第221頁
馬車適時停下，狄法先下車，照相機的快門聲「咔嚓咔嚓」此起彼伏，期間夾雜著記者和民眾們的私語。
伊洛里在車裡等了一會兒，直到人潮跟著狄法而去，麥考利來敲開車門，「亨特先生，狄法大人吩咐我領你入教堂。」
「好，謝謝你費心。」
伊洛里這才不引人矚目地下了車，跟在麥考利身後，一同進入教堂。
教堂穹頂下，愛德華三世的靈樞放在宣講台右側，外罩水晶罩，露出肅穆的遺容供眾人瞻仰。他臉上畫了濃妝，遮掩住白斑，毫無生機的模樣讓人陌生。
卡梅倫主教一身黑袍青巾，莊重唱頌《安魂禱言》：「亡魂皈依，升入父的懷抱，稚子如初，本質純美……」
狄法坐在第一列椅子，旁邊是萊安和琳達，以及特地趕來弔唁的藍斯親王夫婦。
聽著冗長的禱言，狄法微不可察地掃向教堂過道的人群中，那裡正站著伊洛里，見人在，他才斂起目光，摩挲扳指的動作也放緩不少。
而萊安明顯坐立不安，他的左手邊本應該坐著夏洛蒂，但此時那位置卻是空的。
他招過來一個侍臣，咬著牙說：「公主人呢？快點把她找來。簡直是無法接受，這麼重要的葬禮竟然遲到，她到底在磨蹭什麼。」
其他人也發現了這蹊蹺的缺席，竊竊私語起來：「夏洛蒂公主怎麼不在場？這可是愛德華三世的葬禮，最受先王寵愛的王女竟然沒有出席，這裡頭肯定有貓膩。」
「說不定是傷心過度，病倒了呢。嬌弱的公主殿下之前在獵場不也是輕易就受驚了嗎？」
伊洛里聽得清楚，神情複雜地瞟了眼那孤零零的空位。
在蠢蠢欲動的鼓譟中，卡梅倫唱頌完禱文，說：「接下來是默哀環節，請諸位起身，為受福的愛德華三世殿下——光明與永恆的逝者……致哀。」
所有人紛紛站起身，正要默哀時，教堂大門忽然從外面打開了，穿著一襲紫色婚服的夏洛蒂公主出現在眾目睽睽之下——紫色是皇族的專屬顏色，裙擺上盛開著的白色玫瑰和藤蔓花式圖案，精細又華麗得讓人眼花繚亂。
夏洛蒂公主穿著一件婚服出現在先皇的葬禮現場，這個場景無論怎麼看都十分的怪異。
好事者倒吸一口涼氣：「嗬，這是什麼情況？」
「公主身上的是……婚服？她是要出嫁了嗎，什麼時候定下的事？」
記者們則是樂開了花，幾乎要把手裡的照相機快門摁爛掉，「快快快，快點拍下來！這可是個重磅新聞，這期的版面標題就取《先王葬禮上的』童貞『公主竟驚變身……》或者《驚世駭俗！發瘋王女』亮相『葬禮現場》？哈哈哈，不愁賣不出銷量！」
而在一干不解的人群中，萊安的反應最為激烈，他既訝異又憤怒地站起來，瞪著自己的妹妹：瘋了嗎，你以為你自己在幹什麼？
夏洛蒂當做看不見萊安的怒意也聽不見眾人的議論，她高昂起頭顱，挺直腰，一步一步走到愛德華三世的靈樞前。
她將手裡的捧花放入棺材打開的一個小口內，輕聲對面容蒼白的愛德華三世說：「爸爸，您的教導我都牢記在心，所以，請原諒我接下來要做的事情。」
火與鹽的試煉啊，忍耐，忍耐，咽下去，因為這就是我所索求的。
夏洛蒂握了一下愛德華三世的手，徑直向狄法走去，就在狄法身旁的萊安睜大了眼睛，猜不透夏洛蒂這又是唱哪一出。
狄法面無表情地看著夏洛蒂來到自己的面前，連眉頭都沒動一下。
