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柴進名義上統領山東並大名府，數次大敗朝廷大軍，有直逼東京之勢，那方臘必是看得眼熱，想要以駙馬虛名拉攏柴進為他效力。
思及此，鳳姐壓根不接被封為金芝公主那茬，只是接連勸酒，問一些泛泛的家鄉故舊。
三巡酒罷，方天定已看出來這裡實際做主的是誰了，他笑道：「想不到當年總是跟在我身後的小丫頭，如今也成了落落大方的當家主母了。」
柴進很實在地道：「其實，我們這兒的大多事情，都是令妹在做主，她可不只是當家那麼簡單！」
「哦？」方天定笑得更加歡暢，「那我更得敬妹夫一杯，沒有你縱容她，她一個女人家哪裡這般有本事了。」
柴進笑吟吟道：「我不如她，甘拜下風。」
方天定豎起拇指贊道：「我這妹妹自小剛烈要強，能得你這樣包容她的賢婿，實在是她天大的福氣，回去說給父母知道，他兩位也可安心了。」
眾人再喝一輪，方傑醉眼朦朧道：「我們在南方時，也常使人來打探姐姐的消息，聽說這裡還有位方二小姐，如何不見？」
鳳姐心下一突，來了，她萬不知方家這般有來頭，這些年借著方家名頭做了許多事，包括將平兒認作方二小姐，將迎春認作表妹。
她心緒急轉，正要找話支吾過去。
卻聽方天定打斷方傑問話，淡然笑道：「兄妹相見，理當多敘離情，問來問去做什麼？」
他舉杯再敬柴進。
柴世安不著痕跡地看了眼鳳姐，低頭不語，他是個心細的人，早已看出母親今日有些不同。
柴世運與方傑低聲閒聊，說起槍法棍法，一時大起相見恨晚之感，並沒有在意席上其他人的暗流涌動。
柴進仍是一團高興地喝酒，提起當年在睦洲與方臘之間往事，感嘆唏噓不已：「誰知當年一點兒舉手之勞，岳父就給了我這般大的回報。」
他看向鳳姐，滿是感激道：「若沒有你這姐姐，我柴進哪裡會有今日？只怕還是滄州一個庸庸碌碌的財主罷了，便是先祖們地下有知，也會大讚這般好兒媳！」
鳳姐真心有些羞澀了，若是前世的賈璉等賈府男人，見到媳婦強過他的，除了心下不忿，恐怕還要到處找更弱的女子來展示雄風。
比如賈璉偷娶尤二姐，未嘗沒有不滿強勢鳳姐的因素……
可眼前這個男人，是當真欣賞她、推崇她、愛戀她。
鳳姐扯一扯柴進的袖子，待他手垂到桌子下，輕輕握住了他的手，撓了撓他的手心。
柴進忍不住笑了一聲：「頑皮！」
方傑眼尖，看到他們桌下的小動作，舉杯笑道：「姐姐與姐夫天作之合，成婚二十年仍恩愛如斯，實在是我輩楷模。來，咱們同賀兩位三杯！」
眾人皆舉杯。
柴巧兒笑嘻嘻道：「敬天底下最恩愛的柴大官人、柴大娘子！」
方天定見她嬌俏可愛，心思一動道：「巧兒可許人家了？我家中有位表兄，與你年紀正相仿......」
柴巧兒做個鬼臉，躲在柴世安身後。
柴進笑道：「我們這姑娘嬌縱得很，況且年紀還小，暫時還不想說人家。」
方天定笑道：「金枝玉葉，理當慎重。」
他立時換了話題，轉而問起柴世安、柴世運的武學造詣起來。
這話題滿桌人都愛聽，大伙兒正喝得其樂融融，滄州知府遣人來請柴進，說是有公事相商。
這位滄州知府為官還算清廉，與柴進往年也多有交情，又有朱仝在旁求情，故而攻下滄州後，鳳姐保全了他，讓他協助柴進打理政務，軍權則直接掌握在柴世安、柴世運兄弟手中。
柴進起身告辭，前去處理公事。
鳳姐向柴氏兄弟道：「你兩個也去吧，滄州新定，切莫掉以輕心。」
柴世安、柴世運一起起身，向方家兩位舅舅拜別。
方傑興致勃勃道：「大郎、二郎且等一等，我到軍中與你們演練一番槍棒。」
鳳姐向柴世安使個眼色，笑道：「去吧，仔細刀槍無眼。」
柴世安心領神會，只將方傑帶到演武場，並不叫他看軍防布置。
院內唯留下方天定、鳳姐兩個。
方天定放下酒杯，眼神恢復清明：「鳳兒，那方二小姐、方家表小姐都是怎麼回事兒？」
