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這其中自然也有不少那些與薛鷙素來有仇的官員派來的眼線，見狀便以這些百姓「擾亂刑場秩序」為由，想請官兵將他們驅散開去。
可那些刑場周圍的官兵們卻個個都不為所動，叫聲最響那人乃是曾在蒲黨之中很得勢的官員，如今被貶了下來，自然很是不甘心。
「王法無私，薛黨一派已是既定之罪，怎可輕赦？你們這些刁民究竟要做什麼？再說罪證俱在，連聖人都已看過，更無可辯駁。」那人又上前去向監斬官道，「大人怎可坐視不管？若開此先例，天下必生亂象！」
那監斬官朝旁邊的吏卒使了個眼色，那些吏卒便立即上前，按住了那人的肩膀。
「肅靜！」
那些人見這監斬官對那些跪地請赦的百姓們置之不理，心裡這才鬆了口氣。
沈琅心中雖然早有猜測，可還是等得心驚肉跳，眼看將要到行刑的時辰，卻見吏卒們從那用布蒙得死死的囚車上抬下了幾十個草人。
那些草人身上，又分別貼著薛鷙等人的名姓。
見狀那些跪地不起的百姓們紛紛站起身來往台上看，而其餘來等著來看薛鷙人頭落地的有心人則叫囂起來：「這是什麼意思？」
「怎麼全是草人？」
行刑台上，監斬官起身宣旨。
先是幾句虛辭，而後便是：「朕知大將軍昔年雖然誤陷匪途，然國難當頭之際，薛鷙及其麾下匪寇受朝廷招安，下山守城、護國救民、不懼生死，征戰沙場、奮勇殺敵，解百姓於倒懸，護家國之安寧。其誠心悔過，歷歷可見；所立功勳，昭昭在目。」
「朕念其改過自新之誠，感其護國救民之功，特降此旨：今日行刑，所斬者乃草人也。此一刀，斬斷薛鷙及其麾下眾人過往劣跡；此一赦，一切既往不咎。」
「欽此！」
聖旨宣讀完畢，劊子手照例開始行刑，那些草人的腦袋應聲而落，卻並不見血。
今日往後，那些官員再也沒法拿薛鷙與那些受招安的匪寇的過往說事了。
沈琅只覺得自己的身體一下便癱軟了下去。
第86章
當日下午, 薛鷙及那夜前去劫獄的五十餘人都被燕昭全須全尾地放了回來。
反倒是那些偽造罪證，意圖構陷薛鷙的官員，被燕昭用一句「諸誣告人者, 各反坐」送進了牢獄, 這其中自然有不少是曾經將他排擠出上京城的官吏。
燕昭早便想處置這些人了, 只是苦於初登大寶、根基未穩, 而這些黨羽在上京城的勢力又盤根錯雜, 因此先前他一直沒能找到動手的機會。
若是沈琅並不曾恰好在那段時日病倒, 就會知道，燕昭從一開始, 便就是在刻意放縱這些人「入網」，只等今日將其一網收起。
薛鷙回來時身上乾乾淨淨，全然不像是在獄中待了快一個月的模樣。
他告訴沈琅, 早在自己入獄那夜, 燕昭便將後續計劃同他和盤托出，只需他陪他將這場戲演下去, 便可一舉兩得。
說話間, 薛鷙注意到沈琅的面頰有些發紅, 不像是因發熱而燙紅的, 倒像是讓日頭曬出來的紅, 他用手掌托著沈琅的臉頰, 忽然問：「……你今日是不是去刑場了？」
「燕昭他難道沒告訴你嗎？」
沈琅忽然笑了。
他想, 燕昭故意將他蒙在鼓裡，大約也是想藉機看看他沈琅手中是否還握有什麼底牌, 更是試探他對自己的「忠誠」。
見到他走投無路，只能去爬那張龍榻，燕昭心裡大概是很歡喜的, 畢竟他只剩下了那樣不恥的手段，無論怎麼看都不足為懼。
經此一役，燕昭應該就可以確信，他與薛鷙並不會對他的皇位造成什麼威脅，今日他將薛鷙等人無罪釋放，也是徹底對他們兩個放下了戒心的緣故。
「笑什麼？」薛鷙問他，「病傻了？」
「我不在的這些時日，你身子好一些沒有？」
「好了。」沈琅說。
薛鷙湊過去，同他兩額相抵：「撒謊，額頭還是燙的。」
「讓日頭曬的。」
「他果真沒告訴你麼？」
沈琅避重就輕道：「我只是怕他騙我。」
薛鷙聞言微怔，隨後將人一把摟進了自己的懷裡：「對不起。」
「幹嘛說這個？」
