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“太傅，呵呵，很好。”陛下轉頭看了我一眼，“下次你最好趕在他們招供之前先說。”
他指示衛士放開小太監，改抓了他指控的張喜。另一被捉的年長宮女見小太監脫身，立馬也高呼：“奴婢也可以做證！奴婢知道褚昭儀諸多惡行，願戴罪立功，求陛下網開一面！”
陛下命衛士將他們幾個先帶到一旁候審，接著問我：“剩下的呢？除了褚昭儀和太傅的眼線，還有其他人嗎？”
我背上的衣衫已經叫冷汗濕透了：“前排右二，是蘇賢妃提拔；中排右三，受過太尉恩惠；……後排左一，同時給鄭寶林和孫才人傳遞消息。”
鄭寶林和孫才人，我已經記不清她們長什麼模樣、和人對不上號了。宮中不受寵的嬪妃，賄賂皇帝身邊的宮人，能有什麼企圖？最多也不過是想知道陛下的喜好行蹤，看有沒有機會再度獲寵翻身罷了。
陛下也不記得她們了：「鄭寶林、孫才人，做什麼的？罷了，聽這姓氏位分，都是無足輕重的螻蟻。」他隨意揮了揮手：“拖下去，就地撲殺。”
那宮女只會求饒哭泣，實在沒有其他人可以出賣來換取自己的性命，哭聲到了殿外便戛然而止，無聲無息歸於沉寂。
殿內其餘人跪伏於地，瑟瑟發抖，大氣也不敢出一聲。
我的手也在發抖，只能在袖中雙手交握緊扣，才勉強讓自己穩住。
陛下森冷的目光從他們身上一一掃過，轉回頭來，忽然對我一笑：“貴妃果然對朕隱瞞了不少事啊。”
我愕然抬起頭，又見到他那成竹在胸、萬事皆難逃其五指山的自得笑意。
他騙我，我又中了他的圈套。
我能識人心，但是不懂人心，在這些畢生玩弄人心城府的人面前，我就像撿了一把不會用的刀去與大人搏鬥的孩童一般，依舊不堪一擊。
“姑姑……”我感到心底一陣悲涼，說出來的話也毫無力道，“她對陛下是真心的。”
否則怎麼會把這麼重要的秘密都告訴他，又陪伴在他身邊二十多年？她把身家性命、把一生都交給他了。
他露出一絲不以為意的冷淡笑容：“她就是太心軟，被小人蒙蔽利用了。”
但他卻在心中睥睨俯視座下匍匐求饒的宮人：「這些就是她的真心？把永王黨餘孽養在身邊包庇回護，跟個太監推心置腹親密無間，就是她的真心？殺了那太監，她就跟朕離心離德，這是對誰的真心？朕只要她指認剷除逆黨餘孽就一筆勾銷，她推脫為你辦婚事出宮，竟在宮外自戕而死，這又是哪門子的真心？十幾年空頭夫妻，真心恐怕早就給了別人了！朕不追究已經是仁至義盡！」
原來，姑姑是因為這個才自盡的。
長御的爹爹是永王下屬，可永王造反時長御還在襁褓中，他算什麼餘孽？十幾年空頭夫妻，或許從很多年前起，姑姑在陛下眼中就已經只是一個監視臣下、謀算人心的道具，但是她仍舊堅持了這麼久，沒有背棄陛下。她只能活到四十歲，家人涼薄，沒有兒女，沒有未來，長御是她在宮中唯一的慰藉，可是陛下把她僅有的念想也摧毀了，還要逼她指認更多的人，那些人是否也像長御一樣無辜？是否也會因為莫須有的罪名，因為帝王的猜忌而白白枉死？
她不願意那麼做，不願意再做剷除異己的工具和幫凶，所以她選擇殺了自己。
臨別的最後一晚，姑姑對我說：我們的陛下，容不得別人對他一絲一毫的藏私和不忠。
我抬起頭，仰望身邊這位萬民敬仰、高高在上、殺伐決斷、掌握所有人生死命途的天子。
我的姑姑，是被這個人逼死的。
第63章
這個人逼死了姑姑, 可是眼下, 我還得對他卑躬屈膝，叩首求饒：“姑姑絕不會對陛下有異心的, 請陛下看在她過去二十年盡心竭力輔佐襄助的份上，寬宥她一時之疏漏。”
陛下在我手上拍了拍：“你是個好孩子，今日表現也很好。你姑姑遺留下的疏漏，你替她補上, 那便不算疏漏了。”
換言之，如果我敢抗旨不遵，他隨時可以清算姑姑一個包庇逆黨之罪。那可比妃嬪自戕不敬更嚴重，我們全家上斷頭台的情景，就不僅是想想而已了。
他又湊近我說：“你姑姑未盡的職責, 你來接替她履行。朕絕不會虧待有功之臣, 你們家的榮耀恩寵, 比過去只多不少。朕繼續封你做貴妃，賀貴妃，還是你們賀家的人, 如何？”
我心下一緊：“陛下，我不能……”
“放心，朕不會碰你的。”陛下的神色淡淡的, “天底下能生孩子的女人那麼多，美人也不計其數, 但是有你這本事的去哪裡找？朕還不至於算不清這筆帳。”
難怪陛下說“十幾年空頭夫妻”, 姑姑曾經小產過一次, 險些喪命，大約從那時起，陛下就不再寵幸她了。
他們之間早就沒有夫妻之情了。
陛下又說：“你這身子也得好生保養，宮裡有伺候過你姑姑的太醫，藥材也全，比你在自己家裡周到。”
我知道，他不會放我離開他隨時能掌控召喚的範圍。我的餘生，大概也會像姑姑一樣，在這四面高牆裡度過。