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  *

  宮

  殿金碧輝煌,莊嚴肅穆。

  紫宸殿內,楚宣帝與諸位大臣談論事情,議事之後,大臣們紛紛離開大殿,其中便有開國侯謝淮寇。

  顧如璋牽著妻子的手在殿外等候通傳,聽得帝王傳召,牽著薛玉棠走上白玉長階,與正托著官袍走下台階的謝淮寇擦肩而過,丹鳳眼微微眯起,眼中乍出一道寒芒,餘光殺了過去,如鋒利的刀刃,緊緊貼著仇人的脖子。

  顧如璋斂了殺戮的目光,握住薛玉棠的手,與她走完長階,「夫人在殿外等候傳喚。」

  薛玉棠點頭,終於等到了這一天。

  顧如璋進了紫宸殿,楚宣帝靠著龍椅,有些疲倦地捏了捏眉心。

  顧如璋躬身,道:「陛下,太僕寺少卿府已查抄完畢,除了數箱兵刃外,臣還找到了肅祁與益州牧往來的數封密函。」

  顧如璋從寬大的袖中拿出,汪貴拿過,呈遞給了帝王。

  楚宣帝打開一閱,威嚴的臉沒有表情,然而殿中的氣壓驟降,宛如跌入冰窖。

  顧如璋正聲道:「陛下,益州牧居心叵測,早已與逆賊勾結,意欲謀反。」

  「益州牧與蜀郡西工官柳濤關係甚密,臣暗中調查,蜀郡西工官被抄家時,帳目對不上,少了批武器,如今從那些密函上看,這一切都說得通了。」

  楚宣帝斂了斂眉,長指輕扣御案,眉目沉沉。

  顧如璋又道:「陛下,還有一事,四年前,臣岳父薛鶴安並非被山匪所殺,而是察覺益州牧有二心,被益州牧的乘龍快婿,也是岳父的養子,裴凌殘忍殺害,被滅了口。」

  顧如璋呈上當年的案宗,「此案經益州牧之手,草草結案,一筆帶過,細究之下漏洞百出,內子親眼看見裴凌殺父,望陛下重審此案,嚴懲兇手。」

  楚宣帝厲聲道:「傳證人薛氏。」

  汪貴躬身離開紫宸殿,領了薛玉棠入殿。

  薛玉棠跪下參拜,「臣婦薛玉棠,參見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

  楚宣帝威嚴道:「起來回話。」

  顧如璋攙扶了薛玉棠起身。

  楚宣帝高坐在龍椅上,垂眸看著薛玉棠,眉宇間透露著不容置疑的威嚴,沉聲道:「薛氏,朕問你,你父親是如何死的?」

  薛玉棠從容不迫,娓娓道來,「回陛下,四五年前,平泉縣突然出現了一夥為非作歹的山匪,聽說那山匪曾是前鋒軍,對朝廷寒了心,才上山當匪的,家父生性善良,常勸人為善,於是上山勸降山匪。在父親的勸說下,山匪有了歸順的念頭,但對朝廷還有些怨言,於是那夜父親宴請他來府,試圖再勸一勸,哪知裴凌動了殺心,殺了花廳里的所有人,並自己傷了自己,偽裝成受害者,也是宴會唯一的倖存者。」

  薛玉棠回想起那幕,心驚肉跳,眼眶泛紅,有些哽咽道:「那夜下雪,臣婦跑到前院去玩雪,在假山後面親眼目睹父親被殺,事後裴凌引火將花廳點燃,偽造了一場走水,僕人救火時,發現了受傷的他。」

  薛玉棠跪下,正聲道:「請陛下明察,還先父一個公道!」

  楚宣帝皺眉,威嚴的臉上有了怒色,「養子殺父,天理難容,傳朕口諭,此案交由刑部審理。」

  這些年楚宣帝將天下治理得僅僅有條,國泰民安,何時寒過將士們的心?他皺眉問道:「那前鋒軍姓甚名誰?」

  薛玉棠搖頭,「臣婦不知。」

  殿外響起急促的腳步聲,內侍未等通報,拿著八百里加急的奏報,氣喘吁吁進殿。

  楚宣帝正心煩,厲聲道:「何事如此慌張?」

  「陛下不好了,益州牧反了,舉兵攻向京城,武陵郡和南郡已經失守。」

  第43章 (大修)「玉娘束的發,……

  益州牧與翊王遺腹子肅祁早有勾結,密謀造反。

  益州牧私下招兵買馬,幾乎是乾山發現碑文讖言的同時,反臣便有了行動,借著乾山皇陵發現的讖言,將太子墜馬一事與碑文讖言結合,煽動益州百姓,引起民憤,喊著「遵天命,誅帝王」,領了十五萬精兵,從益州一路北上,攻向京城。

