第143頁
「那你呢？」任白芷突然抬眼，目光灼灼地盯住他。
「我？」李林竹眨了眨眼。
「對啊。」她聲音低了些，卻更認真了：「你考慮了你娘，你祖奶奶，你大伯家。那你考慮過你自己嗎？」
她話音未落，李林竹便湊近，低頭輕輕親了下她的額頭。
任白芷愣了一下，還未來得及反應，他就笑著說道：「我就說嘛，我家小狐狸最會疼人。」
「說正經的。」她推了他一下，神情認真起來。
她這才意識到，若藥鋪真捐出去了，那李林竹等於斷了退路。他才二十歲，若科舉不順，沒有自家藥鋪兜底，那將何去何從？
「你要是以後想回來坐診，就得接受朝廷的考察了。」她輕聲提醒。
可他還是那副不甚在意的模樣，抬手在她肩上輕拍兩下，笑道：「我自然知道。可守著藥鋪，用那些我不太認同的理論醫人，不是我想要的生活。這在別人看來是金湯匙，卻是我最大的枷鎖。若不是擔心它落入大伯家，會砸了李家的招牌，我早撂了。」
他眼神忽地堅定起來，「人活一輩子，總歸還是要知道自己想要什麼。我如今想明白了，我想要匡扶正義。你曾說過，我學醫慢，不是因為我笨，而是這條路不適合我。以前我不信，但侯爺中毒那件事後，我徹底明白了。」
「照本宣科地替人看病，不適合我，替死者說話這事兒，才適合我。」
這話一出，任白芷眼眶微熱。原來，他記得她說過的每一句話。
「怎麼了？」李林竹察覺到她眼神發紅，連忙湊近。
「沒啥。」她咧嘴一笑：「就突然覺得，你還不錯。」
「只是還不錯？」李林竹挑眉，靠得更近，「看來是懷胎太久，你忘了我有多好了。」
任白芷：「……」
她盯著這張笑得欠揍的臉，默默攥緊拳頭，心想：這人最近有點無法無天了，看來有必要訓狗了。
*
「恭喜恭喜啊，聽說李家老太太，被賜封恭人了！」進店買藥材的婦人笑著說道，「真是好福氣啊，可是因為去年中舉那個李家大郎？」
「哪兒呢。」錢四一邊抓藥一邊說道：「恭人可是從四品呢，那個李大郎現在也不過是個從六品。」
「還有這事兒？」婦人好奇的問道：「可我聽李鎮華說，他的大郎，都曾被侯府瞧上過，怎麼就是個從六品？是不是因為最後娶了那入獄劉氏的女兒？也是倒霉哦。」
「不知道。」錢四聳聳肩說道：「誒，徐大爺，你的藥抓好了，走好呢。」
「謝了。」徐大爺接過藥也加入了聊天：「可我記得，李家最大的官兒，也就是老太太她官人了吧？太醫局丞，似乎是個五品來著。這老太太的外命婦品階，怎麼能比她官人還高？這不是不合規矩麼？」
「御賜的文書，哪兒不合規矩了？」錢四反問道：「這恭人，是聖上對老太太醫術的認可，又不是因為她嫁給了誰，或者生了誰而受封的。比她官人高些，比她曾孫高些，又有什麼奇怪的。」
徐大爺繼續說：「這李家老太太還真是有本事，七十歲還能靠自己掙封號。這年頭，女子得封，比男人出仕還難呢。李家一下子出了兩。」
「說的倒是好聽。」一旁搗藥的婦人插嘴說道，「不都是捐財產捐出來個官銜麼？有什麼可得意的？」
「喲，何大娘子，你在這兒幫忙呢。我說怎麼去你家藥鋪找不到你了。」方才來買藥的婦人認出了剛才搗藥的婦人，熱情地招呼道。
「那不如大娘子你也捐一個恭人出來試試？」錢四挑釁地說道：「哦，忘了，大娘子你，好像沒啥財產可以捐呢。」
