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她再忍不得，撲哧一聲笑出來。再看他時，臉上果然已沒了適才那般純粹無欺，又純淨如水的神氣。
周元笙再笑了笑，終是不理會他的調侃，坐起身來穿戴利索，方才推了推他，下得床來，喚著彩鴛進來打水盥洗。
待二人梳洗完了，李錫琮又懶洋洋的倒在了床上。周元笙在外間聽完彩鴛一席話，才踱進來細細對他言說起來，「宋蘊山才剛來回，你布置的那兩個引子，午後已被北平布政司的人領走了。因是他們自己聲張，手裡有你謀反的明證，這會子該當是殷正的座上賓。另營里的幾位參將皆已準備妥當，只等朝廷的人宣旨完畢回歸驛館，便即鎖閉五城城門，關門撒網。還有便是蒙古三部目下已在城外三十里結營，就等北平城裡一聲號令。至於蒙古人的行蹤，他已差人悄悄的散給任雲從了，據說他聽了也並沒太吃驚，估摸著眼下正自考量，是否該棄了朝廷向你投誠。」
她略作停頓，想了想，又接著道，「宋蘊山還說，那任雲從的副手，叫豐泰的，倒是個明白人，自殷正帶了那二人入官署，他便一言不發，且推諉有道，竟像是一點不想攙和此事。怕是他業已和朝廷離了心，開始籌劃上自己的事了。」
李錫琮閉目聽著，半晌輕蹙了雙眉，聽罷又緩緩展開，頷首道，「皇上用人也不走心，大小官吏皆是各自肚腸，各有盤算。五哥的江山，底子便算不得好，還該說是先帝留給他的爛攤子。」
周元笙走到床邊，挨著他坐了，方徐徐道，「話是這麼說，來日你還不是得靠這些人？吏治一事，歷朝歷代皆是麻煩。清流只知道說嘴，循吏又失之嚴苛，總歸不過兩個字，平衡罷了。只是說來容易，做起來難。依我說，你倒是該趁此機會，好生放眼挑上一道，看看什麼人是將來真合你用的。」
李錫琮睜開眼，含笑看了看她，輕輕點了點頭。周元笙因想起宋蘊山這個人，便道，「宋長史來了也有些年了，如今被你調理的愈發出息能幹，外頭的事多少都仰仗他效力。我知你日後不會虧待他，只是他年紀不小了，回頭正經該為他好生挑一個媳婦。聽說他在家時過得不好，嫡母對他很是刁難，這會子更加不會留心他的事，你是他主君，這事還須你替他操心才是。」
李錫琮微微笑道，「我自當留心，只是你要我保媒，直接說就好，何用兜這麼大圈子。我知道你心裡想的人，等前頭的事辦得差不多了，我便和他提提看。只是說好，這種事我不能強人所難。」說著更是一笑，眼望她，道，「還有一則，其人機敏能幹，原是因為天生悟性，我不過稍加啟發而已，並不是我調理出來的。他和軍中之人不同，還是有些書生意氣的，來日方長罷。」
周元笙聽罷一笑，也就不再多言。二人閒話一刻，天色便已向晚，正有侍女入內請傳晚飯，便聽得院中腳步聲起，卻是總管梁謙進來，稟道，「王爺王妃，朝廷敕使已至，正在前廳等候王爺，請王爺即刻更衣前去接旨。」
李錫琮只是靠在床上，身子一動未動，隨口道，「我如今正病著，皇上的傳旨官不清楚麼？不清楚你便告訴他清楚，就說孤王行動不便，請他入內院房中宣讀旨意。」
梁謙似笑非笑的看了他一眼，欠身道了一個是字，便即轉身去了。良久方見那敕使急匆匆而至，身後尚且跟著一隊羽林衛，顯見著也算是有備而來。
那敕使原本聽完梁謙所言，滿心滿腹俱是怒氣，只恨不得宣完旨意，親身代天子好生斥責寧王兩句。及至進得房中，見李錫琮一身半新不舊的白衫，神情清冷漠然，雖不像得了什麼重病，卻也頗為缺少生氣，渾不似早年在京師飛揚剛勁的少年模樣。
場面上的事還該先禮後兵，敕使暫時壓下心頭火氣，率眾向李錫琮行禮如儀，其後緩緩展開絹書，口中言道，「請王爺接旨。」
眾人滿以為此刻李錫琮該翻身下床，卻見他仍是未動一下，淡淡開口道，「孤王身子不爽，有許多時日不曾下地了，便請擔待無禮之處，其後孤王自會上疏向皇上請罪。使臣請直接宣旨罷。」
敕使並身後的羽林衛皆是大為驚駭，四下相顧，眼中俱有難以置信之感。然而不過一瞬，院中想起的鏗鏘之音便消弭了他們心頭的怒火，以及想要發作的衝動。眾人回首望去，只見幾十個身穿甲冑的侍衛業已將上房院落團團圍住——那是寧王府的親兵，出現在此地雖有不妥，卻未曾逾矩。
朝廷的使臣皆是明白人，知道此間到底是寧王地界，本已抱著侍君忠誠之心的一眾內廷使節，乍見此陣仗卻忽然失了原本初心，忙不迭的改換口吻，道，「王爺玉躬要緊，臣等理會得，這便宣讀聖上旨意。」
待言簡意賅的召回言辭讀罷，李錫琮亦不過微微頷首，波瀾不興的道，「孤王知道了，謹遵皇上旨。只是如今孤王的情形，使臣也瞧見了，一時半刻還動不得。須等過些時日將養好了，方可上路返京。」話鋒一轉，便即吩咐道，「請使臣先去驛館休息靜待，孤王屆時自會著人通傳爾等。」
他揚了揚手，做出送客的姿態。朝廷使臣雖如鯁在喉，奈何在他冷淡卻不容置疑的態度下，不得已黯然無聲的退了下去。眾人只盼院中親衛不會將自己押送至驛館，待出了寧王府大門，更是恨不得肋下生雙翼，幾乎個個都要連跑帶顛起來。