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見唐鷗沒什麼興趣，乞兒依舊說起了十幾年前靈庸城的舊事。
“當時立冬過了，快到大雪，天很冷，一整天都下雪。雪積了有一尺多，早晨起來，大傢伙兒都在掃雪。”他比劃著名說，“掃著掃著，從雪下面就掃出了好幾個死人。都僵了，蹲在雪裡，可嚇人。”
唐鷗聽了一半，隨口問道：“蹲著？”
“蹲著。”乞兒做了個姿勢，“就這樣蹲著。從那一天起，一直到大雪那天為止，每天早晨都能從雪裡掃出死人。”
唐鷗皺了皺眉：“你的家人……”
乞兒臉上並無太多悲戚之色。因已過去久了，他只略略沉下聲音：“我爹娘與哥嫂都沒了。大雪那天我從床上起來，發現原本與我一起睡的爹和大哥不見了，院子裡積了很厚很厚的雪。他們就在雪下面。”
兩人說著，眼前已看到靈庸城的城牆。
唐鷗只當聽了個怪奇的故事，並不在意。那乞兒跟他告別，順口問了他一句：“唐少俠跑那麼遠，是來給少意盟辦事麼？”
“來找人。”唐鷗皺著眉，沒什麼興致地說。
時辰到了，靈庸城南北兩處城門同時打開。
木製的大門上絞著數圈鐵索，城牆上頭站滿了兵士，每一個經過的人都要被嚴格盤查。
唐鷗亮出少意盟的信物，很快便過去了。他走入靈庸城，看著眼前人群，有片刻的茫然。呆了一會兒，他抬腿朝著城裡最熱鬧的大街走去，那裡有唐老爺的一位舊識。找到了那位叔伯，唐鷗才能方便地再去尋找自己要找的人。
他是來找沈光明的。
少意盟大火重創了少意盟，同時也令辛家堡一蹶不振。少意盟折損了許多人，辛暮雲卻從頭到尾都沒有出現。只是他的目的達到了：林少意這個武林盟主的位置，岌岌可危。
唐鷗尋遍少意盟都找不到沈光明。他和救火的沈晴會面之後沈晴告訴他沈光明藏身的地方，兩人打開了暗道，卻發現裡面空無一人。暗道盡頭是郁瀾江邊的一處私人碼頭，沈光明用於包紮傷口的布條落在石灘上。
私人碼頭上的船工最後受不了少意盟的手段，終於說出辛家堡人口買賣的事情。沈光明隨著船一路往西，最後去了哪裡，他們也不知道。
少意盟元氣大傷，需要重整，唐鷗辭別了林少意，隻身一人往西行，去尋找沈光明。
在郁瀾江上游的一處淺灘上他發現了正在日頭下腐爛的屍體，包裹屍體的麻袋正是船工供述的樣式。他忍著惡臭與恐懼將那些麻袋一一拆開，沒有發現沈光明。等到唐鷗終於探問到那些買賣奴隸的狄人去往何處，郁瀾江兩岸的連綿群山已經漸漸由綠轉黃。
他站在山頂，眺望著北方。兩隻落單的候鳥孤零零從林間飛出，在蒼茫的天地一線中，漸漸遠了。
唐鷗突然想起十年前的白露。那日張子蘊帶著他從山上走下來，看著遠去的鳥群問他是否能看清。
他現在已經能看清了，看得清清楚楚。
秋風撩動樹上枝葉，瑟瑟作響。唐鷗靠在一株大樹身上，緊緊抿著嘴唇，將那兩隻孤鳥一直看到沒了影蹤。
人們從南門湧入靈庸城的時候，商隊正通過北門離開靈庸城，前往狄人的地界做生意。
第二日，一個騎馬的人離開商隊，穿過了東原王木勒的領地邊界，停在東原王的帳外，下跪求見。
那年輕的騎士進入東原王的帳篷時，與一個提著水桶與抹布的走出來的人擦肩而過。
“沈光明！”
剛從東原王帳子裡走出來的沈光明聞言抬頭，十分疲倦地看向來人。
