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“百里兄，是辛大哥讓你過來的麼？”唐鷗運起內功與他對答，聲音也穩厚綿長，“用水屍來歡迎，不太好看。”
百里疾手中的燈被夜風吹得晃動。
“不好看，但趣致。”
唐鷗沒有從百里疾的語氣里察覺到絲毫的殺氣和惡意。林少意與七叔也走了出來，眾人遠遠眺望著山崖上的那個青色身影。沈光明被那人的洒然氣質吸引，眯著眼想要將他看得更清晰。
“暮雲讓我過來，是為少意盟保駕護航。”百里疾說，“水上兇險，人死了不好。”
他說得毫不客氣，唐鷗不由得笑了起來。他無法怨恨辛暮雲，對百里疾也沒有任何惡感。在他和辛暮雲會面的時候，百里疾雖然沉默，但也是一個不太糟糕的聽眾。偶爾回應兩人的言辭，他淡漠的臉上還會露出一個頗淺的笑意。
之後眾人再問，百里疾都不發一言。
船往前行了半里，百里疾仍提著燈默默跟隨。七叔冷笑道：“這廝在監視。明日早晨就能到底慶安城，辛暮雲是要給你我下馬威啊。”
林少意自然知道，但無論是百里疾還是他的水屍，都沒有表現出任何惡意，他不能出手。正躊躇，七叔提了自己的打狗棒說：“武林盟主不便於出手，那就讓老乞丐來會會這個邪人！”
話音一落，他以打狗棒在甲板上用力一撐，借力向上彈去。
與丐幫其餘人修習的武功路數不同，除了伏龍掌是丐幫武功之外，七叔的其他功夫都迥然不同於眾人。此時他躍上半空，踏著搖曳樹枝，連續彈跳，瞬息間已躍到百里疾站立的山頭。
這一手輕功漂亮輕巧，少意盟船上眾人紛紛喝彩。
為看這兩位高手對決，水手甚至讓船娘落錨。
甫一落地，七叔已亮出伏龍掌，腳底一踏，迅疾朝百里疾打去。
百里疾手中燈光一晃，眾人甚至看不清他如何換了身法，已飛快閃到七叔背後。七叔察覺身後輕響，頭也沒回，反身後躍，一個翻滾便向百里疾擊過去。百里身影方停，伏龍掌的大力已層層湧來。他將燈從右手扔回左手，把燈斜斜提著，右手緩緩擊出，接了七叔的這一掌。
兩人這一番過招盡在瞬息之間，水手呼喚船娘落錨的那句話才剛剛停下話尾。
砰然巨響。
一瞬間仿佛周圍聲響盡數消失。
山崖上兩人都退了數步。四面鳥雀驚起，睡獸怒吼。
“虎爪！”眾人只聽見七叔一聲大喝，“是你！”
百里疾再次將燈換到右手，不卑不亢回答：“確是在下。”
七叔怒氣大漲，撲身再上。這次他沒有留手，伏龍掌接二連三打出，眾人只能看到無數手掌在黑夜燈光中閃現，百里疾再沒還手，只是不停閃避。
“賊人！”七叔悲憤聲音響起，“百里疾！辛暮雲！”
百里疾突然長聲大笑，將手中那燈往江中一擲，隨後從崖上跳了下來。
他速度比七叔更快，落到江面時順手將那燈抓在手裡，仍舊輕飄飄提著，踏水而來。
七叔毫不猶豫立刻直追下來。只見百里疾飛快朝少意盟船隻奔過去，在黑沉沉的水面上留下一道晦暗的影子。
林少意與唐鷗不閃不避，同時從甲板躍起。兩人的想法都是一樣：不能讓百里疾上船。
百里疾武功雖好，但與林少意只是不相伯仲，若再加上一個唐鷗決計對付不了。他已是前後夾擊的狀態，但唐鷗看到他臉上神情仍是毫無變化。
