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「好耶！」小女孩伸開臂膀歡呼，「那我請阿姨來我家喝茶，媽媽說這叫等價交換。」她有些不好意思，「雖然茶很苦。」
「好。我有空就去，你先去玩吧，阿姨還有事做。」賀莉說。
得了承諾的小女孩開心地走了，賀莉望著街角扎堆的小孩，抬手捂住了眼睛。
「好了，沒事了。」安鶴說著，收回了菌絲。
賀莉放下手，感激地看了安鶴一眼，她並不清楚自己是怎麼回事，回過神來時危機已經解除，她只好跟安鶴道謝，「謝謝你拉著我。」
羅拉沒有發現異常，只是冰冷地告誡：「你狀態很不穩定，趁你現在還清醒，趕緊走。」
「好。」賀莉整個人萎靡下去，接下來一路都在喃喃自語：「進展到這一步，我應該無法再通過神明的考驗，我是罪惡之人，神明沒有接納我……我，我不想傷害這些孩子。」
安鶴頓了頓，拍了拍賀莉的肩膀：「紅衣使者不是找你了嗎？別灰心，或許她會指引你。」
安鶴很不情願說這樣的話，但現在，這是安慰賀莉最好的辦法。
果然，賀莉想起這一點後，整個人又挺直了腰背：「對對，我差點忘了，紅衣使者會指引我。」
安鶴一時感慨萬千，賀莉女士死於信仰，又生於信仰。
現在，安鶴總算是知道，骨銜青為何那麼篤定自己會求她了——這種被拿捏的感覺很令人不爽，但是，安鶴認真考慮起了骨銜青的提議。
她打算送賀莉離開第九要塞，如果骨銜青沒有欺騙這位勤勞又迷信的婦人，那麼，骨銜青或許真的會為賀莉提供庇護所。
她需要和骨銜青認真地談判一次。
……
骨銜青用拇指和食指捻起安鶴肚子上的字條，挑眉：「認真的嗎？」
紙條上輕描淡寫地寫著一行字——算我認輸，求你安頓好賀莉女士。
骨銜青翻來覆去看了兩眼：「這些話是不是說不出口？打算拿張紙條糊弄我？」
安鶴咬牙，移開目光。
骨銜青將紙條揉成一團，似笑非笑：「我讓你不要理會的事情你偏要理會，惹惱了我然後來求我。這種東西用一次有用，用兩次可就太沒新意了吧。」
她伸出手，掐出安鶴的下巴，非常緩慢又突兀地將紙條塞進了安鶴的嘴裡。指尖滑過唇珠時，骨銜青還故意按了一下。
安鶴瞪大了眼睛，她立刻用舌頭將紙條頂出去，怒不可遏地低吼：「你要什麼新意？」
「說出來，說求我。」骨銜青摸著她的側臉，低語，「或許我會心情好一點。」
這是什麼怪癖？
「你很喜歡看別人臣服於你？」安鶴眯起眼睛，「我前些天也遇見一個這樣的人，我敲碎了祂的頭骨。」
「你殺掉的，應該只是你的幻象。」骨銜青不為所動，「如果你也對我動了殺心，那麼吃虧的只會是你。」
骨銜青曖昧地撫摸著她：「你需要我，就像我需要你一樣。」
安鶴一時無法反駁這句話。自從上次見面後，她們對對方的攻擊性心知肚明，誰也不會天真地覺得她們會真心相待，友好交流。但是，她們確實需要彼此。
骨銜青的目的未知，但安鶴的確因為骨銜青的信息，得到了不少好處。
該死。親口說「求」，和寫出「求」字，意義完全不一樣。安鶴很難說出口，她無法真心地將自己放在低位，即便她處於弱勢，她也要跳起來露出尖牙。
但是，夢裡是骨銜青的主場，她試過了，無論是寄生還是破刃時間，她都無法運用出來。
「你為什麼這麼生氣？」安鶴眯起眼睛，她發現了，骨銜青因為生氣在為難她。
骨銜青生氣時也會笑。但笑容完全不一樣。她運籌帷幄時的笑容，就好像看見一個可愛的寵物，而現在的笑容，是死神揮刀前極力壓制的瘋狂。
「我沒生氣啊。」尾音上挑。
「說謊。」
「別裝作你很了解我。」骨銜青輕抬眼皮，指腹沿著下頜滑到脖頸，放在安鶴脆弱的動脈上。「我只是對你的無知感到惱怒。你衝動的行為差點讓你死在礦洞……我不知道你的幻象和你傳遞了什麼內容，但是，你不該回應……不要低估祂的能力。」
