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「啊——」萊安痛呼，對上狄法眼中血腥的殺意。
狄法壓低聲音在萊安耳邊說話，像一把尖刀刺穿他的靈魂：「萊安，如果你這麼迫切想知道誰才是亞瓦爾的主人，沒人攔你，但是那代價——你支付得起嗎？」
萊安一下子如墜冰窖，機械地轉動眼珠，周遭侍立的侍臣全都戰戰兢兢，無一人敢對公爵掌摑國王這種大不敬的行為出聲。
不對，不該是這樣的，我是國王，所有人的王，為什麼、為什麼你們不為你們的王戰鬥到流盡最後一滴血？！
萊安痛苦地嚎叫了一聲，癱軟在地，驚恐得渾身顫抖不已。此刻，那些一度深埋他心底的恐懼瘋狂滋長，尖叫著：我就知道，我就知道，狄法終將撕碎偽裝的忠誠，奪權還不夠，還要當王，貪婪到骨子裡。
狄法冷漠地看在地上打滾的萊安，未幾，轉身離開了議事廳。
萊安遲遲無法反應過來，捂著臉，像只嚇破膽的小雞，整個人狼狽極了。
奧斯頓一臉驚慌地扶起他：「陛下，你、你沒事吧？天哪，公爵居然敢做出這種事，他是瘋了嗎？」
「他堅持不關廠，就是一心想要害死陛下你，簡直喪心病狂。」
奧斯頓還沒說完，萊安一個耳光扇得他嘴角都裂開了：「誰允許你這樣說？我是亞瓦爾的王聽見了嗎？你知道謀害國王是多大的罪過嗎？狄法他不敢的，他絕對不會這樣做的。」
他一雙眼睛都充血，死死地瞪著奧斯頓，但掩飾不住自欺欺人的恐慌。
奧斯頓挨了打，心裡卻越開心，看萊安如此恐慌的模樣，簡直開心得神經都跳躍起來。
他就想要見到這種景象，萊安越恐慌越好，這樣他才能在兩人挑撥離間。
奧斯頓看向萊安，溫聲道：「陛下，您當然是最高的王，但我恐怕陛下一向對待狄法公爵太過寬容，導致他如此咄咄逼人，現在您需要變得強硬一些，來提醒他收斂才對。」
「來，找出對您忠心耿耿的人，收攏人心，讓狄法公爵知道您依然是亞瓦爾的王。」
萊安只聽清最後一句話，像是抓住最後的救命稻草，神經質地重複：「你說得對，是對的，我早該這麼做。」
他用力地抓著頭髮，說：「奧斯頓，你得幫幫我，讓所有人知道我才是亞瓦爾的王，永遠的王。我才掌管這一切！」
「別擔心，我會幫您的。」奧斯頓微笑著說。
他明明比萊安矮上一截，但此時周身的氣勢卻隱隱地壓過了對方。
----
周末的廣場上，一個女孩指著正坐在椅子上掉眼淚的珍妮，問：「媽咪，你看，那個姐姐哭得好傷心啊，也是因為家裡有人去見全能|神了嗎？」
婦人看一眼珍妮，把女孩抱緊了，悄聲道：「應該是，就跟你的柯蒂斯叔叔一樣。好了，寶貝，別盯著姐姐了，她已經足夠傷心了。」
「好的，媽咪。」女孩奶聲奶氣地說，把小臉埋進媽媽的肩膀上。
遲遲沒等來傑拉爾的珍妮紅著眼起身，顧不上別人異樣的視線，一路哭著回家。
伊洛里正打算出門買點日用品，一開門，被珍妮的滿臉淚水嚇了一跳：「珍妮，發生了什麼事？我記得你不是跟傑拉爾去約會了嗎？」
「先生。」珍妮像見到救星一樣，嗚咽著喊他：「傑拉爾、傑拉爾他出事了。」
珍妮哽噎得幾乎說不出話來：「我按約定到了廣場，但等好久也沒見到他，然後他的同事安迪剛好路過，跟我說傑拉爾生病了，已經好幾天沒到郵局上班。」
