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第37章 災民
侍從領命，迅速持著裴如瑛的令牌行事。
曾崇望著不知何時圍湧上來的士兵，緊張地咽了咽口水。昨日他分明見裴如瑛只乘一輛馬車孤身前來，怎麼這會兒又冒出這麼多侍衛……
「曾大人，還有什麼想說的？」
曾崇忙不迭解釋：「下官……下官實在不知這是怎麼回事。」
「曾大人不願如實相告，那就別怪我不客氣了。」裴如瑛聲色俱厲，「把曾大人『請』回太守府！」
閩都王宮中，沈昭正與秦萱談笑得興起。
然而，就在沈昭說到興頭上時，秦萱的笑容卻突然僵在了臉上。她的眼神變得有些空洞，臉上的血色也漸漸褪去。沈
昭察覺到了秦萱的異樣，連忙收起笑容，關切地問道：「秦萱，你怎麼了？」
「不知為何，最近老是心慌。」秦萱輕撫心口，察覺到一股異樣。或許是，她與那具躺在破廟的屍骨產生了某種神秘的感應……
沈昭笑著寬慰：「難不成是要見到姐姐了，心裡太激動？」
秦萱頓時喜出望外：「姐姐？」
再次見到秦婉儀時，沈昭從這個少女身上察覺到一絲陌生的……沉重感？秦婉儀身著杏色衣衫，梳著簡單的高髻，本應是清新脫俗的裝扮，此刻卻透著淡淡的哀愁。
秦婉儀欠身行禮：「見過沈昭姑娘！」
沈昭滿臉疑惑，說道：「快起來，為何行此大禮？」
秦婉儀微微撇嘴，看向她：「我想單獨和姑娘說幾句話……」
一旁的秦萱本因見到姐姐滿心歡喜，聽到這話，只能悻悻地走到一旁。
「幾日前，我外出時父親忽然沒了消息，我一個女子實在沒什麼辦法，也不想讓阿萱擔心……」她長嘆一聲，「姑娘……我該如何是好？」
「怎麼會，裴如瑛不是幫你父親逃走了……」沈昭話說到一半，見秦婉儀沉默不語，便停住了。
「他當初計劃出城，竟一個字都沒透露給我，獨獨把我蒙在鼓裡。」秦婉儀眼眶泛紅，滿是委屈，「甚至……連家丁都知道，我作為他的親生女兒，卻被瞞得死死的。」
沈昭見她落淚，遞上了手帕。
「我問過裴先生，先生說我父親去了江南老家。按說他到了江南，肯定會給我寄信，可到現在我都沒收到……」
沈昭思索片刻，說道：「這件事你先別告訴秦萱，說不定是路上耽擱了，或者信還在途中，你千萬別著急。如今你父親去世了，府邸、農田這些產業先別動，你把家中僕人遣散，將一些值錢的物件變賣換成錢財存起來。就算以後你父親有個萬一，這些錢養活你們姐妹二人後半輩子也足夠了！」
秦婉儀頓時恍然大悟，自己一直只顧著父親的事，確實沒想到這些，忙不迭點頭記下。
沈昭接著說：「還有，要是有自稱和你父親交情深厚的人找上門來，說你父親欠了錢，你千萬別輕信。就算有借據，也不能信。」
秦婉儀感激不已：「多謝姑娘。」
沈昭微微一笑：「不打擾你們姐妹敘舊了，我先走一步。」
她剛起身要走，秦婉儀突然叫住她：「姑娘，我……」
沈昭看她欲言又止的樣子，最終還是起身離開了。廊下寒風凜冽，沈昭裹緊裘衣，心中不禁想，汝陽……也是這般冷嗎？
施粥的棚子已經搭建完畢，風一吹，棚頂嘩嘩作響。裴如瑛望著空蕩蕩的場地，問道：「城門還沒開嗎？」
「已經派人去通知流民了……」侍從話還沒落音，一名侍衛便匆匆跑來。
侍衛稟報導：「大人，那些流民說什麼都不信，還把我給趕回來了……」
裴如瑛無奈道：「帶我去看看。」
空曠的道路上，連一根枯草都難覓蹤跡。在那四處透風的破廟裡，男女老少擠作一團。有的人躺在地上，身體已然僵硬。此起彼伏的咳嗽聲和痛苦的哀嚎聲不斷從裡面傳出來……
裴如瑛看到這一幕，愣在原地，心口猛地一陣抽痛。周圍瀰漫著屍體腐爛的惡臭，身旁的侍衛忍不住乾嘔起來。
裴如瑛卻眉頭都不皺一下，徑直朝著破廟走去。他在人群中顯得格格不入，可災民們根本沒心思在意他。
