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李錫琮微微蹙眉，想了想，忽然問道，「你不想回金陵，是不是？」
周元笙微微一笑，半垂著雙眸，將眼中一抹不舍掩蓋在長長睫毛之下，「我自小長在蘇州，其後又和你生活在北平。認真論起來，我在金陵不過呆了一年光景，對那裡確是沒什麼感情。可是那又有什麼法子，你終究是要回去，我也一定會跟著你回去。」
李錫琮點了點頭，道，「我的先祖、父親都在那裡，我的親人、仇人也都在那裡。說句實話，先不論天子該不該守國門，北地防務是否會空虛。單論情感，我也不願再重返金陵。」
似乎認真想了一刻，他便握住她的手，誠摯發問道，「不如我們遷都北平，從此長居這裡，好不好？」
周元笙先是訝然，隨後目露驚喜之色，道，「這話當真？果然行得通麼？」問過之後，已不覺細數起個中難處，「且不說水陸陸路該疏通的，只說北平城內現有的民宅，哪裡夠京師官員攜眷前來？更緊要的，是連個現成的宮闕都沒有，一時間哪裡起的出一座似金陵禁中那般規制的殿宇？且不說你無處可居，便是連朝會大典皆無處可承載。」
她到底搖了搖頭，輕嘆道，「這事不過是想想罷了，京師的官員一定不會許你貿然遷都，一定會上疏百般規勸，我瞧還是算了罷。」
李錫琮耐心聽她說完，便輕輕拍了拍她的肩，安撫的笑道，「北平目下不及金陵繁盛，但只要將官員商賈搬遷至此，很快也會成就一座大都城，屆時自不用愁那些官老爺們去何處落腳。疏通漕運確不是一朝一夕之事，但人力所及也不會拖延太久。至于禁城，北平倒是現有元大都時遺留下的皇城，雖荒敗經年，在此基礎上翻新修築也能省去不少事。」
說到此處，他忽然輕輕笑了出來，「阿笙，我並不想要一個彰顯帝業的龐大宮闕，我的家眷日後定然不會多，無非是有數的那幾個。我更加不想求多子多福，一來省卻日後麻煩，二來也能少給朝廷和天下人增派負擔。譬如日後的皇城，大可不必如金陵那般奢華。我說過的，若能打下這江山，是該還利於天下人，我應該兌現這個承諾。」
他此時眼中的光亮勝過以往任何時候，自然也勝過他提及江山美人之時。周元笙靜靜凝望，便漸漸明白過來，他業已在運籌帷幄他的家國天下，帝業福祚——那並非簡單的坐擁國土財富，而該是國富兵強，國富民強。
她沉默須臾，對著他展顏，燦然一笑，隨即將一記帶著愛意，和少許敬意的吻落在他面頰之上，一面輕聲道，「我知道了，我便陪你留在這裡。」
一切如周元笙所料，一切亦如李錫琮所願。國朝久居金陵的官紳士宦們起初對遷都一事大為不滿，奈何李錫琮自有數量龐大的擁躉，這些心腹之人散落於朝堂之上，不久便在輿論上占據了主導，其後的形勢不過是人群隨波逐流，一見主君威儀如此，二見大勢已定，也便紛紛不再贅言。
本著國不可一日無君，李錫琮經過幾番推諉過後，終於在這一年仲春，於北平登基稱帝，改北平為北京，改年號為崇祐，冊立王妃周氏為皇后，側妃任氏為貴妃，侍妾卓氏為玉嬪。
至崇祐元年仲秋時節，內宮幾座殿宇方才將將趕建完成。為求事事與前朝不同，禮部上奏分別以乾清、坤寧為號命名帝後居所。於是周元笙的新居便成了坤寧宮，只是國朝太后大喪未過，李錫琮又堅持具孝服為母守制，是以這喬遷的新禧也便沒有那麼隆重。
乾清宮的暖閣中尚有著新鮮楠木的味道，周元笙隨手看了看案上奏疏，對李錫琮道，「禮部選了西山為太后營建陵寢，待明春建好，便可迎太后梓宮歸來。西山是處風水極好的所在，不如你我日後也去那裡，和太后相鄰為伴可好？」
李錫琮見她將自己想說的話，都搶先說了，便笑著頷首道，「好，那我便讓他們著手去辦。」他接著扯出一卷奏本，拿給她看，「都察院一干人等彈劾前首輔，也不過是當日檄文中的罪名，只道革其職務懲處過輕，難儆效尤，該當褫奪爵位，降為庶人。我先說給你聽過，你心中有數就好。」
周元笙匆匆掃過，點了點頭道，「這是可以想見的，你當日以他和薛崢為討伐對象，誓言清君側，如今豈能讓罪魁逍遙。薛崢還在刑部羈押，父親卻能得自由之身，也算不得公平。」停了一刻，復問道，「你派去說服薛崢之人，怕是都無功而返了罷？」
李錫琮淡淡笑道，「態度總還是要做足，他薛崢要成全自己，我也要成全自己。兩下里互不虧欠，來日才好在具案的奏疏之上，落下一個可字。」
周元笙不禁一笑，不吝直言道，「薛崢還是有些才氣的，所以你心裡多少還是會惋惜。」
李錫琮笑得一笑，擺手道，「我替他惋惜，只是為他高估了自己，做了不該做的決策。天下有才者不獨他一個，獨他一定有非死不可的理由。」
周元笙心中微微一慟，忙又轉過話題，問道，「父親日前已至京師，目下在何處落腳？或許我該去看看他，於私情他到底是我的父親。」
李錫琮欣然點頭道，「也好，我教人安排妥當，送你去周氏下榻處。過些日子沒了爵位，僅靠著三郎的俸祿，他們的日子也不易。你若是要接濟他們，我是權當作不知道的。」