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話是這般，可薛鷙實在不想在沈琅面前丟了面子，嘴上仍要逞強：「管他什麼大官，又怎樣權勢滔天，他若要上京，也總要打我們這裡過，只要他來，我一定活剮了他！」
沈琅冷笑：「等他從你天武寨的地界過，說不準我早死了，再說我的仇為什麼要你報？你放我下山，我自己想辦法……」
薛鷙一聽「下山」兩個字就炸了，不等他說完，便大聲起來：「你這樣病歪歪的，下山去送死麼？你知不知道那個花錢要買你命的人是誰？你……」
他說到一半，沈琅便也打斷他：「誰說我不知道？是我母舅吧，齋郎盧啟翰。」
沈琅看見薛鷙的神情微微一怔，便知道自己猜對了：「是吧？」
「素日與我父親交好的權宦一倒台，他大約早就急著同我們撇清關係，收到我那封信後，知道我父母亡故、家財散盡，再加上我又是個殘廢，他怕要養我一輩子，於是想著乾脆一不做二不休，讓我死在路上倒好。」沈琅眼神里含著冷意，「是我太天真，以為他一直受我父親恩待，又是我親舅舅，再不濟也能收留我一段時日。」
從被劫上山的那一天開始，沈琅才真正知道，依賴別人活著是這世上最蠢的事。他只能靠自己，也只能信自己。
薛鷙頓了一會兒，才又道：「你下山去做什麼營生，靠什麼養活你自己？你知道你平日裡吃的藥每月要費多少銀子麼？你說你自己要怎麼活？」
「沈琅，」他看著他，「別總說那麼孩子氣的話，我對你難道不好嗎？」
沈琅抓著他肩膀坐著，很近地朝他露出一個譏諷的笑：「活不了就去死啊，多難的事呢，死在山下總比死在你這裡強。」
……
金鳳兒才打了新的熱水回來，還沒進屋就聽見裡頭那兩個人在爭吵著什麼，聽了好一會兒，也沒有要消停的意思，金鳳兒下意識的有些不敢進屋，直到聽得屋子裡陡然安靜了下來，隨後又是好半晌的沉默。
他剛想硬著頭皮推門進去，卻見那門忽地被重重推開，緊接著從裡面走出來一個滿臉慍色的薛鷙，金鳳兒忙低頭：「……大爺。」
薛鷙沒理會，看也沒看他一眼就走了。
金鳳兒不明白，這兩人昨兒夜裡還能顛倒著抱在一塊睡，怎麼這會兒又不說話了，還鬧得這般凶。
他低著頭走進去，在榻邊地上看見那隻淡紅色的魚驚石吊墜，他知道這是薛鷙送的，他們哥兒這段時日常貼身戴著。
金鳳兒把銅盆放下，又彎腰把那吊墜撿起來，用手帕擦了擦，放到沈琅枕頭邊上。
沈琅瞥了那吊墜一眼：「我叫你撿了麼？」
金鳳兒其實打心底里挺喜歡這天武寨，窮歸窮點，好歹是個容身之所，閒時小酌小賭，也沒人管他。方才兩人在這屋裡吵，他也略聽見幾句，心裡很有話要說，斟酌了幾刻後，便大著膽子勸道：「哥兒，說實話……其實我覺得大爺他人挺好的。您如今吃的穿的，在這寨里，怎麼說也算得上是個『四當家』的待遇，若是真下山去，只怕連個住的地方也沒有……」
金鳳兒說完才敢抬眼覷沈琅的臉色，沈琅並沒有說話，只冷眼地看著他，盯得金鳳兒心裡直發毛。
「他請你吃幾頓酒，斗幾場牌，只一點小恩小惠，儼然他就成了你的親主子了，」沈琅很平靜地，「你那麼樂意當他的狗，乾脆去伺候他吧，在我這裡耗著多耽誤你。」