那日前將他買下了的年輕狄人肩上負著弓，正大步走過來。
“幹完活了麼？陪我去打獵。”他笑著在沈光明背上拍了一把，“瞧你瘦得，漢人的飯菜吃不飽。”
“是是是……世子，我先把這些東西放好。”沈光明乖巧地笑著。得到首肯後，他立刻拎著水桶往回走。
走是走不脫的。沈光明放好了水桶與抹布，在臉上胡亂抹了一把。
那位英俊得讓他顧不上害怕與憤怒的狄人是東原王木勒的兒子，他的狄人名字十分拗口，沈光明只記得他的漢人名字叫舒琅。舒琅說自己花了六百文買下沈光明，用處就是找個有趣的人陪他母親嘮嗑。可沒見幾眼王妃，舒琅見沈光明為人機靈，便將他收到了自己身邊。
沈光明滿心以為，東原王的世子應該是個征戰殺伐的英雄，自己跟著他至少能多見識些世面，誰知道舒琅不是拉著他去打獵，就是讓他去放羊。沈光明一邊為了舒琅奔忙，一邊還要時不時被東原王那頭的人叫去干雜活。
偏偏他是個奴隸，沒工錢沒假期。若不是王妃見他可憐，偶爾會給他一些休息時間和銀子，沈光明早就揭竿了。
……揭竿逃。
但逃跑的前提是他必須要有一匹馬。狄人的地盤太大，沒有馬的話沈光明確信自己根本就跑不出幾里地。
因而他現在花渾身解數去討好舒琅，就想讓舒琅給他匹坐騎。
舒琅騎著馬等了一會兒，終於看到沈光明氣喘吁吁地跑了過來。
“走吧！”舒琅雙腳輕踢馬腹，馬兒歡快地揚起四蹄，嘩啦嘩啦往前跑。
沈光明：“……”
他跟著舒琅去打多少天的獵，就這樣跟在舒琅身後——馬後跑了多少天。
沈光明臉上帶著卑微討好的笑意，心裡將舒琅、舒琅他爹、舒琅他爺爺、太爺爺都罵了個遍。當然不包括東原王妃。
東原王的領地有多大，沈光明沒有概念。東原王是什麼，他也沒有概念。偌大的地方，他走過的不過幾十個帳篷，而這幾十個帳篷里能和他講話的，只有舒琅和他娘。
其餘的狄人不懂漢語，對沈光明也沒有興趣。他不似其餘狄人那般強壯高大，看上去怯懦畏縮，自然無人關心，有時甚至還會招致各種嘲笑。
舒琅跑夠了，長笑一聲，回頭找沈光明。
沈光明正穿過枯敗的牧糙，慢吞吞地跑向他。
“沈光明！你是娘兒們麼！”舒琅大聲道，“中原男人難道個個都像你這般，跟個兔子似的？”
“是——啊——”沈光明揚聲回答，“舒琅大老爺給匹馬讓小娘子騎騎啊！”
舒琅哈哈大笑，調轉馬頭，繼續往前跑。
沈光明又在心裡複習了一遍前幾天剛剛理清楚的舒琅家的族譜。
好不容易跑到了獵場那頭，舒琅已經架起了他的大弓。沈光明的用處是幫他看馬，順帶收集他she殺的獵物。那馬很烈，只服舒琅，沈光明被他踢過幾回，站得遠遠的。
舒琅she了兩隻兔子，跑回來扔給沈光明。
“兔子，跟你一樣。”舒琅說。
沈光明笑眯眯：“世子說得對，世子說什麼都對。”
舒琅看著他的狗腿模樣，皺眉斥道：“你沒骨氣，不會有女人看上你。”
沈光明依舊笑眯眯，語氣無比誠懇：“只要世子看中我就行，我願為世子肝腦塗地。……世子知不知道肝腦塗地的意思？”
他想，這是他知道的為數不多的成語，也不知道是否能用在這裡。
舒琅說不知道，沈光明立刻道：“就是特別忠誠的意思。”
舒琅將手裡的箭掂了掂，盯著沈光明問道：“沈光明，我不明白，中原女子為何會喜歡你這種脊樑軟趴趴的男子？”