被挑釁的李何氏丟下搗藥杵，就罵了起來，「你這個狗娘養的錢四娃子，忘恩負義，賣主求榮。若不是我家男人，你早就跟你那個狗娘餓死在城郊了！」
「是呢，多虧他，去城郊看望他外室，不然就碰不到我娘兩。」錢四倒也不惱，估計戳李何氏的痛處：「話說大娘子你同意那兩個私生子進族譜麼？應該會同意的吧，可以多兩個人搶家產呢。」
此話一出，李何氏再也顧不上面子，衝著錢四就打了過來，邊打邊罵：「你這個白眼狼，狗雜種，賤皮子，看我不好好收拾你。」
*
李家大堂，氣氛緊繃。大房的人坐得滿面不忿，時不時冷哼幾聲。
地上跪著的錢四披頭散髮，臉上掛著幾道鮮紅指痕，嘴角還滲著一絲血。
正中主位上，李林竹一身深青袍子，眉目清冷，眼神淡淡掃過眾人。他雖年紀不大，但此刻坐得筆挺，姿態沉穩，舉手投足間，竟有幾分老太太昔日訓人的風範。
「放肆！」他忽地一拍扶手，聲音鏗鏘如鍾，震得錢四渾身一抖，連忙趴得更低了些。
「是她先出言侮辱老太太！」他忙不迭地說道，「我實在氣不過，才跟她爭執了幾句！」
「血口噴人！」李何氏猛地一拍桌子站起來，衣袖亂飛，雙目圓睜：「我堂堂掌柜，怎麼可能與一個小雜種爭執！」
「掌柜？」李林竹不急不緩地挑了下眉，似笑非笑地看她一眼：「原來伯母已經通過了考核，又重新坐回了西街藥鋪的掌柜之位。林竹竟不知此事，未曾奉上賀禮，真是失敬。」
他語調溫和，句句如針。李何氏臉色頓時掛不住，坐也不是，站也不是，神色難堪地別開了頭。
李鎮華咳了一聲，出聲打圓場：「林竹啊，你當初說得明白，是捐了藥鋪不假，但這人事任用，不還是自家人說了算？怎麼還搞考核那一套？」
「哎呀，大伯這話可不能亂說。」李林竹轉過頭，臉上依舊掛著得體的笑，卻帶著幾分諷意：「這藥鋪既是捐給了朝廷，那便是官家的東西，既屬官家，人事任命自是官家說了算。怎敢妄稱「自家」？」
李何氏一聽這話，立刻扯高了嗓門：「那你娘呢？她病病歪歪的，憑什麼還能管帳？當初你們不是說好了，捐是捐了，掌柜還是咱們李家的人！」
「是。」李林竹慢悠悠地點頭：「但我娘雖病，管帳手段卻是一流。朝廷派人三次稽查帳冊，無一差錯。相較之下，大伯母您參加的掌柜考核，卻三次不過。人家怎麼選，您自己心裡難道沒點數？」
李何氏冷哼一聲，嘴硬地回道：「她當然一次就過，題都提前給她看了，還不是你們暗地裡通了消息。」
這話一出口，大堂里的空氣頓時凝滯。
李林竹原本還帶著笑意的臉，忽地沉了下來，眼神如刀鋒般直直掃過她，語氣也陡然冷冽：「如此重責的官家考核，大伯母竟敢誣衊其中作假？您這胡謅的毛病不改，便也難怪旁人會『誤會』您在大庭廣眾下侮辱老太太。」
「你你你……」李何氏氣得發抖，突然拍案而起，怒吼道：「你接了官家的綠帽，翅膀硬了是不是？連你長輩都敢罵了？」
李林竹卻不動如山，只輕輕抬起眼，淡淡道：「哦？原來伯母私下就是這麼議論官家跟一品誥命的麼。」
他話音剛落，滿堂頓時寂靜如水。
李何氏臉色一白，剛才那句「綠帽」尚未落地，便像哽在喉頭，再說不出口了。
李林竹微微一笑，笑意未達眼底：「既如此，回頭我也該將伯母的原話，原封不動地抄一份，呈去藥改司。」