「你懼怕祂？依我看祂也沒有多厲害。」安鶴咬牙，「而且，即便我死了，那也只是我的事。」
「你的事？」骨銜青這次氣極反笑，費心培養起來的武器差點折了，武器說不關你的事。她深吸一口氣，按住安鶴的頸動脈，「好好活下去，別一天到晚想著尋死。」
安鶴抬起眼瞼，和骨銜青深邃的目光交錯。有那麼一瞬間她發現，她還挺享受把骨銜青氣得不輕的樣子，安鶴露出笑容：「下次還敢。」
骨銜青：……
這個女人危險地眯起了眼睛：「這可不像求人的態度。」
她換了種輕快的語氣，但是說出的話重重壓在安鶴心上：「你在第九要塞好不容易建立的信任，不堪一擊，伊德要是知曉你和羅拉的事，不知道會怎麼處置你們……而且賀莉的事情，你不打算處理了，是嗎？」
安鶴笑容消失：「在威脅我嗎？」
「嗯。」骨銜青大方承認，她才不管這麼做是否卑劣。
「好吧。」安鶴權衡一番，敗下陣：「我們來談談賀莉女士的事，你準備讓她幹什麼？會傷害她嗎？還是真的會帶她去見神明？」
「安鶴，我再說一次，沒有神明。」骨銜青重複，「她會成為我的手下，我給她提供住所和水源，保她不會被四階骨蝕者傷害。如何？這樣的答案是否合你的心意？」
「說到做到？」安鶴問。
「平時不會說到做到，不過這次我可以答應你，因為對我有好處。」骨銜青揚眉，「那麼，現在就看你表現。」
「我什麼表現？」
「求我。」
「你一定要逼我嗎？」安鶴咬牙切齒。
見她被拿捏的樣子，骨銜青的心情意外地變好，她的食指觸碰著安鶴的鎖骨：「凡事總有代價。」
好一個凡事總有代價，安鶴內心誹謗，遲早骨銜青會被孽力回饋，向她求饒。
她記下了！
「……求你。」安鶴假情假意，聲音細如蚊吶。
骨銜青微微一愣，「就這樣，很可愛。」就要這般不順從卻不得不妥協的屈服，骨銜青終於舒展了眉眼，嘴角彎起一個好看的弧度，真心實意地感到愉悅。
……
言瓊站在背風坡下方，坡頂上留了一輛摩托。
「你確定她會帶人出來嗎？」言瓊拉緊自己的衣服，夜色朦朧，昏暗的月光下，她們三人像是夜下的遊魂。
「會來的，再等等。」骨銜青抵在土丘上，風吹動她披散的捲髮，她不經意抬手將亂飛的髮絲撥到耳邊，望向天空。
言瓊撐著長槍：「這大半夜的，她怎麼躲過哨兵？又怎麼解釋要塞里少了一個人？」
「這是安鶴該關心的問題，不該我來操心。」骨銜青的聲音聽起來不近人情。
「好吧。」言瓊聳聳肩，「那位名字很長的女士，是什麼來頭？」
「一個礦工。身體強壯，曾經負責第三礦洞一整個採區的調度，還算有些能力。」骨銜青仔細回憶了一會兒，「十多年前孩子夭折後她加入了教會。正好，從第一要塞帶回來的那批惡人需要個管理員，讓她來恰好合適。」
「你這都安排好了。」言瓊小聲嘟囔。
在她們頭頂的土坡上、那輛舊摩托的旁邊，趴著的小女孩曲起身：「大姐頭，我好像看到人了！」
「不要叫我大姐頭，你們要塞那套行不通。」骨銜青皺眉，聲音冷冽：「有就是有，沒有就是沒有，執行任務時不要用『好像』這種詞。」
「好的大姐頭，有人來了！」小女孩撐起她的棒球棍，棍子那頭綁著密密麻麻的尖刺。她把白色頭髮編成了辮兒，臉上貼著創口貼，卷邊的無袖背心上畫著粗糙的簡筆畫，蔓延的紅疹像刺青一樣纏繞著她裸露的手臂。
她滑下土坡，笑嘻嘻地詢問骨銜青：「那麼，我們現在要做什麼？打架嗎？」
第28章 「我知道你想幹什麼。」
「打架？」骨銜青眉梢微挑，她緩慢地抽出腰間鋒利的匕首，拔掉刀鞘，刀尖向下插入長靴之中，「沒錯。」
「好耶。」小女孩張揚地將棒球棍砸在地上，迸濺起一顆石子兒，「我最喜歡打架了，說吧大姐頭，打誰？」
「沒讓你打。待會兒你和言奶奶把新成員接回去，其它事你少管。」骨銜青站起身垂眸看著眼前的小孩，語氣冰涼，「多餘的事情別做，小心我打爆你的腦袋。」
小女孩笑容瞬間消失，她露出尖牙朝骨銜青憤恨地呲了一聲，一揚辮子賭氣地爬到山坡上。