鳳姐不搭話，從袖中拿出帕子，開始低頭拭淚。
方天定最怕女人流眼淚，尤其是這個自小一處長大的妹妹，長嘆一聲道：「好好的，哭什麼？」
鳳姐哭道：「我為何要認這兩位姐妹，難道哥哥當真不知嗎？」
方天定見她哭得真實，心下也柔軟了三分，道：「難道是你在柴家受了委屈？」
鳳姐哭得梨花帶雨：「我一個孤身女子，遠嫁在這人事不熟的地界，進門就有位諸事刁難的婆婆，丈夫房中還有兩房得寵的姬妾，剛來的日子過得當真生不如死。」
「幸而在街上解救了一位賣藝女子，名喚平兒。我見她本事超群，容色出眾，便假託她是家中失散多年的胞妹，帶回柴家，與我做個臂膀。」
「後來，林教頭被刺配滄州，為了拉攏他，我認他妻子做了表妹。」
她大哭道：「你們口口聲聲如何疼我想我，可我嫁來這麼多年，一個來滄州看我的人也沒有。如今哥哥好不容易來了，說不了三句話就開始興師問罪，讓人好不寒心。」
方天定拋出平兒、迎春的身份問題，本就是想要先發制人，以這個把柄拿捏這個遠嫁的妹妹。
誰知被鳳姐反將一軍，他一時手足無措，也覺得家裡人這麼多年不管不問實在無情，忙勸道：「你嫁到滄州不久，父親就受人陷害，全家人東躲西藏。」
「後來方家舉家起事，我們更是擔心連累了你，不敢派人來找尋。」
「前一陣子聽說妹婿也反了，占據山東與朝廷對峙，父親擔心你們年輕，故而特遣我和方傑前來。」
鳳姐擦了眼淚，淡淡道：「我們都是年近不惑的人了，還如何年輕呢？你那兩個外甥如今也獨當一面了，再者我們還有一眾姐妹與梁山好漢相助，如今經營得山東固若金湯，撐持五年、十年全無問題。」
方天定本要將話題引到柴氏歸附方家上，又被鳳姐不軟不硬地頂了回去。
他只得開門見山，直接道：「父親在南方已經稱帝，妹婿若能歸心，封王封侯是絕沒有問題的。」
鳳姐道：「我夫君是大周嫡系子孫，若沒有趙匡胤陳橋兵變，他現在也是皇帝，做王侯有什麼稀罕的。」
她起身為方天定倒了杯茶，語氣柔軟，話鋒卻尖利：「哥哥沒讀過三國故事嗎？袁術最先稱帝，卻只能淪為眾矢之的。」
嘭！
方天定一掌拍在桌案上：「你作為女兒，豈能如此詛咒父親？」
鳳姐坐下，將茶杯塞進方天定手裡，笑意不減道：「哥哥息怒，這並非詛咒，而是事實。」
「我聽說父親在清源洞建立皇宮，納三宮六院，設文武大臣，奢侈程度比當年的袁術有過之而無不及。」
「妹妹我為父親擔心得日夜不能安睡，好容易見到哥哥，自然要忠言逆耳幾句，話雖難聽，卻皆是一片拳拳孝敬之心啊。」
方天定冷笑道：「我看你還是先擔心自己吧，山東距東京如此相近，仔細哪天被那趙佶圍剿了。」
鳳姐道：「唉，我與哥哥各有擔憂之事，何不互補優劣，互為奧援，讓趙宋朝廷不敢輕易動兵？」
方天定冷哼一聲，道：「自古天無二日，國無二君，柴進若也有稱帝野心，只怕即便至親骨肉，也無法並存。」
鳳姐道：「哥哥既讀過三國故事，當知劉備之所以能夠稱帝，全賴孫劉聯盟牢不可破。」
方天定道：「你們願意做東吳孫氏麼？」
鳳姐笑道：「孫劉當年立下賭約，先拿下曹操者為主，哥哥若做得主，妹妹也願與你立約賭誓。」
方天定道：「大名府如今在宋江手中，東昌府、青州、高唐州分別在花榮夫妻、林沖手中，妹妹立得了約麼？」
鳳姐笑眯眯道：「哥哥做得，我也做得！」
方天定站起身，道：「你們離東京更近，若以東京為目標，對方家不公。」
鳳姐站在他對面，昂然抬頭：「那便以趙宋的半壁江山為賭注，哪個先得了，哪個便為天下之主！」
方氏如今已占據八州二十五縣，方天定心下盤算，以南攻北固然很難，但若想占據南方半壁江山，倒是比柴進他們攻下北方要容易得多。
畢竟，趙宋朝廷中心還在北方，軍隊精銳也在北方。
方家一旦統一南方，便能同時收納柴進的北方勢力，天下頃刻盡在執掌，這可是穩賺不賠的買賣。
