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  「在人類的世界,強者並非永遠是強者,弱者並非永遠是弱者。」單無綺對異種之王道,「我是強者,但我同時也是一個弱者。」

  異種之王疑惑地皺眉:「為什麼?」

  「因為愛。」單無綺道,「我愛這片土地,我愛我的同胞,我甘願俯首,讓基地的人民為我戴上狗牌。」

  異種之王依然皺眉,它不理解。

  「你會理解這一切的,在你理解的那一天,你會真正融入這座基地。」單無綺笑道,「現在,你還有什麼問題嗎?」

  異種之王道:「我有一個請求。」

  單無綺道:「請講。」

  「請給我一個名字。」異種之王低聲細語,它真正臣服了,儘管它所臣服的,有且只有面前一人,「我願意融入您心愛的基地,一個可以被呼喚的名字,會是一個好的開端。」

  單無綺思忖片刻。

  ——她想起異種之王對波利·薩恩奇的稱呼,那個稱呼,來自和波利同居七年的流浪異種瓦夏。

  ——波利,人類的智者,他被稱作「karvane」。

  「karvane,是什麼意思?」單無綺問。

  異種之王安靜片刻:「……那是一顆星星的名字,當它在東方的天空閃耀,黑夜將被黎明驅散。」

  「卡瓦尼,你的名字。」單無綺道,「你喜歡嗎?」

  異種之王——不,應該稱它為「卡瓦尼」了——陷入沉思。

  幾秒後,卡瓦尼點頭:「是的,我喜歡。」

  *

  外城接納異種的速度,比單無綺想像中更快。

  中央區的政策無法輻射整個外城,外城人依然對首長保持著純淨的景仰——早年間,外城人甚至會因為配合「九條禁令」餓死而感到光榮。

  這份純淨的景仰,來源於面前高大的城牆以及偉大的築牆者,城牆保護了外城,而築牆者及他的繼任者,也一定和這面城牆一樣偉大、慈悲。

  單無綺成為首長後,這份景仰攀升至頂峰——她曾帶領外城人拓荒,讓外城擺脫了飢餓和貧窮。

  這是一份無法回報的偉大恩情。

  儘管在拓荒年之後,外城經歷了三次大清洗,但這份恩情並未被消耗,因為這段黑暗歲月里,單無綺被流放牆外,承受著甚於外城人十倍的顛沛和痛苦。

  他們都是苦難的孩子,他們都是苦難的同胞。

  而如今,單無綺想要接納這些異種。

  因此,當卡瓦尼在城門口徘徊,猶豫著是否要向外城人示好時,外城的橄欖枝率先拋了過來。

  交易的浪潮在外城和異種安置區之間迅速展開了。

  異種擁有力量,他們可以自由出入廢土,將牆外的東西帶入牆內。

  人類擁有智慧,他們打造精巧好用的工具,讓異種更好更快地建設新家園。

  當第一隻異種頸戴拘束器,蠕動著腕足走進城門時,守城的黨員發出一聲怪異的感慨。

  「上帝啊,我從來沒想過異種會進城。」黨員低呼,「這感覺……像是貓親了老鼠一口。」

  異種是一隻普通異種,有一點點智商,但不多,正好是能聽懂人話的程度。它被幾個膽大的孩子誘拐進來,那幾個孩子自以為瞞過了守衛和父母,他們想讓這隻異種「朋友」幫家裡犁地。