夏洛蒂在狄法面前站定，鼓足了勇氣，說：「狄法大人，其實我對您傾心已久，我……我一直期望能夠嫁給您。假如您答應娶我為妻……我為您生下的孩子，將會在出生的一刻就同時冠上卡斯德伊的姓氏與斯圖亞特的尊榮，無論是誰，都會為我們的結合獻上祝福。」
夏洛蒂仰起頭，纖美而脆弱的脖子完全暴露在狄法的視線下。她的意思很明確：她要把斯圖亞特的統治合法性作為嫁妝送給狄法，只要狄法娶她，那麼現在朝政上對狄法的攻訐都會消失。
貴族們和皇室同氣連枝，他們或許能鄙棄跟自己不同派系的其他貴族，但絕對不能反對賜予了他們爵位的皇室，否則，自己所擁有的爵位也將變得一文不值。
夏洛蒂的求婚宣言一出，頓時現場一片譁然，所有人都伸長了脖子看好戲。
「荒唐，夏洛蒂你說什麼胡話？」萊安的臉都白了。夏洛蒂當眾求嫁狄法的行為相當於把皇室的權威和臉面扔在地上踩，是對他這個國王再赤|裸不過的挑釁。
而面對驚世駭俗的求婚，狄法許久沒出聲，眼神冷漠得令夏洛蒂心發慌。
夏洛蒂一雙美眸水盈盈，擠出些笑容，問：「狄法大人，您為什麼不回應我……？」
狄法意味不明地看她一眼，說：「你想要得到我的回答？那我就給你一個回答。」
藍血公爵走前一步，高大的身影完全籠罩住夏洛蒂，沉甸甸的壓迫感讓她眼皮狠狠一跳。
「勇氣可嘉，但是，」狄法貼近夏洛蒂，刻意壓低的聲音里裹挾著毛骨悚然的危險意味，「我問過那天在教堂里的人，他們都說，你根本沒給伊洛里那瓶藥。」
「——你是砸掉了啊。」
「夏洛蒂，你的虛偽和愚蠢都令我厭煩至極。之所以我還沒殺你，只是因為你的姓氏。」
狄法的異眸閃爍，宛如某種獸類，透出一絲冷酷的光芒，輕聲道：「而現在，斯圖亞特這個姓氏的最後一絲榮光已經隨你的父親一同埋進了墳墓，剩下來的東西，既不尊貴，也不榮耀，只是一堆苟延殘喘的花架子。」
他頓了頓，目光越過夏洛蒂，望向伊洛里，兩人對上眼神，說：「還有，我已經有愛人，我視他如生命。」
遠處的伊洛里也吃驚於夏洛蒂的求婚，他不知道狄法在跟對方說什麼，只看見狄法跟夏洛蒂靠得很近地講話。
伊洛里心知狄法所執著的人是自己，不會答應夏洛蒂，但看見這一幕，仍舊下意識覺得有些刺眼。
平心而論，兩人無論外貌，還是出身都十分般配，站在一起，宛如天生一對。
所以，當接收到來自狄法的視線，一如既往地黏熱和執拗的情感時，伊洛里不由得露出無奈的笑容，無聲地做出口型：別擔心，我沒多想。
他也是會有嫉妒心的，誰讓他喜歡上了狄法，那麼想要占有對方也是理所當然的，當看到狄法靠近別人時，他也會下意識地感到不自在。
夏洛蒂循著狄法的視線望過去，見到本應該死掉的伊洛里，哽了一下，全身冰冷。
她知道，自己已經輸得一敗塗地。
狄法跟夏洛蒂拉開距離，冷冷地掃了一眼愛德華三世的靈樞，說：「我是來參加一場葬禮，而不是鬧劇的。既然默哀環節已經結束，那麼祈願愛德華三世的靈魂安息，其他的我不再奉陪。」
他說完就離開了，伊洛里和麥考利等人連忙跟上去。
夏洛蒂站在原地，渾身發抖，眼淚無聲地流出來。
