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天色將晚，北風一陣緊似一陣。周元笙與眾將同食同飲，商議軍務過後，方才步出城中行營。待要登車回府，忽然又停下腳步，對宋蘊山，道，「陪我去城樓上看看罷。」
她頭一次登上北平城樓，沿著女牆緩緩行走，迎面朔風凜冽，風中夾帶著濃重的血腥泥土氣息，令她有一瞬間的作嘔之感。然而不過片刻之後，她便穩住胃中的翻湧起伏，泰然鎮定的站在了巍巍城樓之巔。
褪去白日裡的喧囂吶喊，旌旗展動，此時的曠野茫茫無際，黑夜像是潛藏在暗處伺機而動的猛獸，有著吞噬一切的張力。周元笙舉目望去，在暗夜中探尋著敵軍營地的方向，口鼻已逐漸適應了鮮血的味道。她驀地里想起李錫琮當日講述的經歷，他第一次見到屍山血海一般的修羅場時，抑制不住嘔吐不止的事。
原來她比自己想像的尚要堅強！她下意識的撫摸微微隆起的小腹，也許只有她自己知道，這樣的堅強，這樣的無所畏懼，其實正是源自腹中那流動的生命。
周元笙沉默有時，便聽宋蘊山輕聲道，「夜間風大，王妃還是早些回去休息罷。」
她頷首笑笑，卻不曾有動身離去的意思，只是將身上氅衣裹緊了些，繼而問道，「你適才聽他們言說，咱們的箭矢尚能堅持幾日？」
宋蘊山微一沉吟，應道，「若似這三日敵軍的攻勢，大約還可以堅持五日左右，就怕敵軍會……」
周元笙回眸望向他，截斷了他語焉不詳的低語，「不錯，賈固求勝心切，勢必加緊攻勢。咱們可還能堅持得住？」
這道發問，暫且沒有人回答。宋蘊山心下亦著緊，想了想，方問道，「王爺給您的信中，說道何時派兵增援？」
周元笙道，「他要我們堅守半個月。」深深吸了一口冷冽的空氣，她再道，「無論如何，我一定要堅持下去，一定要守住北平。」
可是若沒有攻擊的武器，她究竟應該如何做才能守得住這座城池，李錫琮並沒有告訴過她。
良久的無聲靜默之後，周元笙在黑夜中緩緩揚起唇角，笑容苦澀，如同自語，道，「你知道他就快攻下濟南了，我一定要守住這裡才行。可是即便連夜趕造，也難以制出那許多箭矢……」
她的話停在這裡，半晌無人應和。二人立於城樓之上，陷入了焦灼無望的緘默。忽然身後傳來一陣窸窸窣窣的聲響，旋即響起一記清脆驕橫的嗤笑，「虧你還有勇氣指揮戰事，你沒讀兵書，難道連史書也沒讀過？」
周元笙回首一望，只見任雲雁身披立蟒白狐斗篷緩步行來，於夜色中分外妖嬈醒目。她在周元笙身旁站定，臉上兀自帶著嘲諷般的淡笑。
周元笙收回目光，亦輕聲笑道，「大敵當前，先不忙譏諷我，你若有好計策，不妨說來聽聽。」
任雲雁眺望城下，緩緩道，「此刻再趕製箭矢，當然來不及。你沒有箭，難道不會向他們借麼？」
周元笙不禁轉顧她，含笑道，「願聞其詳。」任雲雁似頗為滿意她求教的態度，微微一笑，道，「昔日有草船借箭的典故，如今你不會依樣葫蘆，來個草人借箭？如今咱們只守不攻，顯見著是要打持久戰，南軍恐怕只以為我們一應物資俱是充足，斷然想不到我們還會缺了最為緊要之物。且南軍近日想必也在暗暗揣度，防著我們趁夜偷襲。這麼好的機會，你還不好生利用？」
周元笙聽罷，已展顏笑開來，點頭道，「是了，趕製箭矢不易，趕製幾百隻草人倒是容易的很。」她轉頭看了看宋蘊山，後者當即頷首以示明了。
任雲雁說完對策，不再言聲，只專注望著前方，少頃，便聽周元笙笑著說道，「多謝你。」她便微有一怔，不過隨意哼了一道，並未答話。又佇立一刻，方才轉身漫步離去。
三日後二更時分，正是人困馬乏之際，兵將們業已熄燈就寢，只有前方守夜兵士依偎在一叢篝火前，縮手縮腳的昏昏欲睡。才要盹著，同伴之人突然猛地推了推他，驚道，「快瞧，城樓上好像有人。」
二人慌忙定睛再望，可惜是夜星月暗淡，四野無光，影影綽綽看見城牆之上吊下許多人來。二人登時大驚，急忙跑回營地向上峰稟報。不多時，那賈固已自帳中披衣起身，聽完詳情，冷笑一聲道，「雕蟲小技，當真是破釜沉舟了，既然要偷襲，那便亂箭阻之。」有人忖度一刻，謹慎言道，「將軍，敵軍不過兩萬人數，加之連日死傷，此刻再行偷襲損兵折將，是為反常之舉。我等應謹防有詐。將軍不如觀望一陣，再行定奪。」
賈固眯著眼睛掃視帳中人等，笑笑道，「爾等是被那婦人挫了銳氣不成，一個個非要擺出戰戰兢兢的模樣。不必觀望，更不必等著他們近前，即刻命弓箭手將偷襲者射落於城下。」
曠野之上，一時間矢落如雨，箭飛似雹。待城牆上再也無人影晃動，那漫天的箭雨才將將停住。朝廷兵將折騰了半日，俱已疲憊交加，見上峰並沒有命他們近前檢視敵軍傷亡的命令，也便早早退回營地休整。
豈料翌日黎明，天剛微亮，賈固派去偵查的兵士帶回了異樣的消息，城牆上下乾乾淨淨，別說是敵軍屍首，就連一點血跡都不曾得見。賈固帳下眾將猶是方知，昨夜是中了敵軍的奸計，只是當著主將面前，誰也不敢亦不肯多言此事罷了。
賈固正是心頭火氣，氣急敗壞之時，雖值兵士勇猛攻城，亦不免縱馬於城下，發狠喝罵道，「宵小之輩，使此鬼蜮伎倆。」