「很好！」他心下熱血沸騰，仿佛統一天下已在眼前：「就這麼辦！」
鳳姐道：「大丈夫一言既出，駟馬難追，哥哥可能說服父親，築台盟誓昭告天下嗎？」
思及此，鳳姐壓根不接被封為金芝公主那茬，只是接連勸酒，問一些泛泛的家鄉故舊。
三巡酒罷，方天定已看出來這裡實際做主的是誰了，他笑道：「想不到當年總是跟在我身後的小丫頭，如今也成了落落大方的當家主母了。」
柴進很實在地道：「其實，我們這兒的大多事情，都是令妹在做主，她可不只是當家那麼簡單！」
「哦？」方天定笑得更加歡暢，「那我更得敬妹夫一杯，沒有你縱容她，她一個女人家哪裡這般有本事了。」
柴進笑吟吟道：「我不如她，甘拜下風。」
方天定豎起拇指贊道：「我這妹妹自小剛烈要強，能得你這樣包容她的賢婿，實在是她天大的福氣，回去說給父母知道，他兩位也可安心了。」
眾人再喝一輪，方傑醉眼朦朧道：「我們在南方時，也常使人來打探姐姐的消息，聽說這裡還有位方二小姐，如何不見？」
鳳姐心下一突，來了，她萬不知方家這般有來頭，這些年借著方家名頭做了許多事，包括將平兒認作方二小姐，將迎春認作表妹。
她心緒急轉，正要找話支吾過去。
卻聽方天定打斷方傑問話，淡然笑道：「兄妹相見，理當多敘離情，問來問去做什麼？」
他舉杯再敬柴進。
柴世安不著痕跡地看了眼鳳姐，低頭不語，他是個心細的人，早已看出母親今日有些不同。
柴世運與方傑低聲閒聊，說起槍法棍法，一時大起相見恨晚之感，並沒有在意席上其他人的暗流涌動。
柴進仍是一團高興地喝酒，提起當年在睦洲與方臘之間往事，感嘆唏噓不已：「誰知當年一點兒舉手之勞，岳父就給了我這般大的回報。」
他看向鳳姐，滿是感激道：「若沒有你這姐姐，我柴進哪裡會有今日？只怕還是滄州一個庸庸碌碌的財主罷了，便是先祖們地下有知，也會大讚這般好兒媳！」
鳳姐真心有些羞澀了，若是前世的賈璉等賈府男人，見到媳婦強過他的，除了心下不忿，恐怕還要到處找更弱的女子來展示雄風。
比如賈璉偷娶尤二姐，未嘗沒有不滿強勢鳳姐的因素……
可眼前這個男人，是當真欣賞她、推崇她、愛戀她。
鳳姐扯一扯柴進的袖子，待他手垂到桌子下，輕輕握住了他的手，撓了撓他的手心。
柴進忍不住笑了一聲：「頑皮！」
方傑眼尖，看到他們桌下的小動作，舉杯笑道：「姐姐與姐夫天作之合，成婚二十年仍恩愛如斯，實在是我輩楷模。來，咱們同賀兩位三杯！」
眾人皆舉杯。
柴巧兒笑嘻嘻道：「敬天底下最恩愛的柴大官人、柴大娘子！」
方天定見她嬌俏可愛，心思一動道：「巧兒可許人家了？我家中有位表兄，與你年紀正相仿......」
柴巧兒做個鬼臉，躲在柴世安身後。
柴進笑道：「我們這姑娘嬌縱得很，況且年紀還小，暫時還不想說人家。」
方天定笑道：「金枝玉葉，理當慎重。」
他立時換了話題，轉而問起柴世安、柴世運的武學造詣起來。
這話題滿桌人都愛聽，大伙兒正喝得其樂融融，滄州知府遣人來請柴進，說是有公事相商。
這位滄州知府為官還算清廉，與柴進往年也多有交情，又有朱仝在旁求情，故而攻下滄州後，鳳姐保全了他，讓他協助柴進打理政務，軍權則直接掌握在柴世安、柴世運兄弟手中。
柴進起身告辭，前去處理公事。
鳳姐向柴氏兄弟道：「你兩個也去吧，滄州新定，切莫掉以輕心。」
柴世安、柴世運一起起身，向方家兩位舅舅拜別。
方傑興致勃勃道：「大郎、二郎且等一等，我到軍中與你們演練一番槍棒。」
鳳姐向柴世安使個眼色，笑道：「去吧，仔細刀槍無眼。」
柴世安心領神會，只將方傑帶到演武場，並不叫他看軍防布置。
院內唯留下方天定、鳳姐兩個。
方天定放下酒杯，眼神恢復清明：「鳳兒，那方二小姐、方家表小姐都是怎麼回事兒？」
鳳姐不搭話，從袖中拿出帕子，開始低頭拭淚。
方天定最怕女人流眼淚，尤其是這個自小一處長大的妹妹，長嘆一聲道：「好好的，哭什麼？」
