第37頁
她的幻覺不可能無緣無故出現。
難道，真菌已經開始侵蝕賀莉女士的面部神經了嗎？那些詭異的囈語是什麼？真菌會傳遞某種看不見的神經信號？
可羅拉並沒有受影響，受影響的只有她安鶴。
安鶴是第一次接觸仍有意識的骨蝕病患者，她不明白，是所有人都有這樣詭異的舉止，還是賀莉女士有什麼不同。
這名女士從哪裡感染骨噬型真菌的？安鶴回憶了一下和羅拉對峙時的談話，是了，是在礦洞裡！
安鶴板起臉——她發現羅拉並不排斥她用略帶命令的語氣說話。
安鶴問：「礦洞的感染源還在不在？」
「還在，我沒處理。」
「不怕感染別人嗎？礦洞還有很多人在作業。」
羅拉短暫地停頓了一會兒：「我之前是不是和你提過，不要覺得賀莉女士可憐？那個縫隙，尋常人根本不會進去。她發現了那份骸骨，沒有上報，然後不小心被劃傷——她向我求助時說的是不小心，但我見過很多第一要塞的教徒，會因為渴求神明的垂憐而主動感染骨蝕病。」
「不怕死？」安鶴驚訝。
「在進入墳墓之前，每個人都以為自己是幸運的那個人。」羅拉認真回答。
她補充：「不過，人們通常會狡辯，是神明指使她們這樣做的。」
「你確定，賀莉女士是故意的嗎？這裡不是第一要塞。」
「我不知道，也無所謂，結果不都一樣嗎？」羅拉的語氣毫無波瀾，「我並不看好人的本性，大多數人類醜惡又貪婪，誰能保證所謂的和善不是為了融入社群才做出的妥協。」
安鶴頗為驚訝地瞥了羅拉一眼，她差點忘了，這個女人並不是個有善心的人。
安鶴要求羅拉：「告訴我骸骨的位置，我明天在礦山拉練的時候抽空看看。」
……
晚上進入被窩之前，安鶴翻開了那本《古神新經》。
裡面詳細地介紹了教會信仰的來源。這是一個新興的教會，第九要塞流行的書籍顯然經過處理，更加溫和一些，沒有殘害她人的教條。
安鶴大致翻閱了一遍，釐清了幾條重要線索。
教會所信仰的神明，被稱之為不朽之神，曾是負責宇宙永生和維護秩序的天神。
大災難後，祂痛恨人類因為貪慾造就世界毀滅，而對人類失望，降下所謂的神罰。
戴罪之人經過神罰的洗禮，覺醒的嵌靈被稱作神明的「恩賜」。
沒能經過得住神罰和洗禮的人，徹底失去自我意識墮落為骨蝕者，接受永生永世的桎梏。
也就是說，嵌靈體和骨蝕者是同根同源的一體兩面。
所謂的不朽之神住在富饒之地，從未在世間露出過真容，新經將祂的意志描述成「不知形態、不可描述」的存在，所有的旨意由紅衣使徒代行。
之所以是「紅衣」，信徒們認為這是代表神明的色彩，安鶴想起，被稱作「神罰」的骨噬型真菌菌絲也是鮮艷的紅色。
骨銜青是紅衣使徒嗎？代行神的旨意？她實在太像是可以在夢中遊走的高級使徒了。這種巧合不像刻意營造出來的，單單是這本書，年齡就應該大於骨銜青的年齡。
這太巧了，難道這個世界真有神明的存在？
匪夷所思！
安鶴翻回扉頁，上面用繁雜的字體寫著一句啟示詞。
「血肉會腐爛，花朵會枯萎，失序之邦埋葬我的靈魂、我的器髒、我的髮膚。只有骨頭，是所有必朽之人都能擁有的不朽之物。」①
安鶴用指尖撫過那行字，莫名感受到從腳底升起的寒意。
她意識到，神學和科學各自闡述著這個世界，各自擁有自己的「信徒」。科學將骨蝕病當做寄生和污染，神學將骨蝕病當做洗禮和恩賜。誰也說服不了誰，誰也消滅不了誰，它們交織著共存，有人臣服於它們，有人利用著它們。
而誤入這個世界的安鶴，正提著燈站在岔路口上。
她低頭看周圍的路，四通八達，每一條路都布滿荊棘，前進的方向瀰漫著黑暗，不知通向何處。有人站在科學那端，有人站在神學那端。骨銜青藏在黑暗中，時隱時現，不知道要往何方遊走。
安鶴在抉擇的最後關頭，選擇追上了那抹紅色。
然後黑暗席捲過來，古老的囈語席捲過來，紅色的血潮席捲過來將她淹沒，絲絲縷縷鑽入她的肺腑。安鶴試圖聽清混沌低語傳達的訊息，可全然聽不懂。
