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徐志摩他們這邊還在談文學，政治話題圈子那邊已經討論完寧粵之爭，陳岱蓀突然問：“聽說孟和兄最近準備去歐洲？”
“下個月就動身。”陶孟和笑道，“荷蘭海牙召開世界社會經濟會議，邀請我前去參加。”
陳岱蓀自己就是經濟學家，他有些羨慕地說：“還是孟和兄有影響力啊，世界社會經濟會議都主動邀請你。是不是又有什麼新的研究成果了？”
陶孟和說道：“剛剛完成一個調查報告，研究對象是中國的工業和工人。”
“哦，孟和兄快說說。”陳岱蓀對此很感興趣。
陶孟和講述道：“中國的工業發展非常畸形，工人大都集中在以紡織為主的輕工業工廠，其次是礦山和鐵路。資本家為了攫取利益，大量僱傭薪資相對較低的女工和童工，這種現象在外資公司裡面尤為常見。女工數量增加得特別快，十年前女工只占全國工人數量的三分之一，這個數據到現在已經變成了45.7％。童工在輕工業部門一直在使用，而且朝著低齡化的方向發展，我這次調查走訪了六個大城市，年齡最小的童工竟只有6歲！”
陳岱蓀苦笑道：“資本家嘛，為了利益可不管什麼童工不童工，不論歐洲還是美洲，盡皆如此。”
陶孟和又講：“中國和美國還是有些不一樣的，具體情況更為惡劣，傳統的包身工和學徒制也延續到現代工廠裡面。一些窮困的底層家庭，為了讓孩子學到謀生手藝，就主動送去工廠當學徒。學徒要在工廠裡面拜師，剛開始只能打雜，一年或數年時間都沒有工資，直到被工廠和師父肯定後，才能從微薄的工資拿起。甚至有些狠心的師父，還要截留徒弟的工資。這種情況主要出現在日資工廠，日本人把工廠學徒工稱為‘養成工’。”
徐志摩聽到這邊討論的話題，頓時氣憤道：“真是豈有此理，日本人也太可惡了！”
“更可恨的是包身工。”陶孟和說，“包身工主要出現在礦業和紡織業。有些採礦公司，全部使用包身工，就連規模較大的新式礦業公司，也有27％—77％屬於包身工。其次是紗廠，老闆常常派人去鄉下招工，利用鄉民的無知橫加盤剝。這些包身工毫無人身自由可言，勞動強度極大，卻只能拿到微薄的薪水，甚至過著非人的奴隸生活，被資本家榨乾身上流淌的每一滴血。”
陶孟和的這番話聽得眾人瞠目結舌，金岳霖驚訝道：“這些包身工，跟以前美國的黑人奴隸有什麼區別？”
“還是有區別的。”陶孟和說道，“黑奴是奴隸主的私產，就像咱們養雞養牛，得好好照看著，不能讓畜生輕易死掉。包身工的待遇就要差得多了，他們被武力脅迫，只能在廠礦里日以繼夜的工作，累死、病死、被打死都很稀鬆平常，反正死了一個包身工，還能再招來十個。”
眾人聽了默然，中國包身工居然連美國黑奴都不如，但他們又對糟糕的現狀無力改變。
……
就在林徽因在家裡開沙龍時，中文名叫《愛情方舟》的《鐵達尼號》，迅速在南北方的大城市熱賣起來。銷售狀況比《槍炮、細菌與鋼鐵》好了不知多少倍，畢竟學術專著受眾面狹窄，而消遣性質的愛情小說卻面向廣大群眾。
特別是那些妙齡少女、進步青年和深閨怨婦，特別吃《鐵達尼號》這套，幾天時間就賣出三萬多冊。
跟張恨水正在連載的《金粉世家》相比，《鐵達尼號》多了幾分異國情調，描寫的還是高大上的豪華遊輪之旅，富家女與窮小子之間的愛情套路也百看不厭，能夠暢銷熱賣實屬正常。
茅盾還在左聯機關刊物《文學導報》上，專門為此發表了評論文章：“周先生的《愛情方舟》（原名《鐵達尼號》）並不僅僅是一本消遣小說，我們要看到作者對封建禮教的批判，看到男女主人公追求愛情與自由的堅定，看到人性當中的真、善、美。當災難降臨時，除了少部分道德敗壞者之外，人們將生的希望留給女人和孩子，這是難能可貴的人性光輝……”
魯迅沒有專門寫書評，但也在他的雜文中提到這本書，給出的評價偏向於肯定。
至於咱們的北大校花馬珏同學，這些日子整天捧著《愛情方舟》反覆閱讀，對周大先生崇拜到了骨子裡。
第四百三十七章 國事
火車從江蘇進入山東，就宛若換了個世界。
鐵路沿線，江蘇到處是青綠稻田和金黃麥子，而山東卻一片荒蕪景象。偶爾能看到些貧弱消瘦的農夫，頂著烈日收割小麥，但卻絲毫見不到收穫的喜悅。
連續多年的戰亂和天災，已經讓山東成為人間地獄。以紅槍會為首的民間拳會，以一貫道為首的邪教組織，把控著山東的大小村鎮，就連軍閥都需要藉助他們的力量。
周赫煊看著那些劫後餘生的農民，不由自言自語道：“山東又要遭災，不知這些人能否撐得過去。”
“山東又有什麼災禍？”張樂怡忍不住問。
“當然是天災囉。”周赫煊無奈地說。
1931年的夏季大水災太有名了，災害波及20多個省，數千萬人受災。其中以長江和淮河流域最嚴重，有統計的死亡人數便達40萬人，還有無數難以統計的死亡人口。