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她靜靜的凝視他，那素色衣衫下是他強健而充滿活力的身體，隱約透出流暢的線條和微微聳動的肩胛骨，在溫暖的燈火映照下，散發著溫暖的力量。
看了少頃，便不再有遲疑，米需.米.小.說.言侖.壇她眼中躍動著星星點點的光，頷首鄭重允諾道，「好，我答應你。」
他原本半回首，此刻聽到這話，便轉過身來，有些驚喜的望向她。須臾，展顏一笑，那記笑容柔軟和煦，如同此刻滿室暖意融融的燈火。
這一笑，倒讓周元笙有些恍惚起來，目光迷離間仿佛有萬千春花，在眼前齊齊綻放，那樣的絢爛華彩，足可以抵擋俗世清冷，亦足可以昭顯俗世安穩。她驀然想起，關於一個時代的更迭，一座百年都城的衰落，也許竟是為了成全他與她。
周元笙垂下雙目，幽幽笑了開來。所謂傾國傾城，為的是如畫江山，可最終能傾覆國與城的，終究還是面前如畫的，坦蕩無畏的人。
☆、第100章 正文完結
九月仲秋，原是京師一年中最美的時節。天青似水，即便站在被圍牆四面環繞的刑部大牢前，仰面望去，頭頂那一隅天空依然如翠玉般通透，讓人不禁聯想起某些關乎自由，關乎高遠的飄渺詞彙。
周元笙身披鴉青色斗篷，頭罩風兜，彩鴛自提著剔紅孔雀紋圓盒，亦步亦趨跟隨其後。環顧右，又見前頭引路官員不敢多言，彩鴛便低聲道，「幸而這地方還算乾淨，二爺想必沒受什麼大罪。」
周元笙笑得一笑，行至一間獄門前，方轉顧彩鴛，道，「你在外頭候著罷，若實在想看看他，遠遠的望上一眼也就是了。」
彩鴛聞得這話，眼中便是一酸，咬著唇，點了點頭，才將那圓盒遞給了周元笙。
也不知是否為迎貴人前來，牢房內倒是打掃得甚為乾淨，牢門開啟時，兀自有淡淡清雅香氣透出。周元笙瞬目望去，只見薛崢跽坐於地。她一時看不清他的臉，卻能察覺出他姿態端方持重，即便於無人處仍是如此一絲不苟。她於是懷著見證心中思忖的想法，舉步進入牢房中，離得近了終是看清，薛崢的臉上確鑿有著和悅明澈的笑容，坦然而不傲然，如同他的坐姿，如同他周身的氣度。
牢門緩緩闔上，周元笙將手中物事放在一旁，略略打量他片刻，方在一旁的椅中坐了。
一陣不算尷尬的沉默過後，薛崢微微笑著，先開口道，「王妃屈尊前來，是為看看我時下遭際？」
他依然以舊日頭銜稱呼她，亦是明確告訴她，他並不承認她早已公諸於世的身份，也不承認此時朝堂上那個天下歸心的政權。
周元笙並不在意，搖首笑道，「我來送一個故人，或者說我來送一個親人，他曾經於茫茫煙水間，送我離開故鄉，與我共飲長江水，與我同上金陵。那是很多年前的事了，可我還沒有忘記。」
薛崢微微一怔，眼中流轉的剛毅之色慢慢淡去，良久似鬆了一口氣，臉上呈現一線疲憊，喃喃道，「共飲長江水……是很多年以前的事了，可惜再也回不去了。」他凝目於周元笙，緩緩道，「阿笙，謝謝你，還當我是一個故人。」
周元笙應以一笑，旋即打開身旁盒蓋，取出整套茶具，將事先預備好的清泉水盛於湯瓶中。隨後碾碎茶末，在爐火上燒煮泉水。當水呈蟹眼狀時方才注入茶甌中點茶，再將茶湯分置於兩盞兔毫盞中。
她做這些動作時神情專注，在不甚清亮的光線下，薛崢只能隱約望得見她美麗如昔，精緻如昔的側顏。時光驀然在這一刻重疊，恍若多年前置身畫舫之上，徜徉碧水青山之間，彼時年少，他壯志未酬，志在立身揚名，志在標榜青史，也志在有朝一日能擁她入懷。
直到她纖纖素手遞上溫熱茶盞，薛崢方回過神來，注視面前之人，雖依稀仿佛當日紅顏，卻到底有了歲月的痕跡。原來時光並不能重疊，能夠重疊的只不過是他的記憶而已。
周元笙移步近前，隔著一道木柵欄細細凝視內中之人，這才驚覺他的兩鬢已染上了風霜，變作黯淡的灰色。心中為之一痛，她舉起茶盞，含笑道，「本不該以這等清淺之物相送，但一則為你不喜飲酒，二則為你素好此道。只可惜我的技藝這些年仍沒有長進，便請你勉為其難嘗一嘗罷。」
薛崢看了看盞中茶湯，低眉莞爾，旋即以指點茶，敬祭天地。周元笙知他心中所想，也不點破，只含笑看他，半晌見他祭奠完畢，便舉盞相敬。二人相視一笑，方各自飲茶。
待周元笙再度落座，薛崢才開口問道，「祖母安好？父親母親安好？姑母安好？」
周元笙回道，「外祖母於年前罹患眼疾，已不能視物，目下神智也不似先前那般清明。舅舅、舅母安好，母親也安好，表哥可以放心。」
薛崢點了點頭，一笑道，「難得你還肯稱呼我一聲表哥，其實我心裡清楚，薛家早已將我放棄。不過以我一人換得家族平安，也算值得了。」
他泰然面對親人的離棄，世情的涼薄，這些自是周元笙能感同身受的，所以便如他一樣泰然，微笑道，「那麼，你沒有話要帶給他們了？」
薛崢並不遲疑，慢慢搖了搖頭，忽然目光熠熠，凝望她的面龐，這樣僭越且無禮的注目持續了一刻，他才垂下眼，低聲道，「我只是在想，幸而當日我沒有兌現承諾，因膽怯而放棄了你，否則現下就是將你一併連累了。」