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「他們說得沒錯，你還是很厲害！」查理·韋斯萊大笑著落地，頭髮也被吹得亂糟糟的，「但我也不賴——畢竟我每天都在和火龍一起訓練嘛！」
他把掃帚隨意地放在地上，在平台邊緣坐下，接著真的開始欣賞起了風景。艾絲特爾保持著沉默，既然展示結束，她應該可以直接回去了，說不定布丁還有剩下——
「畢業之後，你有什麼打算？」韋斯萊突然扭頭問。
艾絲特爾一愣，「……沒什麼打算。」
「沒有？可你還有一天就畢業了啊！」韋斯萊驚訝地睜大眼睛，隨即像是想到了什麼，又恢復了一直以來傻裡傻氣的笑呵呵的樣子，「要不然和我一起做馴龍者吧！」
「……什麼？」
「馴龍者，就是我現在的工作！我記得你也很擅長應對小動物——雖然火龍不算小，但它們更有趣！」韋斯萊在這件事上展現出了極大的熱情，眉飛色舞地介紹起了自己的工作條件，「在羅馬尼亞的火龍保護區，那裡環境還不錯，同事也都很友善，薪資待遇方面……」
「不，不用了。」艾絲特爾回過神來，終於無奈地打斷了他，「謝謝你的好意，但我不想去太遠的地方。」
「挪威南部也有保護區，我……」
「不了，查理，我真的不感興趣。」
見她拒絕得如此果斷，韋斯萊有些遺憾，「好吧……如果你改變主意了，可以寫信告訴我，雖然不一定能送到。」
在轉頭繼續觀賞日落之前，他用手掌來回擦了擦旁邊的位置，依然熱情地招呼艾絲特爾也坐過來。艾絲特爾又一次注意到了他傷痕累累的手臂，於是她沒有再拒絕。
她將掃帚靠在牆邊，自己也坐得離牆邊更近，和韋斯萊之間空出了一個手臂的距離。在過去的每一次晚訓時間，霍格沃茲的日落她已經看了幾百遍，今天這一遍也沒什麼特別的。太陽完全融化之後，天空好像就陡然暗下來了，「明天天氣不好。」韋斯萊嘆息道，「真糟糕，希望不會影響晚上的比賽。」
「你怎麼知道？」艾絲特爾看向他。
「雨天之前，這裡就會酸痛——」韋斯萊正齜牙咧嘴地活動著胳膊，頓了頓，又自然地補充了解釋，「……是火龍的原因，去年那隻匈牙利樹蜂讓我吃了不少苦頭。」
「……」
艾絲特爾神情複雜地盯著韋斯萊看了一會兒，他的微笑真誠又可憐，好像沒在說謊。經龐弗雷夫人治療過的手臂應該不至於留有五年前的舊疾，因此他現在的情況與她無關，她不需要有任何負罪感。
天色逐漸暗下來了，高處的涼風帶去今日最後的燥熱，空氣中似乎真的多了些潮意。艾絲特爾遲疑片刻，還是伸出右手，向韋斯萊的左臂輸送了絲絲縷縷銀白色的光芒。她的治療術馬馬虎虎，不過至少能找到病灶所在——的確源自某次暴力的骨折，但究竟是哪一次就無從得知了。
「馴龍者的薪資難道不足以支付醫藥費嗎？」她繼續輸出著溫暖的舒緩魔法，嘴上卻毫不留情，「如果還放任不管，它應該能成為你明晚輸掉比賽的藉口。」
韋斯萊配合地慢慢轉動著手臂，並不為她的譏諷生氣，「其實還好，我通常把它當成一個便攜的天氣預報。」他樂觀地笑道，「至於明天……無論如何，我都會認真對待的。」
高處的晚風比地面上更急，就連掃帚的帚穗都發出了沙沙的響聲，像是在催促兩人早些回去。艾絲特爾本打算就此結束這次醫療服務，作為對手，她已經「仁至義盡」了，但在停止施咒之前，一隻手從對面伸了過來。
