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  喜娘一把扯下帷帽,潮濕的碎發黏在脖頸上:「布莊夥計只說她昨夜被衙差帶走的消息,昨晚回來的話是何四跟我說的,」手指無意識絞著帷帽邊緣的流蘇,「我瞧著那何四眼神躲閃,再問便是岔開話題……」

  聽到曹娘子人已經回來了,餘下三人都鬆了口氣,尹紅嬤嬤拿起喜娘隨意擱在四方桌上的藥包,打開湊在面前仔細聞嗅一番,「我去熬煮藥湯,喜娘你給他們上藥。」她攥著藥包轉身往灶間走。並非她不掛心曹娘子,只是眼下自己這般殘軀,不若做點能做的事情。

  喜娘望著

  藥包上潦草的「煎」「敷」二字,咬唇打開外敷的油紙包。苦澀的草藥氣撲面而來,她卻覺得這味道比方才的對話叫人安心許多。

  「能回來便是好事,晚點你再去一趟正陽街,看醫藥館有沒有開門,」格日勒沉著臉,想著下一步的打算,「我一會兒便出去一趟……探探消息。」

  番邦細作,這件事可大可小,別的倒算了,千萬別影響到他以番邦身份購買糧食。

  他們白狼部落經歷去年冬日寒潮後,現急需從陳朝這邊採買糧食回去,不然,哪怕草原上的牧草長出來了,牲畜不會餓死,但部落里的人卻扛不住了……

  趴在炕上的巴圖,嘴巴蠕動幾下,卻是說不出任何話語來,只恨恨地說了句他家老爹常掛在嘴邊的一句話,「要是春客部落老部落長沒死就好了!」說完這話他索性閉上了眼,原本以為會挨罵的他,這次並沒有聽到責罵的話語。

  他睜眼偷瞥了格日勒一眼,卻見他沉浸在思緒中,輕舒一口氣。

  殊不知,他以為沒聽到的格日勒,心中也重複這句:要是春客部落的老部落長還活著就好了!

  *

  刻著都尉府府徽的黑色馬車行駛到了正陽街上,打扮華美的周夫人掀開車簾狀似無意地往對面的曹氏醫藥館看去,見其大門緊閉,她唇角微揚一瞬很快又恢復面無表情的模樣。

  馬車緩緩停在了醫藥館不遠處的錢府門前,徐嬤嬤下車後,站在馬車旁,畢恭畢敬躬身立在一側,胳膊抬起,馬車裡的周夫人拿起銅鏡再次檢查了下妝容後,便出了馬車,攙著徐嬤嬤胳膊下了馬車。

  錢員外夫人極其三個兒媳站在門口朝周夫人行禮,幾人寒暄幾句後,相繼進了錢員外府內。

  錢員外只是普通的富戶人家,以前這般出身的人家周夫人很少接觸,但隨著曹娘子開始給她治療這不孕不育之症後,周夫人突然覺得,只要人用到合適的位置,出身什麼的也沒那麼重要了,所以在去參加縣衙夫人舉辦的一場宴會後,錢夫人在席上邀請她來家裡做客時,她便沒有推拒。

  這不就挺好的,不僅可以參加一個大家都會圍著她恭維的宴席,還能順帶瞧見對門那不識趣的曹娘子的慘狀,一舉兩得,何樂而不為!

  錢家的宴席因為知道有都尉夫人參加,家裡布置是按照他們家所能擁有的最高配置來準備,春暖花開,宴席設在了花園三層高的樓閣里。

  都尉夫人好興致地爬上了三層的樓閣,站在上面看向四周的房屋,周邊的情況一覽無餘,周夫人指尖撫過彩繪欄杆時,那些深閨時憑欄遠眺的少女歲月忽然鮮活起來——娘家那座臨著水榭的摘星閣,此刻竟與錢家的樓閣重疊。

  出嫁後,她跟著胡達來到邊關,胡達官越做越大,府邸的規制也越來越高,但因著怕有什麼不測,所以府邸內不讓有高層建築,府里一直也沒有建樓閣。

  沒想到今日倒是在一富戶家再次感受到樓閣的感覺。

  站在樓閣上,看著不遠處的正陽街上來往穿行的行人,有西域的行商,也有陳朝的普通百姓,還有那街坊司的人身著統一的衣裳在街市上巡查。

  好一番熱鬧的場景。

  錢員外家的女眷見周夫人心情很好地看向正陽街上,便也在旁賠笑說話,這樣倒是讓陪同周夫人前來的徐嬤嬤得來片刻的舒緩,她站在不遠不近的位置,垂眼盯著青磚,實際上心思早已轉到了今日凌晨才回來的桂枝跟她說的話語上去了。

  桂芝臉上掛著兩個大大的黑眼圈,「昨晚都尉大人去了蒼窘院,臉色十分難看,我們都被趕到了下人房,門外站著侍衛守著,直到四更天時,那些侍衛才離去。」說著還打了個哈欠。

  由此不難看出她昨晚一夜未睡。

  「這事我知道了,你今日除了補眠就儘量少說少問,下值後便回到院子裡來,我一會兒去前院找你爹和兄長提醒一嘴。」一家子都在府上當差,說好也不好,好處在於相互能有個照應,不好便是,若是出了什麼事情,一家子誰也逃不了。