「他可是最守承諾不過的人，現在居然請了病假，還病得忘記來見我，我好害怕，他是不是、是不是得了……」珍妮咬住舌尖，不敢說出「白斑病」這個可怕的詞語，全身抖如篩糠。
伊洛里想到傑拉爾之前在自己咳嗽的場景，也心頭一緊。他強壓下不安，溫聲安慰珍妮：「別慌，事情未必有那麼糟。」
他俯下身，從鞋櫃拿出一雙鞋子換上，說：「或許他只是發燒了，在家裡養病，我現在陪你一起去看看他好嗎？這樣你也能放下心來了。」
珍妮含淚點了點頭，在前面帶路。
第183章
街上今天也不安寧， 幾個髒兮兮的流浪漢在胸前掛了一塊宣揚「科技招來末日審判」的薄木板，大聲叫嚷著「人類原罪」、「天譴」之類破碎的詞彙。
除此之外，還有很多人在匆匆趕往教堂， 嘴裡念叨著禱言，即使在炎熱的夏日， 他們中一些人也圍著厚厚的圍巾， 像是生怕疾病侵襲。
珍妮走得太急， 不小心跟其中一個圍圍巾的人迎面碰上了，那人嚇得捂緊了滑落的圍巾，叱責道：「小心點啊， 大街可不是年輕小姐的遊樂場。」
「我不是故意的。」珍妮尷尬地說對不起，更難過得心慌。
「珍妮，走路太慢了，我們搭計程車過去吧。」
伊洛里見她情緒實在糟糕，正要攔下一輛計程車，直接載兩人到目的地，但一個報童忽然從旁邊的小巷裡躥出來。
他揮舞著報紙，想要吸引所有人的注意力似地叫嚷道：「男士們女士們，聽我說， 振奮人心的今日消息！昨晚又一個工廠被燒毀，不知名的』英雄『摧毀了約翰尼的紡織廠， 人們再也受不了白斑病的流行，選擇站出來對抗對神不敬的科學！」
而他手中的報紙頭版照片， 拍下了在熊熊烈焰中的廠房， 以及絕望跪地的工廠主。
幾個教徒停下腳步，紛紛把手裡的分幣彈給報童，興高采烈道：「好極了， 我要一份，用來致敬』英雄『！」、「小子，也給我來一份。」
報童咧開笑容：「好咧，有信仰的先生們。」
伊洛里無心去聽照片裡傳出來的哭泣聲和牆壁坍塌聲，在忐忑不安中，他攔下計程車，跟珍妮兩人很快地前往了五個街區之外的蒸汽巷。
傑拉爾家在蒸汽巷最不起眼的角落，排屋外牆還殘留著之前建在附近的工廠排放的煤煙痕跡，一個瘦弱的紅血老婦人正從生鏽的前門出來。
「梅芙夫人！」珍妮驚喜地喊了一聲，「您好嗎？我是珍妮，之前傑拉爾曾帶我來見過您。」
梅芙愣了幾秒，才反應過來，「珍妮，好孩子，你怎麼過來了？」
還不等解釋，她看見珍妮泛紅的眼圈，便明白了，拉過她，粗糙的手指緊緊按在珍妮的手背上，很感動地問：「你是為了傑拉爾而來的嗎？」
珍妮用力點頭，猶帶哭腔道：「夫人，安迪說他生病了，我可以見見他嗎？」
梅芙遲疑了一下，朝門後的陰影瞥了一眼，才點點頭，「他剛醒來，吉姆在給他熬藥。進來吧。」
說著，梅芙推開門，讓珍妮進去，伊洛里跟在最後面入內。
臥室里光線昏沉，一張窄床半隱在黑暗中，依稀可見一道靠坐在床頭的人形輪廓。
一個男孩在用勺子攪動碗中的藥汁，殷切地對躺在床上的傑拉爾說：「哥哥，你要喝慢點喔，剛熬好的藥很燙。」
「謝啦，吉姆。」傑拉爾強行打起精神，接過湯碗，也不怕燙，一下子喝了一大口。