三人眼前一花，百里疾又將那燈拋了起來。
一虛一實，百里疾突然化出兩個身影。
林少意大吼一聲，將那燈擊破熄滅了。
但百里疾的身影已經消失——他竟貼著水面，朝船飛奔而去。
阿歲正從船艙中走出來，只覺得一陣陰冷的風衝著自己刮過來。
沈光明不知百里疾是何用意，連忙將阿歲擋在自己背後。
百里疾踏著船舷摘了一盞船燈。他沒有停留，仍舊往前奔走。沈光明怔忪中，看到他對自己露出一個笑容。
百里疾長相不討厭，有種不同於中原人的英俊。他此時笑起來十分好看，雖帶著詭異也令人一愣。
冰冷、cháo濕的手指從沈光明下顎划過。
沈光明伸手欲擋，唐鷗已躥上甲板，怒吼著抓住了百里疾的手臂。
百里疾手臂上帶著護臂手套，唐鷗抓住他的手套，百里疾手臂一縮便掙脫了出去。
“小英雄。”百里疾長笑道，“你長得真好看。明日再見！我家公子已在慶安城碼頭靜候各位！”
他提著燈躍上更高的山崖，翻過密林不見了。
“這人古怪得緊。”七叔把阿歲拉出來確認他是否有事，“他練成了虎爪。這是不可能的。”
林少意也接到：“確實不可能。虎爪是一位已經離世的大俠傳給辛大柱的。辛大柱經脈與常人有異，且修習沒有三十年以上，不可能習得成。”
“百里疾絕對沒過三十。”唐鷗道，“我可以確定。”
沈光明被他拉著手，拼命用袖子擦自己的下顎。方才那種黏糊的感覺很讓人噁心。他聽見三人在談這件事，想到自己和張子蘊的經歷，便順口接到：“為何不可？辛大柱把自己的功力給百里疾，他就能練了啊。”
七叔搖搖頭：“不可能的。虎爪的基礎是辛大柱的內功，除非他將自己畢生功力都——”
這話一出，三人都是一愣。
“辛大柱如何死的？”林少意問，“他真是被燒死的？”
“辛暮雲說是被燒死的。他不可能主動將自己畢生功力給百里疾，他這樣的年紀的抱負，也不可能願意和百里疾分享自己的功力，無論他多麼疼百里疾。”七叔沉聲道，“原來如此……百里疾吸收了辛大柱的功力，所以他才能練成虎爪。”
沈光明和阿歲都愣著。兩人想到之前七叔說的事情，面面相覷。
“百里疾殺了辛大柱嗎？”沈光明問，“還是辛暮雲和百里疾聯合殺了辛大柱？或者是百里疾配合外面的人殺了辛大柱？”
一夜忙亂，沈光明毫無睡意，此時坐在被褥上問唐鷗。
唐鷗點著燈看書，聞言搖了搖頭：“我不知道。”
沈光明覺得他不是不知道，而是不願意說。辛大柱死後辛家堡也毀了，但辛暮雲立刻成了新的堡主，將辛家堡重新經營得有聲有色。辛家堡仍然名為辛家堡，卻已脫胎換骨，完全不是辛大柱所在的時候那個堡壘了。
“十年前到底發生了什麼事……”沈光明又好奇又神往，“那樣的場面我若是能親眼見識一番就好了。”
唐鷗放下書，抬頭看他：“沒什麼好的。你不懂武功，這種時候在那裡就是一個死。”
“明天少意盟和辛家堡就要對上了，我挺期待。”沈光明笑道，“幸好我認識了你。見識了很多有趣的事情，還賴上了一個高手。”
唐鷗看著他，半晌沒說話。
“沈光明，對不住。”他說，“你碰到了我，也碰到了許多壞事。讓你變成現在這個樣子，都是我的錯。當時若讓你好好在我家裡幹活，也不會碰上那麼多事情。你經脈的事情我們可以再尋找別的方法去解決。”