這一句，話中藏針，不怒自威，連李鎮華都皺起了眉頭，不敢吭聲。
第122章 分家
「賢侄, 你伯母說話不過腦子，你大人大量，莫要與她一般見識。」李鎮華笑著打圓場, 可話鋒一轉，語氣便帶上了點不甘：「不過，我們照看西街藥鋪十幾載，如今一下子全捐出去了, 閒下來不習慣，也是人之常情。」
「可我記得, 娘安排伯母去抓藥了啊。」李林竹話語平穩：「還是說，伯母覺得抓藥太清閒了？那不妨一會兒我再問問娘，看還有什麼雜事，能讓伯母操心操心。」
「你！」李鎮華臉上笑意盡褪：「你這是蹬鼻子上臉！」
他說著猛地站起身來，指著李林竹喝道：「你娘，不過是嫁入李家的女人, 吃的是李家的飯，用的是李家的銀子, 如今竟也敢對李家的事指手畫腳？」
「這話說得可就不地道了。」李林竹輕輕一笑, 反問道：「那當初祖爺爺入贅李家，是不是也是個吃白飯的？他帶來的大爺爺，是不是也無權插手李家事務？」
李鎮華一時語塞, 氣得臉漲通紅，怒道：「你是被那妖婦迷了心竅！老太太還未咽氣，你就無法無天, 這藥鋪還不是你們想怎麼敗就怎麼敗！我今日便要代老太太好好教訓教訓你！」
「我看誰敢動他一根手指？」門外傳來任白芷清脆的聲音, 她正攙著精神尚好的老太太緩緩步入大堂。
「老祖宗！」李林竹趕緊上前攙扶，低聲勸道：「您怎麼起身了？這點小事, 交給我處理就好。」
老太太輕拍他手背，語氣溫和：「這些日子我身子好多了，大約是人逢喜事精神爽。」< ="<hr>
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「我？」李林竹眨了眨眼。
「對啊。」她聲音低了些，卻更認真了：「你考慮了你娘，你祖奶奶，你大伯家。那你考慮過你自己嗎？」
她話音未落，李林竹便湊近，低頭輕輕親了下她的額頭。
任白芷愣了一下，還未來得及反應，他就笑著說道：「我就說嘛，我家小狐狸最會疼人。」
「說正經的。」她推了他一下，神情認真起來。
她這才意識到，若藥鋪真捐出去了，那李林竹等於斷了退路。他才二十歲，若科舉不順，沒有自家藥鋪兜底，那將何去何從？
「你要是以後想回來坐診，就得接受朝廷的考察了。」她輕聲提醒。
可他還是那副不甚在意的模樣，抬手在她肩上輕拍兩下，笑道：「我自然知道。可守著藥鋪，用那些我不太認同的理論醫人，不是我想要的生活。這在別人看來是金湯匙，卻是我最大的枷鎖。若不是擔心它落入大伯家，會砸了李家的招牌，我早撂了。」
他眼神忽地堅定起來，「人活一輩子，總歸還是要知道自己想要什麼。我如今想明白了，我想要匡扶正義。你曾說過，我學醫慢，不是因為我笨，而是這條路不適合我。以前我不信，但侯爺中毒那件事後，我徹底明白了。」
「照本宣科地替人看病，不適合我，替死者說話這事兒，才適合我。」
這話一出，任白芷眼眶微熱。原來，他記得她說過的每一句話。
「怎麼了？」李林竹察覺到她眼神發紅，連忙湊近。
「沒啥。」她咧嘴一笑：「就突然覺得，你還不錯。」
「只是還不錯？」李林竹挑眉，靠得更近，「看來是懷胎太久，你忘了我有多好了。」
任白芷：「……」
她盯著這張笑得欠揍的臉，默默攥緊拳頭，心想：這人最近有點無法無天了，看來有必要訓狗了。
