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而辛暮雲就在不遠處，平靜地、無動於衷地，看著他死。
江水漸漸急了，或是他的力氣漸漸消失了。在口鼻終於露出水面的瞬間，百里疾再也抓不住那把扎在淺淺江底的劍，手一松，立刻被江水捲走了。
他不出聲，大口大口喘氣，邊喘邊笑。他想起最後那一眼，想起方大棗站在火光里為柳舒舒報仇。他覺得方大棗是個英雄。
和十年前一樣，這一夜少意盟的大火也照亮了半條郁瀾江。流火的江水滔滔地從上游往下奔流，沈光明蜷在麻袋裡，不知怎麼就睡了過去。
他夢見少意盟起了很大很大的火，夢見方大棗和柳舒舒帶著沈晴成功跑了出去。唐鷗騎了一匹又帥又俊的白馬穿出濃霧與夜色，垂頭問林少意：沈光明呢？
沈光明抽抽鼻子，醒了。
船艙里又臭又酸，他似乎是躺在了地上，即便隔著一層麻袋，仍舊被那沖鼻欲嘔的氣味弄得差點反胃。那氣味仿佛是由十幾根漚了上百年的老鹹魚泡水後散出來的，沈光明連忙坐起身捏著自己鼻子，嘗試站直的時候腦袋砰地撞上了一個頂，立刻又撲到在惡臭的地面上。
船艙里還有人。沈光明聽到呼吸聲和粗糙的摩挲聲，那些人似乎也是被捉來裝進麻袋裡的。他摸索著地面，連滾帶爬地在麻袋裡移動了幾丈，貼著船壁坐下了。
他不敢開口交談，也沒人和他交談，只有充滿恐懼的呼吸和少女低聲的抽泣在角落響起。沈光明湊在船壁上仔細聽外頭的聲音，聽見有水不斷拍擊以及船隻晃動的聲音，他頓時大驚：這船正在行駛。
船艙低矮狹窄，直到有人大步走來開了艙門，才透入一股難得的新鮮空氣。沈光明連忙大口大口呼吸。麻袋也是臭的，因而進鼻的空氣是又臭又新鮮，那滋味簡直難以形容。
沈光明心想辛家堡原來還暗地裡買賣人口，等我跟林少意打個小報告，弄死你。
這個念頭還沒轉完整，他這麻袋也被人提著拎了出去。一路在樓階上磕磕碰碰，撞得沈光明屁股都青了，卻又不敢說話。現在他不知自己在何處，也不知要往何處，自然還是先保持沉默比較好。
這一夜發生的事情太多，他腦袋裡所有的感覺都變遲鈍了，痛苦和悲傷都隔了厚厚一層，摸不到實質。直到有人隔著袋子捏他手臂，他才突然驚慌起來。
“什麼人！你們是什麼人！”沈光明在袋子裡掙扎。
他一出聲，周圍的人似乎都很驚喜。
“總算有個活著的了。聽這聲音，中氣挺足，嗯？”那人更加肆無忌憚地抓著他手腳亂摸，“就是太瘦了，能幹活？”
“能能能。”有人笑道，“這些都是特別能幹活的農家孩子，我們可不敢挑次品。”
“多少錢一個？”
“跟以前一樣，一個三百文。”
“都死了四個了，還剩仨活的，有力氣的估計也就一個，還三百？五百，我三個都要了。”
袋外諸人為了價錢爭吵不休，沈光明坐在袋子裡，聽得心驚。
未幾，眾人以六百文的價錢買下了三個活著的人，迅速將他們裝上了馬車。沈光明不知自己要去哪裡，想在麻袋上摳出一個洞，挖了半天都沒挖出來，只好放棄。
他又餓又累，在左手掌心摸了幾下，確定傷口不流血了，才略略放心。
只要活著，總能回去的。他想。
一覺醒來，頭痛欲裂。馬車竟然仍在前行。沈光明趴在馬車裡聽了一會兒，驚訝地發現車裡竟然只有自己一人。馬車裡堆滿了各類物件，有硬有軟，沈光明隔著麻袋摸了一會兒，確實摸不到任何別的人了。想起之前聽到的話，想來那兩個人是已經死了。