金鳳兒後背上立即便冒出一層冷汗，有些不知所措地扶著榻沿跪下：「……哥兒，我從沒那樣想過。頭頂上神仙眼明看著，那日你要遣散我們回家，我娘早早沒了，我爹又是個賭棍，我要是回去，不知道又要被他賣到什麼地方去。那時我便已賭咒發誓，這輩子哪兒都不去，只跟著哥兒一人！」
說著他抽噎一聲，有些委屈地：「我和哥兒自小一道長大的，天地良心，我是什麼樣的人，哥兒還不知道嗎？」
沈琅盯著他看了一會兒，片刻後才伸手撫住他額發，輕聲說：「我知道。你膽小，總不敢一個人去夜尿，怕有鬼掐你的腳，你還玩心重、貪吃，又好吃懶做……」
金鳳兒聽他語氣，又覷他神色，總算破涕而笑：「那總不見得一點兒好都沒有吧？」
「那我不知道了。」
金鳳兒抹掉眼淚，笑著說：「哥兒嘴好壞，當心我背地裡咒你……」
「咒我什麼？」
金鳳兒想了會兒，像是被噎到了，沈琅如今還剩什麼？就剩這條命，還有他跟邵媽媽……怪不得自己剛才不過替薛鷙說了兩句話，他就那樣不高興。
「咒我自己病倒，哥兒就沒人伺候了。」金鳳兒說，「愁死你。」
第25章
薛大當家的脾氣向來是來得快、去得也快, 第二日起來消了氣，便喊來金鳳兒，讓他拿些好吃的好玩的給沈琅送去, 接著又丟給他一吊錢, 要他在中間替自己傳話。
金鳳兒沒敢收, 只小聲嘀咕道：「大爺, 您有話還是自個兒說去吧, 哥兒昨日還因為我賭牌的事罵我呢。」
「我要有空還用得著你麼？」薛鷙瞥他一眼。
昨日臨近山頭的土寇們闖了禍, 誤劫了不該劫的人，今晨那匪首求到他們山頭上, 兩座匪寨之間本來就多有聯絡，如今遇上事了，自然也要相互幫襯。
於是他今日一早便差人到那位官老爺那兒問了話, 卻得知那伙土匪這回是惹著了豫王的幕僚, 不僅打劫了人家的財物，還和他起了衝突, 叫人臉上掛了彩。
那可是皇親國戚, 便就是那王府里養的一條狗, 也不好輕易得罪的, 若是為這「義氣」一詞, 救他們這一次, 不曉得要白燒進去多少銀子。再一個, 若這僚客真是豫王面前得臉的，那就不是他肯燒銀子便能救回來的, 到時候他們天武寨還平白無故的惹了一身騷。
薛鷙權衡利弊，打算勸那匪首將那幾個惹了事的土寇送官砍頭，他再使些銀子給那位官老爺, 脫他從中斡旋，看看能不能這麼糊弄過去。若是不能，那他也沒招。
這事還沒完，這幾日薛鷙還得忙活著去南邊走鹽的事，到底是第一次，隨行的土寇們他也得親自把關，這會兒實在沒空再到沈琅那裡去糾纏。
金鳳兒低著頭，一臉倔樣：「那也不成，哥兒不高興，我在屋裡連屁都不敢放一個。」
薛鷙道：「你只和他說，我……」
他話剛說到一半，只見仇二急匆匆地從外邊闖進來，人還沒到，聲音便先一步逼了進來：「大哥，這次南下怎麼不叫我跟去？！」
薛鷙見他進來，只好朝金鳳兒擺了擺手，叫他先回去，而後才軟聲和仇二解釋：「這是第一次，都不知道能不能成事，大哥先親自帶一回，到下回再換你。」
「那我為什麼不能跟著一起？」
「聽話，」薛鷙一拍他手臂，安撫道，「我不在，咱這天武寨里不能沒人坐鎮吧？大哥是信得過你，才讓你留下，不然到時要是有對頭、官兵來了，靠你三哥守寨麼？」
