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「那一點傷，早結痂了。」
沈琅道：「那也要抹，最好連疤也不要留。」
「若留了疤，你就嫌我了麼？」
「是啊。」
薛鷙故意使勁地捏了一下他的手：「不許。」
他話音剛落，方才就站在不遠處的兩名獄卒便走了過來，提醒沈琅時間已經到了。
薛鷙忙趁著他將手收回去之前，又很重地握了一握他的手。
出了這牢獄，沈琅立即便往豫王那裡去了。
他設計小皇帝這一件事，想必這會兒已經傳進了蒲太后的耳朵里，他自知在蒲黨眼裡，自己不過是個無名無姓的小人物，況且一個跟著薛鷙一道來的「軍師」，去那牢里看他一眼，也沒什麼不妥。
不好的是他用的手段不怎麼高明，倘或那蒲太后果真如傳聞中所言，是個極小心眼的人，說不準還真要追究起這一件小事來。
這幾日原本留守在金陵新都的蘇黨也追來了襄陽，幾個勢力各懷鬼胎，沈琅料想他們眼下正是一場狠斗，蒲太后就要追究，不過是派人過來問一問話，或是找個莫須有的罪名，將自己也關起來。
倒還不至於要了他的命，畢竟如今洪錚驟然故去，他們若還想討回上京城，除了薛鷙，恐怕也沒旁人可用。
若是殺了他，那就是打定主意要同薛鷙翻臉了。
不過為了穩妥起見，沈琅還是去到了豫王那裡，打算暫避幾日風頭。
豫王見他來了，面上帶了幾分笑意：「聽說你這幾日總帶著金鳳兒四處去捕蛐蛐？你也並不是個好玩的人，怎麼這會兒倒忙起這個來了？」
沈琅知道瞞他不過，於是便意簡言賅地把今日的事對他說了。
「怪不得，」豫王又笑了，「我說今日怎麼肯到我這裡來，原來是做錯了事，來我這裡躲風頭的。」
沈琅也笑：「蒲黨要殺我，殿下難道不救楫舟麼？」
豫王哼了一聲道：「也只有做錯了事，你嘴裡才說這樣的好聽話。」
沈琅知他並沒有真的惱怒，於是上前道：「眼下除了殿下，恐怕沒有人能救我了。」
「你是為他薛鷙犯的事，怎麼眼下倒來求我？」
「殿下……」
「罷了。」豫王嘆了口氣，「我知你對本王從來都是『有事鍾無艷，無事夏迎春』，諒你也是小孩子脾氣，我和你又較什麼勁？」
「住下吧，我讓他們去收拾一套廂房出來。」
第79章
薛鷙被下獄的第十七日, 韃靼重又率兵來犯。
前線戰報傳到襄陽時，東都城已然失守。
戌時二刻，得了消息的豫王忽然闖進了沈琅所住的那間廂房, 沈琅此時正坐在案邊, 借著燈燭翻著一本書。
屋外不知什麼時候, 悄沒生息地便飄起了小雪, 雪粒紛繞著被風卷進屋裡, 卻又在炭爐周圍消失不見。
「殿下？」
豫王的臉色有些不大好看, 他開門見山地問道：「洪錚暴猝的消息，是不是你讓人傳進阿剌忽失耳朵里的？」
沈琅微微睜大了眼：「什麼？」
「楫舟……」
「我不明白, 殿下緣何這樣想？」
「真不是你？」
沈琅臉上那驚訝的神色，只恰到好處地保持了一瞬，足以令豫王察覺到, 卻又不至於演得太假。
「出什麼事了？」他問。
豫王道：「韃靼不知從何處得知了洪錚身亡的消息, 還有薛鷙被下獄一事……今晨阿剌忽失率兵到東都城下試探，說要見『洪將軍』, 大約是見他沒有出來, 到了午後, 他們便對東都城發起了進攻。」
沈琅聽完, 卻是皺了皺眉：「前些時日, 大寧有不少人只當新都以南的城池都成了棄子, 因此便有人主動或被動地投了敵, 興許這事是從他們口中傳出去的也未可知。」
豫王眯了眯眼，他審視著沈琅：「楫舟, 本王今日才發覺，好似從未認得過你那般。」
「你說你什麼都不知道，怎麼又以汝州刺史、榮使君的名義, 去向上京城那裡遞了一封信呢？」
「你為了薛鷙，什麼樣的手段都可以使出來。」
沈琅苦笑：「殿下想我怎樣，那便怎樣吧。楫舟所做之事，若與殿下無益，殿下有通天的本領，又怎會任由楫舟肆意妄為呢？」
豫王只看向他，不說話。
