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阿奎那不願意把自己和他人想像得如此粗俗和膚淺……他也不是不曾居於承受方的位置。但最初那次汐熱病，是情況緊急不得不為，而當時的自己純粹是被挾制，沒有絲毫自主抗拒的能力——可以坦然地將自己置於受害者的道德高地，不必苛求拷問自己的動機。
但是這兩次……如果完全是出於自己的需求也就罷了，但此時此刻，究竟是為了自己的快感？還是……
一股難耐的羞恥感湧上了心頭。像是與一個無所不在的隱形的巨人相對抗，他又感到那種幾乎沒頂的恐懼和焦慮，和此刻的感官體驗難分難解地絞纏在了一處。他覺得胸口沉悶，胃部痙攣，視物不清，頭暈目眩。他掙扎著喘了一口氣，勉強打開壅堵的肺部，好讓一點氧氣擠進來。
他攥緊了拳頭，極力忍耐著，顫抖著催促道：「快點……快點！」
……他想要能壓制這股不安的強橫的力量，哪怕是毫無憐憫的野蠻的力量也可以——只要能夠讓他無暇去思考、去懷疑。
該死這幾日律所事務又是分外地多。赫爾珀休了長假，與安雅和孩子到國外度假，試圖對大廈將傾的婚姻狀態做最後的努力。底下幾個新人又暫時不足以獨當一面，大事小事仍舊需要阿奎那過目拍板。
阿奎那白天為後輩擦屁股，晚上回家還要應付處於信潮期而索求無度的年輕氣盛的戀人，從臥室到廚房到陽台到浴室。
短短几天，已經是心力交瘁，甚至有了一種形銷骨立的氣質。
中午和萊爾一起共進午餐。他面容蒼白，氣若遊絲，眼下結著青黑，抬起手連續三次都沒能叉起盤中的秋刀魚片。
萊爾一邊啜飲蔬菜濃湯，一邊飛快地掠了眼阿奎那襯衫領口處隱隱然露出的淤痕。「看看新出的保險免責條款，」她的指尖點了點手邊的剪報，用若無其事的語氣念著新聞，「年過六旬的老公爵執意迎娶二十四歲嬌妻，在新婚之夜因高朝興致息而猝死。家屬向保險公司報案提出索賠，保險公司卻認為這是『自招風險』行為，判定不予賠償。」
她抬起眼看阿奎那：「在床上被年輕的戀人弄死——這算是一種什麼樣的死法？是自殺？他殺？是安樂死？還是過勞死？」
魚片又一次從叉子上掉落下來。阿奎那沉默不語地看著她。
「你這個月的績效津貼還想要嗎？」他輕聲細語地說。並不是特地想顯得溫文爾雅，實在是這幾日喉嚨發炎嗓子啞了。
萊爾雙手端起碗，開始像野人那樣仰頭咕咚咕咚地喝起湯來，讓湯汁把一喉嚨沒說出口的苦口婆心良語箴言滾回食道。
阿奎那放棄和盤子裡那隻死後仍有餘威的魚片搏鬥，將餐具往手邊一撂。萊爾尼掃了一眼他滿滿當當的餐盤，捻起餐巾，優雅謹慎地擦著嘴角，還是說道：「這種時候你更應該多吃點。我可不想赫爾珀回程之後發現自己的好友也離他而去了。」
阿奎那摁著隱隱作痛的胃部，實在無法擠出半點食慾，只能搖了搖頭。
「萊爾，」他猶豫半晌，還是說出口，「你覺得——」
萊爾言簡意賅地答道：「分。」
「……」阿奎那無語，狐疑道：「你談過戀愛嗎？」
