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「我從魯王府得到了個傳聞，」孫敏笑了起來，「說是劉韻言在臨沂讓王家吃了虧，所以王家不得不提前走上一遭，陳止既是同王家一起來的，大概是受了王家招攬，來這對弈的，所以我才覺得遺憾，本以為能看到一場龍爭虎鬥，為我中土棋壇正名。」
這個時候，一個略顯蒼老的聲音從旁傳來——
「這個陳止，本事這麼大，王家都要招攬他？也難怪你等念念不忘了。」
說話的這個人看上去約莫四五十歲，面容清瘦，留著長須，穿著大袍，坐於主席，正是曹慶、孫敏的老師、孔家傳人，孔履。
此人非孔家本宗之人，但自幼好學，天資過人，最終異軍突起，成為他那一代的佼佼者，如今更是孔家的門面人物之一，據聞未來將會執掌杏壇。
孫敏就恭敬回道：「陳止此人在師道文章、書法、佛學，乃至手談之道上都有不小的名聲。」
他這麼一說，旁邊坐著的曹慶、荀折等人，不由又回想起這一路上，每到一處，就被陳止名聲壓制的憋屈，還有仿佛一路都要做陪襯的那份屈辱。
上首，孔履微微點頭，轉頭問道：「聽說大師和這人也有一些淵源，不知道如何評價此人？」他的身邊坐著明法僧。
那和尚聽了這話，露出淡淡笑容，搖頭道：「算不上什麼淵源，只是隔空接觸罷了，此人堪稱人傑，文章是不錯，他的書法貧僧也見過，已然入品，近乎神品，至於佛學之說，倒也有可取之處，所以都傳出名聲了，名聲是很響，但其人如何，貧僧還沒接觸過。」
「只是傳出了名聲？」孔履到底是老資格了，明法僧這話一說，他就品味了幾分味道，知道這位大師八成是吃過虧，但既是被他請來的客人，孔履自然得配合一下。
於是，他清了清嗓子，道：「這陳止的年齡好像是二十三吧，這個年齡是該養望揚名了，只是名聲多變，宛如鏡花水月，遠的不說，就說那姜義，造勢蓄名不可謂不高明，但碰上真正敵手，一盤輸掉，名聲折損過半，汝等當引以為戒，凡事要腳踏實地，琴棋書畫之道，固然精彩，但經義名教才是根本，在我看來，陳止諸多名望，唯《師說》一篇，方可稱道。」
他用事實來教育弟子，可謂用心良苦，同時也是給明法僧一點面子。
孔履看出明法僧與陳止有點衝突，所以略微貶低陳止一下，再褒獎一句，因為那篇《師說》很受他的推崇，孔履發自內心喜歡，對陳止其人多有欣賞，只是礙於明法僧的面子，才得當面平衡一下。
可惜，他卻不知道，自己這番話一說，明法僧臉上在笑，這心裡卻越發難受了，因為真正讓他難堪的，正是那篇《師說》，這心頭不靜，就有出言的衝動。
對於這些內幕，曹慶、孫敏已是心知肚明，但不敢當面指出，面對老師教誨，只能點頭受教。
孔力又道：「說到姜義，就不得不提那匈奴人劉韻言，此人的本事是有的，所以能起名聲，雖然被朝廷追捕，但這城中卻無多少喝罵，何故如此？還不是他前些天在魯縣挑戰幾位棋壇高手，以棋藝連敗眾人，留下了名聲，但若是其人敗了，這積蓄的名聲，必然急轉直下。」
孫敏總算抓住機會，順勢轉移話題道：「匈奴王子劉韻言忽然就被通緝，還涉及到魯王，是否與北線戰事有關？」
他們這些人，當天都在王府，聽到了世子的那句驚言，隨後魯王出面，表面上一切如常，但從一些細節還是能發現端倪，而宴會之後，就傳出消息，說是魯王下令，要捉拿匈奴王子，至此來開了封城序幕，與會眾人稍微思考一下，就明白其中關聯。
孔履聞言，神色凝重，沉默片刻才道：「這事不要亂猜，還是等切實消息，否則說再多也是無用，還是將心思放在杏壇論道上吧。」
「是。」
幾名弟子都是點頭稱是。
但末了，曹慶又問：「陳先生已經抵達魯縣，請帖是不是要送去？」說話的時候，他看了明法僧一眼，後者還是淡笑著。
孔履點頭道：「既然他人來了，那就送去吧，不過陳止是和王家一同抵達的，將來肯定是要走王家的門路，這請帖只是禮數上做到位就行了。」
以陳止的資歷，就是參加杏壇論道，也只是旁觀者的一員，顯不出什麼，但按左家的說法，參加了文會，得了魁首，就有資格在論道時嶄露頭角，而孔履所發請帖，還是依陳止本來的位格邀請，幫助不大，比不上王家的渠道，是以他有此一說，當然，這也是照顧明法僧的面子，表示他孔履只是例行公事。
說完這些，他又補充一句：「將給匈奴王子準備的請帖廢除，已是用不到了。」
曹慶點頭應下，忍不住感慨起來：「匈奴王子已然逃走，看似落荒，但戰績卻保留下來了，不管會不會被抓，都有損咱們中土顏面啊，畢竟到了最後，也沒誰真的戰勝他。」
荀折同樣在旁感嘆，說道：「王家這次過來，有眾多棋壇名士同行，顯然是有備而來，卻未能和那個劉韻言碰面，真是可惜。」
「福禍之間，誰人能料？」
突然，微笑的明法僧見機開口，他的聲音清亮，帶有一種讓人心通透的韻味：「在諸位看來，匈奴人因外罪而走，未能與爾國名士對弈，令中土之名未正，但或許正是因此，也省去了餘下的中土敗績，不至於更加難看。」他的語氣非常的平和，像是在與人交談一樣，但含義卻讓人皺眉。