萊安怒不可遏地指著夏洛蒂，咬牙切齒道：「夏洛蒂，這就是你要的嗎！不僅要在全國人面前受辱，還當著我的面背叛我！我看你是真的發瘋了。」
「衛兵，把先王的靈樞運往皇家陵墓，再把公主帶回宮。我宣布葬禮到此結束了！」
萊安這一聲喝罵驚醒了夏洛蒂，她伸手擋在水晶棺面前，阻止道：「不，葬禮還沒有結束！誰也不許動爸爸的靈樞！就算是哥哥你也不行。」
夏洛蒂倔強地直視萊安，眼角還帶淚，卻莫名湧起一陣氣勢，鎮住了萊安。
她走上宣講台，看向禮拜堂最末尾，直面那裡的一眾記者，記者們像聞到了血腥的鯊魚，一股腦湧上來。
「公主、公主！是愛德華三世殿下的死刺激到你，才要做出這種荒唐的行徑嗎？」
「對公爵求婚失敗，這樣的結果讓你感覺怎麼樣？是不是羞恥極了？」
「狄法公爵不要你，你還要嫁給其他人嗎？」
夏洛蒂抹去臉上的淚水，一字一頓道：「我不認為自己做錯了什麼，愛上一個人從來都不是一件錯事，儘管這似乎讓我卑微如塵埃。」
幸災樂禍的記者們愣了一下，他們還以為夏洛蒂會情緒崩潰地嚎哭，好記錄下皇家的出糗時刻。
夏洛蒂：「我的人生不會因為未能如願的愛情而中止，我將嫁給民眾，嫁給亞瓦爾帝國，直到瘟疫結束，直到我死去為止。」
「我將把忠誠和愛、我的一切都獻給主的事業。」
她拿起宣講台上的經書，虔誠又鄭重地親吻經書，淚水滴落在扉頁的禱文上。儘管她在無聲地痛哭，但又因為內心的某一角徹底坍塌下來而覺得痛快。
爸爸，我親愛的爸爸，睿智的爸爸，您說落子無愧，我終於明白是什麼意思，我落了子，我做出選擇，我像狼一樣去爭去搶、搶得頭破血流，但原來無愧的代價竟這麼痛，原來我並不會一切得償所願。
伊洛里在車裡等了一會兒，直到人潮跟著狄法而去，麥考利來敲開車門，「亨特先生，狄法大人吩咐我領你入教堂。」
「好，謝謝你費心。」
伊洛里這才不引人矚目地下了車，跟在麥考利身後，一同進入教堂。
教堂穹頂下，愛德華三世的靈樞放在宣講台右側，外罩水晶罩，露出肅穆的遺容供眾人瞻仰。他臉上畫了濃妝，遮掩住白斑，毫無生機的模樣讓人陌生。
卡梅倫主教一身黑袍青巾，莊重唱頌《安魂禱言》：「亡魂皈依，升入父的懷抱，稚子如初，本質純美……」
狄法坐在第一列椅子，旁邊是萊安和琳達，以及特地趕來弔唁的藍斯親王夫婦。
聽著冗長的禱言，狄法微不可察地掃向教堂過道的人群中，那裡正站著伊洛里，見人在，他才斂起目光，摩挲扳指的動作也放緩不少。
而萊安明顯坐立不安，他的左手邊本應該坐著夏洛蒂，但此時那位置卻是空的。
他招過來一個侍臣，咬著牙說：「公主人呢？快點把她找來。簡直是無法接受，這麼重要的葬禮竟然遲到，她到底在磨蹭什麼。」
其他人也發現了這蹊蹺的缺席，竊竊私語起來：「夏洛蒂公主怎麼不在場？這可是愛德華三世的葬禮，最受先王寵愛的王女竟然沒有出席，這裡頭肯定有貓膩。」
「說不定是傷心過度，病倒了呢。嬌弱的公主殿下之前在獵場不也是輕易就受驚了嗎？」
伊洛里聽得清楚，神情複雜地瞟了眼那孤零零的空位。
在蠢蠢欲動的鼓譟中，卡梅倫唱頌完禱文，說：「接下來是默哀環節，請諸位起身，為受福的愛德華三世殿下——光明與永恆的逝者……致哀。」
