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「在下的宏願，便是將閩州變成天下商人的福地樂園。屆時四海通埠，商旅雲集。每日推開窗，便能看見萬國船隻的旗帆搖盪相連，吞金吐玉出鹽進鐵聚財斂貨，晝夜不歇！凡天下所有的財貨，在這裡應有盡有，自此沿海物阜民豐，絕無餓殍、不見戰事，殿下您說，這是不是個偉大的宏願！」
封璘指挾百尺烽，一下一下磕在桌角，「如此說來，你該鼎力支持商港營建，而不是從中橫生枝節。」
常敏行冷笑了聲，斜挑的眼角里第一次橫溢出情緒，那是深深的鄙夷：「商港落成又怎樣，早晚還不是要淪為朝廷蠹蟲的聚寶盆。港稅、泊金，這裡面有多少手腳可以做，慶元隆康兩朝的軍中貪墨之風，還不足以說明問題嗎？我不信大晏朝堂，也決不允許宏願變成官吏中飽私囊的手段！」
封璘稍作思忖，緊跟著問：「所以你打算自己動手。可是本王派出的游哨發現，雙嶼在三年前才開始籌建武裝，也就是說，直到三年前，你方才有意地推動私商向海盜轉變，以此不斷衝擊禁海令以及禁令下的閩州海防。本王很好奇，那個時候，是什麼促使你變得如此激進？」
常敏行卻在此時陷入了沉默。
他坐回主人家的椅子上，那高出半級的台階讓他與客交談時，不得不俯首，由此帶來一種居高臨下的優越感。常敏行十分享受，他神色謙和，舉止合宜，面對登門求助的窮苦人慷慨解囊，並非出於善念，而是在他心裡，神袛必須為每個虔誠朝拜過的信徒降下福澤。
但睥睨的日子久了，也會覺得乏味。
直到有天，一個布衣乾淨的青年官員來到常家，踏上了從未有賓客踏過的半級台階，站在與他齊眉的位置，常敏行倏爾感到了久違的新鮮。
「忘了告知常老爺一聲。」
常敏行捻著佛珠，在沉默里被個話聲打斷思路，接下來的內容令他神色幾變。
「南洋水師在雙嶼設防一事，內閣已向聖人動議，不日就能得來批覆。」
常敏行上身前傾，沉聲問：「這不可能！雙嶼島供奉著先父與海神的牌位。先帝有言在先，神明之地，刀兵不可進犯。封璘，你敢瀆神？」
「瀆神……」封璘想起了舊事，愉悅地笑起來：「這事兒我熟啊。說起來內子嬌縱，還真逼著我幹過一回。」
這都什麼跟什麼。
常敏行眉尖微蹙，古井無波的眸底終於起了一絲變化，「朝廷駐兵需要名目，否則便是勞民傷財，內閣斷不會如此輕許。」
「你還懂朝堂之道，」封璘諷聲，「可若是商港的船塢附近發現暗流，須改道雙嶼以為落腳地呢？本王知道，常老爺在朝總還有幾個能說得上話的大臣，為此本王特特上書皇兄，召集內閣舉行了一次廷議。眾臣皆以為，有常老太爺戰神之名的庇佑，更能揚我大晏軍威，護海境昇平。」
窗外的菩提葉招翻著，一忽兒白，一忽兒青，飄飄然落在綠瓷缸，驀地被小龜張口銜入水底，漣漪倏爾不見了痕跡。
常敏行緩靠回椅背，怡然合掌，道：「常氏一門心懷大義，自然無有不允。」
封璘神情收斂，仔細回想起從進屋到現在常敏行所說的每一句話，他一直都很坦白，絲毫沒有隱瞞的舉動，甚至是意圖。
就好像在刻意引導自己多問一點，問久一點。
封璘霍然站起了身！