她下意識選擇了躲避，銀白色的光束也隨之斷掉了。
兩人無言地對視了兩秒，在看到艾絲特爾眼中的震驚後，韋斯萊的大腦反應才終於追上了身體的行動，尷尬地快速收回了那隻手。
「抱歉，我習慣了這樣幫金妮整理頭髮……」他抓著自己的頭髮，誠懇地小聲解釋道。
艾絲特爾平靜地眨了眨眼睛，站起身，拿起了自己的掃帚。「我先回去了。」
「好的……謝謝你幫我治療。」
「不客氣。」
她點點頭，轉身走向了樓梯，這條路線比來時的航線慢很多，但她現在更想要體驗腳踏實地的感覺。走過成百個台階後，艾絲特爾總算回到了更熟悉也更陰冷的環境，路過那間早些時候拜訪過的辦公室時，她注意到門是虛掩著的，除了一貫的苦澀的魔藥氣味以外，其中隱約還有一種與之格格不入的食物的香氣。
她推開門，等待她的果然是一份她錯過的晚餐，一杯橙汁，還有餐後的甜點布丁——然而，那位體貼地準備了它們的男士卻面色陰沉，看上去正在忍耐著不悅。
「謝謝。」艾絲特爾只是微笑著道了謝，清洗雙手後自然地坐下了。
見她若無其事地拿起叉子，對自己表現出的情緒漠不關心，斯內普的臉色變得更難看了。盤裡的沙拉消失之後，他忍不住主動問出了口，「……你去了哪裡？」
「塔頂。」艾絲特爾頭也不抬，又叉起了一塊牛肉。
沒等她把牛肉送入口中，「和誰？」斯內普緊接著繼續問。
「……查理·韋斯萊。你不是已經知道了嗎？」艾絲特爾終於抬起頭，似笑非笑地盯著他，「我向你推薦那款高性能望遠鏡時，可沒料到它的第一次使用就是被用於監視我。」
得益於異於常人的出色的感知力，艾絲特爾總能敏銳地察覺到一些源於暗處的視線，這次也不例外。明明是件不光彩的行為，但比起感到被冒犯了隱私，她更在意斯內普對待自己的興師問罪般的態度，那讓她也有些不悅了。
然而，對方卻不知悔改，語氣甚至還因被激怒隱隱加重，「……監視？」斯內普冷笑一聲，「欣賞兩位找球手的近距離互動，難道不比觀看比賽還要有趣嗎？」
「咔噠」一聲脆響，艾絲特爾放下了叉子，室內的氣氛突然變得有些詭異。
她不介意來一場在確認關係之後便再也沒有過的針鋒相對的激烈爭論，通俗來說就是吵架——但她又臨時改變了主意，因為她那挑起矛盾的戀人現在看起來好像已經開始後悔了。
「……你在好奇我和他聊了些什麼，對嗎？」於是她話題一轉，平和地問。
「……」
眉心擰到一起，嘴唇緊緊抿著，眼神在閃躲之餘也充滿了求知的矛盾，這副反應顯然是被說中了。艾絲特爾見狀也不賣關子，索性直奔重點，「他問我要不要去羅馬尼亞工作，我拒絕了。」
「……」
雖然還是沉默不語，至少眉毛和嘴唇都明顯地舒展開了，目光也清亮了幾分。「我說過了，我不會離開我的家，以及我在乎的人，」她乘勝追擊，放慢語速，特地在「在乎的人」上面加了明顯的重音，「——所以，你現在可以笑一笑了嗎？」
「……」
既然一方已經選擇了坦誠，另一方繼續沉默只會讓情況變糟。斯內普垂下眼睛，撤去了方才因嫉妒滋生的負面情緒，「我無意間聽到了一些虛假的傳言……關於你和韋斯萊。」他低聲說，「是我患得患失了，抱歉。」