仇二聽了這話，臉色才好看些許，他火氣稍退，才想起剛才薛鷙在和那金鳳兒說話，腦子裡頓時又想起了那天夜裡的事，心裡怪不是滋味的。
薛鷙忙著去校場上挑人，又伸手一按仇二的後腦勺：「對了，我不在這寨子裡這段時日，你多叫幾個老實的兄弟到沈琅住的那片巡邏，別讓人到他跟前欺負他。」
仇二的眼睛霎時就紅起來：「有必要嗎？」
薛鷙一看他那樣，心裡更不放心了：「算了，我一會兒自己去挑人。我還忙昏頭了，忘了最緊要的就是你，你要是再犯渾去欺負人，看我回來不打斷你的腿。」
仇二一咬牙，氣得不知道該說什麼才好。
「聽見沒？」
「誰去搭理他，你不嫌噁心，我嫌噁心！」仇二說完這句，轉身就走了。
薛鷙因為還有事要忙，沒工夫追過去料理他，只是心裡也很火大地在他身後罵道：「一個個的，專來和我罵嚷，都什麼狗脾氣。」
*
臨行前一日。
聚義廳里擺起了餞別酒，上下弟兄們都熱熱鬧鬧地圍在一處吃酒耍錢。
因著明日早起便要走，薛鷙留著神沒多喝，怕耽誤了正事，他坐在主位上，遠遠地看見路過這邊的金鳳兒被兩個土寇拉著不讓過，非要逼他坐下陪兩盞酒才肯放人。
見他往自己這邊看了一眼，薛鷙招手把他叫了過來，等人到了跟前，才低聲開口問：「你們哥兒怎樣了？」
「這幾日胃口不大好，廚下送來的東西也吃不了幾口，」金鳳兒嘆了口氣，「這會兒晚了，我想著過去叫媽媽給他燒碗餛飩湯吃。」
薛鷙默了會兒，才開口道：「這樣吧，你讓邵媽媽給他弄碗餛飩雞蛋湯，我記得廚下那裡還備有燉爛的鴿子雛兒，再挑些你們哥兒愛吃的鹹食小菜，我一會兒過去找他。」
金鳳兒走後沒多久，薛大當家便以明日要早起為由，先行離席。
沈琅冷笑：「等他從你天武寨的地界過，說不準我早死了，再說我的仇為什麼要你報？你放我下山，我自己想辦法……」
薛鷙一聽「下山」兩個字就炸了，不等他說完，便大聲起來：「你這樣病歪歪的，下山去送死麼？你知不知道那個花錢要買你命的人是誰？你……」
他說到一半，沈琅便也打斷他：「誰說我不知道？是我母舅吧，齋郎盧啟翰。」
沈琅看見薛鷙的神情微微一怔，便知道自己猜對了：「是吧？」
「素日與我父親交好的權宦一倒台，他大約早就急著同我們撇清關係，收到我那封信後，知道我父母亡故、家財散盡，再加上我又是個殘廢，他怕要養我一輩子，於是想著乾脆一不做二不休，讓我死在路上倒好。」沈琅眼神里含著冷意，「是我太天真，以為他一直受我父親恩待，又是我親舅舅，再不濟也能收留我一段時日。」
從被劫上山的那一天開始，沈琅才真正知道，依賴別人活著是這世上最蠢的事。他只能靠自己，也只能信自己。
薛鷙頓了一會兒，才又道：「你下山去做什麼營生，靠什麼養活你自己？你知道你平日裡吃的藥每月要費多少銀子麼？你說你自己要怎麼活？」
「沈琅，」他看著他，「別總說那麼孩子氣的話，我對你難道不好嗎？」
沈琅抓著他肩膀坐著，很近地朝他露出一個譏諷的笑：「活不了就去死啊，多難的事呢，死在山下總比死在你這裡強。」
……