  所以對於主子和府上一點風吹草動,他們都要上心,這也是桂枝強撐著熬到天明的原因。

  徐嬤嬤對蒼窘院昨日發生了什麼事情並沒有那麼好奇,她關心的只是桂枝是否逃過送給那兩名公子暖床的命運。

  那邊,看完街景又轉向其他方向的周夫人,在掃過醫藥館的那面時,眼角餘光瞧見了一抹清瘦且熟悉的身影從後院主屋出來,還伸了個懶腰。

  周夫人不可置信地眨了眨眼,隱在袖下的手不由緊握,尖利的指甲掐著手心,生疼。

  ——這曹娘子不應該在牢獄裡嗎?

  第198章 再次入獄

  周夫人在錢員外家只待了小一個時辰便回了都尉府,錢員外家女眷對這突來的變化有些摸不著頭腦。

  不過哪怕周夫人離開,其他客人都還在,錢家女眷還是打起精神好好招呼,畢竟今日還請來了都尉家孫娘子和黑水營的兩位千戶娘子。

  當然,錢家雖然沒人在兵營,卻是知道黑水營莫千戶家妹妹給都尉大人做外室之事,所以黑水城想要巴結周夫人的人家,都會下意識疏遠莫家之人。

  宴席結束,錢家女眷送走客人,聚集在錢夫人居住的主院。

  「今日為何周夫人提前離席了?」 周夫人雖慣來端著,但去別家參加宴席時怎麼也會出於禮節等宴席結束後才離開,可今日怎麼突然就……

  「會不會是因為對門的醫藥館的緣故?」錢老三媳婦胡氏回憶周夫人在樓閣上時的臉色,看到自家婆婆鼓勵的眼神,她繼續說:「在閣樓上時,周夫人是在視線落在曹氏醫藥館後院時才有的變化……」她對周夫人今日頭上簪的雙飛燕點翠十分喜歡,偷瞧周夫人好些眼,也正是因此她對周夫人的變化也記在了眼裡。

  她這麼一說,在場幾人開始回憶,現場沉默許久。

  錢夫人:「周夫人和大人不都在曹娘子那治病?」難道說這個消息錯了?

  「沒錯吧,我前幾日還聽門房說,他們瞧見曹娘子上了都尉府的馬車。都尉府的人對她還挺客氣。」

  若是這麼回事,那周夫人又是為何呢?

  ……

  馬車駛離錢家,縣尉家孫娘子靠坐在馬車廂里,臉色慘白,喃喃自語:「適才,樓閣上看到的真是曹娘子?」但也知道這問題,身邊的丫鬟是沒法回答。

  錢家樓閣不大,除了周夫人身邊的嬤嬤跟了上去外,其他家的娘子和夫人都沒帶伺

  候之人。

  誰知丫鬟回道:「應該是的。」

  孫娘子看向她,目光凌厲:「你怎麼知道?」

  「適才馬車離開正陽街時,我瞧見醫藥館開了門。」丫鬟垂下頭答道。

  孫夫人蹙眉思索一會,「先去縣衙找老爺。」

  「是。」丫鬟應下話,移到車廂布簾處,將夫人的話語說了。

  與此同時的都尉府,周夫人在房間裡來回踱步,緊蹙的眉始終未曾舒展。銅獸香爐中吐出的青煙纏得人呼吸發緊,她卻渾然不覺,想起莫小娘曾與曹娘子私下接觸過,指甲掐進掌心:「徐嬤嬤,莫小娘的事,去辦了吧。」她忽然開口,聲音冷得像淬了冰,「曹娘子我動不得,難道連個外室也處置不了?」

  徐嬤嬤渾身一凜,喉頭動了動,卻終究只擠出一句:「老奴明白。」

  退出屋子時,她踉蹌著險些撞上門檻,卻聽見身後傳來「哐當」一聲。周夫人一腳踹翻了香爐,灰燼濺了一地。

  夫人要處置莫小娘了!

  這就是夫人嘴裡所說的丫鬟靠身體攀上權貴是個好出路?她用力咬住舌尖,嘴裡的血腥味讓她忍住了脫口想要質問夫人的話語。

  別人她管不了,她的桂枝卻是不能走上這條不歸路。

  徐嬤嬤前腳跨出了院子,側院進來了另一位嬤嬤,站在門廊處的丫鬟們眼角餘光瞧見這位腰背挺直的嬤嬤時,原本低垂的臉垂的更低了,這位嬤嬤也姓徐,是小少爺院裡的管事嬤嬤,在府里大家都稱呼她為小徐嬤嬤。

  但兩位徐姓嬤嬤處事的風格卻完全不一樣,若說大徐嬤嬤以理管教著院子裡的丫鬟們,那這小徐嬤嬤便是靠著她那狠厲的手段制住了小少爺院子裡的丫鬟和小廝。

  小徐嬤嬤從主院側門出來時,嘴角噙著一絲冷笑。經過迴廊時,她與一行捧食盒的丫鬟狹路相逢,為首的丫鬟踩到裙角,身子一歪,食盒險些撞到她身上。< ="<hr>

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