鳳姐哭道：「我為何要認這兩位姐妹，難道哥哥當真不知嗎？」
方天定見她哭得真實，心下也柔軟了三分，道：「難道是你在柴家受了委屈？」
鳳姐哭得梨花帶雨：「我一個孤身女子，遠嫁在這人事不熟的地界，進門就有位諸事刁難的婆婆，丈夫房中還有兩房得寵的姬妾，剛來的日子過得當真生不如死。」
「幸而在街上解救了一位賣藝女子，名喚平兒。我見她本事超群，容色出眾，便假託她是家中失散多年的胞妹，帶回柴家，與我做個臂膀。」
「後來，林教頭被刺配滄州，為了拉攏他，我認他妻子做了表妹。」
她大哭道：「你們口口聲聲如何疼我想我，可我嫁來這麼多年，一個來滄州看我的人也沒有。如今哥哥好不容易來了，說不了三句話就開始興師問罪，讓人好不寒心。」
方天定拋出平兒、迎春的身份問題，本就是想要先發制人，以這個把柄拿捏這個遠嫁的妹妹。
誰知被鳳姐反將一軍，他一時手足無措，也覺得家裡人這麼多年不管不問實在無情，忙勸道：「你嫁到滄州不久，父親就受人陷害，全家人東躲西藏。」
「後來方家舉家起事，我們更是擔心連累了你，不敢派人來找尋。」
「前一陣子聽說妹婿也反了，占據山東與朝廷對峙，父親擔心你們年輕，故而特遣我和方傑前來。」
鳳姐擦了眼淚，淡淡道：「我們都是年近不惑的人了，還如何年輕呢？你那兩個外甥如今也獨當一面了，再者我們還有一眾姐妹與梁山好漢相助，如今經營得山東固若金湯，撐持五年、十年全無問題。」
方天定本要將話題引到柴氏歸附方家上，又被鳳姐不軟不硬地頂了回去。
他只得開門見山，直接道：「父親在南方已經稱帝，妹婿若能歸心，封王封侯是絕沒有問題的。」
鳳姐道：「我夫君是大周嫡系子孫，若沒有趙匡胤陳橋兵變，他現在也是皇帝，做王侯有什麼稀罕的。」
她起身為方天定倒了杯茶，語氣柔軟，話鋒卻尖利：「哥哥沒讀過三國故事嗎？袁術最先稱帝，卻只能淪為眾矢之的。」
嘭！
方天定一掌拍在桌案上：「你作為女兒，豈能如此詛咒父親？」
鳳姐坐下，將茶杯塞進方天定手裡，笑意不減道：「哥哥息怒，這並非詛咒，而是事實。」
「我聽說父親在清源洞建立皇宮，納三宮六院，設文武大臣，奢侈程度比當年的袁術有過之而無不及。」
「妹妹我為父親擔心得日夜不能安睡，好容易見到哥哥，自然要忠言逆耳幾句，話雖難聽，卻皆是一片拳拳孝敬之心啊。」
方天定冷笑道：「我看你還是先擔心自己吧，山東距東京如此相近，仔細哪天被那趙佶圍剿了。」
鳳姐道：「唉，我與哥哥各有擔憂之事，何不互補優劣，互為奧援，讓趙宋朝廷不敢輕易動兵？」
方天定冷哼一聲，道：「自古天無二日，國無二君，柴進若也有稱帝野心，只怕即便至親骨肉，也無法並存。」
鳳姐道：「哥哥既讀過三國故事，當知劉備之所以能夠稱帝，全賴孫劉聯盟牢不可破。」
方天定道：「你們願意做東吳孫氏麼？」
鳳姐笑道：「孫劉當年立下賭約，先拿下曹操者為主，哥哥若做得主，妹妹也願與你立約賭誓。」
方天定道：「大名府如今在宋江手中，東昌府、青州、高唐州分別在花榮夫妻、林沖手中，妹妹立得了約麼？」
鳳姐笑眯眯道：「哥哥做得，我也做得！」
方天定站起身，道：「你們離東京更近，若以東京為目標，對方家不公。」
鳳姐站在他對面，昂然抬頭：「那便以趙宋的半壁江山為賭注，哪個先得了，哪個便為天下之主！」
方氏如今已占據八州二十五縣，方天定心下盤算，以南攻北固然很難，但若想占據南方半壁江山，倒是比柴進他們攻下北方要容易得多。
畢竟，趙宋朝廷中心還在北方，軍隊精銳也在北方。
方家一旦統一南方，便能同時收納柴進的北方勢力，天下頃刻盡在執掌，這可是穩賺不賠的買賣。
「很好！」他心下熱血沸騰，仿佛統一天下已在眼前：「就這麼辦！」
鳳姐道：「大丈夫一言既出，駟馬難追，哥哥可能說服父親，築台盟誓昭告天下嗎？」