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“……師父！”阿歲立刻意識到丐幫其餘的人要做什麼，連忙撲過去抓住七叔，“不，師父，你們若要去，那把我也帶去！”
七叔皺眉不說話。
阿歲哀求道：“師父……我……”
“你幫不上忙，阿歲。”七叔道，“聽話，過了今夜，我們就回來接你。我們回家去。”
丐幫其餘人也紛紛過來安慰阿歲，阿歲卻越聽越害怕：“師父……別這樣，我要跟你們在一起……我也是丐幫的人啊！”
七叔斷然道：“你年紀太小，不要平白送了性命。”
阿歲更不肯放手了：“師父，那你們去就不是送命麼！”他見七叔臉色沉重，殊無動搖，忙轉頭跟唐鷗與林少意說話：“林盟主、唐大俠，你們勸勸我師父——”
他話聲突然斷了，整個人軟綿綿地倒下去。七叔將他擊暈後扶起，交給唐鷗：“唐大俠，阿歲就拜託你了。”
唐鷗和沈光明將昏睡的阿歲放進車裡，轉身看到七叔等人已經走了。林少意也沒想過要勸阻。他們不可能勸阻得了試圖復仇的丐幫人。衣衫襤褸的丐幫弟子在眾人目送中走入暑氣蒸騰的林子，無人回頭。
沈光明爬上馬車陪阿歲。他從車窗探出半個身子，跟照虛打招呼：“大師，再見了。”
照虛沖他點點頭，正要說什麼，被林少意又打斷了：“有什麼暗號麼？”
照虛：“什麼暗號？”
林少意：“你我傳訊時要寫的暗號。”
照虛：“……要它作甚？”
林少意沒好氣地說：“送到我案前的書信若是沒有暗號，會被文書先行拆看。既然是互通信息，總得有個暗號比較好，少林是不在意這些信息會被他人看到？快，想一個。”
照虛並不覺得有設暗號的必要，但林少意執意如此，他便想了一個詞：普見。
林少意一聽是佛名，本不想用，可自己又懶得再想，便揮揮手表示同意。照虛轉身與沈光明告別，與性海一前一後走了。
眾人帶著阿歲，通過城門，直奔唐府而去。
唐鷗離家時間不長，沒太大感覺，反倒是沈光明心中惴惴：“南襄回到了嗎？他會不會跟你爹娘說我的事情？”
“回到了。不會。”唐鷗騎在馬上，直視前方，“你不是什麼重要到必須向我爹娘稟報的人物。”
沈光明“哦”了一聲。
唐鷗心中一動，扭頭笑著問他：“怎麼，你很想我將你介紹給我爹娘？”
沈光明的下巴搭在車窗上，聞言匆匆揮手：“不不不，沒有沒有沒有。”
“我可以為你介紹。”唐鷗說，“沒關係的。”
“別別別。”沈光明仍舊拒絕，“這樣不太好，你可千萬別說。等我……等我成了大俠再介紹吧，比較有面子。”
唐鷗在馬上笑得發抖，沈光明窘了片刻，又縮進了車裡。
接到消息的唐家人已經在門外等著了。阿歲仍沒有醒，沈光明便將他背著，十分吃力地跟著唐鷗往門口走。
唐夫人站在門外，唐鷗徑直走向她：“娘，我回來了。少意也跟著我一起過來。”
林少意上前給唐夫人行禮，唐夫人撇了自己兒子，拉著林少意的手不住地說“少意啊你又俊了”。沈光明背著阿歲，始終有些累，便試圖換個姿勢。挪動中，他偶然抬頭望唐夫人那兒忘了一眼，目光立刻黏在唐夫人身後的一個丫鬟身上，移不開了。
“沈晴？！”他失聲叫道，“你怎麼會在這兒？！”
那面容姣好的少女一直垂目站著，聞言渾身一震，向沈光明這邊看來。
“大哥！”沈晴立刻奔了下來，“你居然沒死！”
沈光明滿腔喜悅被她這句話差點梗死在喉頭：“……說點好聽的！”
沈晴被他一吼，眼裡浮起一層淚光：“大哥……我好想你呀。”
沈光明背上負著個阿歲，手臂上掛著個沈晴，快要撐不下去的時候唐鷗走了過來，從他背上把阿歲接了過去。
“這是你妹妹？”唐鷗奇道。在他身後，唐夫人也一臉好奇地看向這邊。
沈光明：“說來話長……讓她跟你們說吧我太餓了。”
沈晴回到慶安城那日，正是沈光明被唐鷗拖去子蘊峰的時候。
她遍尋沈光明不見，當時縣太爺又在城裡四處搜捕那假冒魯王爺家僕的騙子，處處都混亂，她打聽不出更具體的內容。沈晴身上盤纏都用完了，想著大哥臨行前的囑咐不敢動手偷盜，但由於實在太餓，某日早晨便在早市上偷了別人的三個包子。
早市人多，她因為太餓，跑不快，輕功施展不出來，沒過兩個街口就被人逮住了。那人揪著她要她給錢，還要帶她去見官。沈晴連忙使出自己慣常的本事，跪下來眼淚漣漣地求饒。
“然後，唐夫人就過來了。”沈晴說。
沈光明一邊吃著飯，一邊皺眉道：“你這狗屎運啊。”
他想起唐鷗說過的事情。唐夫人收留的翠環玲瓏和南襄，無一不是小偷小摸的人。唐夫人收留可憐人，準則大概就一個：長得好看。幸好沈晴還是可以的——沈光明想，唐夫人真的很複雜，非常複雜。