他十分認真，沈光明連忙從被褥上爬起來，愣愣注視唐鷗。
兩人的被褥都鋪在地板上，中間是一盞隨船身飄搖的油燈。
“是我對不起你。”唐鷗聲音越來越低，“百里疾要碰到你的時候，我真的非常非常害怕。他是那種會殺人於無形的高手，他還會做各種各樣奇怪的屍體。我真的非常害怕。沈光明，對不起。我……我不值得你這樣感激。”
沈光明將被子枕頭扔了，小心爬到唐鷗那邊。
“他似乎沒有惡意。他還對我笑呢。”沈光明慌亂地安慰他，“我的經脈好了啊，還可以練武了。大呂功那麼神奇，江湖上除了你師叔就我一個人懂得。還有……我還認識了丐幫長老，認識了武林盟主。如果不是你我根本不會結識他們。我非常高興，真的。唐鷗……”
他十分誠懇。唐鷗嘆了口氣。燈光中沈光明殷殷看著他。
“多謝你。”沈光明抓著他衣角說，“我遇到的好事，總是比壞事多的。”
唐鷗心中突然一陣難過。他想到這少年背上的燎傷，想到他被養父送去跟騙徒學習，想到他不識字，想到他在房中哀求張子蘊讓他死。唐鷗伸臂抱著沈光明，讓他靠在自己肩上。
沈光明：“……？！”
他身體僵硬，臉開始發熱。
“我也是好事？”唐鷗問。
沈光明點點頭，額頭在他肩上摩擦，連忙又補充道：“算的……特別特別好，最好。”
唐鷗忍不住笑了。他手指纏著沈光明的頭髮，慢慢喊他名字：“沈光明……”
喊完了也沒想到要說什麼，於是輕輕抬手拍著他的肩。
第二日清晨，船隻通過了慶安城流域的標示，水手們開始喚醒船上眾人。
慶安城的碼頭只比十方城小一些，同樣十分繁忙。此時只是清早，已有不少運貨的船隻停在碼頭，工人們不斷在船隻與碼頭之間奔忙，運送貨物。
碼頭上豎了一枝旗杆，辛家堡的旗幟高高挑著。
行近了才看到，碼頭上涇渭分明地分了兩個部分：一處是貨物船隻停泊的地方，繁忙熱鬧，另一處卻是冷清稀落，石砌的地面上，只有寥寥十餘個人站著。
辛暮雲站在眾人前頭，站在綠水青山之間，微笑著沖少意盟船隻上的眾人點頭致意。
第34章 對峙（1）
船隻靠岸，眾人走上碼頭。
辛暮雲身邊站著的人中，便有昨夜現身的百里疾。他仍是一身青衣，面無表情，目光十分冷淡。沈光明偷偷看他幾眼，發現這人不笑的時候還是挺可怕的。
並無寒暄，昨夜百里疾已經承認是他殺的人，七叔自然不會浪費時間與辛暮雲廢話。
三言兩語間，七叔已將丐幫的意思說明：交出百里疾，以命償命。他身後丐幫眾人敲打著打狗棒鼓譟起來。
辛暮雲容色平淡：“七叔稍安勿躁。事出有因，且聽辛某細細道來。”
七叔怒道：“還需廢話什麼！他已承認自己殺人，殺人償命是江湖規矩，辛暮雲你莫裝不知！”
辛暮云：“那得看他是因為什麼而殺人。替天行道，何須償命？”
七叔等人都是一愣。辛暮雲不想在這問題上糾纏，側身讓出道路：“請諸位先到辛家堡歇歇腳，一路勞頓，我們歇息後再說。”
七叔與林少意想拒絕，但看到丐幫中有一些弟子因為暈船，已吐得虛脫，只好同意。少意盟和丐幫此次出發到辛家堡，江湖上幾乎人盡皆知，他們並不怕辛家堡從中作什麼亂。
唐鷗本想回家看看，但不好獨自脫身，於是也跟著一起去了。