「我們只是冰冷的上下級和前後輩關係，你這種問題太冒昧了——何況，女人和男人適用的戀愛規則也根本不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「如果是我的女性友人，我連踢帶踹入室毆打也一定要把她發熱的戀愛腦扇回常溫。但是男人——男人的文明程度比女人起碼落後一個世紀。我怎麼會蠢到在奴隸社會嘗試資本主義改革呢？」
「……萊爾，建議你以後千萬不要有嘗試從政的念頭，這種歧視言論夠你下野十次了。」
「你還是多關心一下自己不要在生命的舞台上下野吧。」萊爾眼疾手快地抓起阿奎那放在手邊的藥瓶，皺著眉頭看了看，還是把它還了回去。
「下午休半天假怎麼樣？」她勸道，「那個通用公司的聽證會我和安德魯能搞定。你應該讓自己好好休息一下。」
阿奎那沉默地點了點頭。
午餐後他簡單交接了一下，開車回到了東塘區。在接近小區的下坡處，他無意間看到了一個意想不到的身影。他下意識一個急剎。
後面的行車不客氣地猛摁起了喇叭。阿奎那的心怦怦直跳，儘量低速滑過了街區，就近停好了車。
他拉低帽沿，慢慢從沿街拐角處走了過去，遠遠望向那個正在街邊的電話亭里打電話的身影。
那是海戈。
他托著手肘，面無表情地聽著話筒，只偶爾簡短地說上幾句話。
究竟是和誰通話，為什麼不用家裡的電話撥打？
海戈掛了電話，轉身走了。
阿奎那注視著他的背影。從這個位置到家裡純靠步行至少需要四十分鐘。他沒有看到他開車。
他走到那個電話亭，往那個鏽蝕狹窄的投幣口裡丟硬幣，對了兩次才對準。他拿起話筒，按下了回撥鍵。
他聽著自己的心跳聲，在漫長的撥號音當中調勻呼吸。在心底，他也不知道自己究竟希不希望電話被接通。
然而對面很快拿起了話筒。背景聲很嘈雜，接電話的人不得不扯著嗓子說話：「怎麼，終於改變注意了嗎？」那個人興高采烈地說，「都說了別把錢全給我，動靜太大會惹人懷疑的——」
那聲音多麼熟悉。阿奎那聽到第一個字時就迅速反應了起來。
——那是那一夜在茴香街舊宅，那個海蛇嵌合種的聲音。
第61章
阿奎那雙臂撐在洗面池前，注視著鏡子裡的人冷汗涔涔的臉。
海戈的聲音從盥洗室緊鎖的門外傳來：「半天假就夠了嗎？你多休幾天吧。」
他沒應聲。擰開水龍頭，把方才洗手池裡乾嘔出的涎水胃液衝下去。順手拿起檯面上的洗滌海綿隨手擦乾淨水池瓷面。那一點泛黃的污穢被水流帶走，一切又光亮如新。除了喉管里被胃酸腐蝕的灼痛之外，誰也看不出發生了什麼。
他洗乾淨雙手，又拿冷水沾濕毛巾敷臉。方才掙得潮熱通紅的臉龐逐漸冷卻下去，變成了褪色的蒼白。
他走出盥洗室，海戈正把最後一道菜端上餐桌。
阿奎那坐在桌前，被飯菜誘人的香氣包圍。傍晚瑰麗的夕陽正透過窗，照耀著這座整潔蹭亮的房子，大到整屋才打過蠟的木地板、剛剛洗刷過的外牆，小到永遠光亮如新的台面，鏡子、淋浴房玻璃、洗手池，連一點塵埃甚至水漬都找不到。再配上一個解下圍裙為自己擺盤配餐的賢惠伴侶——多麼和諧美好的畫面，閃亮得像一頁宣傳畫報，他幾乎可以聞見銅版紙上新鮮的油墨味。
阿奎那心中五味陳雜，只是低下頭用餐。