裴如瑛蹲下身，向一位虛弱的婦人問道：「城中設了粥棚，為何不去呢？」
婦人瞧了裴如瑛一眼：「粥棚？」說完便大笑起來。
裴如瑛仍不死心，又向旁邊的人詢問。
那人還沒開口，一旁的小孩搶著說：「粥棚的粥有毒，不能喝……」
話還沒說完，小孩便被身旁的大人急忙捂住嘴：「別聽小孩子亂說！」
有毒？裴如瑛痛心疾首，緩緩站起身，對著眾人說道：「各位，城中確實設有粥棚，我在此向大家保證，粥絕無毒性。」
眾人根本不信，沒有一個人搭理他。
裴如瑛見狀，吩咐侍衛：「你去找些車馬，把城中準備的粥運到這裡來。」
侍衛捂著鼻子，滿臉不情願地應道：「是。」他本以為忍一會兒就好了，這下可好，看來要在這待上一整天！
侍衛費了好大勁把粥運來了，這時，眾人的目光紛紛聚焦在那鍋粥上。
裴如瑛環顧一圈，親手盛了一碗粥，當著眾人的面一飲而盡。他沒有多做解釋，眾人卻已然心領神會。
空氣仿佛凝固了一般，裴如瑛靜靜地站在一旁。
人群中，一位婦人緩緩走上前，像是鼓足了畢生的勇氣：「能給我一碗粥嗎？」
侍衛盛好粥遞給她。
婦人顫抖著接過，嘗到粥的那一刻，竟喜極而泣，低聲嗚咽起來。過了許久，她才哽咽著說：「謝謝。」
這一聲落下，眾人像是被解開了束縛，心中的疑慮終於消散。開始有人上前索要粥，不一會兒便排起了長長的隊伍。
裴如瑛看著這場景，心中一陣酸澀。
到底是經歷了多少失望，才會如此小心翼翼？
施粥一直持續到晚上才結束，裴如瑛回到房間時，只覺渾身酸痛。他瞧了瞧屋內簡陋的床鋪，對侍衛說：「把曾崇帶過來。」
曾崇一進屋，還以為要被審訊，趕忙「撲通」一聲跪下。
沒想到裴如瑛卻說：「曾大人今晚就在這兒休息吧！」
「啪」的一聲，裴如瑛離開時關上了門，曾崇滿臉茫然，不知所措。
直到他躺到床上，聞到被子散發的霉味：「這這這……」
裴如瑛來到曾崇的房間，頓時發現其中大有文章，屋內陳設看似低調，實則奢華，每一件物品都價值不菲。裴如瑛心中暗自冷笑，不過現在還不是計較這些的時候。
畢竟勞累了一天，侍從以為他要休息，便問道：「大人可要歇息了？」
「點燈。」
深夜，燭火搖曳，裴如瑛將各縣呈報的受災人數製成算籌。汝陽共有十七鄉，每鄉報損不過百戶，算下來該有災民兩千人。可他今日在破廟看到的，就有上千人。
他今日旁敲側擊打聽了一番，發現那些災民中，有五百人都來自同一個地方。這說明，災民數量遠遠不止幾千人……
曾崇到底隱瞞了多少實情！裴如瑛恨不得立刻與曾崇當面對質，可他心裡清楚，曾崇肯定不會說實話。
如今唯一的辦法，就是贏得災民的信任。
當夜，裴如瑛未曾合眼。五更梆子響過三聲，裴如瑛站在驛館二樓，輕輕推開一條窗縫。晨霧中，隱約可見城牆根下蜷縮著的人影，如同散落一地的破麻袋。
經過昨日施粥一事，流民應該已經知道汝陽在賑災，想必會有更多流民趕來，可眼前黑暗中的人影，比太守昨日上報的「百餘流民」多出了數倍……
裴如瑛問道：「在別處尋的藥材可找到了？」
侍從回道：「其他地方的要麼拒絕，要麼就說沒有。不過昨日下屬路過原城，倒是遇到了一樁怪事。」
「什麼怪事？」
「下屬不是拿著大人的令牌麼，不知從哪裡竄出來個人直接將我攔下，指著我這令牌問我大人在何處。」
裴如瑛聞言，思索了一番，他這令牌平常並不示人，能認得這種的不會是普通人：「那人可還說了什麼？」
侍衛思索道：「好像嚷嚷著什麼馬車，什麼的……反正就是非要見大人。」
裴如瑛忽然想到了什麼：「你當時在何處見到的？」
「原城……」
裴如瑛慌忙起身：「帶路。」
侍衛麼差點以為自己聽錯了，天還沒亮就要出去了……他不禁嘆了口氣，自己眼前這位大
人一晚上沒睡，如今還要去幾十里之外的地方……
兩人前往馬車處的路上，忽然竄出來的人影嚇了人一跳。侍衛還以為哪個不怕死的流民，拔劍就要砍他：「哪來的不長眼的……」
