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這便是她父親周洵遠的第二任妻子，博陵侯最小的女兒段玉寧。周元笙忙快行了幾步，至段夫人面前，蹲身告罪道，「不知太太在此，阿笙今日歸家，竟讓太太在此等候，真是折殺阿笙了。」
段夫人忙笑著將她扶起，兩廂一照面，那段夫人眼中便閃過一絲異樣的光芒，旋即也就隱入一片笑意中去了，當下段夫人拉起周元笙的手，兩人相攜著一路朝內院走去。
等到太太和周元笙去得遠了，適才陪侍段夫人在此等候的外院僕婦才鬆了一口氣，她們自是不必進內中伺候，便也隨意閒談兩句就預備散了。
偏巧有那因三急來晚了的婆子，一時匆匆忙忙跑來，卻見人已散了，倒頗有些後悔沒趕上在太太跟前露臉的機會，又不由好奇那闔府上下都只聞其名不見其人的大小姐是何模樣，便一個勁地湊近那閒談眾人之中，好奇問道，「你們都瞧清楚了不曾，素日都傳咱們家大小姐生得是一副傾國傾城貌，這話可當得真麼？」
當即有人略略撇嘴道，「也還罷了，是個絕色的，可也當不得那般誇讚。」
話音未落，已被人擠了兩記，反駁道，「怎麼當不得，我瞧著就好，往常來咱們府上那些親戚家的姑娘也好，各府來登門做客的姑娘也好，我還沒見一個能趕上方才大姑娘容貌的。你說不好，倒是舉個強過她的人來，也讓我們評議評議。」
眾人一時七嘴八舌，有同意的也有搖頭不語的，那晚來不曾照面的婆子急道，「你們過後再爭去，且給我說說她究竟長得什麼樣，回頭我碰著可別認不出，那就不好了。」
自來美人三分容貌，七分氣度，那周元笙如何美法不難描繪，可若說五官樣貌，卻也難住了一眾人等。尋思了半日，終是有人開口總結道，「大姑娘是瓜子臉，白皮膚，一雙大眼睛極有神采，兩道秀眉像是畫上去的，還透著股子英氣。就像是花中的牡丹，又比牡丹秀麗。反正那月宮上要是真有嫦娥的話，大約也就是姑娘那般相貌了。」
☆、嬌客歸家
襄國公府老太君日常起居之處名喚織簾堂，周元笙行至織簾堂門口，檐下侍立的丫頭忙打起帘子，她甫一邁步進去，便看見內中居正首位置端坐的老婦人——她的祖母，出身忠靖侯府的太君許氏。
許太君年過半百，鬢髮已隱隱有些灰白，頭戴海獺臥兔，身著玄色織金緞袍，臉上含笑，許是因年紀大了的緣故，一雙眼睛微微有些下垂，倒更添慈祥和藹之態。
周元笙趕上前去，拜倒道，「阿笙拜見祖母，祖母萬福。」許太君顫巍巍似要起身，兩旁侍立的丫頭忙半扶半勸道，「老太太坐著罷，大姑娘給您請安呢。」
許太君點點頭，一疊聲道，「好，好，笙丫頭回來了，快過來，讓祖母好好瞧瞧。」
周元笙應了是，趨步近前，許太君拉起她的手，上下打量了幾番，沉吟道，「像，真像，是隨了你母親的好模樣。」說著神情一黯，像是陷入了從前的回憶一般。
過得半晌，許太君方回過神來，又指著下首陪坐的人，一一指給周元笙。頭一個是穿大紅遍地錦襖的婦人，許太君道，「這是你大伯母。」周元笙知道這便是襲爵的大伯父之妻張氏，如今的襄國公周澈致原是庶長子，因自己父親周洵遠出仕入閣，頗有能為，索性將爵位讓於長兄，此乃當日京師一段佳話，連聖上亦曾贊過，周氏世家望族，兄友弟恭，當為國朝典範予以嘉獎。
周元笙笑著喚了一聲，大伯母。那張夫人起身擎著她的手，摩挲良久，笑盈盈道，「大姑娘生得這般惹人疼，我一見你便打心眼裡愛，卻是嘴上笨，連句誇讚的話都說不出來了。」
眾人一時都笑起來，許太君又道，「太太適才迎你進來，你們想必已見過了。」周元笙轉顧段夫人，仍是蹲身行了一禮，叫了一聲，太太。段夫人垂目一笑，旋即起身拉著周元笙的手，笑道，「咱們家人口並不算多，我帶你見見姐妹兄弟，往後你們一處做伴，須得和和氣氣才是。」
周家這一脈子嗣上頗為凋敝，大房竟是無一子，唯有兩個女孩皆為庶出，倒是都生的清麗不俗，只是年紀尚小，臉上俱是懵懂神氣。待得大房眾人相見完畢，段夫人指著一位十三四歲的女孩，道，「這是你二妹妹，喚作仲萱。」但見那女孩盈盈一福，柔聲喚了一句大姐姐。
周元笙知道她是父親的姨娘蘇氏所出，只見她容貌頗為秀美，一雙妙目顧盼有神，心下不由暗贊了一聲好。
段夫人含笑衝著稍遠處站著的一個少年招手，那少年連忙趨步上前。周元笙猜度這便是父親唯一的兒子，卻聽得段夫人道，「這是你三弟弟，叫仲莘。」她微微一愣，想到仲莘前頭並無兄長，何以序齒倒排了第三，她早前隱約聽聞母親在生她之前還有過一個男孩，可惜不到周歲便夭折去了，若那是長子，想來父親還曾有過一個不幸夭折的男孩。
那周仲莘性子極為規矩，對著她長揖道，「仲莘見過大姐姐。」待他抬首，周元笙方看清他眉清目秀，形容端穩，不過十二三歲的年紀，卻已頗有老成態度，只是那老成之中尚且帶了幾分怯意，讓人觀之便生出一股憐惜之感。
眾人廝見完畢，周元笙又叫隨侍之人拜見許太君，許太君因指著身邊一個十五六歲的丫鬟，說道，「咱們家跟姑娘的人一向是四個，我見你只帶了兩個來，想是起小服侍慣了的可心之人。可到底太少了看著不像，我把雲珠給你使就是了。」