沈光明奇道：“此話怎講？”
舒琅露出個笑：“我可看到了，你悄悄在包袱里藏了一塊板子。那是你們中原人說的靈牌？林澈是你妻子？”
他話音剛落，沈光明臉色就變了。
“你翻我的包袱？！”沈光明大怒，“你亂動了什麼！”
舒琅從未見他有如此狂怒之時，嚇了一大跳：“我未動……我知道那是動不得的東西。”
沈光明瞪了他片刻，深吸一口氣，轉身走了。
舒琅：“……你去哪裡？”
沈光明：“回去睡覺。”
舒琅未見過他這般狂怒的模樣，一時也忘記了沈光明是自己買來的奴隸，愣愣站在原地看沈光明走遠了。
沈光明包袱里確實有一塊林澈的靈牌。
那是他在營地里找了木塊，自己做的。他不懂寫“澈”字，還尋了個藉口去問王妃。王妃給他寫了，他照著謄在木板上，用刀子一刀刀刻的。
他在這兒呆了這麼久，少意盟當夜的事情仍記得一清二楚。
夜裡無法入眠，練完大呂功之後他就蜷在席上發呆。林澈的靈牌放在他枕頭邊上的包袱里，幾乎是他所有勇氣的源頭。
他只願意做林澈的。至於沈晴、方大棗、柳舒舒，還有別的其他人，他是不相信他們會出事的。
把少意盟的事情過了一遍，就開始想唐鷗。從他在唐府門口吃洋柿肉末羹開始，想到子蘊峰，想到船中對坐的一夜，想到辛家堡里，唐鷗從陰影中走出來，厲聲讓辛暮雲放了自己。
後來想唐鷗的時間越來越長，也只有想著唐鷗，他才慢慢地睡得著。
夢裡也不會出現黑暗的密道和大火熊熊的書閣。夢裡只有一條江，江上有一艘船，船里有一盞燈。他坐在燈這邊，唐鷗坐在他身邊。
疾步走了一陣子，沈光明心頭的煩躁和怒氣才漸漸平息。
他把速度放慢，跨過枯糙和乾涸的溪流，大步朝著營地走去。舒琅讓他不高興了，他沒心情再去討好他。正想著，忽見遠處有一人騎著馬飛速跑來。
“小奴隸！”那人沖沈光明喊道，“世子呢？快將世子找回來！”
沈光明眼睛一亮：這人懂得說漢語！他定睛一瞧，原來是東原王妃身邊的一個漢人侍從。
東原王妃從天氣轉冷的那一天開始就臥床不起，沈光明是知道的。他立刻意識到，也許是舒琅他娘親出了事。
“怎麼了？我去找他。”沈光明一臉急切，上前拽住了馬兒的韁繩，“他呆的地方不好找，你先把馬給我。是王妃出了什麼事情麼？”
那人毫不起疑，迅速下馬，將馬兒給了沈光明。
沈光明強抑心頭激動，飛快上了馬。
“去年給王妃看病的那個大夫回來了。王爺讓世子立刻回帳，陪著王妃一同去找他。”
沈光明心中一動，連忙問他：“那大夫在哪兒？若是太遠了，地方太冷，王妃可受不了。”
“不遠，那大夫是漢人，就在靈庸城裡。”
沈光明手心頓時沁出暖汗。他緊緊攥著韁繩道：“那好，我立刻去找世子！”
馬兒嘶鳴一聲，奔了出去。
沈光明現在不想跑了。他要跟著舒琅到靈庸城去。等進了靈庸城，他就有機會漂亮順利地脫身。
第50章 進城
舒琅隨著沈光明回到東原王帳中，匆匆走了進去。沈光明如果沒有清掃的工作，是絕對不能走進這樣的帳子裡的。他在這兒生活了一個多月，連東原王長什麼樣都沒看清楚過。前陣子有個小部落的奴隸就因為在獵場上看了一眼東原王，被侍從們咔嚓一刀切了脖子。沈光明和那個奴隸雖然無話可說，但也是同個棚子裡一起搶過被褥的兄弟，著實心有戚戚。