他心中悽然，摸到了一個箱子較尖銳的角，遂帶著悽然心情，一邊嘆氣一邊在那角上反覆用力摩擦那麻袋。
未悽然完，袋子果然戳穿了一個口。
沈光明心中大喜，連忙把眼睛湊在那洞口上往外看。
此時已是白天，雖然車窗被白布封著，馬車裡仍舊十分亮堂。車中堆放著布匹、木箱，竟然還有幾把弓，沈光明一時之間不知道買下自己的究竟是什麼人。他看了前頭的，又艱難轉頭看自己後面。之前亂摸的時候倒是摸到了後頭有軟墊，若是舒適，躺上去也不是不可以……
沈光明：“……”
後方確實有軟墊。一個男子正坐在軟墊上，饒有興味地看著他。
沈光明大驚失色，撲通坐倒在地上。他手一松，那麻袋就軟跌下來。手忙腳亂找到那洞口拈起來，沈光明再看出去，發現那男子正在笑。
頭一眼看上去以為他年紀很大，此時仔細打量，才發現是個十分年輕的狄人。他黑髮微卷，濃眉大眼，笑得靠在車壁上連連拍手。沈光明一見那人這般英俊，頓時也不怕了，默默等他笑完再說話。方大棗跟他說過南蠻諸族的故事，卻從未說過北狄那頭有什麼。沈光明見他腦後垂著幾根精心編制的辮子，身上裹著動物皮毛，露出的一臂肌肉虬結，心中又是好奇又是畏懼。
方才他聽了許久都沒聽出車裡還有另一個人的呼吸聲，可見這狄人內功也是十分厲害的。
那狄人笑夠了才湊上來，盯著麻袋上的小洞問他：“你就是中原奴隸？你幾歲了？為何這么小？”
“我十八歲了，不小了。”沈光明虛張聲勢，把自己年紀活活添了兩年。
那狄人果真不信：“這麼一點兒，還這般瘦，真看不出你還是個男的。”
沈光明頓覺被侮辱：“嘿！你是沒見識過中原武功。我們不比個大個小，我們比的是內功外功。你是不知道我是誰，我就是鼎鼎有名的少意盟林少意的弟弟，江湖人稱絕筆聖手的林二峰！”
他又給林少意胡亂添了個弟弟。
那狄人從未聽過這名字，頓時好奇：“什麼叫絕筆聖手？這名號聽上去這般愚蠢，誰給你起的？”
“被稱絕筆聖手，是因為我的武器就是一支鐵筆。想當年，我用鐵筆掃蕩太湖十三幫，人人見了我都得下跪稱聲林爺，怕了嗎！”
“不怕，你現在沒有鐵筆，也掃蕩不了我。”男子又問，“如何掃蕩法？”
“武功靠練不靠說，說了也白說。”沈光明莊重道，“你我畢竟有緣，你且為我解了這麻袋，我便將少意盟的祖傳武功逍遙筆給你演一遍。”
狄人興奮點頭，伸手去翻那麻袋的結。
沈光明心想果然個大心蠢，竟這麼好騙。他強按心中喜悅，仍肅然出聲：“逍遙筆當年可是威震整個中原。林少意雖然是我哥哥，但爹爹最後還是選擇將這功夫傳了給我，就是因為……”
他說到一半，突然出不了聲了。
那狄人笑問：“因為什麼？”
沈光明又氣又怒：這廝竟點了他的穴！
“都說漢人狡猾jian詐，果然不假。你可是我花六百文買下來的人，想糊弄我，先把本兒給我掙回來再說。”狄人起身，整整衣裝，打開車門跳了下去。
沈光明穴道被點，歪在車裡擰成一個十分彆扭的姿勢，就這樣僵了一天一夜。每每穴道將要解開，那狄人就滿臉喜色地跳上馬車，再給他補上兩指。
對那人的仇怨越積越深，兩日後終於達到了頂點。
