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彩鴛先時滿懷期待，聽了這話也有些惆悵起來，搖頭嘆道，「人家都說先開花後結果，您這可好，倒是總結果子，就是不肯開花。偏那位爺還就想要個貼心閨女。」
周元笙素日心大，此刻也不過一笑道，「求什麼不來什麼，也是常事。豈有事事都順的，那老天也太眷顧他了——我瞧著都看不過眼。」
天底下卻有這般說自己丈夫的，也就是彩鴛向來知道她的脾氣秉性，不以為意罷了。二人正自說笑著，便見坤寧宮最得意的宮女畫屏一臉慍色，匆匆入內，行至周元笙身畔問過安，又俯下身子在她耳畔低聲說了幾句。
彩鴛忙將頭轉開，只做專心喝茶的樣子，卻聽周元笙輕聲笑道，「多大的事，別蝎蝎螫螫的，這兒沒外人，你且大聲說罷。」然則她說完，到底揮手命旁人退出閣外，方才轉顧畫屏，道，「說罷，才剛在我耳邊像吹氣似的，我一句沒聽清，還弄得怪痒痒的。」
畫屏訕訕一笑，看了一眼彩鴛，便說道，「才剛梁總管打發人來，說乾清宮伺候茶水的婉露，借著奉茶的功夫，調了一盞什麼梅花清露茶。皇上不過贊了她幾句，她就蹬鼻子上臉的和皇上攀扯起來，一會又是什麼籍貫哪裡，一會又是什麼家中還有什麼人，瞧那架勢是仗著皇上心情好，存心要惹得皇上注目，只怕這會子已做起富貴榮華的春秋大夢了。」
一口氣說了許多，略頓了頓，更是撇嘴不屑道，「梁總管的意思，是這樣的人不能留在乾清宮伺候了，正經打發到別處也就是了，只是這月已換了兩個伺候茶水的宮人，偏巧個個都不省心，便想請娘娘示下，乾脆將人都換做內臣，往後乾清宮都不留使喚宮女可好？」
她說完這一車的話，周元笙卻是含笑不語，聽得彩鴛一徑咋舌，接口道，「這梁總管愈發的胳膊肘往外拐了，皇上使喚個把宮女，他也像防賊似的？這說出去可真不像是跟皇上親厚的老人兒。只是這起子新人也忒不省心，怎麼都存了這樣的想頭。」
周元笙笑得一笑，曼聲道，「有什麼稀奇，皇上御極三載，後宮連上我在內統共還是那三個人。他今年連三十都不到，還不興旁人做點子春秋美夢了？」轉顧畫屏，問道，「那皇上可有說什麼？」
畫屏稍稍一滯，躊躇片刻，低頭回道，「皇上並沒說什麼，也沒太在意，不過……不過誇了一句那丫頭手巧，好像，好像還說她的手生得纖細好看。」
彩鴛聞言，結舌了半晌，想了想才訥訥道，「想來皇上也是隨口贊的，當不得真。不過方才娘娘說的也是，我聽夫君說，朝堂上多少大員都上疏勸諫過這事，也有人打著送自家閨女進宮的算盤，總之是想借著皇室開枝散葉的名目，行自己的方便。雖被皇上駁回了，到底還有那不死心的。可說句不中聽的，皇上畢竟是一國之君，為了這點子事，也不好太過堅持，只怕早晚有鬆動的一日。」
周元笙一臉淡然，點了點頭，半晌笑問道，「那你說，宋蘊山為何一直不肯納妾，他的由頭又是什麼？」
彩鴛咳了一聲，笑道，「娘娘知道，他原是庶出。從前在家時嫡母百般刁難，自己的親生母親去的又早，父親更是連見他面都少。他心裡清楚，自己的母親根本就不是父親所愛之人，不過是一念放縱罷了。所以他常跟我說，與其這樣生出來，孩子得不到疼惜愛護，還不如不生。再者他說自己也沒那個精力，外頭的事尚且忙不過來呢，回家再要料理一屋子女人的大事小情，可真是要了他的命了。」
周元笙爽然一笑，頷首道，「可見宋蘊山是個聰明的。」笑罷，便又道，「他是這個心思，皇上又何嘗不是，若說從小的處境，他二人原有些相似。所以我也犯不上擔心，且由著外頭的人折騰去罷，未必能撼動他的心意。」
彩鴛連連點頭，忽然想起一樁事來，不禁先笑了出來，一面忍著笑，徐徐道，「若說皇上整起人來也夠人喝一壺的，也是聽夫君說起，前陣子都察院吳大人又和皇上進言，請皇上充裕後宮，綿延帝裔。皇上當著他的面不說好，也不說不好，過後倒是讓夫君尋了兩個絕色的女孩子，藉故送到吳大人處。吳大人有心栽花，又生怕家裡人知曉，便忙忙的在外頭置了一處小宅子，把那兩個女孩養了起來。這事兒後續自然有人捅到吳府上，那吳太太本就是出名的悍婦，她倒也不為難外頭的女人，只在家裡和吳大人好一通折騰，聽聞吳大人的頭都被她打破了，連著告了三日的假，又閉門謝客的，可見是真真沒臉出門了。」
周元笙之前隱約聽過這故事，只不如她說得這般真切，不由也笑了出來，半晌還是彩鴛敢言，當著她的面總結道，「論狹促，咱們皇上也是當仁不讓，還是有股子當年的勁頭。」
周元笙頗為認同，笑著道，「所以這些事，我一概不操心的，既是有人惦記著他，就該他去處置周詳。梁謙雖是好心，可我卻犯不上背那妒婦的名頭。女人的名聲就該男人來護著，我可不做本朝的獨孤伽羅。」
猶是二人又敘了好一會兒話，彩鴛方告退回府。待到傍晚時分，華燈初上，又有宮人帶著幾位皇子前來請安。內中除卻有洛川郡王李潤梁，還有皇后嫡子李蘊憲，更有從前歿了的梁王幼子，如今養在玉嬪宮中，充作她的養子。
三個男孩子在一起自然坐不住，不過剛說了幾句話，便由李潤梁帶著，到庭院裡撲蝴蝶逮蜻蜓去了。