金鳳兒才打了新的熱水回來，還沒進屋就聽見裡頭那兩個人在爭吵著什麼，聽了好一會兒，也沒有要消停的意思，金鳳兒下意識的有些不敢進屋，直到聽得屋子裡陡然安靜了下來，隨後又是好半晌的沉默。
他剛想硬著頭皮推門進去，卻見那門忽地被重重推開，緊接著從裡面走出來一個滿臉慍色的薛鷙，金鳳兒忙低頭：「……大爺。」
薛鷙沒理會，看也沒看他一眼就走了。
金鳳兒不明白，這兩人昨兒夜裡還能顛倒著抱在一塊睡，怎麼這會兒又不說話了，還鬧得這般凶。
他低著頭走進去，在榻邊地上看見那隻淡紅色的魚驚石吊墜，他知道這是薛鷙送的，他們哥兒這段時日常貼身戴著。
金鳳兒把銅盆放下，又彎腰把那吊墜撿起來，用手帕擦了擦，放到沈琅枕頭邊上。
沈琅瞥了那吊墜一眼：「我叫你撿了麼？」
金鳳兒其實打心底里挺喜歡這天武寨，窮歸窮點，好歹是個容身之所，閒時小酌小賭，也沒人管他。方才兩人在這屋裡吵，他也略聽見幾句，心裡很有話要說，斟酌了幾刻後，便大著膽子勸道：「哥兒，說實話……其實我覺得大爺他人挺好的。您如今吃的穿的，在這寨里，怎麼說也算得上是個『四當家』的待遇，若是真下山去，只怕連個住的地方也沒有……」
金鳳兒說完才敢抬眼覷沈琅的臉色，沈琅並沒有說話，只冷眼地看著他，盯得金鳳兒心裡直發毛。
「他請你吃幾頓酒，斗幾場牌，只一點小恩小惠，儼然他就成了你的親主子了，」沈琅很平靜地，「你那麼樂意當他的狗，乾脆去伺候他吧，在我這裡耗著多耽誤你。」
金鳳兒後背上立即便冒出一層冷汗，有些不知所措地扶著榻沿跪下：「……哥兒，我從沒那樣想過。頭頂上神仙眼明看著，那日你要遣散我們回家，我娘早早沒了，我爹又是個賭棍，我要是回去，不知道又要被他賣到什麼地方去。那時我便已賭咒發誓，這輩子哪兒都不去，只跟著哥兒一人！」
說著他抽噎一聲，有些委屈地：「我和哥兒自小一道長大的，天地良心，我是什麼樣的人，哥兒還不知道嗎？」
沈琅盯著他看了一會兒，片刻後才伸手撫住他額發，輕聲說：「我知道。你膽小，總不敢一個人去夜尿，怕有鬼掐你的腳，你還玩心重、貪吃，又好吃懶做……」
金鳳兒聽他語氣，又覷他神色，總算破涕而笑：「那總不見得一點兒好都沒有吧？」
「那我不知道了。」
金鳳兒抹掉眼淚，笑著說：「哥兒嘴好壞，當心我背地裡咒你……」
「咒我什麼？」
金鳳兒想了會兒，像是被噎到了，沈琅如今還剩什麼？就剩這條命，還有他跟邵媽媽……怪不得自己剛才不過替薛鷙說了兩句話，他就那樣不高興。
「咒我自己病倒，哥兒就沒人伺候了。」金鳳兒說，「愁死你。」
第25章
薛大當家的脾氣向來是來得快、去得也快, 第二日起來消了氣，便喊來金鳳兒，讓他拿些好吃的好玩的給沈琅送去, 接著又丟給他一吊錢, 要他在中間替自己傳話。
金鳳兒沒敢收, 只小聲嘀咕道：「大爺, 您有話還是自個兒說去吧, 哥兒昨日還因為我賭牌的事罵我呢。」
「我要有空還用得著你麼？」薛鷙瞥他一眼。
昨日臨近山頭的土寇們闖了禍, 誤劫了不該劫的人，今晨那匪首求到他們山頭上, 兩座匪寨之間本來就多有聯絡，如今遇上事了，自然也要相互幫襯。