在她雙眼被黑暗蒙蔽之時，一股酸入骨髓的疼痛讓她睜開了眼。
她竟然不知不覺中睡著了。
酸痛來源於過度使用的肌肉，安鶴以為又到了新一天的早上，但突然啪的一下，一隻手掌再一次拍向了她的大腿。
嘶。安鶴痛得想蜷縮起身子，但她發現，自己不能動彈。
不，不是早上，她還在夢裡。
是熟悉的感覺。
安鶴以為骨銜青今晚也不會闖入夢境，誰知骨銜青從不按常理出牌。
那個女人又來了，笑意盈盈地坐在安鶴的床邊，用拇指和食指擰安鶴本就酸脹的腿肌。
天殺的，比酷刑還酷刑。
「訓練強度這麼大，看得我心疼。」骨銜青面露疼惜地感嘆。
假情假意。
骨銜青應該換了一身衣服，腰間被袖刀刮破的洞沒有了，但款式依舊和之前的襯衫相同。安鶴恍惚間覺得這紅衣就像渡鴉的羽毛一樣，半永久穿在骨銜青的身上。
骨銜青摸了摸安鶴的被子，又繞著房間走了一圈：「住得真好，被子也是新的，沒人打擾還清靜，下次我來你這兒過夜。」
「你這不是已經來了？」安鶴警惕地看著她，「來做什麼？」
「來看看你呀。」骨銜青拿起攤在安鶴胸前的經書，「兩天不見，你都開始接觸教會了，怎麼？你要加入這個神神叨叨的教會？」
骨銜青揚了揚手中的書，然後毫不客氣地伸手，把扉頁撕下來揉成了一團。
安鶴平靜地看著她的動作：「你不是紅衣使徒嗎？紅衣使徒對教會都如此不敬嗎？」
「使徒？」骨銜青挑眉，眉眼間露出輕蔑的笑，她捏造夢境，一團火點燃了陳舊的紙張。但骨銜青並沒有回答安鶴的問題。
安鶴抓緊時間追問：「神明真的存在嗎？」
「神明不存在。」
「那你是誰？」
「我是我。」回答擲地有聲。
骨銜青一張張撕掉經書，每一頁紙張都騰起焰火，像被點著的蝴蝶，灰燼落在安鶴的被子上，被子卻安然無恙。
「不朽之神這種東西不值得信仰，安鶴，你可以利用它，但不要相信它，更不要接納它。」
「為什麼？」
「會變得不幸。」骨銜青像是隨意亂答，「奉勸你一句，教會的事不要查得太深入，那些人都是瘋子，沒有結果的。」
「你第一次給我如此嚴肅的警告。」安鶴髮現，骨銜青此次前來好像就是為了這句警告。
自從提到不朽之神後骨銜青的笑容就全然消失，現在的骨銜青自己都沒察覺到她的表情很嚴肅。安鶴頓了頓：「我聽見了一些奇怪的聲音。」
「什麼聲音？」
「聽不懂，像蛇語。」
骨銜青的表情緩和了一些，靜靜地看著她：「那是幻覺，不聽、不想、不用理會。」
好，安鶴肯定了，那不是幻覺。
骨銜青不希望她參與這件事，那她，偏要參與。
「你是嵌靈嗎？」安鶴話鋒一轉，緊跟著發問：「第一要塞的第三批實驗跟你有關，是不是？」
「羅拉告訴你的可真多。」
「她沒告訴我，是我自己的猜想，你是嵌靈。」安鶴這次用了陳述句。
骨銜青的神情凝固，然後再次綻開笑容：「我還以為你要更晚一些才會發現，腦子不錯。」
「*你的本體呢？」
「你今晚問題太多了，真是不乖。」骨銜青緊緊捂住她的嘴，「提問時間結束。現在，你該認真聽我說話。」
骨銜青今晚心情很差，安鶴判斷，非常差，到這裡後就更差了。因此捂在自己嘴上的手用了很大的力氣，骨銜青在笑，但五指毫不疼惜地捏緊，下巴都要碎裂。
安鶴只能眨眨眼讓步，示意讓狠人先說話。
「我讀取了你的記憶碎片。」骨銜青命令她，「你們要塞里有個叫賀莉塔娜斯基的人已經進入骨蝕病第二階段，把她帶出要塞，交到我的手裡，我會在上次見面的地方等你。」
「唔唔唔……」安鶴的聲音被捂住，口齒不清。
「說的什麼東西？」骨銜青嫌棄地鬆開手，「好好說話。」
「你要對她做什麼？」安鶴冷下聲音。
「你不用管。」
「我不會聽你的安排，她是第九要塞的人。」
「你也沒想好如何處理她不是嗎？」骨銜青笑著拍她的臉，語氣篤定：「現在不答應沒關係，過兩天你會來主動求我。」