  肅祁任太僕寺少卿,掌管全國馬政、驛站,借著督辦軍馬之便,在益州的馬場,暗藏一萬匹戰馬,這些年又在驛站安插了心腹,以致於急報在半路被截,軍情延誤了數日。

  荊州的武陵郡、南郡,雙雙失守,情況不容樂觀,是一場蓄謀已久的造反。

  楚宣帝速速召來太子、兵部尚書、戶部尚書,於紫宸殿商議平叛之策。

  蟬鳴聒噪,唯有殿中靜謐無聲。

  沙盤前,顧如璋長指遙指一處,道:「雍州、益州相連,此時雍州祁連將軍可率先領兵迎戰,然而一旦戍守在雍州邊境的兵力減少,突厥必有動作,屆時內憂外患,後果不堪設想。」

  楚宣帝抬眸看去,一瞬間恍惚詫然,在青年身上似乎看見了那位意氣風發的少年將軍。

  顧如璋手腕一旋,將一面旗幟放置於沙盤的京都,眉頭微斂,道:「禁軍護衛皇城,以防動亂,太子殿下的神威營有十二萬大軍,再加上臣的六萬驍騎衛,足以迎戰,只是戰馬的草料是個問題。肅祁與反臣勾結,既然註定一戰,那他必然有所準備,京中貯存的草料……」

  軍糧由戶部供給,而供應軍隊馬匹草料,則由太僕寺負責徵收儲存。

  顧如璋道:「陛下,反臣來勢洶洶,絕不會只硬戰這般簡單,此戰絕不能用京倉里的草料。」

  兵部尚書一聽是這道理,戰事吃緊,都忽略了這至關重要的一點,話雖如此,但還是道:「事發突然,現如今從草場裡徵收牧草,來不及的,時間太短了。」

  「逆臣賊子,只會用陰謀詭計,不成氣候!」太子斥了一聲,道:「神威營里貯有草料,粗略算了算,勉強可用半月。」

  他問向顧如璋,「京郊大營中,還剩多少草料?」

  顧如璋嘴角平直,道:「最多可撐二十日。」

  太子狹長的雙眸微微眯起,緩緩轉動玉扳指,道:「沿路調集草料,加上這段時間加急征來來的收牧草,來得及。」

  太子請命道:「父皇,兒臣請求出戰!」

  靜謐的殿內落針可聞,楚宣帝沉眸看著沙盤,手中拿著一面旗幟,微斂著眉,似泰山壓頂的低沉氣息籠罩在殿中。

  半晌,楚宣帝道:「就按太子說的辦,兵部運送草料、軍糧不得懈怠。太子領十二萬神威軍,顧如璋領六萬驍騎衛,於三日後出征平叛。」

  楚宣帝拍了拍太子的肩膀,道:「這點小叛亂都平不了,讓朕如何放心將天下交給你?」

  太子躬身道:「父皇放心,靜等兒臣凱旋。」

  眾人商議完作戰計劃,從紫宸殿出來,已是日頭西斜。

  戰事吃緊,得調集人馬和糧草,顧如璋沒有回府,直奔京郊大營。

  ……

  益州牧起兵造反的消息,很快傳遍京城。

  楚宣帝召集大臣商議平叛大事,薛玉棠從宮中回來後就心急如焚,坐立難安,伸長著脖子張望屋外,兩眉生出焦灼的愁意。

  如今她終於知曉了裴凌和益州牧在籌劃的事情。

  爹定然是發現了他們在密謀造反,被他們滅了口。

  思及至此,薛玉棠的

  心臟隱隱作痛,有些喘不過氣來。她靠在圈椅上,痛苦地捂著心口,皺著眉微喘,臉色越來越白。

  素琴的身影出現在綠樹掩映間,薛玉棠忍著不適,急急起身,朝屋外走去,拉住迎面而來的素琴,焦急問道:「如何了?」

  素琴臉上的神色不太好,道:「傳來京中的消息晚了很久,叛軍來勢洶洶,荊州兩郡已經失守,襄陽郡也快撐不住了。大公子作為益州牧的私人參軍,這一戰,必是有他。」

  薛玉棠宛如晴天霹靂,心頭一宕,心臟頓時劇烈地疼痛起來,蒼白的唇翕合,慌張無措道:「怎麼辦?該怎麼辦?」

  謀反,裴凌參與其中,娘怎麼辦?

  謀反可是殺頭抄家的大罪。

  薛玉棠腦中一片空白,無措地往屋外走,還沒踏出屋門,眼前忽然一黑,暈了過去。

  「夫人——」

  素琴眼疾手快,從背後及時扶住了她。

  薛玉棠醒來已經是翌日上午了,小腹隱隱作痛,她在昏沉間迷茫地看著守在床邊的顧婉音,虛弱開口,「娘。」

  見她醒來,顧婉音讓素琴去廚房將溫著的粥端來。

  薛玉棠捂住不適的小腹,急著起身下床,被顧婉音按著肩膀安撫住她,道:「孩子快躺著休息,你這是急火攻心,所以才突然暈倒。」

  薛玉棠搖頭,還是想下床,顧婉音攔了她一下,看著那張蒼白虛弱的臉,道:「你身子弱,情緒波動太大,這胎有些不穩,昨晚還見紅了,需要靜養。」

  薛玉棠的掌心下意識在小腹停留,焦急的心裡五味雜陳,逐漸紅潤的眼裡淚光閃爍,哽咽道:「益州牧反了,裴凌參與其中,我娘因此受了牽連。」< ="<hr>

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