布丁上藍莓果醬的甜香依舊飄蕩在兩人中間，艾絲特爾低頭看了眼餐盤裡剩餘的食物，想到斯內普生氣之餘仍記掛著她回來之後餓肚子，她的心情又好起來了。
「……如果傳言是真的呢？」在逐漸恢復正常的氣氛中，她抬起頭，突然認真地問。
斯內普一怔，像是懷疑自己聽錯了，「……什麼？」
「我不想對你有所隱瞞。如果我告訴你，傳言是真的，我確實對他有過好感，你會介意嗎？」
「……」
這下盤中的牛肉徹底冷掉了。沒有驚愕，沒有憤怒，只有鮮少展現出的茫然與無措，良久，斯內普僵硬的嘴角動了動，擠出了一個遲到的難看的假笑。
「……我應該不介意嗎？」
「你當然可以介意，就像我也會介意你對別人有過好感一樣——都是『格蘭芬多紅髮老好人』，瞧，我們扯平了。」艾絲特爾故意用開玩笑的語氣說，然而他們都知道這並不好笑。
瘋狂幼稚的嫉妒再一次戰勝了理智，斯內普幾乎就要衝去書桌對面，不管不顧地封死那張還沾著沙拉醬的喋喋不休的嘴。「……所以呢？」他抓著書桌邊緣，聲音有些不穩，「你跟我說這些，就是為了和我『扯平』嗎？」
艾絲特爾盯著他有些失態的樣子，唇邊竟浮現出了溫柔的微笑，「當然……西弗勒斯，因為我們是相同的。」
像是讀懂了他的想法，她起身主動走過去，像往常那樣倚在桌沿，伸出手，輕輕撫摸著他冰涼的臉。
「……我也會嫉妒，嫉妒有人曾得到過你最初的好感，親眼見過你年少時的樣子，能與你一起學習，一起生活，一起長大——但那都是過去的事情了，我又能改變什麼呢？」她用手指勾勒著斯內普眼尾細而淺的紋路，凝視他的目光中帶著些許遺憾，但更多的是一種濃郁到要將他吞沒的愛意與占有欲，「現在的你，比過去更好，是我的；未來的你，比現在更好，也是我的。位置互換，也是一樣，這就足夠了。」
他把掃帚隨意地放在地上，在平台邊緣坐下，接著真的開始欣賞起了風景。艾絲特爾保持著沉默，既然展示結束，她應該可以直接回去了，說不定布丁還有剩下——
「畢業之後，你有什麼打算？」韋斯萊突然扭頭問。
艾絲特爾一愣，「……沒什麼打算。」
「沒有？可你還有一天就畢業了啊！」韋斯萊驚訝地睜大眼睛，隨即像是想到了什麼，又恢復了一直以來傻裡傻氣的笑呵呵的樣子，「要不然和我一起做馴龍者吧！」
「……什麼？」
「馴龍者，就是我現在的工作！我記得你也很擅長應對小動物——雖然火龍不算小，但它們更有趣！」韋斯萊在這件事上展現出了極大的熱情，眉飛色舞地介紹起了自己的工作條件，「在羅馬尼亞的火龍保護區，那裡環境還不錯，同事也都很友善，薪資待遇方面……」
「不，不用了。」艾絲特爾回過神來，終於無奈地打斷了他，「謝謝你的好意，但我不想去太遠的地方。」
「挪威南部也有保護區，我……」
「不了，查理，我真的不感興趣。」
見她拒絕得如此果斷，韋斯萊有些遺憾，「好吧……如果你改變主意了，可以寫信告訴我，雖然不一定能送到。」
在轉頭繼續觀賞日落之前，他用手掌來回擦了擦旁邊的位置，依然熱情地招呼艾絲特爾也坐過來。艾絲特爾又一次注意到了他傷痕累累的手臂，於是她沒有再拒絕。