所有人紛紛站起身，正要默哀時，教堂大門忽然從外面打開了，穿著一襲紫色婚服的夏洛蒂公主出現在眾目睽睽之下——紫色是皇族的專屬顏色，裙擺上盛開著的白色玫瑰和藤蔓花式圖案，精細又華麗得讓人眼花繚亂。
夏洛蒂公主穿著一件婚服出現在先皇的葬禮現場，這個場景無論怎麼看都十分的怪異。
好事者倒吸一口涼氣：「嗬，這是什麼情況？」
「公主身上的是……婚服？她是要出嫁了嗎，什麼時候定下的事？」
記者們則是樂開了花，幾乎要把手裡的照相機快門摁爛掉，「快快快，快點拍下來！這可是個重磅新聞，這期的版面標題就取《先王葬禮上的』童貞『公主竟驚變身……》或者《驚世駭俗！發瘋王女』亮相『葬禮現場》？哈哈哈，不愁賣不出銷量！」
而在一干不解的人群中，萊安的反應最為激烈，他既訝異又憤怒地站起來，瞪著自己的妹妹：瘋了嗎，你以為你自己在幹什麼？
夏洛蒂當做看不見萊安的怒意也聽不見眾人的議論，她高昂起頭顱，挺直腰，一步一步走到愛德華三世的靈樞前。
她將手裡的捧花放入棺材打開的一個小口內，輕聲對面容蒼白的愛德華三世說：「爸爸，您的教導我都牢記在心，所以，請原諒我接下來要做的事情。」
火與鹽的試煉啊，忍耐，忍耐，咽下去，因為這就是我所索求的。
夏洛蒂握了一下愛德華三世的手，徑直向狄法走去，就在狄法身旁的萊安睜大了眼睛，猜不透夏洛蒂這又是唱哪一出。
狄法面無表情地看著夏洛蒂來到自己的面前，連眉頭都沒動一下。
夏洛蒂在狄法面前站定，鼓足了勇氣，說：「狄法大人，其實我對您傾心已久，我……我一直期望能夠嫁給您。假如您答應娶我為妻……我為您生下的孩子，將會在出生的一刻就同時冠上卡斯德伊的姓氏與斯圖亞特的尊榮，無論是誰，都會為我們的結合獻上祝福。」
夏洛蒂仰起頭，纖美而脆弱的脖子完全暴露在狄法的視線下。她的意思很明確：她要把斯圖亞特的統治合法性作為嫁妝送給狄法，只要狄法娶她，那麼現在朝政上對狄法的攻訐都會消失。
貴族們和皇室同氣連枝，他們或許能鄙棄跟自己不同派系的其他貴族，但絕對不能反對賜予了他們爵位的皇室，否則，自己所擁有的爵位也將變得一文不值。
夏洛蒂的求婚宣言一出，頓時現場一片譁然，所有人都伸長了脖子看好戲。
「荒唐，夏洛蒂你說什麼胡話？」萊安的臉都白了。夏洛蒂當眾求嫁狄法的行為相當於把皇室的權威和臉面扔在地上踩，是對他這個國王再赤|裸不過的挑釁。
而面對驚世駭俗的求婚，狄法許久沒出聲，眼神冷漠得令夏洛蒂心發慌。
夏洛蒂一雙美眸水盈盈，擠出些笑容，問：「狄法大人，您為什麼不回應我……？」
狄法意味不明地看她一眼，說：「你想要得到我的回答？那我就給你一個回答。」
藍血公爵走前一步，高大的身影完全籠罩住夏洛蒂，沉甸甸的壓迫感讓她眼皮狠狠一跳。
「勇氣可嘉，但是，」狄法貼近夏洛蒂，刻意壓低的聲音里裹挾著毛骨悚然的危險意味，「我問過那天在教堂里的人，他們都說，你根本沒給伊洛里那瓶藥。」
「——你是砸掉了啊。」
「夏洛蒂，你的虛偽和愚蠢都令我厭煩至極。之所以我還沒殺你，只是因為你的姓氏。」