第71章
海神廟荒疏許久，磚縫裡都生長出了雜草，媽祖像的彩漆也剝落了好些，原本觀之可親的良善面容籠罩在昏暗裡，森然又猙獰。
滄浪用腳尖輕輕撥開地上亂糟糟的漁網，如同行走在虎尾春冰上。紗幔輕飄，他兩指小心地擷住一個角，濃郁的血腥味頃刻間襲來，他從抱柱後隱約瞥見幾個人影，警覺地打了個手勢。
長槍手隨上，打了頭陣，及至人影身後時，忽聞得「咕咚」一聲悶響，驚呼聲繼起。
「大人，人都死了！」
滄浪猛地趨前：一共七具屍體，皆因割喉而死，一刀斃命。屍體呈現跪姿，死狀悚然可怖，臉上還殘著死前一刻的震驚，雙手被反剪身後，腕間綁的繩結又稱水手結，在海盜中最為常見。
聽府倉的皂吏說，這些人都是工部徵調的民夫，日常負責官溝疏浚、農田清淤之類的事宜，是最熟悉天水窪地勢的行家裡手。
望著地上還未來得及凝結的血泊，滄浪心緒陡沉，「我們還是來晚了一步。」
身邊半刻沒有回音，滄浪扭過臉，只見常小公子已然暈死過去，面白如紙，有出氣沒進氣。
滄浪顧他不得，目光很快被蒲團下的一小塊凸起吸引。滄浪伸手摸了把，指尖沾著些許黏稠，捻動兩下細看，青黑的暗色，再一聞，刺鼻的瀝青味道。
他想起了兵書中關於雙嶼之徵的記載：其時也，倭寇棄船登岸，據天塹為守，久攻不下。常氏遂攫以地利，經暗河運兵百十，出奇制勝。
電光石火間，一個可怕的想法浮出腦海。
滄浪胸口急促地跳起來，撲到那形似密道機簧的月牙形凸起旁，嘗試了幾次不得其法，厲聲喚士兵：「不管用什麼招，現在馬上把常善德給我弄醒！」
士兵應聲，不假思索地掄圓了臂膀。
可憐常小公子披肝瀝膽地隨滄浪赴險，還沒怎麼著，莫名挨了自己人兩巴掌，死去又活來。
「我問你，」滄浪疾言厲色，「這座海神廟的地下，是不是有條暗道？」
常毓臉上指印鮮紅，抽噎著答：「不、不止一條。雙嶼的東西北三面，連同這座偏島，共有五十二條暗河，後來，後來因為乾旱，水位回落，只剩下三十七條，主幹七支流三十，西出穴山東注海，長過百里。算、算起來，這座海神廟應該正處在起點的位置。」
「終點呢，這些暗河的盡頭，可是歸於一處？」
「是，就在常家祠堂附近。」
滄浪微微停頓，「近一個月，令尊是否以加固地下河道為名，向官中借調了民夫？」
常毓努力回想，有些不大肯定地說：「好像有這麼一回事，說是為了防止海水倒灌，淹沒莊上農田。不過府倉實在撥不出人手，有工匠聽聞是常家的差役，就跟里正打了招呼，沒走官面渠道，當是私下報恩……」
他倏然頓住，不可思議地看向面前七具屍體，「難不成就是？」
出離的怒火充斥著整個胸腔，燙得滄浪眼眶都發起了燒。四周死寂，只有風還在猖獗，他吸入的寒意迅速遊走在四肢，鮮明的寒熱對比讓整個人如墮修羅。
難怪封璘的游哨始終未能找到那被劫的兩百包瀝青石。倭寇反應再快，也不可能在南洋水師全力追繳的情況下，不留任何痕跡地將東西搶運出包圍圈。除非，贓物根本沒有轉移，而是被那些毫不知情的民夫，一鏟接一鏟地埋在了大半個雙嶼的地下！
「如果我記得不錯，天水窪多沼地，且就匯聚在這附近，是也不是？」