言瓊用槍桿戳了戳骨銜青的腰：「小不點剛招回來，你不要對一個小孩那麼凶。」
「好。我有空就去，你先去玩吧，阿姨還有事做。」賀莉說。
得了承諾的小女孩開心地走了，賀莉望著街角扎堆的小孩，抬手捂住了眼睛。
「好了，沒事了。」安鶴說著，收回了菌絲。
賀莉放下手，感激地看了安鶴一眼，她並不清楚自己是怎麼回事，回過神來時危機已經解除，她只好跟安鶴道謝，「謝謝你拉著我。」
羅拉沒有發現異常，只是冰冷地告誡：「你狀態很不穩定，趁你現在還清醒，趕緊走。」
「好。」賀莉整個人萎靡下去，接下來一路都在喃喃自語：「進展到這一步，我應該無法再通過神明的考驗，我是罪惡之人，神明沒有接納我……我，我不想傷害這些孩子。」
安鶴頓了頓，拍了拍賀莉的肩膀：「紅衣使者不是找你了嗎？別灰心，或許她會指引你。」
安鶴很不情願說這樣的話，但現在，這是安慰賀莉最好的辦法。
果然，賀莉想起這一點後，整個人又挺直了腰背：「對對，我差點忘了，紅衣使者會指引我。」
安鶴一時感慨萬千，賀莉女士死於信仰，又生於信仰。
現在，安鶴總算是知道，骨銜青為何那麼篤定自己會求她了——這種被拿捏的感覺很令人不爽，但是，安鶴認真考慮起了骨銜青的提議。
她打算送賀莉離開第九要塞，如果骨銜青沒有欺騙這位勤勞又迷信的婦人，那麼，骨銜青或許真的會為賀莉提供庇護所。
她需要和骨銜青認真地談判一次。
……
骨銜青用拇指和食指捻起安鶴肚子上的字條，挑眉：「認真的嗎？」
紙條上輕描淡寫地寫著一行字——算我認輸，求你安頓好賀莉女士。
骨銜青翻來覆去看了兩眼：「這些話是不是說不出口？打算拿張紙條糊弄我？」
安鶴咬牙，移開目光。
骨銜青將紙條揉成一團，似笑非笑：「我讓你不要理會的事情你偏要理會，惹惱了我然後來求我。這種東西用一次有用，用兩次可就太沒新意了吧。」
她伸出手，掐出安鶴的下巴，非常緩慢又突兀地將紙條塞進了安鶴的嘴裡。指尖滑過唇珠時，骨銜青還故意按了一下。
安鶴瞪大了眼睛，她立刻用舌頭將紙條頂出去，怒不可遏地低吼：「你要什麼新意？」
「說出來，說求我。」骨銜青摸著她的側臉，低語，「或許我會心情好一點。」
這是什麼怪癖？
「你很喜歡看別人臣服於你？」安鶴眯起眼睛，「我前些天也遇見一個這樣的人，我敲碎了祂的頭骨。」
「你殺掉的，應該只是你的幻象。」骨銜青不為所動，「如果你也對我動了殺心，那麼吃虧的只會是你。」
骨銜青曖昧地撫摸著她：「你需要我，就像我需要你一樣。」
安鶴一時無法反駁這句話。自從上次見面後，她們對對方的攻擊性心知肚明，誰也不會天真地覺得她們會真心相待，友好交流。但是，她們確實需要彼此。
骨銜青的目的未知，但安鶴的確因為骨銜青的信息，得到了不少好處。
該死。親口說「求」，和寫出「求」字，意義完全不一樣。安鶴很難說出口，她無法真心地將自己放在低位，即便她處於弱勢，她也要跳起來露出尖牙。
但是，夢裡是骨銜青的主場，她試過了，無論是寄生還是破刃時間，她都無法運用出來。
「你為什麼這麼生氣？」安鶴眯起眼睛，她發現了，骨銜青因為生氣在為難她。
骨銜青生氣時也會笑。但笑容完全不一樣。她運籌帷幄時的笑容，就好像看見一個可愛的寵物，而現在的笑容，是死神揮刀前極力壓制的瘋狂。
「我沒生氣啊。」尾音上挑。
「說謊。」
「別裝作你很了解我。」骨銜青輕抬眼皮，指腹沿著下頜滑到脖頸，放在安鶴脆弱的動脈上。「我只是對你的無知感到惱怒。你衝動的行為差點讓你死在礦洞……我不知道你的幻象和你傳遞了什麼內容，但是，你不該回應……不要低估祂的能力。」
「你懼怕祂？依我看祂也沒有多厲害。」安鶴咬牙，「而且，即便我死了，那也只是我的事。」