梅芙敲敲已經敞開的臥室門，站在門邊，說：「傑拉爾，珍妮跟她的哥哥特地來探病，人家可擔心你了，你得跟他們好好說說話。」
傑拉爾抬頭瞧見眼睛紅紅的珍妮，端起碗的手一下子愣在空中，不敢置信：「珍、珍妮，你怎麼會來這裡？」
他急急忙忙要下床，但突如其來的咳嗽打斷了他的動作。
「咳、咳咳咳……啊，」他像是意識到發生了什麼，連忙問，「媽媽，今天是星期幾？」
珍妮見他難受地咳嗽，心都要碎了，說：「傻瓜，今天是星期五，你跟我約好了要去廣場見面，但你都忘記了。」
她眼淚如同斷了線的珠子，啪嗒啪嗒地打濕了傑拉爾的床褥，「你究竟是生了什麼病，居然還要瞞著我？你是得了那個、白斑病嗎？」
傑拉爾手足無措地試圖給她擦眼淚，發出很輕的噓聲：「嘿……珍妮，我沒事，只是發燒而已，我很抱歉我忘記提前告訴你我不能去廣場，我燒得太厲害了。」
「你瞧，我哪有生白斑，皮膚上乾乾淨淨的，你不要哭，我真的什麼事情都沒有。」
傑拉爾急急忙忙挽起袖子，向珍妮證明自己真的健康得能赤手打死一頭牛，說：「我是怕郵局的人把我當成白斑病人，要解僱我，所以才不跟他們說我發燒了。」
看見傑拉爾健康的樣子，伊洛里一時不知道是該哭還是該笑，長出了一口氣：「好了，知道你只是發燒而不是患上白斑病真的太好了，珍妮可是擔心得哭了一路。」
珍妮說不出話來，只是一味哽噎，羸弱的雙肩一顫一顫抖動。
傑拉爾哄不住，左右看看，窘迫地說：「媽媽，吉姆，你們能出去一下嗎？我有些話想跟珍妮單獨說說。」
梅芙、吉姆和伊洛里明白他的意思，很快就退出房間，把私人空間留給這對小情侶。
狄法壓低聲音在萊安耳邊說話，像一把尖刀刺穿他的靈魂：「萊安，如果你這麼迫切想知道誰才是亞瓦爾的主人，沒人攔你，但是那代價——你支付得起嗎？」
萊安一下子如墜冰窖，機械地轉動眼珠，周遭侍立的侍臣全都戰戰兢兢，無一人敢對公爵掌摑國王這種大不敬的行為出聲。
不對，不該是這樣的，我是國王，所有人的王，為什麼、為什麼你們不為你們的王戰鬥到流盡最後一滴血？！
萊安痛苦地嚎叫了一聲，癱軟在地，驚恐得渾身顫抖不已。此刻，那些一度深埋他心底的恐懼瘋狂滋長，尖叫著：我就知道，我就知道，狄法終將撕碎偽裝的忠誠，奪權還不夠，還要當王，貪婪到骨子裡。
狄法冷漠地看在地上打滾的萊安，未幾，轉身離開了議事廳。
萊安遲遲無法反應過來，捂著臉，像只嚇破膽的小雞，整個人狼狽極了。
奧斯頓一臉驚慌地扶起他：「陛下，你、你沒事吧？天哪，公爵居然敢做出這種事，他是瘋了嗎？」
「他堅持不關廠，就是一心想要害死陛下你，簡直喪心病狂。」
奧斯頓還沒說完，萊安一個耳光扇得他嘴角都裂開了：「誰允許你這樣說？我是亞瓦爾的王聽見了嗎？你知道謀害國王是多大的罪過嗎？狄法他不敢的，他絕對不會這樣做的。」
他一雙眼睛都充血，死死地瞪著奧斯頓，但掩飾不住自欺欺人的恐慌。
奧斯頓挨了打，心裡卻越開心，看萊安如此恐慌的模樣，簡直開心得神經都跳躍起來。
他就想要見到這種景象，萊安越恐慌越好，這樣他才能在兩人挑撥離間。
