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梁謙聽其話音，知道周元笙是對這玉眉上了心，只不明白她是泛了醋意，還是打算開銷了那丫頭，只得於心內長嘆，又不免著惱，愈發覺得李錫琮可恨，用完了人就丟在腦後，白讓人擔了虛名，又受一番冤枉。
雖這樣想著，到底阻止不住，梁謙只得命人將玉眉叫了來。那玉眉身子確已無礙，唯面容仍有些蒼白憔悴，她本就是清秀乾淨的長相，此刻素著一張臉，戰戰兢兢的跪在地下，倒更顯出有幾分我見猶憐的味道。
周元笙可不曾用什麼屏風做隔斷，便將面前之人看得一清二楚。見她生就一副柔婉乖順的眉眼，登時便想起了段夫人的樣貌，心裡已起了一陣厭煩，半日按下不快，冷冷問道，「我來了已有半月，因你病著未曾來見過我。是以今日叫你來，倘若病已好了，就仍是去書房伺候王爺。倘若還未好，就出去養陣子，等大好了再進來不遲——只為你是跟王爺的人，等閒疏忽不得。」
玉眉低頭聽著，先時不敢抬眼，聽聞要將她攆出去住，才慌忙抬首道，「稟王妃，奴婢確已好了，只是吃幾服藥調理身子。王妃問起，奴婢明日便仍舊回書房服侍。早前因病耽擱了月余，不曾和王妃磕頭見禮，還請王妃責罰，奴婢甘心領受。」
周元笙聽得分明，她微微顫抖的聲音里有掩飾不住的慌亂和驚怕，她是在怕自己藉故攆了她出去。周元笙索性直言發問，「聽說早前你是在上房伺候的，近身服侍了王爺一陣，怎麼後來又調去了外書房？」
玉眉神色一慌，那段過往是她最怕回憶，又忍不住回憶的——至今她都不知道那溫柔的甜蜜因何從天而降，又因何一夕之間蕩然無存。眼下見主母問話，不得不答，遲疑良久，才惶恐的低聲道，「是，想是因為奴婢伺候不周，不得王爺的意，才將奴婢調去書房。」
這話說得曖昧不明，箇中意思兩可，周元笙如何聽不出來，忽然一陣惡意湧起，學著李錫琮無賴的樣子，輕輕抬起玉眉的臉，笑問道，「哦？你倒是說說，是怎麼個不周法？又是怎麼個伺候法？」
玉眉被她的舉動問話嚇得渾身亂抖，雙目閃著盈盈淚光，半晌便如掉了線的珠子一般滾落下來，顫聲道，「奴婢不曾做過什麼，王爺待奴婢也不過和常人無異，奴婢不敢欺瞞王妃，王妃明鑑。」她說完便想叩頭下去，無奈周元笙捏著她的下巴，令她動彈不得，只好眼望地下，一動也不敢亂動。
周元笙並非真心想要欺辱眼前這個慘白瘦弱的女孩，此刻也有些不落忍，略一思量，只覺得此事之過並不在這個羸弱女子身上。凝眉一刻，便即鬆開手，淡淡道，「我知道了，你去罷，且不忙當差，好好將養身子是正經。」
玉眉這一會功夫，已唬得容失色，跌跌撞撞地磕了一個頭，才扶著地下站起身來，步履踉蹌地退了出去。
周元笙越想越覺無趣，李錫琮早前說過的真真假假的話，如今看來並沒有一句可信。她早該想到，他慣會揣度人心，又慣會算計她的心思。況且他們之間本就沒有多少真情，也沒有多少值得互相信賴的根基。
待李錫琮回府，方在書房更衣，喝了幾口熱茶，便見內臣打起帘子，周元笙一張俏臉如掛上了九秋寒霜，緩緩走了進來。
李錫琮度其面色，先笑問道，「怎麼尋到這裡來了，有事跟我說？」周元笙在他側首處坐了，環顧四下，道，「這裡有什麼特別，不方便叫我來？」李錫琮無心和她打這樣機鋒，一笑道，「王妃儘管隨意，你是這府里主人，沒有你到不得的去處。」
周元笙笑得一笑，看見他手邊放著一隻錦盒，聯想起去歲之事，驀地心頭一軟，問道，「這是你為娘娘預備的？」
她忽然柔聲起來，李錫琮笑著搖首，端詳她一陣，道，「呈給母親的東西還待挑揀，也是我經年的習慣了。舉凡我生日，便給母親孝敬些心意。畢竟為著生養我，她吃了不少苦，做兒子的不能常伴膝下，也唯有借這點俗物聊表寸心。」
說著啪地一聲打開那錦盒，露出一枚枚燦黃的金葉子，一笑道，「這是你弟弟命人送來的。他有心了，不光還了我人情，也算收下了那道人情。我正要跟你說，他生母不是身子不好，回頭預備些藥材，我命人送去給他就是。他如今俸祿有限，只怕並不比從前寬裕，能幫一分是一分罷。」
周元笙點了點頭，輕笑道，「難為你對他的事倒上心。果真覺得他可憐，還是覺得他尚且有些用處？左右沒人，不妨對我實說了。」
李錫琮擺了擺手，望著她，道，「你也別把人想得太功利。我幫他之時，他尚且還是白身，我也並不會掐算，豈知他後來會去哪處供職。不過是那時節聽了他的事，忽然想到了從前，我自己小時候。」略頓了頓，笑意有些澀然道，「以前在宮裡，好長一段時間，我連郡王銜都不曾領，皇子俸祿有限，又沒有外家可倚仗。逢年過節，打點宮人，支應用度，也曾捉襟見肘過。可惜那會我並不知天底下還有當鋪這種地方，不然倒是可以發上一筆財，或可解燃眉之急。」
周元笙笑道，「就是知道了，你能把宮裡什麼物事，偷偷倒騰出來當了不成？」李錫琮朗然一笑，道，「什麼物事有大活人值錢，我是說把自己當了，興許還能給母親賺上一筆不菲的銀錢。」
周元笙見他又沒正行起來，也懶得和他調侃，想起來尋他的目的，冷下笑臉道，「這麼說，你是純粹物傷其類，同情莘哥兒？」