  異種幹得又快又好,比耕牛還好用。

  它得到了獎勵——一隻它心怡了很久的草編蚱蜢。它把草編蚱蜢裹進腹腔,蠕動著腕足,開心地返回了安置區。

  第二天,又一隻異種進城了。

  第三天,四隻異種扛著鋤頭進城了。

  第四天,第五天,第六天……

  一個月後,單無綺檢查伊甸的能源消耗情況,發現被打出的零星幾枚炮彈,都沒有用在擊殺異種上。

  那些炮彈,用在了炸碎巨石和犁平坡地上。

  「這是外城人給卡瓦尼的建議。」伊甸弱聲道,「異種們要建新家,如果只靠蠻力搬石頭、犁土地,要多花好幾年的時間。」

  單無綺給卡瓦尼戴上狗牌後,便馬不停蹄地返回中央區,她的桌上堆滿了文件,其中許多亟待她本人處理。

  她對外城很放心,因此沒有經常過問,但她沒想到,外城人竟然背著她搞出了這種花活。

  微妙的預感在單無綺心頭盤旋:「還有嗎?」

  「額……」伊甸人性化地停頓了一下。

  尤娜看著牆上鑲嵌的機械亮片,它的表面閃爍著波紋,仿佛人類大汗淋漓的額頭。

  尤娜給單無綺添上水,體貼地離開了辦公室。

  單無綺盯著尤娜掩上的門——尤娜給失職的伊甸留足了體面,她也沒有擅自離崗,而是在一牆之隔的走廊上無聊地梳理長發,猶如小鳥梳理羽毛。

  單無綺抬頭瞥了眼機械亮片:「說吧。」

  伊甸把外城這個月內發生的事情,一件不落地匯報給單無綺。

  單無綺越聽越沉默。

  一個月內,城門口已經出現了互市雛形,人類和異種在交易過程中迅速匯雜,外城和安置區,逐漸開始呈現大雜居、小聚居的人口分布情況。

  異種是外城人最好的幫工,外城人是異種最好的智囊。

  甚至,在外城人的指導下,異種狩獵的效率提高了數倍,它們甚至有盈餘的獵物和外城人做交易。

  待伊甸匯報完畢,單無綺將壓在最底下的幾份文件抽出來——她忽略了它們很久,但聽完伊甸的匯報,她第一時間想起,並把它們抽出來看。

  那是幾封內城官員的聯名信,日期間隔一封比一封短,用詞逐漸急迫,但無一不表達著同一個內容:

  ——人類,不接受異種!

  單無綺雙手交叉在下巴處,陷入沉思。

  咚咚咚。

  尤娜敲響門。

  單無綺應了一聲,請門外的客人進來,尤娜打開虛掩的門,一個讓單無綺意想不到的人走了進來。

  那人是阮禾。

  或者更準確地說,那人是蒼白著臉,抱著一團不明膠狀物的,精神極度緊張的阮禾。

  阮禾渾身緊繃:「單姐……單首長!」

  單無綺疑惑地盯著阮禾懷裡的膠狀物,那上面的氣息讓她覺得有點熟悉。

  一張垂掛著細格黑紗的臉龐出現在單無綺腦海中。

  阮女士,阮真莎。

  單無綺被自己的判斷驚了一下,而後,她放柔聲音,對緊繃到極點的阮禾問:「這是什麼?」

  「她……是我母親。」阮禾悲哀地鳴泣,「她在今天中午去世了,但她的情況……有些不對!」

  單無綺安撫阮禾,看著那團膠質物。

  她仍然擁有活性,她死了,但還活著。

  「……她變成了異種。」單無綺輕聲道,她想起了波利·薩恩奇化身的那隻異種,二者的情況都透露著詭異。

  波利·薩恩奇肉身已死,但他的靈魂疑似困在廢土深處。

  阮真莎靈魂已逝,但她的肉身維持著活性,似乎努力向世人傳達著什麼。

  他們看似毫無共通之處,但都遙遙指向一個目標。

  單無綺帶著阮禾,抱著那團膠質物來到安置區。

  卡瓦尼正在勤勤懇懇地打灰。

  「我有一件事問你。」單無綺打斷卡瓦尼的打灰事業。

  卡瓦尼看著阮禾懷裡的膠質物,瞳孔微微收縮。

  「她被*蓋婭*選中了。」卡瓦尼喃喃道,「大祭司說的故事……竟然是真的……」

  單無綺心頭一凜:「什麼故事?」

  「*蓋婭*會挑選心意的孩子,摘取祂滿意的那個部分,成為祂的養料。」卡瓦尼輕聲道,「這個人類的靈魂,已經被*蓋婭*拿走了。」

  ——蓋婭?

  ——天外執法者?

  單無綺還沒消化這個驚人的真相,卻聽卡瓦尼道:「您不知道嗎?您至今未找回的那部分記憶……也是被*蓋婭*拿走的。」

  第81章 大清洗

  單無綺的記憶並不完整,她只得到了基地內的記憶,而流放的那三年,在她的腦海中仍是一片空白。

  「那時,您被我們部落的獵手捕獲,我吃掉了您的記憶,但三天後,您就掙脫繩子逃走了。」卡瓦尼回憶道,它對人類既親近又排斥,異種是帝國研究所的實驗體,和人類本就同源,「啊,對了,那個時候,您的胸前還佩戴著鐵徽章。」

  單無綺下意識撫摸胸前。

  她的那枚鐵勳章,已經在野外遺失了,現在的這一枚來自阮真莎的饋贈。

  「那時的我逃去了哪裡?」單無綺追問。

  「廢土深處,那一片被毒瘴和荊棘覆蓋的神秘土地。」卡瓦尼答。

  看來,她的那一枚鐵勳章……是遺失在廢土深處了?

  徵求阮禾的意見後,單無綺將阮真莎的遺體下葬。參加葬禮時,單無綺摘下胸前的鐵勳章,讓它和它的主人一起入殮。

  「生前,無論你有怎樣的罪與罰,死後,一切都將歸於塵土了。」泥土一鏟鏟覆蓋上棺材,單無綺垂下眼眸,「你被捲入這個浩大的陰謀,這是人類種族的悲哀。」< ="<hr>

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