早在離開東都那一日，他便留了話，讓洪錚先一步擬好密令，若是他們那裡生變，便讓他手裡那些兵秘密來到襄陽與他匯合。
這原是怕蘇蒲兩黨，想要趁亂對他下手，可自從那日截獲了沈琅讓人送出去的信件，他便立即另做了一手打算。
「如今洪將軍已故，大寧還有幾位將領可用？」沈琅先是嘆了口氣，而後才道，「蒲黨派人來遊說薛鷙多日，他也並沒有因那點好處，就成了蒲黨鷹犬。」
「我曾問他緣由，他說是只因陛下對他有『知遇』之恩，他心裡始終是向著殿下的。」
「是麼？」豫王知道他所言未必是真，但他故意來質問他，也不過想要從他嘴裡聽見幾句薛鷙肯為自己所用的話。
「就是楫舟編來騙殿下的假話，可蒲黨不分青紅皂白，便將他下入牢獄，他是有血性的一個人，怎麼還會為蒲黨所用？」
「如今的大寧，唯有殿下才是明主。」
聽見沈琅這一句話，豫王心裡不由得一震。他早就覺得先帝不如他，只因父皇寵愛他生母，便那般草率地立了他為太子。
他處處要強，處處爭在燕桓之先，可父皇卻偏偏看不見他似的。
這些日子以來，他始終在猶豫，究竟是安安分分地做一位攝政王，還是乾脆……只可惜即便他想安生，蘇蒲兩黨也不會叫他安生。
沈琅見他怔楞著，心裡不知在想些什麼。
他知道豫王其實也就只這一條路可走，他如今失了洪錚，眼下正缺一位能接下那枚兵符的將領。
先前之所以沒有來拉攏薛鷙，其一是他不大信任這個人，其二便是眼下要將他從蒲黨手上解救出來，恐怕不大容易。
但沈琅這一手，直接逼得蒲黨不得不將薛鷙從牢獄中放出來，這也算間接地推了豫王一把。
襄陽離東都太近了，即便他們眼下立時就乘著馬車逃往南邊，也無法逃出生天。別無他法，只有迎戰。
一切已是箭在弦上，豫王也沒什麼可猶豫的了。
「若殿下有意，楫舟願為薛鷙作保，他若三心二意，有不忠於殿下之念，殿下先殺了楫舟謝罪。」
*
戌時四刻。
安平侯蒲氏急急帶人衝進牢獄，做小伏低地將薛鷙恭恭敬敬地請了出來。
獄外，戰甲、兵器，全已備好。
「陛下太后早知將軍是受了冤枉的，只是陛下到底年幼，輕信了奸人讒言，還望薛將軍不計前嫌，」安平侯便走便道，「這是陛下賜的印綬，將軍也拿著。」
「兵呢？」薛鷙皺眉，「要我一個人去打麼？」
安平侯愣了愣，而後道：「府衙大堂那裡還在商議，我領將軍過去等候。」
大寧的兵力分散，眼下除去豫王手上的那一萬多人，有三成兵力被蘇黨握著，另七成則在蒲黨手裡。
薛鷙到時，那公堂上正吵得不可開交，兩黨只恨不得將自己手裡的兵都握住了不放，誰都不想多出一兵一卒。
最終還是上首的太后一拍桌案：「夠了！」
「一個個的，都慌什麼！」
堂上總算安靜了下來。
「依哀家看來，眼下只需撥出一萬五千的兵力，讓那個姓薛的領兵去迎敵，若能撐得住一月兩月的，能保聖駕無虞，也就夠了。」
安平侯聞言擠了上前，輕輕咳嗽一聲：「陛下、太后，薛將軍到了。」
不等太后開口，後首的薛鷙忽然輕笑一聲：「太后好籌劃，那麼我就活該帶著那一萬兵馬去送死麼？」
太后靜默了一瞬，隨後道：「你若能守住，等皇帝到了金陵，自然還有援軍。」
「你們這些權勢滔天的人物，到時候自然還有其他話可說，」薛鷙道，「我要三萬兵馬，最少。」
「放肆！」蒲太后喝道，「什麼時候由得到你做主了，你若不肯，就是階下囚，哀家現下就可以命人將你處決了。」
薛鷙頭一歪，用手背輕輕拍了拍自己的脖頸：「好啊，你叫他們來砍。」
他知道眼下這些人不敢對他動手，大不了就是同歸於盡，拉了這些大人物們做墊背，他也不算很虧。
正當堂上僵持不下時，忽然有人想起了燕昭來：「豫王殿下哪裡去了？」
「洪將軍辭世，他手裡眼下也該還剩幾萬兵馬才是。何況照理……那些兵若是還留守在東都城內，東都城何至於一攻就破了？」
他這話一出，頓時又將矛頭轉移到了豫王身上。
太后面色微變，吩咐身側那太監：「快去宣豫王來。」