「你若是跟別人好，也不必這樣為他擔驚受怕。」薛鷙說，「我只恨我自己不夠厲害。」
沈琅說：「你領著那點兵，卻把大寧守住了，還不夠厲害嗎？」
「不夠。」薛鷙很小聲地同他說，「我要是也姓燕，一定同他爭個頭破血流。」
「你要有那樣的野心，就是不姓燕，我也可以幫你，」沈琅半開玩笑道，「他總會老去、也總有力不從心的那一天。」
薛鷙沉默了一會兒，像是在認真思索這件事的可行性。
「可我只會打打殺殺……到時候拖你後腿怎麼辦？」
見他真的努力想了，沈琅忽然很輕地笑：「我逗你玩呢，你真當我是神仙了？」
「我以為你說真的。」
「別想了……就算你姓燕，恐怕也沒有那麼容易。況且一輩子困在那皇城之中，日夜憂懼著有人要來搶那把龍椅，永世不得自由身，也沒什麼意思，你不是善於心計的人，搶那個做什麼？」
「薛大將軍，」他忽然一字一頓地念起了這四個字，猶如放在唇舌間一點點研磨過，那樣的鄭重，「就已很夠威風了。」
「真的？」
「真的。」
沈琅頓了頓，又說：「今日正午東市行刑台下，有許多百姓特地從登封趕來，跪地替你請赦。」
薛鷙一時有些怔怔然，脫口卻還是那兩個字：「……真的？」
「我親眼看見的，怎樣假？」
沈琅見他怔楞著，於是又道：「他們看見那些草人被斬首，確認了聖人真的赦免了你們，嘴裡高高興興地喊著『聖上英明』，也就結伴回去了。」
「我讓金鳳兒拿了些路費給他們，他們只不肯收下。」
薛鷙想了想那樣的場景，眼圈卻慢慢紅了：「他們都是好人。」
「等你病好了，咱們一塊回登封，設宴酬謝這些鄉里鄉親，好不好？」
沈琅答應了聲「好」。
說完，兩人便依偎在一處，親密無間地相擁著。
「我好想你。」薛鷙忽然用手捧住他半張臉，目光很眷戀、也很放鬆地吻過他的臉：「你呢？」
他看見沈琅的唇瓣動了動，聲音很輕，像幻覺一樣輕：「想你……」
「想誰？」
「你。」沈琅說，「薛鷙。」
「我前幾日還問他你的病，他說你好了。」薛鷙恨恨地說，「狗皇帝，騙我。」
「小聲點。」
沈琅伸手輕輕捂住了他的嘴：「我馬上就好了。」
「沈琅……」薛鷙低低地說，「你不要再病了。」
「好。」
*
直到沈琅病好了，薛鷙才知道，原來當日他被下獄後，沈琅就一直都被蒙在鼓裡，和那些燕昭要反將一軍的官員們一樣。
這日又聽得金鳳兒不小心說漏了嘴，薛鷙把他拎到角落裡逼問，還沒來得及「嚴刑拷打」，金鳳兒便就不打自招了。
薛鷙一想到沈琅那日被氣得嗆出一口血來，後來又要帶病為他四處奔走，他氣得在府中坐立不安好一陣，又提刀劈倒了兩棵樹，卻都不能夠解氣。
沈琅大病初癒，中午吃了一點粥飯，也就睡下了。
薛鷙悄沒生息地進到屋內，看他一眼，隨後便一言不發地打馬離府，直奔皇城而去。
一路暢通無阻地到了乾樞殿，燕昭已坐在堂上等著他了，見薛鷙沉著張臉跨步走進殿來，燕昭朝他微微一笑：「大將軍今日求見朕，所為何事？」
薛鷙也不想同他廢話，進來便開門見山道：「你為什麼要瞞著他？」
「瞞著什麼？」
「為什麼不告訴他，那只是你設的局？」
燕昭淡然一笑：「他若不為你四處奔走，那些人又怎麼會輕易相信，你已成了朕的『棄子』一枚？」
「可你也不該騙他。」
「朕騙他什麼了？再說，他為了你四處奔走，你心裡不快活麼？他那樣一個冷情冷性的人，為著你，卻什麼都不要了，大將軍心裡該覺得歡喜才是。」
「狗屁！」
薛鷙的確很為此感動，可更多的卻是心疼。
他的眼眶驀地紅了：「我和他早已心意相通，我不要看他為我拼命……我只要他能長命百歲。」
「你懂什麼？」
看著他那樣的眼神，燕昭忽然知道，為什麼沈琅會選這個人了。薛鷙能給他的，的確是他所不能給的。
「那你想怎樣？」
「我要你同他賠不是。」
燕昭忽然笑了：「薛鷙，你以為自己是在和誰說話？」
「這裡是皇城，沒有什麼綠林好漢，只有君與臣。」