難道，真菌已經開始侵蝕賀莉女士的面部神經了嗎？那些詭異的囈語是什麼？真菌會傳遞某種看不見的神經信號？
可羅拉並沒有受影響，受影響的只有她安鶴。
安鶴是第一次接觸仍有意識的骨蝕病患者，她不明白，是所有人都有這樣詭異的舉止，還是賀莉女士有什麼不同。
這名女士從哪裡感染骨噬型真菌的？安鶴回憶了一下和羅拉對峙時的談話，是了，是在礦洞裡！
安鶴板起臉——她發現羅拉並不排斥她用略帶命令的語氣說話。
安鶴問：「礦洞的感染源還在不在？」
「還在，我沒處理。」
「不怕感染別人嗎？礦洞還有很多人在作業。」
羅拉短暫地停頓了一會兒：「我之前是不是和你提過，不要覺得賀莉女士可憐？那個縫隙，尋常人根本不會進去。她發現了那份骸骨，沒有上報，然後不小心被劃傷——她向我求助時說的是不小心，但我見過很多第一要塞的教徒，會因為渴求神明的垂憐而主動感染骨蝕病。」
「不怕死？」安鶴驚訝。
「在進入墳墓之前，每個人都以為自己是幸運的那個人。」羅拉認真回答。
她補充：「不過，人們通常會狡辯，是神明指使她們這樣做的。」
「你確定，賀莉女士是故意的嗎？這裡不是第一要塞。」
「我不知道，也無所謂，結果不都一樣嗎？」羅拉的語氣毫無波瀾，「我並不看好人的本性，大多數人類醜惡又貪婪，誰能保證所謂的和善不是為了融入社群才做出的妥協。」
安鶴頗為驚訝地瞥了羅拉一眼，她差點忘了，這個女人並不是個有善心的人。
安鶴要求羅拉：「告訴我骸骨的位置，我明天在礦山拉練的時候抽空看看。」
……
晚上進入被窩之前，安鶴翻開了那本《古神新經》。
裡面詳細地介紹了教會信仰的來源。這是一個新興的教會，第九要塞流行的書籍顯然經過處理，更加溫和一些，沒有殘害她人的教條。
安鶴大致翻閱了一遍，釐清了幾條重要線索。
教會所信仰的神明，被稱之為不朽之神，曾是負責宇宙永生和維護秩序的天神。
大災難後，祂痛恨人類因為貪慾造就世界毀滅，而對人類失望，降下所謂的神罰。
戴罪之人經過神罰的洗禮，覺醒的嵌靈被稱作神明的「恩賜」。
沒能經過得住神罰和洗禮的人，徹底失去自我意識墮落為骨蝕者，接受永生永世的桎梏。
也就是說，嵌靈體和骨蝕者是同根同源的一體兩面。
所謂的不朽之神住在富饒之地，從未在世間露出過真容，新經將祂的意志描述成「不知形態、不可描述」的存在，所有的旨意由紅衣使徒代行。
之所以是「紅衣」，信徒們認為這是代表神明的色彩，安鶴想起，被稱作「神罰」的骨噬型真菌菌絲也是鮮艷的紅色。
骨銜青是紅衣使徒嗎？代行神的旨意？她實在太像是可以在夢中遊走的高級使徒了。這種巧合不像刻意營造出來的，單單是這本書，年齡就應該大於骨銜青的年齡。
這太巧了，難道這個世界真有神明的存在？
匪夷所思！
安鶴翻回扉頁，上面用繁雜的字體寫著一句啟示詞。
「血肉會腐爛，花朵會枯萎，失序之邦埋葬我的靈魂、我的器髒、我的髮膚。只有骨頭，是所有必朽之人都能擁有的不朽之物。」①
安鶴用指尖撫過那行字，莫名感受到從腳底升起的寒意。
她意識到，神學和科學各自闡述著這個世界，各自擁有自己的「信徒」。科學將骨蝕病當做寄生和污染，神學將骨蝕病當做洗禮和恩賜。誰也說服不了誰，誰也消滅不了誰，它們交織著共存，有人臣服於它們，有人利用著它們。
而誤入這個世界的安鶴，正提著燈站在岔路口上。
她低頭看周圍的路，四通八達，每一條路都布滿荊棘，前進的方向瀰漫著黑暗，不知通向何處。有人站在科學那端，有人站在神學那端。骨銜青藏在黑暗中，時隱時現，不知道要往何方遊走。
安鶴在抉擇的最後關頭，選擇追上了那抹紅色。
然後黑暗席捲過來，古老的囈語席捲過來，紅色的血潮席捲過來將她淹沒，絲絲縷縷鑽入她的肺腑。安鶴試圖聽清混沌低語傳達的訊息，可全然聽不懂。
