第220頁
「唯一能夠確定的是，這片大陸的所有人都將要為了生存，而支付高昂的代價，無法避免出現犧牲和死亡。」
狄法看重的只有卡斯德伊家族和伊洛里，只要能護住這兩樣事物，其他無關緊要。
看著伊洛里恬靜的側顏，狄法脫下外套，掀起被子的一角，睡入被窩，將柔軟的紅血戀人摟進懷裡，兩人緊密相依，仿若生來一體。
******
空檔的擊劍廳中，兩個年輕的軍校學生正揮舞著手中的長劍對練，兩把劍撞在一起，鏗鏘作響，仿佛還能看見火星從鐵刃中迸濺出來。
「嘿，安德烈、安東尼，太好了，我就知道總能在這裡找到你們倆。」澤維爾·盧梭拍著手掌，往廳中央的兩人走去。
「澤維爾？你來這兒幹什麼？有什麼事找我們？」安德烈和安東尼齊齊摘下面罩，兩條髮辮隨之垂到肩膀上，他們比剛入校時高了許多，皮膚被太陽曬成健康的小麥色，身材愈發強壯而厚實，就像兩匹充滿活力的小馬駒，渾身散發著蓬勃的朝氣。
兩人奇怪地看著自己的同學。
「這回不是我要找你們，」澤維爾咧開一口白牙，笑眯眯地說，「兩位優秀畢業生，是班傑明教官有請！他老人家在辦公室等你們過去，可能有一英尺長的要求清單等著你們做好呢。」
說著，他單起一隻眼，學教官的說話語氣，粗噶著聲道：「軍隊無小事，即使是洗一隻襪子，都要用上十二分專注！」
「你小子，淨整怪！」安德烈被逗樂了，把面罩夾到肋下，說：「是預備畢業生啦，我們可還沒有畢業呢。」
「對，還有兩個月就畢業，沒差。」
安東尼歪頭歪腦地打量著澤維爾，認出他胸甲上的徽紋，驚訝地問：「澤維爾，你怎麼已經穿上帝國第三軍團的盔甲了？」
澤維爾挺起胸膛，有幾分驕傲地說：「哼哼，我爸已經把我送進第三軍團了，這是周末剛拿到的新盔甲，我特地穿來給你們瞧瞧，怎麼樣？是不是帥斃了？」
「我要去當坎伯蘭將軍的士兵，我小時候開始就一直特別仰慕他，」他一副看穿兩雙胞胎兄弟的樣子，笑嘻嘻地說，「你們不用說，畢業後肯定是要加入鐵刃軍的吧。」
安德烈和安東尼對視一眼，異口同聲道：「那當然，成為鐵刃軍的一員既是我們的使命，也是我們的榮耀。」
這一本正經的態度不出意料，澤維爾攤開雙手，打趣道：「瞧，這就是我說的。」
「好了，不打諢了，你們最好動作快點，班傑明教官可不喜歡等人。」
安德烈和安東尼沒再耽擱，手腳利落地換下擊劍服，去到教官的辦公室，裡面充滿皮革和檔案紙張混合的氣味。
兩人在班傑明的桌前站定，一板一眼地敬禮，道：「報告教官，安德烈·卡斯德伊/安東尼·卡斯德伊報導。」
班傑明一隻眼睛早年被影魔抓瞎了，帶著黑色眼罩，剩下的一隻眼盯著安德烈和安東尼，嚴厲得嚇人：「安德烈、安東尼，我叫你們來是確認一下你們的休假申請。」
他掃了一眼手中的申請表，嚴肅地說：「上面說，你們下個月想要休一周假，對嗎？」
安德烈：「是的教官，我們想要回一趟家。」
班傑明點點頭，拿起一旁的印章，沾了沾印泥，在申請表蓋下了代表「同意」的紅印。
「另外，既然你們在軍隊志願表上填報了鐵刃軍，那麼趁著這次休假，最好去向你們的舅舅——」教官清咳一聲，不易察覺地調整了措辭，「去向那位大人報備一聲。這樣校方在向鐵刃軍轉交你們的檔案時，流程會順暢許多。」