她將掃帚靠在牆邊，自己也坐得離牆邊更近，和韋斯萊之間空出了一個手臂的距離。在過去的每一次晚訓時間，霍格沃茲的日落她已經看了幾百遍，今天這一遍也沒什麼特別的。太陽完全融化之後，天空好像就陡然暗下來了，「明天天氣不好。」韋斯萊嘆息道，「真糟糕，希望不會影響晚上的比賽。」
「你怎麼知道？」艾絲特爾看向他。
「雨天之前，這裡就會酸痛——」韋斯萊正齜牙咧嘴地活動著胳膊，頓了頓，又自然地補充了解釋，「……是火龍的原因，去年那隻匈牙利樹蜂讓我吃了不少苦頭。」
「……」
艾絲特爾神情複雜地盯著韋斯萊看了一會兒，他的微笑真誠又可憐，好像沒在說謊。經龐弗雷夫人治療過的手臂應該不至於留有五年前的舊疾，因此他現在的情況與她無關，她不需要有任何負罪感。
天色逐漸暗下來了，高處的涼風帶去今日最後的燥熱，空氣中似乎真的多了些潮意。艾絲特爾遲疑片刻，還是伸出右手，向韋斯萊的左臂輸送了絲絲縷縷銀白色的光芒。她的治療術馬馬虎虎，不過至少能找到病灶所在——的確源自某次暴力的骨折，但究竟是哪一次就無從得知了。
「馴龍者的薪資難道不足以支付醫藥費嗎？」她繼續輸出著溫暖的舒緩魔法，嘴上卻毫不留情，「如果還放任不管，它應該能成為你明晚輸掉比賽的藉口。」
韋斯萊配合地慢慢轉動著手臂，並不為她的譏諷生氣，「其實還好，我通常把它當成一個便攜的天氣預報。」他樂觀地笑道，「至於明天……無論如何，我都會認真對待的。」
高處的晚風比地面上更急，就連掃帚的帚穗都發出了沙沙的響聲，像是在催促兩人早些回去。艾絲特爾本打算就此結束這次醫療服務，作為對手，她已經「仁至義盡」了，但在停止施咒之前，一隻手從對面伸了過來。
她下意識選擇了躲避，銀白色的光束也隨之斷掉了。
兩人無言地對視了兩秒，在看到艾絲特爾眼中的震驚後，韋斯萊的大腦反應才終於追上了身體的行動，尷尬地快速收回了那隻手。
「抱歉，我習慣了這樣幫金妮整理頭髮……」他抓著自己的頭髮，誠懇地小聲解釋道。
艾絲特爾平靜地眨了眨眼睛，站起身，拿起了自己的掃帚。「我先回去了。」
「好的……謝謝你幫我治療。」
「不客氣。」
她點點頭，轉身走向了樓梯，這條路線比來時的航線慢很多，但她現在更想要體驗腳踏實地的感覺。走過成百個台階後，艾絲特爾總算回到了更熟悉也更陰冷的環境，路過那間早些時候拜訪過的辦公室時，她注意到門是虛掩著的，除了一貫的苦澀的魔藥氣味以外，其中隱約還有一種與之格格不入的食物的香氣。
她推開門，等待她的果然是一份她錯過的晚餐，一杯橙汁，還有餐後的甜點布丁——然而，那位體貼地準備了它們的男士卻面色陰沉，看上去正在忍耐著不悅。
「謝謝。」艾絲特爾只是微笑著道了謝，清洗雙手後自然地坐下了。
見她若無其事地拿起叉子，對自己表現出的情緒漠不關心，斯內普的臉色變得更難看了。盤裡的沙拉消失之後，他忍不住主動問出了口，「……你去了哪裡？」
「塔頂。」艾絲特爾頭也不抬，又叉起了一塊牛肉。
沒等她把牛肉送入口中，「和誰？」斯內普緊接著繼續問。
「……查理·韋斯萊。你不是已經知道了嗎？」艾絲特爾終於抬起頭，似笑非笑地盯著他，「我向你推薦那款高性能望遠鏡時，可沒料到它的第一次使用就是被用於監視我。」