在她雙眼被黑暗蒙蔽之時，一股酸入骨髓的疼痛讓她睜開了眼。
她竟然不知不覺中睡著了。
酸痛來源於過度使用的肌肉，安鶴以為又到了新一天的早上，但突然啪的一下，一隻手掌再一次拍向了她的大腿。
嘶。安鶴痛得想蜷縮起身子，但她發現，自己不能動彈。
不，不是早上，她還在夢裡。
是熟悉的感覺。
安鶴以為骨銜青今晚也不會闖入夢境，誰知骨銜青從不按常理出牌。
那個女人又來了，笑意盈盈地坐在安鶴的床邊，用拇指和食指擰安鶴本就酸脹的腿肌。
天殺的，比酷刑還酷刑。
「訓練強度這麼大，看得我心疼。」骨銜青面露疼惜地感嘆。
假情假意。
骨銜青應該換了一身衣服，腰間被袖刀刮破的洞沒有了，但款式依舊和之前的襯衫相同。安鶴恍惚間覺得這紅衣就像渡鴉的羽毛一樣，半永久穿在骨銜青的身上。
骨銜青摸了摸安鶴的被子，又繞著房間走了一圈：「住得真好，被子也是新的，沒人打擾還清靜，下次我來你這兒過夜。」
「你這不是已經來了？」安鶴警惕地看著她，「來做什麼？」
「來看看你呀。」骨銜青拿起攤在安鶴胸前的經書，「兩天不見，你都開始接觸教會了，怎麼？你要加入這個神神叨叨的教會？」
骨銜青揚了揚手中的書，然後毫不客氣地伸手，把扉頁撕下來揉成了一團。
安鶴平靜地看著她的動作：「你不是紅衣使徒嗎？紅衣使徒對教會都如此不敬嗎？」
「使徒？」骨銜青挑眉，眉眼間露出輕蔑的笑，她捏造夢境，一團火點燃了陳舊的紙張。但骨銜青並沒有回答安鶴的問題。
安鶴抓緊時間追問：「神明真的存在嗎？」
「神明不存在。」
「那你是誰？」
「我是我。」回答擲地有聲。
骨銜青一張張撕掉經書，每一頁紙張都騰起焰火，像被點著的蝴蝶，灰燼落在安鶴的被子上，被子卻安然無恙。
「不朽之神這種東西不值得信仰，安鶴，你可以利用它，但不要相信它，更不要接納它。」
「為什麼？」
「會變得不幸。」骨銜青像是隨意亂答，「奉勸你一句，教會的事不要查得太深入，那些人都是瘋子，沒有結果的。」
「你第一次給我如此嚴肅的警告。」安鶴髮現，骨銜青此次前來好像就是為了這句警告。
自從提到不朽之神後骨銜青的笑容就全然消失，現在的骨銜青自己都沒察覺到她的表情很嚴肅。安鶴頓了頓：「我聽見了一些奇怪的聲音。」
「什麼聲音？」
「聽不懂，像蛇語。」
骨銜青的表情緩和了一些，靜靜地看著她：「那是幻覺，不聽、不想、不用理會。」
好，安鶴肯定了，那不是幻覺。
骨銜青不希望她參與這件事，那她，偏要參與。
「你是嵌靈嗎？」安鶴話鋒一轉，緊跟著發問：「第一要塞的第三批實驗跟你有關，是不是？」
「羅拉告訴你的可真多。」
「她沒告訴我，是我自己的猜想，你是嵌靈。」安鶴這次用了陳述句。
骨銜青的神情凝固，然後再次綻開笑容：「我還以為你要更晚一些才會發現，腦子不錯。」
「*你的本體呢？」
「你今晚問題太多了，真是不乖。」骨銜青緊緊捂住她的嘴，「提問時間結束。現在，你該認真聽我說話。」
骨銜青今晚心情很差，安鶴判斷，非常差，到這裡後就更差了。因此捂在自己嘴上的手用了很大的力氣，骨銜青在笑，但五指毫不疼惜地捏緊，下巴都要碎裂。
安鶴只能眨眨眼讓步，示意讓狠人先說話。
「我讀取了你的記憶碎片。」骨銜青命令她，「你們要塞里有個叫賀莉塔娜斯基的人已經進入骨蝕病第二階段，把她帶出要塞，交到我的手裡，我會在上次見面的地方等你。」
「唔唔唔……」安鶴的聲音被捂住，口齒不清。
「說的什麼東西？」骨銜青嫌棄地鬆開手，「好好說話。」
「你要對她做什麼？」安鶴冷下聲音。
「你不用管。」
「我不會聽你的安排，她是第九要塞的人。」
「你也沒想好如何處理她不是嗎？」骨銜青笑著拍她的臉，語氣篤定：「現在不答應沒關係，過兩天你會來主動求我。」