於是他今日一早便差人到那位官老爺那兒問了話, 卻得知那伙土匪這回是惹著了豫王的幕僚, 不僅打劫了人家的財物，還和他起了衝突, 叫人臉上掛了彩。
那可是皇親國戚, 便就是那王府里養的一條狗, 也不好輕易得罪的, 若是為這「義氣」一詞, 救他們這一次, 不曉得要白燒進去多少銀子。再一個, 若這僚客真是豫王面前得臉的，那就不是他肯燒銀子便能救回來的, 到時候他們天武寨還平白無故的惹了一身騷。
薛鷙權衡利弊，打算勸那匪首將那幾個惹了事的土寇送官砍頭，他再使些銀子給那位官老爺, 脫他從中斡旋，看看能不能這麼糊弄過去。若是不能，那他也沒招。
這事還沒完，這幾日薛鷙還得忙活著去南邊走鹽的事，到底是第一次，隨行的土寇們他也得親自把關，這會兒實在沒空再到沈琅那裡去糾纏。
金鳳兒低著頭，一臉倔樣：「那也不成，哥兒不高興，我在屋裡連屁都不敢放一個。」
薛鷙道：「你只和他說，我……」
他話剛說到一半，只見仇二急匆匆地從外邊闖進來，人還沒到，聲音便先一步逼了進來：「大哥，這次南下怎麼不叫我跟去？！」
薛鷙見他進來，只好朝金鳳兒擺了擺手，叫他先回去，而後才軟聲和仇二解釋：「這是第一次，都不知道能不能成事，大哥先親自帶一回，到下回再換你。」
「那我為什麼不能跟著一起？」
「聽話，」薛鷙一拍他手臂，安撫道，「我不在，咱這天武寨里不能沒人坐鎮吧？大哥是信得過你，才讓你留下，不然到時要是有對頭、官兵來了，靠你三哥守寨麼？」
仇二聽了這話，臉色才好看些許，他火氣稍退，才想起剛才薛鷙在和那金鳳兒說話，腦子裡頓時又想起了那天夜裡的事，心裡怪不是滋味的。
薛鷙忙著去校場上挑人，又伸手一按仇二的後腦勺：「對了，我不在這寨子裡這段時日，你多叫幾個老實的兄弟到沈琅住的那片巡邏，別讓人到他跟前欺負他。」
仇二的眼睛霎時就紅起來：「有必要嗎？」
薛鷙一看他那樣，心裡更不放心了：「算了，我一會兒自己去挑人。我還忙昏頭了，忘了最緊要的就是你，你要是再犯渾去欺負人，看我回來不打斷你的腿。」
仇二一咬牙，氣得不知道該說什麼才好。
「聽見沒？」
「誰去搭理他，你不嫌噁心，我嫌噁心！」仇二說完這句，轉身就走了。
薛鷙因為還有事要忙，沒工夫追過去料理他，只是心裡也很火大地在他身後罵道：「一個個的，專來和我罵嚷，都什麼狗脾氣。」
*
臨行前一日。
聚義廳里擺起了餞別酒，上下弟兄們都熱熱鬧鬧地圍在一處吃酒耍錢。
因著明日早起便要走，薛鷙留著神沒多喝，怕耽誤了正事，他坐在主位上，遠遠地看見路過這邊的金鳳兒被兩個土寇拉著不讓過，非要逼他坐下陪兩盞酒才肯放人。
見他往自己這邊看了一眼，薛鷙招手把他叫了過來，等人到了跟前，才低聲開口問：「你們哥兒怎樣了？」
「這幾日胃口不大好，廚下送來的東西也吃不了幾口，」金鳳兒嘆了口氣，「這會兒晚了，我想著過去叫媽媽給他燒碗餛飩湯吃。」
薛鷙默了會兒，才開口道：「這樣吧，你讓邵媽媽給他弄碗餛飩雞蛋湯，我記得廚下那裡還備有燉爛的鴿子雛兒，再挑些你們哥兒愛吃的鹹食小菜，我一會兒過去找他。」
金鳳兒走後沒多久，薛大當家便以明日要早起為由，先行離席。