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「恭喜恭喜啊，聽說李家老太太，被賜封恭人了！」進店買藥材的婦人笑著說道，「真是好福氣啊，可是因為去年中舉那個李家大郎？」
「哪兒呢。」錢四一邊抓藥一邊說道：「恭人可是從四品呢，那個李大郎現在也不過是個從六品。」
「還有這事兒？」婦人好奇的問道：「可我聽李鎮華說，他的大郎，都曾被侯府瞧上過，怎麼就是個從六品？是不是因為最後娶了那入獄劉氏的女兒？也是倒霉哦。」
「不知道。」錢四聳聳肩說道：「誒，徐大爺，你的藥抓好了，走好呢。」
「謝了。」徐大爺接過藥也加入了聊天：「可我記得，李家最大的官兒，也就是老太太她官人了吧？太醫局丞，似乎是個五品來著。這老太太的外命婦品階，怎麼能比她官人還高？這不是不合規矩麼？」
「御賜的文書，哪兒不合規矩了？」錢四反問道：「這恭人，是聖上對老太太醫術的認可，又不是因為她嫁給了誰，或者生了誰而受封的。比她官人高些，比她曾孫高些，又有什麼奇怪的。」
徐大爺繼續說：「這李家老太太還真是有本事，七十歲還能靠自己掙封號。這年頭，女子得封，比男人出仕還難呢。李家一下子出了兩。」
「說的倒是好聽。」一旁搗藥的婦人插嘴說道，「不都是捐財產捐出來個官銜麼？有什麼可得意的？」
「喲，何大娘子，你在這兒幫忙呢。我說怎麼去你家藥鋪找不到你了。」方才來買藥的婦人認出了剛才搗藥的婦人，熱情地招呼道。
「那不如大娘子你也捐一個恭人出來試試？」錢四挑釁地說道：「哦，忘了，大娘子你，好像沒啥財產可以捐呢。」
被挑釁的李何氏丟下搗藥杵，就罵了起來，「你這個狗娘養的錢四娃子，忘恩負義，賣主求榮。若不是我家男人，你早就跟你那個狗娘餓死在城郊了！」
「是呢，多虧他，去城郊看望他外室，不然就碰不到我娘兩。」錢四倒也不惱，估計戳李何氏的痛處：「話說大娘子你同意那兩個私生子進族譜麼？應該會同意的吧，可以多兩個人搶家產呢。」
此話一出，李何氏再也顧不上面子，衝著錢四就打了過來，邊打邊罵：「你這個白眼狼，狗雜種，賤皮子，看我不好好收拾你。」
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李家大堂，氣氛緊繃。大房的人坐得滿面不忿，時不時冷哼幾聲。
地上跪著的錢四披頭散髮，臉上掛著幾道鮮紅指痕，嘴角還滲著一絲血。
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「放肆！」他忽地一拍扶手，聲音鏗鏘如鍾，震得錢四渾身一抖，連忙趴得更低了些。
「是她先出言侮辱老太太！」他忙不迭地說道，「我實在氣不過，才跟她爭執了幾句！」
「血口噴人！」李何氏猛地一拍桌子站起來，衣袖亂飛，雙目圓睜：「我堂堂掌柜，怎麼可能與一個小雜種爭執！」
「掌柜？」李林竹不急不緩地挑了下眉，似笑非笑地看她一眼：「原來伯母已經通過了考核，又重新坐回了西街藥鋪的掌柜之位。林竹竟不知此事，未曾奉上賀禮，真是失敬。」
他語調溫和，句句如針。李何氏臉色頓時掛不住，坐也不是，站也不是，神色難堪地別開了頭。