“夫人挺好的。”沈晴趴在桌上，起勁地往他碗裡夾肉，“府里有工錢，而且吃喝穿都不錯。我都不想走了。夫人還說要幫我找個夫婿，長得俊俏人又善良的。”
她嘻嘻笑起來，笑了一會臉紅了，扔了筷子捂住臉。
沈光明：“……”
沈晴：“哎喲我真是……太害羞了。”
沈光明笑罵道：“別給我裝！唐夫人確實挺好的，我知道。”
他把自己以前在唐家當花工的那一段跟沈晴說了。沈晴立刻接道：“哥，原來搶了唐少爺媳婦兒的那個花工就是你啊？你為什麼要搶？那小姐特別好看？”
沈光明：“……我沒有搶。我這冤屈是不是洗不清了！”
沈晴點點頭：“連老爺夫人都知道你的事情了。”
沈光明：“……”
他永遠不希望唐鷗跟自己爹娘介紹他了。
待沈光明吃飽喝足，沈晴問他躺在客房床上那位是誰。沈光明這次回到唐府，待遇升了幾個級別，已經住進了客房裡。南襄過來找他，酸了好一陣子。此時阿歲正躺在床上，呼吸勻和。
“他是丐幫七叔的徒弟。”沈光明簡單與沈晴說了之前發生的事情。他從自己被唐鷗帶去子蘊峰開始，說到少意盟，又說到辛家堡。好不容易說完了，他才發現沈晴死死抓著他袖子，無聲地流眼淚。
“大哥……我聽那些人說，那個騙走縣太爺綢緞的騙子在郁瀾江里淹死了。我不知道是不是你，可我就覺得特別害怕。”沈晴抽抽鼻子，“你怎麼碰上了那麼多事情……”
她慌亂地抓起沈光明的手，摸他手臂。
“現在好了嗎？還會痛嗎？”沈晴拉著他衣袖擦自己的眼淚，“我太沒用了……哥哥你千萬千萬要保重自己，危險的地方就不要去了，好不好？”
沈光明心突然就軟了。他摸摸沈晴的腦袋，為她把歪了的花釵插好。
他從方大棗那兒學了本事後騙得的第一筆錢，給沈晴買了一對耳環，給沈正義買了一箱子書。那耳環沈晴仍留著，他知道。沈晴將耳環藏在她收藏寶物的地方，用一個紅綢裹著的小盒子裝著，很珍重。
沈晴從柳舒舒那裡學了本事之後偷到的第一筆錢，也給沈正義買了一箱子書，然後給沈光明帶了一袋上好的傷藥。當時年紀仍小，沈直時有打罵，沈晴悄悄將傷藥藏好了，把他拉到僻靜處幫他上藥。初始時候她邊上藥邊哭，後來漸漸也無所謂了，學著跟沈光明說一些她從別的男孩那兒聽來的葷話，問沈光明那些是什麼意思。
氣得沈光明要衝出去揍人。
“你也要保重自己。”沈光明輕聲道，“我碰到了柳姑姑，她也很牽掛你。姑姑現在在少意盟里養傷，你若想去看她便趕快去吧。我跟著唐鷗，不會有事的。”
沈晴用他衣袖擦完眼淚擦鼻涕，都擦完了便換個地方擦手。
“唐少爺很了不起的。”她說，“我聽府里的人說了很多他的故事……”
沈光明：“……放手啊，你把我衣服弄髒啦。”
沈晴：“髒就髒啊，洗掉就行。”
沈光明想你懂什麼，髒兮兮這麼難看，萬一唐鷗過來了怎麼辦。他讓沈晴帶他去洗衣的地方洗淨袖口，走了一半又故作不經意地問起唐鷗的事情，讓沈晴給他說故事。
此時唐鷗和林少意正在書房裡談話。
“江湖令這麼寫，辛家堡不會善罷甘休的。”唐鷗嘆了口氣，將案上紙上拿起細看，“召開武林大會，是非再議？”
“武林大會原定於年底舉行，現在不過是讓它提前了一些罷了。”林少意將筆擱在筆床上，神情嚴峻，“當時在辛家堡，我們這邊完全落於下風，我才答應了辛暮雲江湖令的請求。百里疾無故誅殺丐幫弟子，又嫁禍少意盟，這筆帳不能這麼糊塗地就算了。”
“可辛家堡這次已經占了上風。”
林少意點點頭：“是啊。”
今日辛家堡的一場對峙，看似雙方各有輸贏，但實際上辛家堡是全勝：它向來居於少意盟之下，卻在與少意盟的對抗中狠狠將了林少意一軍。
“你沒聽到司馬鳳說什麼？江湖要生變了。”林少意倒了杯茶，“傑子樓里的江湖卷宗又要翻出來再添加內容，鷹貝舍的信息網遍布天下，此時應該已經把這消息傳開了。千鴿營就更不用說，許和那邊傳出的情報雖然不及鷹貝舍快，但必定比鷹貝舍更詳盡。裡面說的什麼，你我猜也能猜到。”
“你打算怎麼辦？”唐鷗問他。
林少意沉聲道：“小人之計甚詭，君子之防宜密。”
唐鷗眯了眯眼。他聽到有腳步聲從屋後經過，其中一個是他非常熟悉的沈光明。書房門窗打開，院中糙木葳蕤，鳥雀啼鳴，午後的日光透過枝葉落在鬆軟糙地上，微塵於光柱中上下盤旋。
“我和辛大哥認識的時候，我只將他當做一個有抱負的人。”唐鷗慢慢道，“孰是孰非，我說不好。少意，你應該也知道，他選擇少意盟和丐幫發難，和十年前的大火仍然是有關係的。”
“是的。”林少意沉默了。他食指輕敲白瓷茶杯，欲言又止。
唐鷗問他：“你知道些什麼？”
“我知道當夜辛家堡附近那座矮山上，確實有丐幫和少意盟的人。”林少意說，“七叔在，我爹也在。”