得益於異於常人的出色的感知力，艾絲特爾總能敏銳地察覺到一些源於暗處的視線，這次也不例外。明明是件不光彩的行為，但比起感到被冒犯了隱私，她更在意斯內普對待自己的興師問罪般的態度，那讓她也有些不悅了。
然而，對方卻不知悔改，語氣甚至還因被激怒隱隱加重，「……監視？」斯內普冷笑一聲，「欣賞兩位找球手的近距離互動，難道不比觀看比賽還要有趣嗎？」
「咔噠」一聲脆響，艾絲特爾放下了叉子，室內的氣氛突然變得有些詭異。
她不介意來一場在確認關係之後便再也沒有過的針鋒相對的激烈爭論，通俗來說就是吵架——但她又臨時改變了主意，因為她那挑起矛盾的戀人現在看起來好像已經開始後悔了。
「……你在好奇我和他聊了些什麼，對嗎？」於是她話題一轉，平和地問。
「……」
眉心擰到一起，嘴唇緊緊抿著，眼神在閃躲之餘也充滿了求知的矛盾，這副反應顯然是被說中了。艾絲特爾見狀也不賣關子，索性直奔重點，「他問我要不要去羅馬尼亞工作，我拒絕了。」
「……」
雖然還是沉默不語，至少眉毛和嘴唇都明顯地舒展開了，目光也清亮了幾分。「我說過了，我不會離開我的家，以及我在乎的人，」她乘勝追擊，放慢語速，特地在「在乎的人」上面加了明顯的重音，「——所以，你現在可以笑一笑了嗎？」
「……」
既然一方已經選擇了坦誠，另一方繼續沉默只會讓情況變糟。斯內普垂下眼睛，撤去了方才因嫉妒滋生的負面情緒，「我無意間聽到了一些虛假的傳言……關於你和韋斯萊。」他低聲說，「是我患得患失了，抱歉。」
布丁上藍莓果醬的甜香依舊飄蕩在兩人中間，艾絲特爾低頭看了眼餐盤裡剩餘的食物，想到斯內普生氣之餘仍記掛著她回來之後餓肚子，她的心情又好起來了。
「……如果傳言是真的呢？」在逐漸恢復正常的氣氛中，她抬起頭，突然認真地問。
斯內普一怔，像是懷疑自己聽錯了，「……什麼？」
「我不想對你有所隱瞞。如果我告訴你，傳言是真的，我確實對他有過好感，你會介意嗎？」
「……」
這下盤中的牛肉徹底冷掉了。沒有驚愕，沒有憤怒，只有鮮少展現出的茫然與無措，良久，斯內普僵硬的嘴角動了動，擠出了一個遲到的難看的假笑。
「……我應該不介意嗎？」
「你當然可以介意，就像我也會介意你對別人有過好感一樣——都是『格蘭芬多紅髮老好人』，瞧，我們扯平了。」艾絲特爾故意用開玩笑的語氣說，然而他們都知道這並不好笑。
瘋狂幼稚的嫉妒再一次戰勝了理智，斯內普幾乎就要衝去書桌對面，不管不顧地封死那張還沾著沙拉醬的喋喋不休的嘴。「……所以呢？」他抓著書桌邊緣，聲音有些不穩，「你跟我說這些，就是為了和我『扯平』嗎？」
艾絲特爾盯著他有些失態的樣子，唇邊竟浮現出了溫柔的微笑，「當然……西弗勒斯，因為我們是相同的。」
像是讀懂了他的想法，她起身主動走過去，像往常那樣倚在桌沿，伸出手，輕輕撫摸著他冰涼的臉。
「……我也會嫉妒，嫉妒有人曾得到過你最初的好感，親眼見過你年少時的樣子，能與你一起學習，一起生活，一起長大——但那都是過去的事情了，我又能改變什麼呢？」她用手指勾勒著斯內普眼尾細而淺的紋路，凝視他的目光中帶著些許遺憾，但更多的是一種濃郁到要將他吞沒的愛意與占有欲，「現在的你，比過去更好，是我的；未來的你，比現在更好，也是我的。位置互換，也是一樣，這就足夠了。」