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於是他立時招來了上卿姚賈，還有嚴江親自帶回來的酈食其。
很快秦國使者便帶著秦王親筆國書，飛快奔去了齊國。
……
「當今天下，六國清晏，天下安寧，然齊據鹽鐵之利而掠天下之財，非盟友之為，今我秦王，仁義顯得，過往不追，只令兩國共利而治天下……」
接到秦國國書的齊王冷汗濕透脊背，幾乎不用商量地接受了秦國的要求，願意以最低的價格出賣鹽鐵於秦國，只願秦王能夠息怒，齊國權貴們也鬆了口氣，覺得雖然價低了些，但還是有錢賺，不是什麼大事。
至於說收入減少，那也很好解決，把成本轉嫁到鹽戶身上便可，他們是人上人，怎麼能過得庶民相差無幾的日子？
只要能存齊國社稷，一切都不是問題。
在秦國的高壓下，齊國上下全速運轉，大量的鹽田被開闢，大量的鐵錠運上商船，輸入秦國。
被徵發的士卒終於有了喘息之機，得以歸鄉繁衍生息。
一時間，天下居然詭異地安寧下來。
秦王在沒有戰場牽制精力的情況下，秦王也騰出手來，將路驛、通商、賦稅、度量衡、文字等事情一一釐清。
李斯一時間忙成了皮球，而初執大任的韓非亦沒讓秦王失望，後者在咸陽學宮當了快七年的祭酒，他師從荀子，對諸子百家皆有涉獵，並無太大偏袒，只是這幾年，把李斯與他之間的情份，看得明明白白。
能寫出《韓非子》這種巨著，韓非絕對不是個蠢人，他當上「吏曹」的第一個月，便制定了一套吏者考核制度，對不同的職位，定下不同的位置考評打分依據，而且不止於考評中低級的官吏，李斯這廷尉也被列入考評之中，一時間，幾乎將滿朝官員得罪了個乾淨。
兩人直接將關司打到秦王案前。
秦王把他們各自安慰了一番，把「九卿」這一層的考評權利拿到自己手上，這才算是完事。
蒙毅跟在韓非身邊，也終於看明白了，別看李斯和韓非見面時師兄師弟叫得親熱，實際上那情分薄得和紙一樣，風一吹就飛了，雨一淋就散了。
韓非做為韓國公子，他的路也只有一條，當朝諸公劃分明白，做秦王純臣，如此，才能避免一丁點有可能的猜忌。
秦王並沒有直接急於統一文字之類的事情，而是先釐清了各地秦吏的控制程度，這才在控制力最強的各地推行秦錢，錢是最直接的文字，也最容易更改。
他行事雷厲風行，但落地卻極為平穩，不到半月，韓、魏兩地秦錢就已經通行無阻，然後更開始處理趙燕兩地，對當地的反對聲浪，也是懷柔與鎮壓並舉。
秦國這頭巨獸，在一口氣吞下比他本身還大一倍的土地人口後，終於暫時緩和步伐，開始消化這天量的食物。
秦王很快就被大小雜事淹沒。
嚴江見這些不是自己擅長的，就沒有繼續在秦王身邊當顧問，他享受著難得的自由，去見了張良。
當年的單薄少年已是玉樹臨風，任誰看了都會贊聲「好郎君」的玉人。
這些年在他的努力下，他旗下帝國商隊，足跡遍布百越、陰山。向北走過了東胡、樓煩、林胡、匈奴、歲莫等部族，向南走過了甌越、揚越、駱越、閩越、楊越，甚至發現了夜郎國的蹤跡。
他從北方帶回的牛馬無數，有效支持了秦國的農業發展，這些年秦王能連續不斷地向六國發兵，張良是要記下一功的。
嚴江一一品嘗了張良帶來的各種茶葉，悠然問：「子房最近可好？」
「謝次卿關懷，良甚好。」走過了東南西北，張良早已不是當年的衝動少年，他淡然自若地講解著這些年的見聞，同時也敏銳發現秦國這些年的不同之處。
「可成家了？」嚴江笑問。
「不曾，吾漂泊在外，何必耽誤女子年華，」張良說到這，微微笑道，「家父倒催促了幾次，但吾弟有子後，便不再心急了。」
張家入秦之時，他弟弟才八歲，吃過一段苦頭，如今已經成家，在咸陽學宮求學，準備在秦朝中混。
嚴江想起歷史上張良弟弟死了不葬，張良走遍全國找大力士的故事，笑道：「那要恭喜子房。」
兩人寒暄了兩句客套話，張良便珍而重之地將一張綢圖拿出，其上畫著匈奴各部草場、人數，以及牛羊馬皮的細節。
嚴江一一看去，向張良道了聲謝。
「只是為天下安寧罷了。」張良嘆息道。
「怎麼，看破紅塵，想歸隱山林，修成神仙了？」嚴江調笑道。
「嚴子不是自稱西王母之使麼，若神仙皆如你這般，那還是不成得好。」張良綿里藏針地道。
嚴江朗聲笑道：「這話，我便當誇獎收下了。」
沉默了一上，他還是問道：「你有什麼打算，這商路之主，還要繼續麼？」
張良笑道：「嚴子這是要鳥盡弓藏？」
「給你機會，你不要，就不知下次是幾時了，」嚴江悠然道，「你不是我，難以四海為家。」
張良笑意一斂。
嚴子這是在邀他入朝。
而張氏一族曾經五代事韓，他父親已經明確表示不會為秦王效力，那現在的問題，就是他要不要擔下這復興家族榮耀的擔子。
「秦王如今，行事柔和許多，想是次卿之功吧。」張良試探道。