安德烈和安東尼都點頭應下：「好的教官。」
班傑明擺擺手：「好了，沒別的事，你們可以出去了。」
兩個半大孩子喜笑顏開，一出辦公室就高興得互相撞著手肘，期待假期能去王城瘋玩一周。
------
愛德華三世坐在落地窗前，沉默地注視著遠處的覲見階梯，那裡原本應該來往著朝廷重臣，走上覲見階梯朝拜亞瓦爾的國王，但現在已經空無一人，只有階梯旁邊站立著的數名鐵刃軍。
愛德華三世突然身形一晃，喉頭一陣腥甜，吐出一口鮮血：「嘔！」
濃稠的藍色血液在絨密地毯上濺開刺目的不祥花紋。
「殿下！」旁邊的侍臣見此情景，立刻就認出這不祥的症狀，眼睛瞪得渾圓：「白、白白斑病？！您快歇息，我這就喊人去找醫生過來。」
「來人啊！」
在近侍驚恐的呼喊聲中，愛德華三世緩緩抬頭，他盯著自己染血的掌心，死一般沉默，沙啞著嗓音：「別費這事了，去，讓萊安和夏洛蒂立刻來見我。」
聽到侍臣的通傳，萊安和夏洛蒂很快來到了愛德華三世的寢宮。
萊安站在床邊，臉色鐵青地看著愛德華三世顴骨上新長出來的病斑，夏洛蒂則撲在老人的手臂上痛哭，說：「爸爸，我求您了，別離開我，失去了您，還有誰能指引我的未來？」
萊安一腳踹上在旁邊跪著的醫生，怒吼：「你說救不了是什麼意思？啊！人不才剛出現病症嗎？連這都救不了，我就把你一家都給殺了！」
「對不起陛下，我該死，我該死。」宮廷醫生吃痛，磕頭求饒，眼淚鼻涕流了一地。
「咳！咳咳——」愛德華三世劇烈地嗆咳，胸膛里像破敗的風箱一樣發出斷裂的雜音：「到我的身邊來。」
他伸出手，分別握住夏洛蒂和萊安的手。
夏洛蒂：「爸爸，嗚嗚嗚……」
老國王嘴角流出血液，瞳孔已經出現潰散，黯淡的灰眼珠里燃燒著最後的生機，但仍舊堅持直視自己的一對兒女。
目光從他們跟自己相似的臉上掃過，從他們輕浮、愚鈍的灰色眼眸掃過，愛德華三世心中長嘆一聲，用力攥緊兒女的手，說：「我的孩子們，記住我接下來要說的話，這是作為父親的我能給你們最後的囑託。在我死後，卡斯德伊將愚弄你們於股掌中……」
「你們願意玩樂便玩樂，願意放縱便放縱，選擇自己想要的方式度過剩下的日子吧——這是唯一能夠保護你們的方式，至於我、咳咳咳……我、再也沒能力保護你們了，你們要活下去……」
話音剛落，他像是用盡最後一絲生機，緊繃的雙手轟然塌落。
「爸爸！」夏洛蒂不敢置信地尖叫起來。
在眾人的悲泣聲中，愛德華三世——這位被亞瓦爾萬民稱頌，以仁德與鐵血手腕著稱的一代賢王，迎來了自己最後的落幕。
夏洛蒂的淚水終於如潰堤的大壩一樣，一發不可收拾，臉上的妝容都花得一塌糊塗。
萊安臉色難看地吩咐侍臣收殮屍體，說：「多拿艾草來，在宮殿裡擺滿薰香消毒，還有徹查這幾天都有誰進宮了，找出來是誰把病毒傳了進來。」
做完這一切，萊安一刻都沒辦法在這座宮殿裡待下去了，轉身就要走。
這時，夏洛蒂哭著喊住他，「哥哥，爸爸不在了，你真的不會再幫我了是不是？」
對此，萊安只是冷笑一聲，沒有說話就離開了。
夏洛蒂顫抖得如同風中殘葉，緊緊環抱住自己。心知自己已經再無可以依靠的對象。