那人影忽然出聲道：「大人！我總算找到你了！」
聽到熟悉的聲音響起，他愣在原地，不可置信的開口：「劍書？」< ="<hr>
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「曾大人，還有什麼想說的？」
曾崇忙不迭解釋：「下官……下官實在不知這是怎麼回事。」
「曾大人不願如實相告，那就別怪我不客氣了。」裴如瑛聲色俱厲，「把曾大人『請』回太守府！」
閩都王宮中，沈昭正與秦萱談笑得興起。
然而，就在沈昭說到興頭上時，秦萱的笑容卻突然僵在了臉上。她的眼神變得有些空洞，臉上的血色也漸漸褪去。沈
昭察覺到了秦萱的異樣，連忙收起笑容，關切地問道：「秦萱，你怎麼了？」
「不知為何，最近老是心慌。」秦萱輕撫心口，察覺到一股異樣。或許是，她與那具躺在破廟的屍骨產生了某種神秘的感應……
沈昭笑著寬慰：「難不成是要見到姐姐了，心裡太激動？」
秦萱頓時喜出望外：「姐姐？」
再次見到秦婉儀時，沈昭從這個少女身上察覺到一絲陌生的……沉重感？秦婉儀身著杏色衣衫，梳著簡單的高髻，本應是清新脫俗的裝扮，此刻卻透著淡淡的哀愁。
秦婉儀欠身行禮：「見過沈昭姑娘！」
沈昭滿臉疑惑，說道：「快起來，為何行此大禮？」
秦婉儀微微撇嘴，看向她：「我想單獨和姑娘說幾句話……」
一旁的秦萱本因見到姐姐滿心歡喜，聽到這話，只能悻悻地走到一旁。
「幾日前，我外出時父親忽然沒了消息，我一個女子實在沒什麼辦法，也不想讓阿萱擔心……」她長嘆一聲，「姑娘……我該如何是好？」
「怎麼會，裴如瑛不是幫你父親逃走了……」沈昭話說到一半，見秦婉儀沉默不語，便停住了。
「他當初計劃出城，竟一個字都沒透露給我，獨獨把我蒙在鼓裡。」秦婉儀眼眶泛紅，滿是委屈，「甚至……連家丁都知道，我作為他的親生女兒，卻被瞞得死死的。」
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「我問過裴先生，先生說我父親去了江南老家。按說他到了江南，肯定會給我寄信，可到現在我都沒收到……」
沈昭思索片刻，說道：「這件事你先別告訴秦萱，說不定是路上耽擱了，或者信還在途中，你千萬別著急。如今你父親去世了，府邸、農田這些產業先別動，你把家中僕人遣散，將一些值錢的物件變賣換成錢財存起來。就算以後你父親有個萬一，這些錢養活你們姐妹二人後半輩子也足夠了！」
秦婉儀頓時恍然大悟，自己一直只顧著父親的事，確實沒想到這些，忙不迭點頭記下。
沈昭接著說：「還有，要是有自稱和你父親交情深厚的人找上門來，說你父親欠了錢，你千萬別輕信。就算有借據，也不能信。」
秦婉儀感激不已：「多謝姑娘。」
沈昭微微一笑：「不打擾你們姐妹敘舊了，我先走一步。」
她剛起身要走，秦婉儀突然叫住她：「姑娘，我……」
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施粥的棚子已經搭建完畢，風一吹，棚頂嘩嘩作響。裴如瑛望著空蕩蕩的場地，問道：「城門還沒開嗎？」
「已經派人去通知流民了……」侍從話還沒落音，一名侍衛便匆匆跑來。
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空曠的道路上，連一根枯草都難覓蹤跡。在那四處透風的破廟裡，男女老少擠作一團。有的人躺在地上，身體已然僵硬。此起彼伏的咳嗽聲和痛苦的哀嚎聲不斷從裡面傳出來……
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裴如瑛卻眉頭都不皺一下，徑直朝著破廟走去。他在人群中顯得格格不入，可災民們根本沒心思在意他。