李鎮華咳了一聲，出聲打圓場：「林竹啊，你當初說得明白，是捐了藥鋪不假，但這人事任用，不還是自家人說了算？怎麼還搞考核那一套？」
「哎呀，大伯這話可不能亂說。」李林竹轉過頭，臉上依舊掛著得體的笑，卻帶著幾分諷意：「這藥鋪既是捐給了朝廷，那便是官家的東西，既屬官家，人事任命自是官家說了算。怎敢妄稱「自家」？」
李何氏一聽這話，立刻扯高了嗓門：「那你娘呢？她病病歪歪的，憑什麼還能管帳？當初你們不是說好了，捐是捐了，掌柜還是咱們李家的人！」
「是。」李林竹慢悠悠地點頭：「但我娘雖病，管帳手段卻是一流。朝廷派人三次稽查帳冊，無一差錯。相較之下，大伯母您參加的掌柜考核，卻三次不過。人家怎麼選，您自己心裡難道沒點數？」
李何氏冷哼一聲，嘴硬地回道：「她當然一次就過，題都提前給她看了，還不是你們暗地裡通了消息。」
這話一出口，大堂里的空氣頓時凝滯。
李林竹原本還帶著笑意的臉，忽地沉了下來，眼神如刀鋒般直直掃過她，語氣也陡然冷冽：「如此重責的官家考核，大伯母竟敢誣衊其中作假？您這胡謅的毛病不改，便也難怪旁人會『誤會』您在大庭廣眾下侮辱老太太。」
「你你你……」李何氏氣得發抖，突然拍案而起，怒吼道：「你接了官家的綠帽，翅膀硬了是不是？連你長輩都敢罵了？」
李林竹卻不動如山，只輕輕抬起眼，淡淡道：「哦？原來伯母私下就是這麼議論官家跟一品誥命的麼。」
他話音剛落，滿堂頓時寂靜如水。
李何氏臉色一白，剛才那句「綠帽」尚未落地，便像哽在喉頭，再說不出口了。
李林竹微微一笑，笑意未達眼底：「既如此，回頭我也該將伯母的原話，原封不動地抄一份，呈去藥改司。」
這一句，話中藏針，不怒自威，連李鎮華都皺起了眉頭，不敢吭聲。
第122章 分家
「賢侄, 你伯母說話不過腦子，你大人大量，莫要與她一般見識。」李鎮華笑著打圓場, 可話鋒一轉，語氣便帶上了點不甘：「不過，我們照看西街藥鋪十幾載，如今一下子全捐出去了, 閒下來不習慣，也是人之常情。」
「可我記得, 娘安排伯母去抓藥了啊。」李林竹話語平穩：「還是說，伯母覺得抓藥太清閒了？那不妨一會兒我再問問娘，看還有什麼雜事，能讓伯母操心操心。」
「你！」李鎮華臉上笑意盡褪：「你這是蹬鼻子上臉！」
他說著猛地站起身來，指著李林竹喝道：「你娘，不過是嫁入李家的女人, 吃的是李家的飯，用的是李家的銀子, 如今竟也敢對李家的事指手畫腳？」
「這話說得可就不地道了。」李林竹輕輕一笑, 反問道：「那當初祖爺爺入贅李家，是不是也是個吃白飯的？他帶來的大爺爺，是不是也無權插手李家事務？」
李鎮華一時語塞, 氣得臉漲通紅，怒道：「你是被那妖婦迷了心竅！老太太還未咽氣，你就無法無天, 這藥鋪還不是你們想怎麼敗就怎麼敗！我今日便要代老太太好好教訓教訓你！」
「我看誰敢動他一根手指？」門外傳來任白芷清脆的聲音, 她正攙著精神尚好的老太太緩緩步入大堂。
「老祖宗！」李林竹趕緊上前攙扶，低聲勸道：「您怎麼起身了？這點小事, 交給我處理就好。」
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