相較於阿奎那的寡言，海戈少有地成為了那個會主動開腔的人：「為工作發愁是世界上最蠢的事。」他拉開椅子，坐到餐桌對面，「拼命工作是奴隸的道德。」
阿奎那唇角極輕淺地翹了一下。海戈望著那個若有似無的笑容，也不由微微笑道：「怎麼，我突飛猛進的文化水平驚訝到你了？」
阿奎那一邊伸手去夠湯勺，左手對他比出大拇指。
海戈拿過湯勺和碗為他舀湯。他臉上的笑意和平常一樣淡得可以忽略不計，可那確實是一種正確執行了指令後被獎勵了一塊小餅乾的自得表情：「畢竟我有在認真上學。」
阿奎那臉上的笑容微不可察地僵了一下，慢慢抿平了唇角。
海戈把盛好的湯碗放在他面前，認真地說：「我說真的，你應該休個假。你的工作一定很消耗心力。」
阿奎那凝視著他，「你一般是怎麼調節心情的？」他忽然開口。
「我？」
「你們。」
「不都是那些，通宵喝酒，賭牌……」
海戈一面說著，腦中舊時的記憶畫面紛至沓來：傾倒的酒，亂唾的痰，嘈雜艷俗的音樂，許多人交疊發酵著的呼吸的濁臭，到最後四周汗濕聳動的肉體——他打開門，感覺自己像是走進了一間製冷系統報廢的豬肉倉庫。
並不是多麼遙遠的畫面，回憶起來卻有了一種恍如隔世的厭惡感和窘迫感。海戈若無其事地說：「反正都是些無聊的事。」
阿奎那抬眼迅速掠了他一眼。那的眼神，讓他覺得他也同樣看到了自己腦內的畫面。
海戈低聲說：「那都是粗俗的下層人的消遣方式。對你一點也不適用。」
「你覺得我適用什麼？」
「海水浴。跨國旅行。換個環境。去外面走一走。」
阿奎那沒有應聲。過了一會兒，把餐盤往前一推：「我吃飽了。」
滿桌豐盛的飯菜幾乎沒有怎麼動用。假如換一個善於情感勒索的人，在廚房費心勞力幾個小時而出的成果被這樣辜負，說不定會因此大發雷霆。但是海戈只是憂慮地瞥了他一眼，默默接過了阿奎那的餐盤。
但是這兩次……如果完全是出於自己的需求也就罷了，但此時此刻，究竟是為了自己的快感？還是……
一股難耐的羞恥感湧上了心頭。像是與一個無所不在的隱形的巨人相對抗，他又感到那種幾乎沒頂的恐懼和焦慮，和此刻的感官體驗難分難解地絞纏在了一處。他覺得胸口沉悶，胃部痙攣，視物不清，頭暈目眩。他掙扎著喘了一口氣，勉強打開壅堵的肺部，好讓一點氧氣擠進來。
他攥緊了拳頭，極力忍耐著，顫抖著催促道：「快點……快點！」
……他想要能壓制這股不安的強橫的力量，哪怕是毫無憐憫的野蠻的力量也可以——只要能夠讓他無暇去思考、去懷疑。
該死這幾日律所事務又是分外地多。赫爾珀休了長假，與安雅和孩子到國外度假，試圖對大廈將傾的婚姻狀態做最後的努力。底下幾個新人又暫時不足以獨當一面，大事小事仍舊需要阿奎那過目拍板。
阿奎那白天為後輩擦屁股，晚上回家還要應付處於信潮期而索求無度的年輕氣盛的戀人，從臥室到廚房到陽台到浴室。
短短几天，已經是心力交瘁，甚至有了一種形銷骨立的氣質。
中午和萊爾一起共進午餐。他面容蒼白，氣若遊絲，眼下結著青黑，抬起手連續三次都沒能叉起盤中的秋刀魚片。