漲潮的急報聲迭傳，滄浪已經沒有時間再等常毓回答。他叮囑士兵把這七人的屍首放在廢棄的竹筏上，務必全須全尾地帶到登船地點。他答應過那老婦人，無論如何，會帶著她的兒子回家。
常毓轉身時衣帶被刮住，他剛要去解，突然被只手擒在腕間，嚇得吱哇亂叫：「鬼，鬼啊！」
滄浪一把掀開桌布，裡頭貓著個頭大身小的「鬼」影，鼻涕眼淚淌得比怕鬼的常毓還凶。
「我、我是被倭寇抓來的，怕極了才躲起來，我什麼都不知道，官爺饒命！」
身量沒有長開，瞧著只是個孩子。滄浪停頓片刻，目光忽閃，他拍了下常毓的後腦勺，罵道：「你，別哭了，年紀輕輕的怕什麼鬼，看好人快走！」
然而為時已晚。
水位漲過了坳口，出得破廟，外面早已是一片澤國。低矮的灌叢淹沒在海水裡，偶爾能看見枯枝草葉隨著急流漂浮上下。遠處猶有洪流滔滔不絕地向此方湧來，如盲眼潛蛟，所到之處，先興風后作浪。
滄浪心跳得像有千面鼙鼓在胸膛擂響，他傳令士兵牽著竹筏改走小道。行出沒幾步，驟聞一聲短促的慘呼，人們悚然發現最前頭的士兵沒了蹤影，引繩快速繃直，帶著竹筏以失重之勢猛地躥向前。
滄浪最先反應過來，撲身抓住剩下的半截繩，收剎不住的筏身重重砸在肩頭，火燎般的痛感瞬間催出了冷汗。他手指抖得厲害，但抬頭時很快就發現了一件更為可怕的事情。
「王爺，風暴將至，海上氣候瞬息萬變，您切不可貿然涉險啊——」
「讓開！」
封璘躍身上了甲板，揪起百夫長的衣領，振臂一拋，百十斤的漢子就這麼被他輕描淡寫地扔下了船，剛好栽在聞訊火速馳回的王朗身上。
「封璘，你幹什麼？」王朗用力把人推開，氣急敗壞地喊：「連掌舵的人也不要，你是鐵了心地去送死嗎？」
封璘撥動絞盤，舒展開的牙白帆面幾乎遮蔽了大半天空，船錨緩緩抬升，破水而出的一瞬間激起了巨大的浪花。
封璘指挾百尺烽，一下一下磕在桌角，「如此說來，你該鼎力支持商港營建，而不是從中橫生枝節。」
常敏行冷笑了聲，斜挑的眼角里第一次橫溢出情緒，那是深深的鄙夷：「商港落成又怎樣，早晚還不是要淪為朝廷蠹蟲的聚寶盆。港稅、泊金，這裡面有多少手腳可以做，慶元隆康兩朝的軍中貪墨之風，還不足以說明問題嗎？我不信大晏朝堂，也決不允許宏願變成官吏中飽私囊的手段！」
封璘稍作思忖，緊跟著問：「所以你打算自己動手。可是本王派出的游哨發現，雙嶼在三年前才開始籌建武裝，也就是說，直到三年前，你方才有意地推動私商向海盜轉變，以此不斷衝擊禁海令以及禁令下的閩州海防。本王很好奇，那個時候，是什麼促使你變得如此激進？」
常敏行卻在此時陷入了沉默。
他坐回主人家的椅子上，那高出半級的台階讓他與客交談時，不得不俯首，由此帶來一種居高臨下的優越感。常敏行十分享受，他神色謙和，舉止合宜，面對登門求助的窮苦人慷慨解囊，並非出於善念，而是在他心裡，神袛必須為每個虔誠朝拜過的信徒降下福澤。
但睥睨的日子久了，也會覺得乏味。
直到有天，一個布衣乾淨的青年官員來到常家，踏上了從未有賓客踏過的半級台階，站在與他齊眉的位置，常敏行倏爾感到了久違的新鮮。
「忘了告知常老爺一聲。」