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眾人根本不信，沒有一個人搭理他。
裴如瑛見狀，吩咐侍衛：「你去找些車馬，把城中準備的粥運到這裡來。」
侍衛捂著鼻子，滿臉不情願地應道：「是。」他本以為忍一會兒就好了，這下可好，看來要在這待上一整天！
侍衛費了好大勁把粥運來了，這時，眾人的目光紛紛聚焦在那鍋粥上。
裴如瑛環顧一圈，親手盛了一碗粥，當著眾人的面一飲而盡。他沒有多做解釋，眾人卻已然心領神會。
空氣仿佛凝固了一般，裴如瑛靜靜地站在一旁。
人群中，一位婦人緩緩走上前，像是鼓足了畢生的勇氣：「能給我一碗粥嗎？」
侍衛盛好粥遞給她。
婦人顫抖著接過，嘗到粥的那一刻，竟喜極而泣，低聲嗚咽起來。過了許久，她才哽咽著說：「謝謝。」
這一聲落下，眾人像是被解開了束縛，心中的疑慮終於消散。開始有人上前索要粥，不一會兒便排起了長長的隊伍。
裴如瑛看著這場景，心中一陣酸澀。
到底是經歷了多少失望，才會如此小心翼翼？
施粥一直持續到晚上才結束，裴如瑛回到房間時，只覺渾身酸痛。他瞧了瞧屋內簡陋的床鋪，對侍衛說：「把曾崇帶過來。」
曾崇一進屋，還以為要被審訊，趕忙「撲通」一聲跪下。
沒想到裴如瑛卻說：「曾大人今晚就在這兒休息吧！」
「啪」的一聲，裴如瑛離開時關上了門，曾崇滿臉茫然，不知所措。
直到他躺到床上，聞到被子散發的霉味：「這這這……」
裴如瑛來到曾崇的房間，頓時發現其中大有文章，屋內陳設看似低調，實則奢華，每一件物品都價值不菲。裴如瑛心中暗自冷笑，不過現在還不是計較這些的時候。
畢竟勞累了一天，侍從以為他要休息，便問道：「大人可要歇息了？」
「點燈。」
深夜，燭火搖曳，裴如瑛將各縣呈報的受災人數製成算籌。汝陽共有十七鄉，每鄉報損不過百戶，算下來該有災民兩千人。可他今日在破廟看到的，就有上千人。
他今日旁敲側擊打聽了一番，發現那些災民中，有五百人都來自同一個地方。這說明，災民數量遠遠不止幾千人……
曾崇到底隱瞞了多少實情！裴如瑛恨不得立刻與曾崇當面對質，可他心裡清楚，曾崇肯定不會說實話。
如今唯一的辦法，就是贏得災民的信任。
當夜，裴如瑛未曾合眼。五更梆子響過三聲，裴如瑛站在驛館二樓，輕輕推開一條窗縫。晨霧中，隱約可見城牆根下蜷縮著的人影，如同散落一地的破麻袋。
經過昨日施粥一事，流民應該已經知道汝陽在賑災，想必會有更多流民趕來，可眼前黑暗中的人影，比太守昨日上報的「百餘流民」多出了數倍……
裴如瑛問道：「在別處尋的藥材可找到了？」
侍從回道：「其他地方的要麼拒絕，要麼就說沒有。不過昨日下屬路過原城，倒是遇到了一樁怪事。」
「什麼怪事？」
「下屬不是拿著大人的令牌麼，不知從哪裡竄出來個人直接將我攔下，指著我這令牌問我大人在何處。」
裴如瑛聞言，思索了一番，他這令牌平常並不示人，能認得這種的不會是普通人：「那人可還說了什麼？」
侍衛思索道：「好像嚷嚷著什麼馬車，什麼的……反正就是非要見大人。」
裴如瑛忽然想到了什麼：「你當時在何處見到的？」
「原城……」
裴如瑛慌忙起身：「帶路。」
侍衛麼差點以為自己聽錯了，天還沒亮就要出去了……他不禁嘆了口氣，自己眼前這位大
人一晚上沒睡，如今還要去幾十里之外的地方……
兩人前往馬車處的路上，忽然竄出來的人影嚇了人一跳。侍衛還以為哪個不怕死的流民，拔劍就要砍他：「哪來的不長眼的……」
那人影忽然出聲道：「大人！我總算找到你了！」
聽到熟悉的聲音響起，他愣在原地，不可置信的開口：「劍書？」< ="<hr>
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