萊爾一邊啜飲蔬菜濃湯，一邊飛快地掠了眼阿奎那襯衫領口處隱隱然露出的淤痕。「看看新出的保險免責條款，」她的指尖點了點手邊的剪報，用若無其事的語氣念著新聞，「年過六旬的老公爵執意迎娶二十四歲嬌妻，在新婚之夜因高朝興致息而猝死。家屬向保險公司報案提出索賠，保險公司卻認為這是『自招風險』行為，判定不予賠償。」
她抬起眼看阿奎那：「在床上被年輕的戀人弄死——這算是一種什麼樣的死法？是自殺？他殺？是安樂死？還是過勞死？」
魚片又一次從叉子上掉落下來。阿奎那沉默不語地看著她。
「你這個月的績效津貼還想要嗎？」他輕聲細語地說。並不是特地想顯得溫文爾雅，實在是這幾日喉嚨發炎嗓子啞了。
萊爾雙手端起碗，開始像野人那樣仰頭咕咚咕咚地喝起湯來，讓湯汁把一喉嚨沒說出口的苦口婆心良語箴言滾回食道。
阿奎那放棄和盤子裡那隻死後仍有餘威的魚片搏鬥，將餐具往手邊一撂。萊爾尼掃了一眼他滿滿當當的餐盤，捻起餐巾，優雅謹慎地擦著嘴角，還是說道：「這種時候你更應該多吃點。我可不想赫爾珀回程之後發現自己的好友也離他而去了。」
阿奎那摁著隱隱作痛的胃部，實在無法擠出半點食慾，只能搖了搖頭。
「萊爾，」他猶豫半晌，還是說出口，「你覺得——」
萊爾言簡意賅地答道：「分。」
「……」阿奎那無語，狐疑道：「你談過戀愛嗎？」
「我們只是冰冷的上下級和前後輩關係，你這種問題太冒昧了——何況，女人和男人適用的戀愛規則也根本不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「如果是我的女性友人，我連踢帶踹入室毆打也一定要把她發熱的戀愛腦扇回常溫。但是男人——男人的文明程度比女人起碼落後一個世紀。我怎麼會蠢到在奴隸社會嘗試資本主義改革呢？」
「……萊爾，建議你以後千萬不要有嘗試從政的念頭，這種歧視言論夠你下野十次了。」
「你還是多關心一下自己不要在生命的舞台上下野吧。」萊爾眼疾手快地抓起阿奎那放在手邊的藥瓶，皺著眉頭看了看，還是把它還了回去。
「下午休半天假怎麼樣？」她勸道，「那個通用公司的聽證會我和安德魯能搞定。你應該讓自己好好休息一下。」
阿奎那沉默地點了點頭。
午餐後他簡單交接了一下，開車回到了東塘區。在接近小區的下坡處，他無意間看到了一個意想不到的身影。他下意識一個急剎。
後面的行車不客氣地猛摁起了喇叭。阿奎那的心怦怦直跳，儘量低速滑過了街區，就近停好了車。
他拉低帽沿，慢慢從沿街拐角處走了過去，遠遠望向那個正在街邊的電話亭里打電話的身影。
那是海戈。
他托著手肘，面無表情地聽著話筒，只偶爾簡短地說上幾句話。
究竟是和誰通話，為什麼不用家裡的電話撥打？
海戈掛了電話，轉身走了。
阿奎那注視著他的背影。從這個位置到家裡純靠步行至少需要四十分鐘。他沒有看到他開車。
他走到那個電話亭，往那個鏽蝕狹窄的投幣口裡丟硬幣，對了兩次才對準。他拿起話筒，按下了回撥鍵。
他聽著自己的心跳聲，在漫長的撥號音當中調勻呼吸。在心底，他也不知道自己究竟希不希望電話被接通。
然而對面很快拿起了話筒。背景聲很嘈雜，接電話的人不得不扯著嗓子說話：「怎麼，終於改變注意了嗎？」那個人興高采烈地說，「都說了別把錢全給我，動靜太大會惹人懷疑的——」
