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永王之亂後，天下貧病，後宮也裁撤宮人、縮減用度。陛下初登基時，只冊封了皇后與四妃，直到皇后和元愍太子相繼患病，膝下空虛，才又選了一批秀女充納後宮，褚昭儀便是那時進宮的。至今十多年有餘，宮中也未再大批添進過新人。
仔細想想，今上陛下確實不是一位好女色的皇帝，甚至……對美人還格外狠得下心。
與褚昭儀一起進宮的有一位柳才人，姿容冠絕，艷壓群芳，連皇后都稱讚過她“我見猶憐”，很快得寵。就因為她侍寵生驕，說了一句元愍太子的病肯定治不好了，將來的儲君還是要從她們這批新人肚子裡出，陛下一怒之下把她那顆傾國傾城的頭顱砍了下來。她的父兄本已升遷，也紛紛遭貶外放。
也就是從那時候起，年幼的我才開始理解姑姑為什麼說陛下首要的身份不是她的夫君、我的姑父，而是掌握所有人身家性命、生殺予奪的九五至尊。
陛下殺人從不手軟。如果我敢忤逆他，他會不會也殺了我？他已經見過我一次了，現在又把我叫過來，到底想問什麼？
我忽然覺得，今日陛下召見我這事，過程似乎不太尋常。
但是容不得我多想，宣政殿已經到了，李公公入內通報，陛下宣我覲見。
宣政殿不大，從門口進去一路上卻看見不少人，有女使、內侍、衛士、女官、起居舍人，有年紀大的、年紀小的，職位高的、職位低的，各種各樣的混在一起，雜亂無章，好像伺候陛下的人都聚集在這裡一樣。
他們的心思自然也各有異處，人太多了我來不及一一細看，低著頭走進殿內，看到陛下正坐在御案之後，上去伏地拜見。
陛下說：“你們全都下去，在外面等候。”殿中侍立的太監宮女便次第退了出去，連李公公都走了，從外頭將殿門關上。
他一上來就遣退左右，偌大的宣政殿裡只剩我們兩個人，我不禁又慌了起來。
嘚，嘚，嘚。
厚底皂靴踩在光可鑑人的金磚地上，由遠及近，每一聲都像敲打我心頭的鼓點，越來越急。
陛下走到我面前，忽然伸手扣住我的下頜，迫我抬起頭來。
他彎腰湊近我，我嚇得往後一退，跌坐在地上：“陛下，這、這裡是宣政殿！”
“宣政殿怎麼了？”他蹲下來似笑非笑地盯著我，扣在我下巴上的手鉗得更緊，“你以為朕要對你做什麼？”
我不敢與他對視，但又不得不仰頭看他。
他的眼裡有穩操勝券、盡在掌握的篤定和愉悅：“你也能看見，是不是？”
我忽然間全都明白了，陛下根本就不是想要我侍寢，他也完全不在意什麼後宮女色新人。
他在試探我。
他召我問話，更不是因為懷念姑姑，而是想知道，我是不是繼承了她識穿人心惡念的本領。
他召我進宮卻避而不見，把我晾在燕寧宮裡，先後派兩撥詆毀讒誣姑姑和長御的人來試探我的反應，沒有得到想要的結果，又自己親自來問，故意在心中想不軌邪念讓我看到。我跑出去向公主求助、找藉口推搪不見駕，反而讓他確認了猜測。
虞重銳說得沒錯，“墨金”能幫我識人，亦會障掩我耳目。一個人究竟是好是壞、意欲何為，不能看他怎麼說，也不能看他怎麼想，而要看他最後怎麼做。
我早該想到，姑姑和陛下相識於危難之際，患難與共生死相依，她用“墨金”幫他抵擋了多少災禍，分辨了多少人心。所以陛下才會那麼信任她，朝中大事都關起門來與她商議，外人無法窺見半分。
姑姑亦從少女時便全心全意信任愛護陛下，“墨金”之原委因果，她肯定全都告訴他了。
“你跟微瀾都是苗人後裔，血脈相通，又是最後一個見她的人，她心口那隻蟲子，是不是轉到你身上了？”
第62章
我垂下眼瞼, 努力用平穩不打戰的聲音對他說：“臣女愚鈍, 不明白陛下的意思。”
“不明白？”陛下的語氣甚至稱得上溫和, “在朕面前說謊，可是欺君之罪。”
“臣女確實不明……”
他把我的下巴抬得更高：“那就用你這雙眼睛仔細看看, 朕到底是什麼意思。”
我的這雙眼睛……
我看到了我自己，身著囚衣，披頭散髮, 兇惡如羅剎夜叉的劊子手對我高高舉起屠刀；接著我又看到了祖父和兩位叔公，我明明心裡還在怨懟惱恨著祖父, 但是下一瞬間，他的頭顱就骨碌碌滾到了我的腳邊, 灰白的鬚髮沾滿血污塵泥；還有我的叔伯長輩們，他們在陛下眼裡只是一些面目模糊的囚犯，刀光過處，齊刷刷掉了腦袋；國公府在大火中化為焦土廢墟, 家中的女眷和幼童號哭淪為階下囚，女子入教坊為妓為婢，男童像長御一樣入宮為奴……還有長御, 他不知草草埋在哪片亂墳堆中, 遺骸卻又被起出來, 挫骨揚灰；姑姑的棺槨已經送入邙山皇陵了，地宮大門重又洞開, 剝去她身上貴妃禮制明器, 換薄棺以庶人禮下葬……
然而一轉眼, 所見又換了全然不同的另一幅景象。我身著大衫霞帔、翟衣鳳冠，隱於珠簾之後；祖父還是國公、是宰相，居群臣前列，朝堂上意氣風發；我的叔伯兄弟，堂伯、四堂兄、仲舒哥哥等等，皆衣紫著緋，在朝臣中若隱若現；刑場上的死囚換成了謀逆作亂的永王及其黨羽，還有其他心懷不軌、貪污瀆職、結黨營私的奸臣亂臣；陛下端坐萬乘之巔，腳下臣子、百姓齊齊跪拜，山呼萬歲，從紫宸殿一路延伸出去，直至宮城、皇城、洛陽、京畿、普天之下，山河清肅，萬民臣服。