第190章
愛德華三世去世後第二天， 愛德華三世的訃告傳遍了全帝國，各地教堂紛紛敲響喪鐘，而民眾也帶上黑紗以示哀悼。
先王的遺體被安置在聖明大教堂的靈堂內， 葬禮定於7月23日9點開始，屆時所有貴族、重要官員以及友邦使節都將出席弔唁。
在葬禮這一日清晨， 前往聖明大教堂的街道上無比肅穆， 達官顯貴們的馬車碾過石板。
伊洛里撩起車簾往外看了一眼， 天剛蒙蒙亮，路旁有不少手臂上帶著黑紗的民眾走向教堂，他們手中捧著一捧白花， 自發去給愛德華三世送葬。
伊洛里有些不放心地看向旁邊的公爵，問：「狄法，你確定讓我跟你一起參加愛德華三世殿下的葬禮嗎？我既不是大官，也不是什麼了不起的名人，平白無故在葬禮上出現會不會太奇怪？」
「你跟在我身邊，其他人只會把你當做我的親信，沒有人會覺得奇怪的。」
狄法見伊洛里還是緊張，緊握著他的手，拉到唇邊吻了一下， 「我知道你不適應這種場合，但我不放心你一個人待著， 如果你又在我看不見的地方出事的話怎麼辦？」
平淡的寥寥數語，伊洛里卻無可辯駁， 只能妥協道：「……好吧， 我會跟著你一起，但我不要坐在你旁邊，我想跟其他人一樣站在教堂邊上。」
「可以， 你可以跟麥考利站在一起。」
按常理，麥考利作為大貴族一員，是有資格坐到長椅上的，但由於他是以狄法的副官身份出席葬禮，所以只按照普通隨從的待遇，站在教堂邊上。
狄法整理好伊洛里的領帶，往後退一步，目光執拗地描摹眼前人，伊洛里翠眸清澈，清瘦了些的臉龐沒有折損他的俊秀，反而更添幾分引人心動的脆弱感。
狄法看重的只有卡斯德伊家族和伊洛里，只要能護住這兩樣事物，其他無關緊要。
看著伊洛里恬靜的側顏，狄法脫下外套，掀起被子的一角，睡入被窩，將柔軟的紅血戀人摟進懷裡，兩人緊密相依，仿若生來一體。
******
空檔的擊劍廳中，兩個年輕的軍校學生正揮舞著手中的長劍對練，兩把劍撞在一起，鏗鏘作響，仿佛還能看見火星從鐵刃中迸濺出來。
「嘿，安德烈、安東尼，太好了，我就知道總能在這裡找到你們倆。」澤維爾·盧梭拍著手掌，往廳中央的兩人走去。
「澤維爾？你來這兒幹什麼？有什麼事找我們？」安德烈和安東尼齊齊摘下面罩，兩條髮辮隨之垂到肩膀上，他們比剛入校時高了許多，皮膚被太陽曬成健康的小麥色，身材愈發強壯而厚實，就像兩匹充滿活力的小馬駒，渾身散發著蓬勃的朝氣。
兩人奇怪地看著自己的同學。
「這回不是我要找你們，」澤維爾咧開一口白牙，笑眯眯地說，「兩位優秀畢業生，是班傑明教官有請！他老人家在辦公室等你們過去，可能有一英尺長的要求清單等著你們做好呢。」
說著，他單起一隻眼，學教官的說話語氣，粗噶著聲道：「軍隊無小事，即使是洗一隻襪子，都要用上十二分專注！」
「你小子，淨整怪！」安德烈被逗樂了，把面罩夾到肋下，說：「是預備畢業生啦，我們可還沒有畢業呢。」
「對，還有兩個月就畢業，沒差。」
安東尼歪頭歪腦地打量著澤維爾，認出他胸甲上的徽紋，驚訝地問：「澤維爾，你怎麼已經穿上帝國第三軍團的盔甲了？」