奧斯頓看向萊安，溫聲道：「陛下，您當然是最高的王，但我恐怕陛下一向對待狄法公爵太過寬容，導致他如此咄咄逼人，現在您需要變得強硬一些，來提醒他收斂才對。」
「來，找出對您忠心耿耿的人，收攏人心，讓狄法公爵知道您依然是亞瓦爾的王。」
萊安只聽清最後一句話，像是抓住最後的救命稻草，神經質地重複：「你說得對，是對的，我早該這麼做。」
他用力地抓著頭髮，說：「奧斯頓，你得幫幫我，讓所有人知道我才是亞瓦爾的王，永遠的王。我才掌管這一切！」
「別擔心，我會幫您的。」奧斯頓微笑著說。
他明明比萊安矮上一截，但此時周身的氣勢卻隱隱地壓過了對方。
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周末的廣場上，一個女孩指著正坐在椅子上掉眼淚的珍妮，問：「媽咪，你看，那個姐姐哭得好傷心啊，也是因為家裡有人去見全能|神了嗎？」
婦人看一眼珍妮，把女孩抱緊了，悄聲道：「應該是，就跟你的柯蒂斯叔叔一樣。好了，寶貝，別盯著姐姐了，她已經足夠傷心了。」
「好的，媽咪。」女孩奶聲奶氣地說，把小臉埋進媽媽的肩膀上。
遲遲沒等來傑拉爾的珍妮紅著眼起身，顧不上別人異樣的視線，一路哭著回家。
伊洛里正打算出門買點日用品，一開門，被珍妮的滿臉淚水嚇了一跳：「珍妮，發生了什麼事？我記得你不是跟傑拉爾去約會了嗎？」
「先生。」珍妮像見到救星一樣，嗚咽著喊他：「傑拉爾、傑拉爾他出事了。」
珍妮哽噎得幾乎說不出話來：「我按約定到了廣場，但等好久也沒見到他，然後他的同事安迪剛好路過，跟我說傑拉爾生病了，已經好幾天沒到郵局上班。」
「他可是最守承諾不過的人，現在居然請了病假，還病得忘記來見我，我好害怕，他是不是、是不是得了……」珍妮咬住舌尖，不敢說出「白斑病」這個可怕的詞語，全身抖如篩糠。
伊洛里想到傑拉爾之前在自己咳嗽的場景，也心頭一緊。他強壓下不安，溫聲安慰珍妮：「別慌，事情未必有那麼糟。」
他俯下身，從鞋櫃拿出一雙鞋子換上，說：「或許他只是發燒了，在家裡養病，我現在陪你一起去看看他好嗎？這樣你也能放下心來了。」
珍妮含淚點了點頭，在前面帶路。
第183章
街上今天也不安寧， 幾個髒兮兮的流浪漢在胸前掛了一塊宣揚「科技招來末日審判」的薄木板，大聲叫嚷著「人類原罪」、「天譴」之類破碎的詞彙。
除此之外，還有很多人在匆匆趕往教堂， 嘴裡念叨著禱言，即使在炎熱的夏日， 他們中一些人也圍著厚厚的圍巾， 像是生怕疾病侵襲。
珍妮走得太急， 不小心跟其中一個圍圍巾的人迎面碰上了，那人嚇得捂緊了滑落的圍巾，叱責道：「小心點啊， 大街可不是年輕小姐的遊樂場。」
「我不是故意的。」珍妮尷尬地說對不起，更難過得心慌。
「珍妮，走路太慢了，我們搭計程車過去吧。」
伊洛里見她情緒實在糟糕，正要攔下一輛計程車，直接載兩人到目的地，但一個報童忽然從旁邊的小巷裡躥出來。
他揮舞著報紙，想要吸引所有人的注意力似地叫嚷道：「男士們女士們，聽我說， 振奮人心的今日消息！昨晚又一個工廠被燒毀，不知名的』英雄『摧毀了約翰尼的紡織廠， 人們再也受不了白斑病的流行，選擇站出來對抗對神不敬的科學！」