「回太后，方才一早就宣過了，殿下不知哪裡去了，並不在住所里。」
沈琅道：「那也要抹，最好連疤也不要留。」
「若留了疤，你就嫌我了麼？」
「是啊。」
薛鷙故意使勁地捏了一下他的手：「不許。」
他話音剛落，方才就站在不遠處的兩名獄卒便走了過來，提醒沈琅時間已經到了。
薛鷙忙趁著他將手收回去之前，又很重地握了一握他的手。
出了這牢獄，沈琅立即便往豫王那裡去了。
他設計小皇帝這一件事，想必這會兒已經傳進了蒲太后的耳朵里，他自知在蒲黨眼裡，自己不過是個無名無姓的小人物，況且一個跟著薛鷙一道來的「軍師」，去那牢里看他一眼，也沒什麼不妥。
不好的是他用的手段不怎麼高明，倘或那蒲太后果真如傳聞中所言，是個極小心眼的人，說不準還真要追究起這一件小事來。
這幾日原本留守在金陵新都的蘇黨也追來了襄陽，幾個勢力各懷鬼胎，沈琅料想他們眼下正是一場狠斗，蒲太后就要追究，不過是派人過來問一問話，或是找個莫須有的罪名，將自己也關起來。
倒還不至於要了他的命，畢竟如今洪錚驟然故去，他們若還想討回上京城，除了薛鷙，恐怕也沒旁人可用。
若是殺了他，那就是打定主意要同薛鷙翻臉了。
不過為了穩妥起見，沈琅還是去到了豫王那裡，打算暫避幾日風頭。
豫王見他來了，面上帶了幾分笑意：「聽說你這幾日總帶著金鳳兒四處去捕蛐蛐？你也並不是個好玩的人，怎麼這會兒倒忙起這個來了？」
沈琅知道瞞他不過，於是便意簡言賅地把今日的事對他說了。
「怪不得，」豫王又笑了，「我說今日怎麼肯到我這裡來，原來是做錯了事，來我這裡躲風頭的。」
沈琅也笑：「蒲黨要殺我，殿下難道不救楫舟麼？」
豫王哼了一聲道：「也只有做錯了事，你嘴裡才說這樣的好聽話。」
沈琅知他並沒有真的惱怒，於是上前道：「眼下除了殿下，恐怕沒有人能救我了。」
「你是為他薛鷙犯的事，怎麼眼下倒來求我？」
「殿下……」
「罷了。」豫王嘆了口氣，「我知你對本王從來都是『有事鍾無艷，無事夏迎春』，諒你也是小孩子脾氣，我和你又較什麼勁？」
「住下吧，我讓他們去收拾一套廂房出來。」
第79章
薛鷙被下獄的第十七日, 韃靼重又率兵來犯。
前線戰報傳到襄陽時，東都城已然失守。
戌時二刻，得了消息的豫王忽然闖進了沈琅所住的那間廂房, 沈琅此時正坐在案邊, 借著燈燭翻著一本書。
屋外不知什麼時候, 悄沒生息地便飄起了小雪, 雪粒紛繞著被風卷進屋裡, 卻又在炭爐周圍消失不見。
「殿下？」
豫王的臉色有些不大好看, 他開門見山地問道：「洪錚暴猝的消息，是不是你讓人傳進阿剌忽失耳朵里的？」
沈琅微微睜大了眼：「什麼？」
「楫舟……」
「我不明白, 殿下緣何這樣想？」
「真不是你？」
沈琅臉上那驚訝的神色，只恰到好處地保持了一瞬，足以令豫王察覺到, 卻又不至於演得太假。
「出什麼事了？」他問。
豫王道：「韃靼不知從何處得知了洪錚身亡的消息, 還有薛鷙被下獄一事……今晨阿剌忽失率兵到東都城下試探，說要見『洪將軍』, 大約是見他沒有出來, 到了午後, 他們便對東都城發起了進攻。」
沈琅聽完, 卻是皺了皺眉：「前些時日, 大寧有不少人只當新都以南的城池都成了棄子, 因此便有人主動或被動地投了敵, 興許這事是從他們口中傳出去的也未可知。」
豫王眯了眯眼，他審視著沈琅：「楫舟, 本王今日才發覺，好似從未認得過你那般。」
「你說你什麼都不知道，怎麼又以汝州刺史、榮使君的名義, 去向上京城那裡遞了一封信呢？」
「你為了薛鷙，什麼樣的手段都可以使出來。」
沈琅苦笑：「殿下想我怎樣，那便怎樣吧。楫舟所做之事，若與殿下無益，殿下有通天的本領，又怎會任由楫舟肆意妄為呢？」
豫王只看向他，不說話。
早在離開東都那一日，他便留了話，讓洪錚先一步擬好密令，若是他們那裡生變，便讓他手裡那些兵秘密來到襄陽與他匯合。