澤維爾挺起胸膛，有幾分驕傲地說：「哼哼，我爸已經把我送進第三軍團了，這是周末剛拿到的新盔甲，我特地穿來給你們瞧瞧，怎麼樣？是不是帥斃了？」
「我要去當坎伯蘭將軍的士兵，我小時候開始就一直特別仰慕他，」他一副看穿兩雙胞胎兄弟的樣子，笑嘻嘻地說，「你們不用說，畢業後肯定是要加入鐵刃軍的吧。」
安德烈和安東尼對視一眼，異口同聲道：「那當然，成為鐵刃軍的一員既是我們的使命，也是我們的榮耀。」
這一本正經的態度不出意料，澤維爾攤開雙手，打趣道：「瞧，這就是我說的。」
「好了，不打諢了，你們最好動作快點，班傑明教官可不喜歡等人。」
安德烈和安東尼沒再耽擱，手腳利落地換下擊劍服，去到教官的辦公室，裡面充滿皮革和檔案紙張混合的氣味。
兩人在班傑明的桌前站定，一板一眼地敬禮，道：「報告教官，安德烈·卡斯德伊/安東尼·卡斯德伊報導。」
班傑明一隻眼睛早年被影魔抓瞎了，帶著黑色眼罩，剩下的一隻眼盯著安德烈和安東尼，嚴厲得嚇人：「安德烈、安東尼，我叫你們來是確認一下你們的休假申請。」
他掃了一眼手中的申請表，嚴肅地說：「上面說，你們下個月想要休一周假，對嗎？」
安德烈：「是的教官，我們想要回一趟家。」
班傑明點點頭，拿起一旁的印章，沾了沾印泥，在申請表蓋下了代表「同意」的紅印。
「另外，既然你們在軍隊志願表上填報了鐵刃軍，那麼趁著這次休假，最好去向你們的舅舅——」教官清咳一聲，不易察覺地調整了措辭，「去向那位大人報備一聲。這樣校方在向鐵刃軍轉交你們的檔案時，流程會順暢許多。」
安德烈和安東尼都點頭應下：「好的教官。」
班傑明擺擺手：「好了，沒別的事，你們可以出去了。」
兩個半大孩子喜笑顏開，一出辦公室就高興得互相撞著手肘，期待假期能去王城瘋玩一周。
------
愛德華三世坐在落地窗前，沉默地注視著遠處的覲見階梯，那裡原本應該來往著朝廷重臣，走上覲見階梯朝拜亞瓦爾的國王，但現在已經空無一人，只有階梯旁邊站立著的數名鐵刃軍。
愛德華三世突然身形一晃，喉頭一陣腥甜，吐出一口鮮血：「嘔！」
濃稠的藍色血液在絨密地毯上濺開刺目的不祥花紋。
「殿下！」旁邊的侍臣見此情景，立刻就認出這不祥的症狀，眼睛瞪得渾圓：「白、白白斑病？！您快歇息，我這就喊人去找醫生過來。」
「來人啊！」
在近侍驚恐的呼喊聲中，愛德華三世緩緩抬頭，他盯著自己染血的掌心，死一般沉默，沙啞著嗓音：「別費這事了，去，讓萊安和夏洛蒂立刻來見我。」
聽到侍臣的通傳，萊安和夏洛蒂很快來到了愛德華三世的寢宮。
萊安站在床邊，臉色鐵青地看著愛德華三世顴骨上新長出來的病斑，夏洛蒂則撲在老人的手臂上痛哭，說：「爸爸，我求您了，別離開我，失去了您，還有誰能指引我的未來？」
萊安一腳踹上在旁邊跪著的醫生，怒吼：「你說救不了是什麼意思？啊！人不才剛出現病症嗎？連這都救不了，我就把你一家都給殺了！」
「對不起陛下，我該死，我該死。」宮廷醫生吃痛，磕頭求饒，眼淚鼻涕流了一地。
「咳！咳咳——」愛德華三世劇烈地嗆咳，胸膛里像破敗的風箱一樣發出斷裂的雜音：「到我的身邊來。」