薛鷙看著他說：「沈琅他為陛下籌謀、分憂，幫陛下托著大寧起死回生，難道擔不起聖人一句歉疚的話語麼？」
可那些刑場周圍的官兵們卻個個都不為所動，叫聲最響那人乃是曾在蒲黨之中很得勢的官員，如今被貶了下來，自然很是不甘心。
「王法無私，薛黨一派已是既定之罪，怎可輕赦？你們這些刁民究竟要做什麼？再說罪證俱在，連聖人都已看過，更無可辯駁。」那人又上前去向監斬官道，「大人怎可坐視不管？若開此先例，天下必生亂象！」
那監斬官朝旁邊的吏卒使了個眼色，那些吏卒便立即上前，按住了那人的肩膀。
「肅靜！」
那些人見這監斬官對那些跪地請赦的百姓們置之不理，心裡這才鬆了口氣。
沈琅心中雖然早有猜測，可還是等得心驚肉跳，眼看將要到行刑的時辰，卻見吏卒們從那用布蒙得死死的囚車上抬下了幾十個草人。
那些草人身上，又分別貼著薛鷙等人的名姓。
見狀那些跪地不起的百姓們紛紛站起身來往台上看，而其餘來等著來看薛鷙人頭落地的有心人則叫囂起來：「這是什麼意思？」
「怎麼全是草人？」
行刑台上，監斬官起身宣旨。
先是幾句虛辭，而後便是：「朕知大將軍昔年雖然誤陷匪途，然國難當頭之際，薛鷙及其麾下匪寇受朝廷招安，下山守城、護國救民、不懼生死，征戰沙場、奮勇殺敵，解百姓於倒懸，護家國之安寧。其誠心悔過，歷歷可見；所立功勳，昭昭在目。」
「朕念其改過自新之誠，感其護國救民之功，特降此旨：今日行刑，所斬者乃草人也。此一刀，斬斷薛鷙及其麾下眾人過往劣跡；此一赦，一切既往不咎。」
「欽此！」
聖旨宣讀完畢，劊子手照例開始行刑，那些草人的腦袋應聲而落，卻並不見血。
今日往後，那些官員再也沒法拿薛鷙與那些受招安的匪寇的過往說事了。
沈琅只覺得自己的身體一下便癱軟了下去。
第86章
當日下午, 薛鷙及那夜前去劫獄的五十餘人都被燕昭全須全尾地放了回來。
反倒是那些偽造罪證，意圖構陷薛鷙的官員，被燕昭用一句「諸誣告人者, 各反坐」送進了牢獄, 這其中自然有不少是曾經將他排擠出上京城的官吏。
燕昭早便想處置這些人了, 只是苦於初登大寶、根基未穩, 而這些黨羽在上京城的勢力又盤根錯雜, 因此先前他一直沒能找到動手的機會。
若是沈琅並不曾恰好在那段時日病倒, 就會知道，燕昭從一開始, 便就是在刻意放縱這些人「入網」，只等今日將其一網收起。
薛鷙回來時身上乾乾淨淨，全然不像是在獄中待了快一個月的模樣。
他告訴沈琅, 早在自己入獄那夜, 燕昭便將後續計劃同他和盤托出，只需他陪他將這場戲演下去, 便可一舉兩得。
說話間, 薛鷙注意到沈琅的面頰有些發紅, 不像是因發熱而燙紅的, 倒像是讓日頭曬出來的紅, 他用手掌托著沈琅的臉頰, 忽然問：「……你今日是不是去刑場了？」
「燕昭他難道沒告訴你嗎？」
沈琅忽然笑了。
他想, 燕昭故意將他蒙在鼓裡，大約也是想藉機看看他沈琅手中是否還握有什麼底牌, 更是試探他對自己的「忠誠」。
見到他走投無路，只能去爬那張龍榻，燕昭心裡大概是很歡喜的, 畢竟他只剩下了那樣不恥的手段，無論怎麼看都不足為懼。
經此一役，燕昭應該就可以確信，他與薛鷙並不會對他的皇位造成什麼威脅，今日他將薛鷙等人無罪釋放，也是徹底對他們兩個放下了戒心的緣故。
「笑什麼？」薛鷙問他，「病傻了？」
「我不在的這些時日，你身子好一些沒有？」
「好了。」沈琅說。
薛鷙湊過去，同他兩額相抵：「撒謊，額頭還是燙的。」
「讓日頭曬的。」
「他果真沒告訴你麼？」
沈琅避重就輕道：「我只是怕他騙我。」
薛鷙聞言微怔，隨後將人一把摟進了自己的懷裡：「對不起。」
「幹嘛說這個？」
「你若是跟別人好，也不必這樣為他擔驚受怕。」薛鷙說，「我只恨我自己不夠厲害。」
沈琅說：「你領著那點兵，卻把大寧守住了，還不夠厲害嗎？」
