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「不妨，端看你如何處置了。但凡心狠點，沒有不成的事。」皇后搖首，循循善誘道，「旁的也還罷了，唯有她身後的薛氏和近日歸京的馮恩長，日後正可以為你所用。你也清楚，你舅舅雖說位極人臣，卻苦於沒有兵權。周家在軍中並無根基，經營了這些年，好容易才在幾處地方安置了些親隨，終究不夠牢靠。你心中所想之事，日後若要實現，還真得靠些能征善戰之人不可。如今現放著機會在你眼前，還不快伸手將它抓穩當些。」
李錫珩心中長嘆，良久方開言，「母親為兒子著想，兒子何嘗不知。只是兒子接下來要說的話，恐會傷了母親一片拳拳愛子之心。」
見皇后微微錯愕，李錫珩站起身，整衣肅容，跪地道，「兒子身為太子，外無寸縷軍功，內無政績建樹，所賴者不過嫡子身份，和……母舅一族愛護庇佑。可我終有面對國朝內憂外患那一日，若不能親手挑選、扶植耿介忠君之臣工，日後仍是難除憂患。譬如馮將軍手中兵權穩固，可若要托賴姻親才可以效忠於我，要來又有何用？」
皇后眉峰越聚越緊，聽了這一句才欲駁斥，又聽他誠懇言道，「兒子不願日後為妻子掣肘，更不願有朝一日要小心提放枕邊之人，寢食不得安寧；又或者兔死狗烹，鳥盡弓藏，寒了結髮之人的心。母親應該曉得，自古外戚之禍並不遜於藩鎮之亂。」
皇后僵了一僵，凝眉道，「你說外戚？我沒有聽錯罷，你的心思原來在這上頭……」李錫珩面露感傷，頓首道，「母親，並不是您想的那樣……兒子只是，只是未雨綢繆。還望母親能夠體諒。」
皇后沉默半晌，身子向後靠去，重重嘆道，「我能夠體諒，是你並不能體諒我……」這話說得極盡哀傷，李錫珩心中忽然狠狠一顫，幾欲膝行上前安撫，卻被皇后擺手阻止，「這話雖傷人，卻是實話。總比你哄我的強。只是你到底還是太年輕了......痴兒，你便不懂得內中的利害，只知道一味尋求正大磊落。」
李錫珩鼻中微微泛酸，一時答不出話，隔了一會，輕聲道，「母親總是護著兒子的，將來兒子若有什麼行差踏錯，還請母親提點教訓。」
皇后輕笑一聲，點頭道，「也要你肯聽才行啊。剛才的話，皆是你肺腑之言？」李錫珩怔了怔，咬牙道，「是。」皇后頷首，勉強笑道，「我知道了，這些話不必對旁人言說，更不必對皇上說，他並不需要你擺出一副仁德君子的做派。」
李錫珩低下頭，道，「是，兒子謹遵母后教誨。」皇后垂目一陣，揮手道，「你去罷。我會考量你的話，再做安排。」李錫珩應了是，鄭重叩首道，「兒子告退。」方站起身來，恭敬退出正殿。
皇后與太子相談之際，早遣退了周遭隨侍宮人。待太子離去，柔儀殿女官芳蕊悄然近前，見皇后面帶頹色，便輕聲問道，「娘娘，殿下的心思可中您意？」皇后合上雙目，搖頭道，「不中用，他還是太過天真。」
芳蕊想了想，又小心發問，「那娘娘預備聽從殿下之意麼？」皇后冷冷一笑道，「他已然是個痴的，我豈能再由著他。大不了讓他日後恨我一遭罷。」
芳蕊一滯，隨即附耳道，「剛才娘娘與殿下傾談之時，宣政殿的人過來告訴奴婢，今晨郡主進宮面聖，在皇上面前言道，她與笙小姐置身於傳聞，不便再和天家聯姻，恐會殃及殿下聲譽，請皇上務必不要將笙小姐列為儲妃候選。」
此話一出，皇后猛地睜開雙眼，盛怒之下，一拂大袖將身旁的琥珀盞掃下几案，沉聲道，「皇上怎麼說？」
芳蕊忙回道，「皇上不曾允諾，但也沒有動怒，反倒是和郡主談笑一陣，誇她洞悉明察，睿智聰敏。」
皇后輕嗤一聲，鄙夷道，「多少年過去了，她倒依然能俘獲人心。舉凡是個男子，沒有不稱她好的。」
芳蕊聞言，不免微覺尷尬，一時想不出該如何接話。皇后憤憤然半日，也懶得理會自己適才一瞬的失態，只吩咐道，「叫宣政殿的人留意皇上這些日子舉動，特別是臣僚們談起儲妃人選之事。」她撫著眉心良久，道，「叫人把地下收拾了，再傳司禮監的人過來，告訴他們我要聽中秋筵事宜。」
芳蕊答應著，自去傳人進來清理地上穢物，因問道，「中秋之時，那昭陽郡主也會進宮赴宴，娘娘若當真不想看見她，索性將她的名字划去也就是了。」
皇后斜睨了她一眼，冷冷道，「我不想見，可不知有多少人做夢都想見她呢！咱們的聖上就是其中之一。且瞧著罷，看到了那日，她這個半老徐娘還能翻出什麼新鮮風浪。」
作者有話要說： 過渡過渡，雖然沒有主要人物，但是矛盾根源還是要交代清楚的對伐
小夥伴們雙十二愉快（什麼鬼）不就是西安事變紀念日麼~
☆、盛世浮華
金風薦爽，玉露生涼，中秋當日，宮中丹桂齊放，筵席便設在浩淼太液池畔，隔岸風送陣陣甜香。京中宗親貴戚悉數到場，時候尚早帝後未至，席上卻已是熱鬧喧囂，眾人姐妹叔伯的亂叫一氣，早已寒暄閒聊開來。
周元笙隨著母親一道，周旋於眾人之間，初時還能插得上幾句話，時候稍長便發覺母親的玲瓏健談遠超她想像。無論年長貴婦還是豆蔻少女，皆情不自禁地被她吸引。偏生於這等盛宴場合，她仍是我行我素僅著一襲象牙白色，周身連一抹朱紅黛紫點綴全無，卻好似江南初春的一陣薰風，輕靈嫵媚蹁躚於人群之中，間或拂上一眾或艷羨或妒忌的貴婦心頭。