他伸出手，分別握住夏洛蒂和萊安的手。
夏洛蒂：「爸爸，嗚嗚嗚……」
老國王嘴角流出血液，瞳孔已經出現潰散，黯淡的灰眼珠里燃燒著最後的生機，但仍舊堅持直視自己的一對兒女。
目光從他們跟自己相似的臉上掃過，從他們輕浮、愚鈍的灰色眼眸掃過，愛德華三世心中長嘆一聲，用力攥緊兒女的手，說：「我的孩子們，記住我接下來要說的話，這是作為父親的我能給你們最後的囑託。在我死後，卡斯德伊將愚弄你們於股掌中……」
「你們願意玩樂便玩樂，願意放縱便放縱，選擇自己想要的方式度過剩下的日子吧——這是唯一能夠保護你們的方式，至於我、咳咳咳……我、再也沒能力保護你們了，你們要活下去……」
話音剛落，他像是用盡最後一絲生機，緊繃的雙手轟然塌落。
「爸爸！」夏洛蒂不敢置信地尖叫起來。
在眾人的悲泣聲中，愛德華三世——這位被亞瓦爾萬民稱頌，以仁德與鐵血手腕著稱的一代賢王，迎來了自己最後的落幕。
夏洛蒂的淚水終於如潰堤的大壩一樣，一發不可收拾，臉上的妝容都花得一塌糊塗。
萊安臉色難看地吩咐侍臣收殮屍體，說：「多拿艾草來，在宮殿裡擺滿薰香消毒，還有徹查這幾天都有誰進宮了，找出來是誰把病毒傳了進來。」
做完這一切，萊安一刻都沒辦法在這座宮殿裡待下去了，轉身就要走。
這時，夏洛蒂哭著喊住他，「哥哥，爸爸不在了，你真的不會再幫我了是不是？」
對此，萊安只是冷笑一聲，沒有說話就離開了。
夏洛蒂顫抖得如同風中殘葉，緊緊環抱住自己。心知自己已經再無可以依靠的對象。
第190章
愛德華三世去世後第二天， 愛德華三世的訃告傳遍了全帝國，各地教堂紛紛敲響喪鐘，而民眾也帶上黑紗以示哀悼。
先王的遺體被安置在聖明大教堂的靈堂內， 葬禮定於7月23日9點開始，屆時所有貴族、重要官員以及友邦使節都將出席弔唁。
在葬禮這一日清晨， 前往聖明大教堂的街道上無比肅穆， 達官顯貴們的馬車碾過石板。
伊洛里撩起車簾往外看了一眼， 天剛蒙蒙亮，路旁有不少手臂上帶著黑紗的民眾走向教堂，他們手中捧著一捧白花， 自發去給愛德華三世送葬。
伊洛里有些不放心地看向旁邊的公爵，問：「狄法，你確定讓我跟你一起參加愛德華三世殿下的葬禮嗎？我既不是大官，也不是什麼了不起的名人，平白無故在葬禮上出現會不會太奇怪？」
「你跟在我身邊，其他人只會把你當做我的親信，沒有人會覺得奇怪的。」
狄法見伊洛里還是緊張，緊握著他的手，拉到唇邊吻了一下， 「我知道你不適應這種場合，但我不放心你一個人待著， 如果你又在我看不見的地方出事的話怎麼辦？」
平淡的寥寥數語，伊洛里卻無可辯駁， 只能妥協道：「……好吧， 我會跟著你一起，但我不要坐在你旁邊，我想跟其他人一樣站在教堂邊上。」
「可以， 你可以跟麥考利站在一起。」
按常理，麥考利作為大貴族一員，是有資格坐到長椅上的，但由於他是以狄法的副官身份出席葬禮，所以只按照普通隨從的待遇，站在教堂邊上。
狄法整理好伊洛里的領帶，往後退一步，目光執拗地描摹眼前人，伊洛里翠眸清澈，清瘦了些的臉龐沒有折損他的俊秀，反而更添幾分引人心動的脆弱感。