「不夠。」薛鷙很小聲地同他說，「我要是也姓燕，一定同他爭個頭破血流。」
「你要有那樣的野心，就是不姓燕，我也可以幫你，」沈琅半開玩笑道，「他總會老去、也總有力不從心的那一天。」
薛鷙沉默了一會兒，像是在認真思索這件事的可行性。
「可我只會打打殺殺……到時候拖你後腿怎麼辦？」
見他真的努力想了，沈琅忽然很輕地笑：「我逗你玩呢，你真當我是神仙了？」
「我以為你說真的。」
「別想了……就算你姓燕，恐怕也沒有那麼容易。況且一輩子困在那皇城之中，日夜憂懼著有人要來搶那把龍椅，永世不得自由身，也沒什麼意思，你不是善於心計的人，搶那個做什麼？」
「薛大將軍，」他忽然一字一頓地念起了這四個字，猶如放在唇舌間一點點研磨過，那樣的鄭重，「就已很夠威風了。」
「真的？」
「真的。」
沈琅頓了頓，又說：「今日正午東市行刑台下，有許多百姓特地從登封趕來，跪地替你請赦。」
薛鷙一時有些怔怔然，脫口卻還是那兩個字：「……真的？」
「我親眼看見的，怎樣假？」
沈琅見他怔楞著，於是又道：「他們看見那些草人被斬首，確認了聖人真的赦免了你們，嘴裡高高興興地喊著『聖上英明』，也就結伴回去了。」
「我讓金鳳兒拿了些路費給他們，他們只不肯收下。」
薛鷙想了想那樣的場景，眼圈卻慢慢紅了：「他們都是好人。」
「等你病好了，咱們一塊回登封，設宴酬謝這些鄉里鄉親，好不好？」
沈琅答應了聲「好」。
說完，兩人便依偎在一處，親密無間地相擁著。
「我好想你。」薛鷙忽然用手捧住他半張臉，目光很眷戀、也很放鬆地吻過他的臉：「你呢？」
他看見沈琅的唇瓣動了動，聲音很輕，像幻覺一樣輕：「想你……」
「想誰？」
「你。」沈琅說，「薛鷙。」
「我前幾日還問他你的病，他說你好了。」薛鷙恨恨地說，「狗皇帝，騙我。」
「小聲點。」
沈琅伸手輕輕捂住了他的嘴：「我馬上就好了。」
「沈琅……」薛鷙低低地說，「你不要再病了。」
「好。」
*
直到沈琅病好了，薛鷙才知道，原來當日他被下獄後，沈琅就一直都被蒙在鼓裡，和那些燕昭要反將一軍的官員們一樣。
這日又聽得金鳳兒不小心說漏了嘴，薛鷙把他拎到角落裡逼問，還沒來得及「嚴刑拷打」，金鳳兒便就不打自招了。
薛鷙一想到沈琅那日被氣得嗆出一口血來，後來又要帶病為他四處奔走，他氣得在府中坐立不安好一陣，又提刀劈倒了兩棵樹，卻都不能夠解氣。
沈琅大病初癒，中午吃了一點粥飯，也就睡下了。
薛鷙悄沒生息地進到屋內，看他一眼，隨後便一言不發地打馬離府，直奔皇城而去。
一路暢通無阻地到了乾樞殿，燕昭已坐在堂上等著他了，見薛鷙沉著張臉跨步走進殿來，燕昭朝他微微一笑：「大將軍今日求見朕，所為何事？」
薛鷙也不想同他廢話，進來便開門見山道：「你為什麼要瞞著他？」
「瞞著什麼？」
「為什麼不告訴他，那只是你設的局？」
燕昭淡然一笑：「他若不為你四處奔走，那些人又怎麼會輕易相信，你已成了朕的『棄子』一枚？」
「可你也不該騙他。」
「朕騙他什麼了？再說，他為了你四處奔走，你心裡不快活麼？他那樣一個冷情冷性的人，為著你，卻什麼都不要了，大將軍心裡該覺得歡喜才是。」
「狗屁！」
薛鷙的確很為此感動，可更多的卻是心疼。
他的眼眶驀地紅了：「我和他早已心意相通，我不要看他為我拼命……我只要他能長命百歲。」
「你懂什麼？」
看著他那樣的眼神，燕昭忽然知道，為什麼沈琅會選這個人了。薛鷙能給他的，的確是他所不能給的。
「那你想怎樣？」
「我要你同他賠不是。」
燕昭忽然笑了：「薛鷙，你以為自己是在和誰說話？」
「這裡是皇城，沒有什麼綠林好漢，只有君與臣。」
薛鷙看著他說：「沈琅他為陛下籌謀、分憂，幫陛下托著大寧起死回生，難道擔不起聖人一句歉疚的話語麼？」