常敏行捻著佛珠，在沉默里被個話聲打斷思路，接下來的內容令他神色幾變。
「南洋水師在雙嶼設防一事，內閣已向聖人動議，不日就能得來批覆。」
常敏行上身前傾，沉聲問：「這不可能！雙嶼島供奉著先父與海神的牌位。先帝有言在先，神明之地，刀兵不可進犯。封璘，你敢瀆神？」
「瀆神……」封璘想起了舊事，愉悅地笑起來：「這事兒我熟啊。說起來內子嬌縱，還真逼著我幹過一回。」
這都什麼跟什麼。
常敏行眉尖微蹙，古井無波的眸底終於起了一絲變化，「朝廷駐兵需要名目，否則便是勞民傷財，內閣斷不會如此輕許。」
「你還懂朝堂之道，」封璘諷聲，「可若是商港的船塢附近發現暗流，須改道雙嶼以為落腳地呢？本王知道，常老爺在朝總還有幾個能說得上話的大臣，為此本王特特上書皇兄，召集內閣舉行了一次廷議。眾臣皆以為，有常老太爺戰神之名的庇佑，更能揚我大晏軍威，護海境昇平。」
窗外的菩提葉招翻著，一忽兒白，一忽兒青，飄飄然落在綠瓷缸，驀地被小龜張口銜入水底，漣漪倏爾不見了痕跡。
常敏行緩靠回椅背，怡然合掌，道：「常氏一門心懷大義，自然無有不允。」
封璘神情收斂，仔細回想起從進屋到現在常敏行所說的每一句話，他一直都很坦白，絲毫沒有隱瞞的舉動，甚至是意圖。
就好像在刻意引導自己多問一點，問久一點。
封璘霍然站起了身！
第71章
海神廟荒疏許久，磚縫裡都生長出了雜草，媽祖像的彩漆也剝落了好些，原本觀之可親的良善面容籠罩在昏暗裡，森然又猙獰。
滄浪用腳尖輕輕撥開地上亂糟糟的漁網，如同行走在虎尾春冰上。紗幔輕飄，他兩指小心地擷住一個角，濃郁的血腥味頃刻間襲來，他從抱柱後隱約瞥見幾個人影，警覺地打了個手勢。
長槍手隨上，打了頭陣，及至人影身後時，忽聞得「咕咚」一聲悶響，驚呼聲繼起。
「大人，人都死了！」
滄浪猛地趨前：一共七具屍體，皆因割喉而死，一刀斃命。屍體呈現跪姿，死狀悚然可怖，臉上還殘著死前一刻的震驚，雙手被反剪身後，腕間綁的繩結又稱水手結，在海盜中最為常見。
聽府倉的皂吏說，這些人都是工部徵調的民夫，日常負責官溝疏浚、農田清淤之類的事宜，是最熟悉天水窪地勢的行家裡手。
望著地上還未來得及凝結的血泊，滄浪心緒陡沉，「我們還是來晚了一步。」
身邊半刻沒有回音，滄浪扭過臉，只見常小公子已然暈死過去，面白如紙，有出氣沒進氣。
滄浪顧他不得，目光很快被蒲團下的一小塊凸起吸引。滄浪伸手摸了把，指尖沾著些許黏稠，捻動兩下細看，青黑的暗色，再一聞，刺鼻的瀝青味道。
他想起了兵書中關於雙嶼之徵的記載：其時也，倭寇棄船登岸，據天塹為守，久攻不下。常氏遂攫以地利，經暗河運兵百十，出奇制勝。
電光石火間，一個可怕的想法浮出腦海。
滄浪胸口急促地跳起來，撲到那形似密道機簧的月牙形凸起旁，嘗試了幾次不得其法，厲聲喚士兵：「不管用什麼招，現在馬上把常善德給我弄醒！」
士兵應聲，不假思索地掄圓了臂膀。
可憐常小公子披肝瀝膽地隨滄浪赴險，還沒怎麼著，莫名挨了自己人兩巴掌，死去又活來。
「我問你，」滄浪疾言厲色，「這座海神廟的地下，是不是有條暗道？」
