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她聲音清脆悅耳，帶著少許淒婉的哭腔，令聞者皆動容不已。周元笙望了望四下，又見彩鴛亦有些求懇的盯著自己，便即對梁謙吩咐道，「她千難萬險的來到此處，也是緣分，我今日就做主收下她罷。你且帶她下去，先安置了住處，歇息一日再行分派就是。」
這一番結果自是皆大歡喜，眾人各安其職，領命去了。周元笙被鬧得也有些乏了，見天色漸暗，便回上房沐浴更衣，稍事休息。
是夜乃是望月，仲春時節自有和煦暖風，周元笙著了家常豆蔻色褙子，踱步至庭中。舉目望向天際，但見一輪皓月如近在咫尺般，泛著溫潤明澈的清光，旁邊尚有三兩顆星斗疏疏落落的圍攏，散發出略帶怯意的幽幽微光。
她心中忽地一動，不知為何便想起了白天見到的那個小男孩，那一雙眼睛也是頗為清朗，頗為羞怯，像是今夜的星子，讓人陡然間生出無限愛憐。那原本也該是個極活潑的孩子罷，她這般念及，竟於不知不覺間煥發起了心中某種類似於母愛般的憐惜，只是她一時並未理清自己的情緒，恍惚間只想到了稚子無辜的面龐，想到了若是自己能有個孩子，該當怎生去憐愛疼惜才好。
正自遐思，餘光卻瞥見一縷白衫躍如眼角。能夠如此悄無聲息逼近又讓人無從察覺，這世間也許只有李錫琮一人。她轉頭望向來者，果然見李錫琮身著一領白衫，於清風朗月下緩緩行來，晚風拂過他的衣袂，好似掀起一道漣漪，遂讓人疑心他是踏浪而來，或是翩然欲飛。
☆、第69章 枕邊夫郎
玉露泠泠，銀漢無波，他白衣似水，頭上猶戴著素色飄巾，如此尋常的裝扮，卻掩蓋了他身上強健的冷硬，帶出一抹不尋常的寧和沖淡。
周元笙對他報以含笑注目，他回視的目光中亦有著閒適的笑意。他走到她身畔，極是自然地牽起她的手，沉默須臾，方微笑道，「辛苦你了。」
周元笙側頭望著他，一笑道，「這是咱們早前商議好的，我心裡既有準備，那麼就算不得辛苦。倒是輿情如何，才是我現下關心的事。」
李錫琮舉頭望了望明月，哂笑道，「如此好的月色，如此好的春夜，你就只想聽那些寧王夫婦愛民如子，寧王妃乃是再世活觀音之類的陳詞濫調麼？」
周元笙笑得一笑，微微點頭道，「我便是愛聽這些言過其實的讚美，不然平日裡也沒人肯費唇舌將我贊上一贊。」想了想，又問道，「早前你說過，這般行事有好有壞，傳到京里，怕是有人會說你藉機邀買人心……」
李錫琮笑著打斷道，「做都做了，不必想太多。你心裡也清楚，無論我做什麼，只要有人想，總能尋出錯處。眼下北平府的民生民情才是至為重要的。」
周元笙輕輕一嘆，便沒再多言。半晌掉轉話鋒，笑道，「今日辛苦的可不止我一人，你總該去安撫慰問一道，別顧此失彼了才好。」
李錫琮仰首笑起來，笑罷蹙眉道，「你定要說這些煞風景的話，那咱們索性說到底。」轉頭望向她，緩緩問道，「你今日收了一個女子入府？」
周元笙不意他忽然問起這個，腦中閃現出那清瘦少女的樣貌，記得梁謙曾回稟過，那少女名喚蘭秀，頂尋常的一個名字。此刻想來，已隱約覺得有些不妥，便回答道，「確有其事，原是我行事衝動了，不曾好好問著那女子家世來歷。」
李錫琮搖首道，「有些事防不勝防，既然來了，就多留個心罷。我知道不該怪你，梁謙這些年上了歲數愈發的心慈面軟。」頓了頓，輕聲一笑道，「原也怪不得他。」
他這樣說，顯見著是顧念梁謙，不忍苛責。雖則不似他素日行事風格，但周元笙亦由此窺知，他對於從小陪伴的舊人終歸是懷著些舊情的。驀地里想到這個，便讓她心底湧上一絲暖意，點頭應道，「往後我自會留心這個人。」
見他微微頷首，周元笙再沉吟道，「今日與那些人閒話，我才知道雖遭此大旱，朝廷也不過才在山東一境減免三成賦稅，且向太倉庫借記的錢糧，來年仍是要著山東各州府還上。如此一來，竟也沒有絲毫顧念當地百姓生計之意。」一面嘆息，一面憂心道，「皇上行此舉，就不怕失了民心？」
李錫琮似帶讚許的看了她一眼，輕笑道，「這話問在點子上，太子即位三載，除卻邊疆偶有戰事，各處皆可算作太平，目下仍要如是斂財，為得是什麼？不消我說，你也可以想見得到。」
這話說得極是明白，周元笙不由心下一沉，衝口道，「他果然是要動藩鎮？」李錫琮沉默片刻，終是點頭道，「這是他綢繆已經之事，只待合適時機罷了。」
話既出口，恰有清風徐來，引得絲絲彩雲飄散，遮擋住一半明月。天地間陡然晦暗了幾許，便像是各人心頭的陰霾浮沉。雖是一早知曉的事，仍是難免一時無話的靜默，隔了半日，才聽李錫琮笑了笑，已轉口道，「人家正在忙著斂財，你卻幫著我散財，來日戰事一起，叫我拿什麼犒賞三軍，拿什麼充裕糧草？打明日起，也請娘子多為為夫考量，儉省些用度才好。」
他說得輕巧，並無作難犯愁之意，周元笙猶是笑道，「輿情似水，北平府的軍民亦是你之後防，我不過是要這水好好的承載起舟船罷了。何況你原是個財主，別人不知，我可知道的一清二楚。這點子錢再不窮你的。」