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「明川所言皆在理。也容孤說句誅心的話。」李錫珩自嘲地笑道，「今上的內憂外患，亦是孤日後的內憂外患。然而比之今上，孤卻是更為被動，更為尷尬。這些孤心中清楚，皇后心中清楚，今上心中更是清楚。只是卻沒有人願意為孤衡量周全。」
薛崢心中一嘆，沉默片刻，聽李錫珩再道，「形勢如此，孤便只能仰仗明川這般人才了。還是那句話，孤這個太子雖做得力不從心，外不涉兵事，內不攬財權。所幸者，唯有人事調配，孤尚有一線權柄，那麼便要將它用足用盡。」
薛崢神情一振，知他接下來要說的話頗為重要，便凝神道，「臣恭聆殿下鈞意。」
李錫珩淡淡一笑道，「兵者，國之大事。所賴者，錢糧二字。明川於經世之道頗有心得，孤會設法將你儘快調入戶部，掌控內外帑銀。至於兵將，孤則有個不情之請，說來萬分慚愧。」
薛崢眉心連跳兩下，衝口道，「請殿下不吝示下。」李錫珩輕嘆一聲，道，「明川早前向皇上諫言，召建威將軍與昭陽郡主回京省親，此舉於公於私皆無瑕疵。只是孤以小人之心度之，明川應該另有深意罷。」
薛崢一滯，隨即釋然地笑了笑，緩緩頷首。李錫珩亦笑道，「那麼孤也不算強人所難。明川心中所想之人，孤每每得見，亦覺得聰慧嫻雅，不失為淑媛典範。孤願意成全你一番心意。」
薛崢明知他要說這個，不免仍是心緒一陣起伏，只覺得兩處太陽穴跟著錚錚直跳。他此刻心如明鏡，明白太子願意成就這樁姻緣，為的卻是周元笙身後的建威將軍。其人鎮守燕北，若能收歸麾下，當足以震懾日後封地在北平的寧王李錫琮。
然而心中疑惑未除，他一面拱手相謝，一面坦言問道，「臣感念殿下照拂，只是有一事不明，請殿下恕臣無禮之罪。周氏長女亦為殿下儲妃人選，若為其身後親眷，殿下為何不親自納之，非要行此捨近求遠之舉？」
李錫珩似料到他有此一問，垂首微微笑了笑，方抬起頭迎上他的目光，從容道，「孤並非以周氏女做嫁買好明川，實在是孤尚存一絲痴念。如孤適才所言，外戚亦是我朝由來已久之患，孤不願其日後再行做大。至於將軍手中兵權，孤實在不屑利用女子，利用情感，博取一線支持。孤雖非偉丈夫，亦不屑做依附妻蔭之小人。」
薛崢於此際望向太子，雖明知此舉僭越，卻仍是下意識直視其雙眸，但見那黑白分明的秀目中流轉著灼灼光華，心中竟湧上一股奇異的疼痛之感。此等如畫眉目，端然儀容，坦蕩襟懷，清越言辭，確該當得起君子二字美譽，只是這濁世之中，真有君子立足之地麼？
李錫珩見他不語，微微一笑道，「孤一意為之，卻也只是盡人事。天命如何，卻不在孤所能掌控。若他日食言，還望明川體諒。」
薛崢回過神來，忙拱手道，「臣謝殿下成全，不敢再有非議。」李錫珩笑道，「孤接下來要說之事，卻是自信可以做到的。明川君子風範，自不會向孤求懇，是故孤今日向你承諾，日後若有九州共貫之時，青史當為明川祖父薛公正名，還駙馬都尉以清白。」
壽陽公主駙馬都尉薛公諱恆，永平三十四年因交通重臣，編造讖緯之言獲罪，因其尚公主免除流刑，革去公銜圈禁府邸，於當年季冬病逝姑蘇。
薛崢自幼年起，便聽祖母、父親一再提起祖父際遇，對三十年到三十三年間，今上與遼王奪嫡之爭，祖父如何捲入其中，最終無法全身而退之事，可謂耳熟能詳。他早前也曾痛恨過祖父糊塗，年長一些後，又認識到世事無常、願賭服輸，待到如今，卻又不免生出想要靠一己之力為其平反昭雪之心——這原是為人子孫後裔者，不可能不想，也不可能不企盼之事。
他心中翻湧澎湃的情緒，一時難以抑制，仍是勉力撐著神智，起身跪倒，叩首道，「臣叩謝殿下恩典，無以為報，謹以此身供殿下驅策。此後如履薄冰，殫精竭慮，亦不敢有絲毫懈怠。」
李錫珩含笑點首，終於未再起身。這是君臣坦誠相見的一拜，堂上之人安心受拜，座下之人拜的安心，自此便能攜手互信，同進同退。
就在太子君臣定盟之際，遠在燕山北麓的建威將軍馮恩長與昭陽郡主薛淇，業已踏上了南下之路。長路遙遙，關山重重，待得二人車馬步入京師重地，已是八月仲秋時節。
這日李錫玥等人正在皇極門廂房聽翰林講學，孫懷勖忽然前來，卻是滿面含笑，對著公主等人行禮過後，直望著周元笙，道，「恭喜周大小姐，昭陽郡主與將軍今日已抵京，才剛在柔儀殿拜見了皇后娘娘，此刻出宮返回公主在金陵的老宅。皇后娘娘說了，今日郡主歸來，定然思女心切，可免去小姐今日侍讀，早些回府探望郡主。」
周元笙心中一喜，臉上只露合宜淡笑，起身道，「臣女謹遵皇后諭，請孫秉筆代為轉達，臣女叩謝娘娘恩典。」
孫懷勖含笑應了，李錫玥當即不依道，「娘娘只說免去阿笙課業？就沒連我們的一併都免了？這可不公平的緊。」
謝文姍亦附和道，「正是呢，周姐姐母親歸來是喜事，且也該讓我們也沾沾喜氣。秉筆不如去求求娘娘，也放我們早些回去罷。」
孫懷勖被她們鬧得無法，只得垂手苦笑道，「公主並各位小姐，你們幾位的母親可也有從遠道而來啊？」眾人聞言，都面面相顧，住了話頭，卻聽他又笑道，「娘娘今日開恩，並沒說幾位還須在此聽講，公主也帶著幾位小姐散了罷。」