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李錫珩回道，「本已完工，近來多雨，倒是將馬廄一隅陰濕，頂棚便有些坍塌。內務府的人來回臣，估摸尚須三兩日的功夫修繕。」說著轉而對李錫琮拱手道，「只好委屈六弟，先在千步廊後頭的詹事府暫住兩日，我已著人將那裡打點出來，且詹事府中皆是省事之人，六弟只管吩咐他們就是。」
李錫琮心內好笑，面上恭謙道，「殿下操勞了，臣感激不盡。」皇帝好整以暇地望著下頭二人一副兄友弟恭的模樣，含笑道，「如此便罷了，老六也累了，回去好好歇著，皇后今日有些頭痛，改日你再去問安就是。」
此間事已了，太子當即告退，等了一刻也未見李錫琮開口，不由撇嘴一笑退出了大殿。待太子去了，李錫琮復又提衣跪下道，「臣請皇上旨，去儀鳳閣中探望母親，望皇上恩准。」
皇帝見他自打進來便擺出一幅官腔，如今稱謂上又親疏分明，不由一曬，隨口道，「是朕疏忽了，原該叫你去看看如嬪。朕准了，你且下去罷。」
李錫琮得了聖諭，叩首謝恩，起身緩緩退了出去。立在檐下休整一刻，待要舉步，忽然斜刺里冒出一個年輕內臣，濃眉大眼頗有幾分正氣，對著他恭敬行禮，低聲道，「臣請王爺安，王爺可算回來了。」
李錫琮一瞥那內臣所穿服制，點頭道，「不錯，進秩了，該當恭喜你。」那內臣欠身道，「成恩慚愧，至今不過在御前伺候些文墨。」李錫琮一笑道，「不急，你素來伶俐，日後自有施展的機會。」
成恩欠身道是，望了望行將西落的日頭，道，「王爺可是要去儀鳳閣，臣去傳一副輦來……」李錫琮揮手止住他，道，「不必，我正想走走，你若無事可以陪我一道。」
兩人當即緩步朝後宮行去，馮恩因問起，「王爺為何想起步行前往？」李錫琮道，「我才剛在御前做了場戲，說道趕路急了腿上不便利，就連皇上賜座都敬謝不敏，如今怎好再乘步輦。」
成恩想了想，不解道，「王爺這又是何苦，難得皇上肯體恤。」李錫琮微微一笑道，「正是這話，既有難得二字，不由得我不小心，今日我若坐了，明朝皇上想起來，不知道要掂多少個過兒，我又得跪多少次才能找補得回來。」成恩嘆了一聲，唏噓道，「王爺如今立下這樣大功，皇上該當……」
話未說完，已被李錫琮揚手打斷，自嘲地笑道，「這話不必說了，為著這點功勞日後不至要了我性命，也算得他仁厚。」成恩愣了片刻，方恍然明白這話里的「他」所指何人，點頭道，「那位奉命督造王爺府邸，一年多過去了，仍是修得半半拉拉，據說為頭半年預備千秋節挪用了些銀子，少不得在王府規制上做些減免。王爺今日回府麼？臣早前去瞧過了，那宅子也算勉強住得。」
李錫琮負了雙手，淡笑道，「面子上的事總要做足，那宅子不能見人前，他自是不會叫我去住，才剛當著皇上的面，已將我另行安置了。」成恩問道，「王爺下榻何處，臣晚些時候再去侍奉。」李錫琮搖首道，「不必，那一處皆是他的心神耳意，怕是不便。」
成恩忖度一刻，訝然道，「他竟將您安排到詹事府？當真是一點顧忌都沒有了，皇上竟也允了。」蹙眉良久，緩緩搖頭道，「皇上待太子，到底是不同。」
李錫琮笑道，「本來也非極好，只是當著孤王面前，就是君君臣臣，父慈子孝，這樣堂皇的戲碼，豈能在孤王這裡塌台，且還有的演呢。」成恩默然點頭，不由側目看向李錫琮，見他清雋的面龐上雖染了風塵，輪廓卻愈發精瘦英挺，比之從前確是多了十足銳氣，心中微微一嘆，那銳氣自是從屍山血海、刀光劍影中打磨出來的，並非深宮燭影下蠱惑人心的籌謀算計可相較，當是掩飾不住，也無從掩飾。
一頭說著，眼前已望得見儀鳳閣，李錫琮放緩步子，道，「就送到這兒罷。」成恩欠身應是，臨去時深深一揖，道，「王爺保重，臣得了閒再去伺候。」
李錫琮點頭笑道，「你也萬事小心。」言罷，正色道，「多謝你一直照顧母親，孤王記得這份恩義，來日必當還你。」成恩垂頭一笑未再言語，目送李錫琮邁步遠去，見那背影在夕陽下顯出幾分孤單寂寥，心內五味陳雜，呆立許久，方轉身沿原路而去。
李錫琮步入儀鳳閣，只見一盞燭火搖曳，室內光線晦暗，卻是一聲響動也不聞，安靜得仿佛無人在此居住一般。行至內殿，方看到如嬪歪在軟榻之上，一名宮人跪在地下，持著一柄青玉如意，卻是早已盹著了，那如意便半垂在手裡搖搖欲墜。
如嬪正自望著地下發呆，李錫琮步子極輕，進來得悄無聲息，直到近前她才發覺。怔怔望了良久，如嬪忽地坐起身子，顫聲道，「六哥兒？是你回來了？」
一番動作倒驚醒了下頭打盹的宮人，她揉著惺忪睡眼，瓮聲瓮氣道，「娘娘起來做什麼，可是要水？」見如嬪並不答話，仍是呆呆望著前頭，只當她又魘著了，也不耐煩去理會，懶懶抻了抻胳膊。半日才扶著榻邊站起，將將轉過身去。
這一回身，登時對上一雙陰鬱清冷的眸子，那宮人驀地里一激靈，緩過神來，慌忙跪倒，道，「奴婢給王爺請安。」
李錫琮不欲與她多言，冷冷道，「下去，孤王與母親在這裡說話，其餘人不許進來。」那宮人訥訥稱是，站起身來，也顧不得雙腿酸軟，提了裙子一溜煙便跑了出去，出了內殿才長吁一口氣，直有種逃出生天之感。