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許是隔了太久，她已將早前腦海中思想過數十遍的嗔怪之語、欣喜之言悉數忘卻，只奉上了這一句。李錫琮笑了笑，迎著她走過來，道，「家常見面，不必那麼客套。」
任雲雁抬起頭來，因不知該說什麼好，便應以嫣然一笑。她才剛舞劍完畢，細密的汗珠沿著額前一縷碎發緩緩淌下，待那汗滴流到發梢，便轉了幾轉，倏忽一墮，墜在她如白瓷一般的脖頸間。玉頸光潔，粉面染霞，襯著少女特有的嬌憨，更添韻致。
李錫琮錯開些目光，打量她通身的嬌艷紅裝，淡笑道，「氣色不錯，你方才劍舞的甚妙。」
任雲雁臉頰紅暈漸消，平復了一刻氣息，才輕聲道，「不過是閒著沒事，自己找些樂子罷了。」
見他看著自己身上衣衫，忙說道，「昨兒除了服，我因想著開了春，才叫人把這紅裙翻出來的，你是不是覺得太艷了？還是不該立時就用這麼扎眼的顏色？」
李錫琮搖首道，「穿了三年孝服，也難為你了，是該換些新氣象。你如此年輕，正該好好裝扮才是。」
任雲雁暗道，也不知道這話算不算誇讚，心中一喜，口裡卻道，「我是你的側妃，自然該為先帝守制，我可不覺得有什麼好為難的。」
李錫琮笑得一笑，且不去管這話里的言不由衷，只是任雲雁並不知道自己對先帝心懷何種情感。他不免在此刻想到，若是那人，定然是不會對著自己，訴說這番言語。
然而想歸想，他今日來此卻是為兌現那久未兌現的承諾。前有他一意拖延，後有國孝禮制所限，終是讓他得以平穩地度過了三年，如今孝期已滿，他便再沒有任何藉口去行那荒唐的舉動，何況目下尚有更為荒唐的理由，令他須要要踏足這陌生的庭院，面對這如同陌生人一般的側室。
眼前的少女恰似春一般嬌艷，甚至比春還要嫵媚多情，李錫琮冷冷凝視那明媚的笑顏，心中也不禁有些迷惑起來，這樣的好風致，這樣的好年華，可為何自己腔子裡的那顆心，卻不能為她失常的跳動一下？自己周身的血液，也不能為她一道流轉沸騰？
這一年的春季雖較往年有些遲，到底還是來了。清早周元笙臨窗而坐，彩鴛握著她的長髮，一下下地梳理著。窗外有啾啾鳥鳴，一輪紅日如火，映照得院中才盛放的桃釋放出灼灼其華。
二人半日誰都沒說話，直到彩鴛挽好了一支靈蛇髻，捧出髮釵步搖請她挑選，周元笙方懶懶地拈出一枚玉色鳳釵，隨即問道，「給側妃的那套翡翠頭面可預備好了？」
彩鴛一面簪發，一面微微嘆道，「早就預備妥當了，那東西擱了三年了，原本還以為派不上用場，誰知……」
周元笙臨鏡瞧了瞧妝容，閒閒笑道，「傻丫頭，那才是不可能的事兒。她是先帝御賜下的人，沒病沒災的，又是那麼個好出身，好相貌。你叫王爺以什麼口實一直拖延下去？」
彩鴛自然明白這些道理，只是心裡拗不過，搖頭道，「我只怕姑娘以後就更難了，她那麼個脾氣，這些年雖說彼此不大碰面，明里暗裡的也沒少給咱們使絆子。她跟前的那個蕪茵就是第一等磨牙的丫頭，若說沒有她在背後撐腰我才不信。且她那個妖妖調調的模樣，真不像大家閨秀該有的樣子，一時高興起來又要舞槍弄棒的，也不知是個什麼野路子。」發泄了一道，終是笑了笑，「不過她可比姑娘大上兩歲呢，論青春貌美，她連姑娘一個手指頭都趕不上。」
周元笙微微一笑，轉頭看向她，道，「說你聰明罷，又偏愛說這樣傻話。誰還沒有老的時候，兩歲罷了，能差出什麼天地來。」
說著已是站起身去更衣，彩鴛跟著道，「怎麼沒差，姑娘眼下是青春正盛。才剛我梳著姑娘的頭髮，就覺得比在金陵的時候還多，還烏黑髮亮呢。」
周元笙撲哧一笑道，「這會子是什麼節氣，誰不生些新發出來，有什麼好說嘴的。」待換好了衣裳，才又半玩笑半認真的道，「要贊人不是這個贊法，你正經該說，姑娘是寧王正妃，旁人不過是側室，拿什麼和姑娘比。您自然不用跟她們比美，更加不用在意誰年輕，因為這些事都是無關輕重的，唯有夫妻一心才是正經，也只有王妃才能有資格談及這個話。」
彩鴛怔怔聽著，半晌方回過味來，見周元笙一臉淡然，笑容自信，看樣子確是發自內心的不在意那位任側妃，也不禁暗嘆她這話說得極大氣，只是身為女人，哪裡就真能一點都不在意——除非她從來都沒有喜歡過自己的夫君。
待周元笙到了前廳，卻不見李錫琮的身影，方知他一早因有公務急匆匆地出府去了大營，又見許久未曾露面的玉眉也依著規矩前來問安，仍是一身淡綠色的褙子配了嫩黃長裙，裊裊婷婷，清麗婉轉。
玉眉見了禮，便規矩地侍立一旁，周元笙見她一味低眉順眼，也有些憐惜她這些年的境遇，因和悅道，「你且坐罷，今兒不過是咱們幾個尋常見面，不必那么小心。」玉眉聞言，忙告了罪方才坐下。
又等了一盞茶的功夫，才聽外頭窸窸窣窣的腳步聲，只見任雲雁徐徐進來，頭上挽著繁複華麗的牡丹髻，雲鬢堆鴉，恍若輕煙密霧，上著白藕色對襟衫，下穿紫鵑刻絲裙，耳邊戴著紫雲英墜子，一路行來當真是逶迤生姿。
周元笙自是安坐，那卓姨娘玉眉已是慌忙站起身來。任雲雁正眼也不瞧她，先向周元笙虛虛行了個禮，方衝著玉眉隨意揮了揮手，施施然落了座。