而他手中的報紙頭版照片， 拍下了在熊熊烈焰中的廠房， 以及絕望跪地的工廠主。
幾個教徒停下腳步，紛紛把手裡的分幣彈給報童，興高采烈道：「好極了， 我要一份，用來致敬』英雄『！」、「小子，也給我來一份。」
報童咧開笑容：「好咧，有信仰的先生們。」
伊洛里無心去聽照片裡傳出來的哭泣聲和牆壁坍塌聲，在忐忑不安中，他攔下計程車，跟珍妮兩人很快地前往了五個街區之外的蒸汽巷。
傑拉爾家在蒸汽巷最不起眼的角落，排屋外牆還殘留著之前建在附近的工廠排放的煤煙痕跡，一個瘦弱的紅血老婦人正從生鏽的前門出來。
「梅芙夫人！」珍妮驚喜地喊了一聲，「您好嗎？我是珍妮，之前傑拉爾曾帶我來見過您。」
梅芙愣了幾秒，才反應過來，「珍妮，好孩子，你怎麼過來了？」
還不等解釋，她看見珍妮泛紅的眼圈，便明白了，拉過她，粗糙的手指緊緊按在珍妮的手背上，很感動地問：「你是為了傑拉爾而來的嗎？」
珍妮用力點頭，猶帶哭腔道：「夫人，安迪說他生病了，我可以見見他嗎？」
梅芙遲疑了一下，朝門後的陰影瞥了一眼，才點點頭，「他剛醒來，吉姆在給他熬藥。進來吧。」
說著，梅芙推開門，讓珍妮進去，伊洛里跟在最後面入內。
臥室里光線昏沉，一張窄床半隱在黑暗中，依稀可見一道靠坐在床頭的人形輪廓。
一個男孩在用勺子攪動碗中的藥汁，殷切地對躺在床上的傑拉爾說：「哥哥，你要喝慢點喔，剛熬好的藥很燙。」
「謝啦，吉姆。」傑拉爾強行打起精神，接過湯碗，也不怕燙，一下子喝了一大口。
梅芙敲敲已經敞開的臥室門，站在門邊，說：「傑拉爾，珍妮跟她的哥哥特地來探病，人家可擔心你了，你得跟他們好好說說話。」
傑拉爾抬頭瞧見眼睛紅紅的珍妮，端起碗的手一下子愣在空中，不敢置信：「珍、珍妮，你怎麼會來這裡？」
他急急忙忙要下床，但突如其來的咳嗽打斷了他的動作。
「咳、咳咳咳……啊，」他像是意識到發生了什麼，連忙問，「媽媽，今天是星期幾？」
珍妮見他難受地咳嗽，心都要碎了，說：「傻瓜，今天是星期五，你跟我約好了要去廣場見面，但你都忘記了。」
她眼淚如同斷了線的珠子，啪嗒啪嗒地打濕了傑拉爾的床褥，「你究竟是生了什麼病，居然還要瞞著我？你是得了那個、白斑病嗎？」
傑拉爾手足無措地試圖給她擦眼淚，發出很輕的噓聲：「嘿……珍妮，我沒事，只是發燒而已，我很抱歉我忘記提前告訴你我不能去廣場，我燒得太厲害了。」
「你瞧，我哪有生白斑，皮膚上乾乾淨淨的，你不要哭，我真的什麼事情都沒有。」
傑拉爾急急忙忙挽起袖子，向珍妮證明自己真的健康得能赤手打死一頭牛，說：「我是怕郵局的人把我當成白斑病人，要解僱我，所以才不跟他們說我發燒了。」
看見傑拉爾健康的樣子，伊洛里一時不知道是該哭還是該笑，長出了一口氣：「好了，知道你只是發燒而不是患上白斑病真的太好了，珍妮可是擔心得哭了一路。」
珍妮說不出話來，只是一味哽噎，羸弱的雙肩一顫一顫抖動。
傑拉爾哄不住，左右看看，窘迫地說：「媽媽，吉姆，你們能出去一下嗎？我有些話想跟珍妮單獨說說。」
梅芙、吉姆和伊洛里明白他的意思，很快就退出房間，把私人空間留給這對小情侶。