那聲音多麼熟悉。阿奎那聽到第一個字時就迅速反應了起來。
——那是那一夜在茴香街舊宅，那個海蛇嵌合種的聲音。
第61章
阿奎那雙臂撐在洗面池前，注視著鏡子裡的人冷汗涔涔的臉。
海戈的聲音從盥洗室緊鎖的門外傳來：「半天假就夠了嗎？你多休幾天吧。」
他沒應聲。擰開水龍頭，把方才洗手池裡乾嘔出的涎水胃液衝下去。順手拿起檯面上的洗滌海綿隨手擦乾淨水池瓷面。那一點泛黃的污穢被水流帶走，一切又光亮如新。除了喉管里被胃酸腐蝕的灼痛之外，誰也看不出發生了什麼。
他洗乾淨雙手，又拿冷水沾濕毛巾敷臉。方才掙得潮熱通紅的臉龐逐漸冷卻下去，變成了褪色的蒼白。
他走出盥洗室，海戈正把最後一道菜端上餐桌。
阿奎那坐在桌前，被飯菜誘人的香氣包圍。傍晚瑰麗的夕陽正透過窗，照耀著這座整潔蹭亮的房子，大到整屋才打過蠟的木地板、剛剛洗刷過的外牆，小到永遠光亮如新的台面，鏡子、淋浴房玻璃、洗手池，連一點塵埃甚至水漬都找不到。再配上一個解下圍裙為自己擺盤配餐的賢惠伴侶——多麼和諧美好的畫面，閃亮得像一頁宣傳畫報，他幾乎可以聞見銅版紙上新鮮的油墨味。
阿奎那心中五味陳雜，只是低下頭用餐。
相較於阿奎那的寡言，海戈少有地成為了那個會主動開腔的人：「為工作發愁是世界上最蠢的事。」他拉開椅子，坐到餐桌對面，「拼命工作是奴隸的道德。」
阿奎那唇角極輕淺地翹了一下。海戈望著那個若有似無的笑容，也不由微微笑道：「怎麼，我突飛猛進的文化水平驚訝到你了？」
阿奎那一邊伸手去夠湯勺，左手對他比出大拇指。
海戈拿過湯勺和碗為他舀湯。他臉上的笑意和平常一樣淡得可以忽略不計，可那確實是一種正確執行了指令後被獎勵了一塊小餅乾的自得表情：「畢竟我有在認真上學。」
阿奎那臉上的笑容微不可察地僵了一下，慢慢抿平了唇角。
海戈把盛好的湯碗放在他面前，認真地說：「我說真的，你應該休個假。你的工作一定很消耗心力。」
阿奎那凝視著他，「你一般是怎麼調節心情的？」他忽然開口。
「我？」
「你們。」
「不都是那些，通宵喝酒，賭牌……」
海戈一面說著，腦中舊時的記憶畫面紛至沓來：傾倒的酒，亂唾的痰，嘈雜艷俗的音樂，許多人交疊發酵著的呼吸的濁臭，到最後四周汗濕聳動的肉體——他打開門，感覺自己像是走進了一間製冷系統報廢的豬肉倉庫。
並不是多麼遙遠的畫面，回憶起來卻有了一種恍如隔世的厭惡感和窘迫感。海戈若無其事地說：「反正都是些無聊的事。」
阿奎那抬眼迅速掠了他一眼。那的眼神，讓他覺得他也同樣看到了自己腦內的畫面。
海戈低聲說：「那都是粗俗的下層人的消遣方式。對你一點也不適用。」
「你覺得我適用什麼？」
「海水浴。跨國旅行。換個環境。去外面走一走。」
阿奎那沒有應聲。過了一會兒，把餐盤往前一推：「我吃飽了。」
滿桌豐盛的飯菜幾乎沒有怎麼動用。假如換一個善於情感勒索的人，在廚房費心勞力幾個小時而出的成果被這樣辜負，說不定會因此大發雷霆。但是海戈只是憂慮地瞥了他一眼，默默接過了阿奎那的餐盤。