這原是怕蘇蒲兩黨，想要趁亂對他下手，可自從那日截獲了沈琅讓人送出去的信件，他便立即另做了一手打算。
「如今洪將軍已故，大寧還有幾位將領可用？」沈琅先是嘆了口氣，而後才道，「蒲黨派人來遊說薛鷙多日，他也並沒有因那點好處，就成了蒲黨鷹犬。」
「我曾問他緣由，他說是只因陛下對他有『知遇』之恩，他心裡始終是向著殿下的。」
「是麼？」豫王知道他所言未必是真，但他故意來質問他，也不過想要從他嘴裡聽見幾句薛鷙肯為自己所用的話。
「就是楫舟編來騙殿下的假話，可蒲黨不分青紅皂白，便將他下入牢獄，他是有血性的一個人，怎麼還會為蒲黨所用？」
「如今的大寧，唯有殿下才是明主。」
聽見沈琅這一句話，豫王心裡不由得一震。他早就覺得先帝不如他，只因父皇寵愛他生母，便那般草率地立了他為太子。
他處處要強，處處爭在燕桓之先，可父皇卻偏偏看不見他似的。
這些日子以來，他始終在猶豫，究竟是安安分分地做一位攝政王，還是乾脆……只可惜即便他想安生，蘇蒲兩黨也不會叫他安生。
沈琅見他怔楞著，心裡不知在想些什麼。
他知道豫王其實也就只這一條路可走，他如今失了洪錚，眼下正缺一位能接下那枚兵符的將領。
先前之所以沒有來拉攏薛鷙，其一是他不大信任這個人，其二便是眼下要將他從蒲黨手上解救出來，恐怕不大容易。
但沈琅這一手，直接逼得蒲黨不得不將薛鷙從牢獄中放出來，這也算間接地推了豫王一把。
襄陽離東都太近了，即便他們眼下立時就乘著馬車逃往南邊，也無法逃出生天。別無他法，只有迎戰。
一切已是箭在弦上，豫王也沒什麼可猶豫的了。
「若殿下有意，楫舟願為薛鷙作保，他若三心二意，有不忠於殿下之念，殿下先殺了楫舟謝罪。」
*
戌時四刻。
安平侯蒲氏急急帶人衝進牢獄，做小伏低地將薛鷙恭恭敬敬地請了出來。
獄外，戰甲、兵器，全已備好。
「陛下太后早知將軍是受了冤枉的，只是陛下到底年幼，輕信了奸人讒言，還望薛將軍不計前嫌，」安平侯便走便道，「這是陛下賜的印綬，將軍也拿著。」
「兵呢？」薛鷙皺眉，「要我一個人去打麼？」
安平侯愣了愣，而後道：「府衙大堂那裡還在商議，我領將軍過去等候。」
大寧的兵力分散，眼下除去豫王手上的那一萬多人，有三成兵力被蘇黨握著，另七成則在蒲黨手裡。
薛鷙到時，那公堂上正吵得不可開交，兩黨只恨不得將自己手裡的兵都握住了不放，誰都不想多出一兵一卒。
最終還是上首的太后一拍桌案：「夠了！」
「一個個的，都慌什麼！」
堂上總算安靜了下來。
「依哀家看來，眼下只需撥出一萬五千的兵力，讓那個姓薛的領兵去迎敵，若能撐得住一月兩月的，能保聖駕無虞，也就夠了。」
安平侯聞言擠了上前，輕輕咳嗽一聲：「陛下、太后，薛將軍到了。」
不等太后開口，後首的薛鷙忽然輕笑一聲：「太后好籌劃，那麼我就活該帶著那一萬兵馬去送死麼？」
太后靜默了一瞬，隨後道：「你若能守住，等皇帝到了金陵，自然還有援軍。」
「你們這些權勢滔天的人物，到時候自然還有其他話可說，」薛鷙道，「我要三萬兵馬，最少。」
「放肆！」蒲太后喝道，「什麼時候由得到你做主了，你若不肯，就是階下囚，哀家現下就可以命人將你處決了。」
薛鷙頭一歪，用手背輕輕拍了拍自己的脖頸：「好啊，你叫他們來砍。」
他知道眼下這些人不敢對他動手，大不了就是同歸於盡，拉了這些大人物們做墊背，他也不算很虧。
正當堂上僵持不下時，忽然有人想起了燕昭來：「豫王殿下哪裡去了？」
「洪將軍辭世，他手裡眼下也該還剩幾萬兵馬才是。何況照理……那些兵若是還留守在東都城內，東都城何至於一攻就破了？」
他這話一出，頓時又將矛頭轉移到了豫王身上。
太后面色微變，吩咐身側那太監：「快去宣豫王來。」
「回太后，方才一早就宣過了，殿下不知哪裡去了，並不在住所里。」