個哈欠，在月光明晃晃的幫襯下，伊萊將人魚的小動作捕捉得一乾二淨。
「你該睡覺了。」伊萊叮囑道，像一個盡職盡責的監護人：「青春期需要充足的睡眠。」
「……」
里奧鼓了鼓腮幫，他試圖在伊萊臉上找到哪怕一絲戲謔的神情，然後挫敗地發現這個人類是認真的。
該死的未成年設定，儘管他或許比伊萊的曾祖父還要年長。
「晚安。」里奧想了想，又忍不住道：「不開心的事明天再想，今天先做個好夢。」
伊萊點點頭，月亮似乎極偏愛這個漂亮的年輕人，在他本就白皙的面容上鍍了一層象牙般冷瑩瑩的光，里奧覺得自己看到了傳說中會發光的小仙子。
「晚安。」人魚的小仙子說。
第八章
里奧覺得今天是個不一樣的日子，不完全因為他昨天去了人類的住所做客，早晨睜開眼的時候他就察覺到了這種特別——一種陌生的感覺正盤踞在他的身體裡，里奧很確信，這是他的身體正在告訴他，他該準備好成年了。
里奧並不清楚自己生日的確切日期，被阿芙麗爾撿回去的時候他已經在那片海葵叢里哭了好些日子，但這並不妨礙什麼，也許是明天，又或許是幾天之後，獨立的人魚早就做好了準備。
於是里奧決定今天早些去岸邊，他已按捺不住要與伊萊分享這件事了。然而人類顯然比他來得還要早，人魚剛浮上水面就看到了那個沉默的身影，伊萊正安靜地坐在岸上，誰也不知道他在那坐了多久。
「嗨，伊萊。」里奧湊過去打招呼，聲調歡快得像在唱歌：「有件事想要告訴你。」
伊萊在人魚的呼喚聲中回過神來，然而他並沒有看向里奧：「我也有事要和你說。」他的語氣莫名有些冷淡：「我準備離開這兒了，過幾天就走。」
里奧眨了眨眼，他沒反應過來伊萊說了什麼。「離開……是什麼意思呀。」人魚問得很小心，他覺得自己也許是聽錯了，海邊的風一直很大。
然而伊萊的聲音再一次清晰地傳到了他的耳朵里：「就是離開這裡，回大陸去。」
「怎麼這麼突然……」里奧扯出一個僵硬的笑，他的腦袋在嗡嗡作響，手指也開始顫抖起來，或許是刻意忽略，他從沒想過伊萊會離開。「你要找的東西呢，你還沒找到它，不是嗎？」
「不找了，那不重要。」
「可是……」
「這裡曾經是人魚帝國的中心。」伊萊第一次打斷了里奧的話，他望著海面說起毫不相干的話題：「你知道帝國滅亡的原因嗎？」里奧不明所以，遲疑地點了點頭。
人魚帝國曾締造出輝煌的文明，然而文明的覆滅卻不過一瞬間。所有人魚都知道，擁有赤紅魚尾的祭司在一千年前盜走了海神之眼，海神震怒，在艾斯西爾降下災難。滾滾岩漿自神廟底部漫出，瞬間將整片海域吞噬，大部分人魚葬身於此。
「可你一定不知道，那位祭司……」人類皺著眉，猶豫接下來的話該不該說。「你一定不知道潘狄婭為什麼要盜走海神之眼。」
里奧沉默了，他的確不知道，除了那位祭司本人，沒有人魚知道這一切究竟是為什麼。
「她將盜來的海神之眼交給了一個人類，她的戀人。」伊萊輕輕交出謎底。他在人魚震驚的神色中解釋：「潘狄婭愛上了一個城主的兒子，一千年前緹托大陸亂得很，到處都是城邦，城邦之間到處都在打仗，她想幫助自己的戀人當上城主，然後建立一個統一的帝國。這不是件容易的事，光城主的兒子就有八個。」伊萊停頓了一下，接著說：「所以她想到了藉助海神之眼的力量，這是舊神留在大陸上的唯一聖遺物。」
在海神之眼的助力下，祭司的戀人順利當上城主，戰爭也朝著壓倒性的方向發展。然而潘狄婭沒想到盜取神物的後果會如此嚴重。城邦離艾斯西爾很遠，當她得到消息的時候一切都已經晚了。這個為愛情獻出一切的女人付出了最慘痛的代價，她帶著海神之眼獻祭自己，才最終平息了海洋的怒火。
「那她的戀人呢？」里奧問，事情已經過去太久，他發現自己十分平靜地接受了這個故事。
伊萊臉上浮現出一種古怪的神情，似乎夾雜著一絲嘲諷：「他娶了一位無條件歸順的城主的女兒，然後建立了他所渴求的強大帝國。」里奧低下了頭。
「說這些是想告訴你，不要隨便相信一個突然出現在海邊的人類。」伊萊將里奧臉上一縷被風吹亂的髮絲順到腦後，臉上終於掛上了人魚習慣的淺淺的笑：「他也許會是個危險的傢伙。」
「別憎恨人類，雖然我並沒有立場這樣勸你。」伊萊又細細地叮囑道：「他們大部分是無辜的，大陸有很多有意思的地方，也有很多善良的人，你會喜歡的。」