狄法的異眸閃爍，宛如某種獸類，透出一絲冷酷的光芒，輕聲道：「而現在，斯圖亞特這個姓氏的最後一絲榮光已經隨你的父親一同埋進了墳墓，剩下來的東西，既不尊貴，也不榮耀，只是一堆苟延殘喘的花架子。」
他頓了頓，目光越過夏洛蒂，望向伊洛里，兩人對上眼神，說：「還有，我已經有愛人，我視他如生命。」
遠處的伊洛里也吃驚於夏洛蒂的求婚，他不知道狄法在跟對方說什麼，只看見狄法跟夏洛蒂靠得很近地講話。
伊洛里心知狄法所執著的人是自己，不會答應夏洛蒂，但看見這一幕，仍舊下意識覺得有些刺眼。
平心而論，兩人無論外貌，還是出身都十分般配，站在一起，宛如天生一對。
所以，當接收到來自狄法的視線，一如既往地黏熱和執拗的情感時，伊洛里不由得露出無奈的笑容，無聲地做出口型：別擔心，我沒多想。
他也是會有嫉妒心的，誰讓他喜歡上了狄法，那麼想要占有對方也是理所當然的，當看到狄法靠近別人時，他也會下意識地感到不自在。
夏洛蒂循著狄法的視線望過去，見到本應該死掉的伊洛里，哽了一下，全身冰冷。
她知道，自己已經輸得一敗塗地。
狄法跟夏洛蒂拉開距離，冷冷地掃了一眼愛德華三世的靈樞，說：「我是來參加一場葬禮，而不是鬧劇的。既然默哀環節已經結束，那麼祈願愛德華三世的靈魂安息，其他的我不再奉陪。」
他說完就離開了，伊洛里和麥考利等人連忙跟上去。
夏洛蒂站在原地，渾身發抖，眼淚無聲地流出來。
萊安怒不可遏地指著夏洛蒂，咬牙切齒道：「夏洛蒂，這就是你要的嗎！不僅要在全國人面前受辱，還當著我的面背叛我！我看你是真的發瘋了。」
「衛兵，把先王的靈樞運往皇家陵墓，再把公主帶回宮。我宣布葬禮到此結束了！」
萊安這一聲喝罵驚醒了夏洛蒂，她伸手擋在水晶棺面前，阻止道：「不，葬禮還沒有結束！誰也不許動爸爸的靈樞！就算是哥哥你也不行。」
夏洛蒂倔強地直視萊安，眼角還帶淚，卻莫名湧起一陣氣勢，鎮住了萊安。
她走上宣講台，看向禮拜堂最末尾，直面那裡的一眾記者，記者們像聞到了血腥的鯊魚，一股腦湧上來。
「公主、公主！是愛德華三世殿下的死刺激到你，才要做出這種荒唐的行徑嗎？」
「對公爵求婚失敗，這樣的結果讓你感覺怎麼樣？是不是羞恥極了？」
「狄法公爵不要你，你還要嫁給其他人嗎？」
夏洛蒂抹去臉上的淚水，一字一頓道：「我不認為自己做錯了什麼，愛上一個人從來都不是一件錯事，儘管這似乎讓我卑微如塵埃。」
幸災樂禍的記者們愣了一下，他們還以為夏洛蒂會情緒崩潰地嚎哭，好記錄下皇家的出糗時刻。
夏洛蒂：「我的人生不會因為未能如願的愛情而中止，我將嫁給民眾，嫁給亞瓦爾帝國，直到瘟疫結束，直到我死去為止。」
「我將把忠誠和愛、我的一切都獻給主的事業。」
她拿起宣講台上的經書，虔誠又鄭重地親吻經書，淚水滴落在扉頁的禱文上。儘管她在無聲地痛哭，但又因為內心的某一角徹底坍塌下來而覺得痛快。
爸爸，我親愛的爸爸，睿智的爸爸，您說落子無愧，我終於明白是什麼意思，我落了子，我做出選擇，我像狼一樣去爭去搶、搶得頭破血流，但原來無愧的代價竟這麼痛，原來我並不會一切得償所願。