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為什麼白人能夠製造現代工業品，而非洲的黑人卻只能被奴役，南太平洋的土著還是原始社會？
來自歐亞大陸的民族，以及仍然生活在歐亞的民族，控制著世界的財富和權利。其他民族包括大多數亞洲人，卻還未擺脫歐洲人的殖民統治，在財富和權利方面遠遠落後。還有一些民族，如澳大利亞、美洲和非洲最南端的土著居民，甚至已不再是自己土地的主人，遭到歐洲殖民者大批殺害和征服，有的甚至被趕盡殺絕。
因此，關於現代世界的差異問題，可以進行系統的闡述如下：為什麼財富和權利的分配會是現在這個樣子？為什麼不是印第安人、非洲人和澳大利亞土著殺害、征服或消滅歐洲人呢？
對於這個問題，我們可以回顧一下歷史。從公元1500年開始……”
周赫煊確實有閒心寫各種文章，武俠小說他都是找別人錄寫的，《狗官》一個月只用交幾萬字的稿，報紙那邊的工作也可以交給沈從文、李壽民幫忙負責。
《槍炮、細菌與鋼鐵》的原本行文太過囉嗦，周赫煊進行了大量簡化。不過在關於中國的問題上，他準備展開篇幅來論述，他有信心寫得比原作者更深刻透徹。
裡面關於種族主義的描述，周赫煊不需要像原作者那般忌諱，用大量文字篇幅來說明自己不是種族主義者。如今的國際社會弱肉強食，種族主義也很流行，沒什麼見不得光的。
這本書的內容概括起來就一句話：“不同民族的歷史遵循不同的道路前進，其原因是民族環境的差異，而不是民族自身在生物學上的差異。”
周赫煊還決定在書的結尾處加一章私貨，從中國的歷史、文化、地理角度，闡述中國的未來發展道路，相當於《大國崛起·中國未來篇》。
此書在20世紀20年代拿出來，應該是極具震撼力的，因為許多觀點都具有前瞻性和開創性，各種考古數據也很詳細。比如書中各種縱向和橫向對比——
對植物的馴化：新月沃地（公元前8500年）、中國（不晚於公元前7500年）、英國（公元前3500年）、安第斯山脈（不晚於公元前3000年）、亞馬遜河地區（公元前3000年）、中美洲（不晚於公元前3000年）、美國東部（公元前2500年）
後面還有對動物的馴化，以及陶器、村落、部落、金屬工具、國家、文字、鐵器出現的時間。
別的不說，把這些數據丟出來，就足夠在世界考古界引起轟動。
20世紀初沒有網絡，信息交流非常困難。這上面的許多數據已經有人在研究發現，但卻沒人將它們整合匯總。歐美的情況還稍好，亞洲考古學家們都是各干各的，出了成果也不會引起太大關注。
這是一部“人類學”著作，而且雜糅了社會人類學、考古學、語言人類學幾大分支的內容。
人類學最初是專門研究人類解剖和生理學的，不過幾十年前，開始出現針對社會人類學的研究，時至今日都未形成完善體系。《槍炮、細菌與鋼鐵》一書，扔到歐美人類學界，估計會讓那些學者們徹底瘋狂。
周赫煊在接待宿舍里忙活了一下午，總算把前言和第一、二章正文寫完。
剛吃過晚飯，章太炎和他的弟子錢玄同、馬裕藻、劉文典等人便來拜訪——錢玄同和馬裕藻那天有課，並沒有去車站迎接。
章太炎笑問：“聽說辜老頭兒今天來了，你跟他談了些什麼？”
“還能有什麼？”周赫煊無語地道，“他要搞孔子那套，當民國的孔子，提倡用愛和道德來感化社會。我只能順著他說，要以利謀國、以德治國。”
“哈哈哈哈……”
章太炎大笑不止，笑得連眼淚都擠出來了。
錢玄同搖頭嘆息，說道：“辜先生有些迂腐了，就連我這個一頭扎在書堆里的人，都知道跟軍閥講道德是沒用的。”
周赫煊說：“他當然也清楚。我猜他是見中國西化速度太快，把許多西方陋習也引進過來，所以才堅持老一套來警醒世人吧。可惜也未免有抱殘守缺之嫌，居然反對婦女解放，那醜陋的女人小腳有什麼好看的？”
“名士嘛，總得特立獨行一些。”馬裕藻頗為理解地說。
劉文典調侃道：“要說名士，咱們錢先生最近也成名士了。”
“別往我身上扯！”錢玄同白了他一眼。
“哈哈哈哈！”
眾人又是大笑。
周赫煊被笑得莫名其妙，連忙打聽是什麼情況。
劉文典一解釋，周赫煊才終於鬧明白。
原來半個月前是錢玄同四十大壽，他年輕時曾說：“人到四十就該死，不死也該槍斃。”
這話被好多人記在心裡，於是胡適、劉半農等人就來給他隔空祝壽了。眾人為錢玄同寫了訃告、輓聯、輓詩和悼念文章，計劃在《語絲》雜誌出一期“錢玄同先生成仁專刊”。
錢玄同得知消息，被氣得哭笑不得，打電話把胡適等人大罵一頓，他的悼念專刊才最終取消。
專刊是取消了，其中內容卻被南方的報紙知曉，於是將各種輓聯和悼念文章登載出來，搞得南方的讀者以為錢玄同真死了。
於是乎，錢玄同在南方的朋友，紛紛給他的家人發來慰問電報。還有許多名人學者，特地寫文章悼念錢玄同，歷數他“生前”的學術貢獻，那個悲哉痛哉、嗚呼哀哉，看得人潸然淚下。