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「王政君？當真是一代賢后。」薛淇撫掌冷笑道，「周大人存心已是昭然若揭，王政君一生縱容外戚，過寵王莽，致其罔上行私，得竊國柄。這個例子怕是不僅不中天心之意，反而引得天心猜忌。大人一向擅觀風向，卻原來當此富貴榮華面前，仍能亂了分寸。你想用女兒固周氏恩寵，何不用自己的？我不會讓我的女兒白白為人做嫁衣。」
言訖，薛淇傲然側目，拂袖而去。踏出數步，又頓在當下，翩然回首，明媚一笑，「周相與其尋求我的支持，不如問問家中之人是否都有同仇敵愾之意，否則被人在背後牽制卻蒙在鼓裡，不免有失一家之主的體統威嚴。」她遙遙丟下這一句，心頭掠過一絲快意，方才轉身，緩步而去。
周洵遠待人走遠，仍站在原地不動，隨他前來的僕從觀望良久，只得上前請他登車。在他身側叫了幾聲，才見他緩緩回眸。僕從登時一凜，只見他面容之上充溢感傷，雙目似含水光，也不敢多言，只好躬身再請，如是三番，才將鬱郁悵然的周洵遠迎入車內，返回府邸。
那禁宮城門處發生的故事，遠沒有那麼快傳入宮苑之中。時值午後，公主寢閣之中溫香馥郁，眾人皆在小憩。秋涼氣爽，周元笙倒是漸入夢鄉，輪到周仲瑩疏無困意，呆呆望著殿外搖曳樹影出神。
倏忽一隻雛鳥落於檻外，撲騰了兩下翅膀，搖頭晃腦地栽倒在地上，隨後掙了掙身子才勉強站穩。周仲瑩見它樣子憨態可掬，不由笑了一笑，再細看時，才發覺它右腿似有褐色血跡。原來是受了傷，所以才會行動起來跌跌撞撞。
周仲瑩慈心既起，當即輕輕踱步至殿外，蹲下身子望了一道，於近處方分辨出這不過是一隻身量瘦小的黃鸝。那黃鸝有傷在身，似害怕人近前，竟奮力蹬腿，跳了幾跳，終于振翅歪歪斜斜地飛起。周仲瑩更是不忍，抬腿便追了上去。
黃鸝飛得緩慢，她追得也不算辛苦，直追出寢宮，到了甬道處。那黃鸝才飛不動，緩緩下落，便被她一個快步趕上，雙手一抱，摟在了懷中。
周仲瑩輕柔撫摸它的羽毛，低聲道，「你跑什麼，我又不是要害你。你腿上有傷，若不醫治，以後就飛不高也飛不遠了。我幫你把傷處包紮上。」
那黃鸝似聽懂她的溫言細語，且在她懷中頗為舒適，小小身子蹭了幾蹭，將頭抵在了她臂彎處。
周仲瑩取下羅帕，咬住邊角一扯，扯下半條，先將黃鸝傷口出污血擦拭乾淨，又用另半隻帕子將傷口裹好。
待都做好，又柔聲絮語道，「這傷須得好好將養，不如你跟我回家，等你養好了我再放你遠去，可好？」說著已自己笑起來，這般問話倒好像那黃鸝能回答她似的。她主意既定，便懷抱黃鸝返身準備回去。
適才目光皆在那雛鳥身上，此際她一抬頭，才發覺遠處站著一隊宮人，稍近處立著一個穿朱紅常服之人，嘴角銜笑，正溫柔地望向自己。
她心頭猛地一跳，站在原地，蹲身道，「太子殿下。」只說了這四個字，餘下的便不知該說些什麼。雙目微垂，餘光看見太子向她走來，一時也不知該不該抬首，只聽太子溫聲道，「起來罷。不是告訴過你，叫我表哥麼？」
周仲瑩依言起身，想了想，到底極輕極低地叫了一聲，五表哥。李錫珩笑嗔道，「表哥便是表哥，何用加上序齒，難道你還會這般喚旁人不成？」
周仲瑩一怔，看向太子，只覺得他今日頗有些不同。細看之下才發覺，原來那眉梢眼角處正繾綣著一抹柔軟纏綿，透過明澈的笑容緩緩綻放，他精緻秀美的面龐便似染上了，如同遲遲春日般溫暖人心的力量。
「我才不曾這樣叫過別人呢。」她垂下眼帘，喃喃自語道。李錫珩笑道，「不過一句玩話罷了。你這會子不歇中覺，又跑出來充當醫官，等下聽講又該鬧秋乏了。」
周仲瑩低頭一笑，尚未答話。李錫珩又道，「早前我讓端本宮的膳監按你喜歡的味道做了幾份酥酪，著人送去皇極門，你用著可好？」周仲瑩點頭道，「好得很，比在娘娘宮裡吃的還好，是你叫人多放了些蜜？」
李錫珩笑道，「正是呢，你的小舌頭倒靈光。可見你在吃上頭愈發精進了。」見她面色微微泛紅，模樣嬌俏可愛，直想伸手在她精巧的鼻尖上刮一道。終是按捺住，問道，「可還有什麼想吃，想玩的，可以告訴我。不急一時，多早晚想出來再說，我總歸想辦法滿足你。」
周仲瑩撇了撇嘴，做了個鬼臉，「說的好似我淨顧著吃和玩，就不會做些正經事了。」
李錫珩笑問道，「哦？什么正經事，且說來聽聽？」又不等她作答，接著道，「你以為這些好處不用還的麼，來日定要你好好還我才行。」
周仲瑩不理會他的調侃，只偏過頭去橫了他一記，卻聽他放緩了聲氣，有些閒雅，又有些認真地道，「我說真的，你且細想去罷。」
那聲音里是含著笑的，周仲瑩不必看他的神色，也能知道。心裡忽然像藏了一隻小鹿，在無垠的草原間撒開四蹄亂奔。隔了許久，那隻鹿才找到些方向，安靜了下來，她亦低聲慢氣回道，「我還小呢，眼下不成的，等以後……」
李錫珩緩緩地笑了，「恩，等以後，我是可以等得的。」周仲瑩懷裡的黃鸝忽然動了一動，她下意識將它抱得更緊些，也不知為什麼，此刻她竟有些感激這嬌弱的雛鳥，今番碰到它，才有了此情此景。