「你的事？」骨銜青這次氣極反笑，費心培養起來的武器差點折了，武器說不關你的事。她深吸一口氣，按住安鶴的頸動脈，「好好活下去，別一天到晚想著尋死。」
安鶴抬起眼瞼，和骨銜青深邃的目光交錯。有那麼一瞬間她發現，她還挺享受把骨銜青氣得不輕的樣子，安鶴露出笑容：「下次還敢。」
骨銜青：……
這個女人危險地眯起了眼睛：「這可不像求人的態度。」
她換了種輕快的語氣，但是說出的話重重壓在安鶴心上：「你在第九要塞好不容易建立的信任，不堪一擊，伊德要是知曉你和羅拉的事，不知道會怎麼處置你們……而且賀莉的事情，你不打算處理了，是嗎？」
安鶴笑容消失：「在威脅我嗎？」
「嗯。」骨銜青大方承認，她才不管這麼做是否卑劣。
「好吧。」安鶴權衡一番，敗下陣：「我們來談談賀莉女士的事，你準備讓她幹什麼？會傷害她嗎？還是真的會帶她去見神明？」
「安鶴，我再說一次，沒有神明。」骨銜青重複，「她會成為我的手下，我給她提供住所和水源，保她不會被四階骨蝕者傷害。如何？這樣的答案是否合你的心意？」
「說到做到？」安鶴問。
「平時不會說到做到，不過這次我可以答應你，因為對我有好處。」骨銜青揚眉，「那麼，現在就看你表現。」
「我什麼表現？」
「求我。」
「你一定要逼我嗎？」安鶴咬牙切齒。
見她被拿捏的樣子，骨銜青的心情意外地變好，她的食指觸碰著安鶴的鎖骨：「凡事總有代價。」
好一個凡事總有代價，安鶴內心誹謗，遲早骨銜青會被孽力回饋，向她求饒。
她記下了！
「……求你。」安鶴假情假意，聲音細如蚊吶。
骨銜青微微一愣，「就這樣，很可愛。」就要這般不順從卻不得不妥協的屈服，骨銜青終於舒展了眉眼，嘴角彎起一個好看的弧度，真心實意地感到愉悅。
……
言瓊站在背風坡下方，坡頂上留了一輛摩托。
「你確定她會帶人出來嗎？」言瓊拉緊自己的衣服，夜色朦朧，昏暗的月光下，她們三人像是夜下的遊魂。
「會來的，再等等。」骨銜青抵在土丘上，風吹動她披散的捲髮，她不經意抬手將亂飛的髮絲撥到耳邊，望向天空。
言瓊撐著長槍：「這大半夜的，她怎麼躲過哨兵？又怎麼解釋要塞里少了一個人？」
「這是安鶴該關心的問題，不該我來操心。」骨銜青的聲音聽起來不近人情。
「好吧。」言瓊聳聳肩，「那位名字很長的女士，是什麼來頭？」
「一個礦工。身體強壯，曾經負責第三礦洞一整個採區的調度，還算有些能力。」骨銜青仔細回憶了一會兒，「十多年前孩子夭折後她加入了教會。正好，從第一要塞帶回來的那批惡人需要個管理員，讓她來恰好合適。」
「你這都安排好了。」言瓊小聲嘟囔。
在她們頭頂的土坡上、那輛舊摩托的旁邊，趴著的小女孩曲起身：「大姐頭，我好像看到人了！」
「不要叫我大姐頭，你們要塞那套行不通。」骨銜青皺眉，聲音冷冽：「有就是有，沒有就是沒有，執行任務時不要用『好像』這種詞。」
「好的大姐頭，有人來了！」小女孩撐起她的棒球棍，棍子那頭綁著密密麻麻的尖刺。她把白色頭髮編成了辮兒，臉上貼著創口貼，卷邊的無袖背心上畫著粗糙的簡筆畫，蔓延的紅疹像刺青一樣纏繞著她裸露的手臂。
她滑下土坡，笑嘻嘻地詢問骨銜青：「那麼，我們現在要做什麼？打架嗎？」
第28章 「我知道你想幹什麼。」
「打架？」骨銜青眉梢微挑，她緩慢地抽出腰間鋒利的匕首，拔掉刀鞘，刀尖向下插入長靴之中，「沒錯。」
「好耶。」小女孩張揚地將棒球棍砸在地上，迸濺起一顆石子兒，「我最喜歡打架了，說吧大姐頭，打誰？」
「沒讓你打。待會兒你和言奶奶把新成員接回去，其它事你少管。」骨銜青站起身垂眸看著眼前的小孩，語氣冰涼，「多餘的事情別做，小心我打爆你的腦袋。」
小女孩笑容瞬間消失，她露出尖牙朝骨銜青憤恨地呲了一聲，一揚辮子賭氣地爬到山坡上。
言瓊用槍桿戳了戳骨銜青的腰：「小不點剛招回來，你不要對一個小孩那麼凶。」