車隊終於停下，沈光明被兩個陌生的狄人像搬東西似的拖下了馬車。有人將他麻袋解開，順手為他解了穴。
“漢人，看看我們家的風光，是不是比你們那小樓小閣的中原好？”
年輕的狄人笑著問他。沈光明抹了把臉上的灰土，驚愕萬分，心中一時茫然無措。
眼前竟是萬頃遼闊糙原，數層雪山疊在遠方盡頭，襯得蒼天碧藍。
作者有話要說： 第一卷完成！
下一章開始就是第二卷秋霜了，會有新角色新故事，當然第一卷的角色們也會出現的。
卷二 野霜
第49章 霜降
靖和二十年秋，霜降。
入夜後下起了大雨，雨疾風重，令人寒意頓生。風很兇悍，夾帶著沉沉的雨，吹得門窗砰砰作響。
破廟中棲著十幾位避雨的行客，見那門窗動彈得厲害，有位乞兒便起身在廟中尋找木條頂著。
“無門無瓦窮叮噹，有碗有鞋走天下……”乞兒年紀很小，邊找邊叨叨地唱著。廟中諸人有老有少，只是無人搭理他，各個都閉著眼睛。乞兒繞著那火堆走了一圈，一無所獲，抬頭見廟裡那缺了半邊腦袋的觀音大士正看著自己，便想拆了那菩薩下面的神台來頂門。
他在神台那裡摸索一陣，突然瞥見在觀音像一旁的陰影里，竟還坐著一個人。
乞兒嚇得手腳一哆嗦，咚地坐在了地上。
這破廟他進來的時候已經搜尋過了，可一個人都沒有。待他生了火，才陸陸續續有過路的人進來避雨過夜。菩薩這邊居然還有人，這是他沒想過的。
那靠在牆上的年輕人凝然不動，聽到動靜只睜眼看著他。
乞兒覺得他有點面熟，卻想不起來在那裡見過。只是那人瞧著氣度不凡，也不像個壞人，他便爬了起來，小心翼翼地退開了。
第二日清晨，他早早便離開了。他是準備回鄉看看的，於是一路乞討，趁著現在天剛蒙蒙亮，正好可以進城。
走了一小段路，乞兒忽聽身後有腳步聲。
他雖不懂什麼武功，卻也在丐幫七叔的指點下練過幾天內功，耳力還是有的。聽得身後腳步穩健，他連忙扭頭看去。
後面正跟著一個年輕人。
他眯著眼睛認了一會兒，發現正是昨夜在菩薩身邊休息的那個人。
如今略有了些天色，那人的面目便清楚地露了出來。
一身利落的鴉青色衣衫，灰褐色腰帶緊緊束著，下著一雙烏黑色長靴，鞋面上有一個銀色的獸頭紋，張牙舞爪。乞兒卻將目光落在那青年腰間的佩劍上。
銀亮劍鞘，上有兩個篆體大字：秋霜。
乞兒渾身一凜：他認出了這兩個字。當日七叔囑咐他們幾人去找江湖上的鑄劍大師烏木圓時，曾將圖樣給他們看過。七叔說，這是要贈給一位少年英雄的禮物，那英雄一身好武藝，兼有一副好心腸。少意盟大火中，他的劍鞘被劈裂，七叔便著意為他尋人再打造一個。
“唐少俠。”乞兒連忙讓出道路，彎腰作揖。
那年輕人正是唐鷗。
他只知與這乞兒昨夜同宿破廟，卻不知他也參加了少意盟一役，連忙客氣回禮。
乞兒與他一同行路，見唐鷗十分沉默，於是說起了此地的一些風物與傳說。
“過了靈庸城，往前行二十多里，便是最近的一個關口了。出了那關口再往前，就是狄人的地界。”他興致勃勃地說，“傳說狄人茹毛飲血，十分兇惡。但這幾十年裡與我們也算相安無事，還常有商業往來。”
唐鷗聞言接口道：“大哥倒是博聞。”
“我就是靈庸城的人。十幾年前靈庸城出過一樁怪事，死了許多人，唐少俠可知道？”乞兒說，“除了我之外，家中所有的人都在那時候死了。我只好離開靈庸城，四方流落，最後成了個乞丐。”