常毓臉上指印鮮紅，抽噎著答：「不、不止一條。雙嶼的東西北三面，連同這座偏島，共有五十二條暗河，後來，後來因為乾旱，水位回落，只剩下三十七條，主幹七支流三十，西出穴山東注海，長過百里。算、算起來，這座海神廟應該正處在起點的位置。」
「終點呢，這些暗河的盡頭，可是歸於一處？」
「是，就在常家祠堂附近。」
滄浪微微停頓，「近一個月，令尊是否以加固地下河道為名，向官中借調了民夫？」
常毓努力回想，有些不大肯定地說：「好像有這麼一回事，說是為了防止海水倒灌，淹沒莊上農田。不過府倉實在撥不出人手，有工匠聽聞是常家的差役，就跟里正打了招呼，沒走官面渠道，當是私下報恩……」
他倏然頓住，不可思議地看向面前七具屍體，「難不成就是？」
出離的怒火充斥著整個胸腔，燙得滄浪眼眶都發起了燒。四周死寂，只有風還在猖獗，他吸入的寒意迅速遊走在四肢，鮮明的寒熱對比讓整個人如墮修羅。
難怪封璘的游哨始終未能找到那被劫的兩百包瀝青石。倭寇反應再快，也不可能在南洋水師全力追繳的情況下，不留任何痕跡地將東西搶運出包圍圈。除非，贓物根本沒有轉移，而是被那些毫不知情的民夫，一鏟接一鏟地埋在了大半個雙嶼的地下！
「如果我記得不錯，天水窪多沼地，且就匯聚在這附近，是也不是？」
漲潮的急報聲迭傳，滄浪已經沒有時間再等常毓回答。他叮囑士兵把這七人的屍首放在廢棄的竹筏上，務必全須全尾地帶到登船地點。他答應過那老婦人，無論如何，會帶著她的兒子回家。
常毓轉身時衣帶被刮住，他剛要去解，突然被只手擒在腕間，嚇得吱哇亂叫：「鬼，鬼啊！」
滄浪一把掀開桌布，裡頭貓著個頭大身小的「鬼」影，鼻涕眼淚淌得比怕鬼的常毓還凶。
「我、我是被倭寇抓來的，怕極了才躲起來，我什麼都不知道，官爺饒命！」
身量沒有長開，瞧著只是個孩子。滄浪停頓片刻，目光忽閃，他拍了下常毓的後腦勺，罵道：「你，別哭了，年紀輕輕的怕什麼鬼，看好人快走！」
然而為時已晚。
水位漲過了坳口，出得破廟，外面早已是一片澤國。低矮的灌叢淹沒在海水裡，偶爾能看見枯枝草葉隨著急流漂浮上下。遠處猶有洪流滔滔不絕地向此方湧來，如盲眼潛蛟，所到之處，先興風后作浪。
滄浪心跳得像有千面鼙鼓在胸膛擂響，他傳令士兵牽著竹筏改走小道。行出沒幾步，驟聞一聲短促的慘呼，人們悚然發現最前頭的士兵沒了蹤影，引繩快速繃直，帶著竹筏以失重之勢猛地躥向前。
滄浪最先反應過來，撲身抓住剩下的半截繩，收剎不住的筏身重重砸在肩頭，火燎般的痛感瞬間催出了冷汗。他手指抖得厲害，但抬頭時很快就發現了一件更為可怕的事情。
「王爺，風暴將至，海上氣候瞬息萬變，您切不可貿然涉險啊——」
「讓開！」
封璘躍身上了甲板，揪起百夫長的衣領，振臂一拋，百十斤的漢子就這麼被他輕描淡寫地扔下了船，剛好栽在聞訊火速馳回的王朗身上。
「封璘，你幹什麼？」王朗用力把人推開，氣急敗壞地喊：「連掌舵的人也不要，你是鐵了心地去送死嗎？」
封璘撥動絞盤，舒展開的牙白帆面幾乎遮蔽了大半天空，船錨緩緩抬升，破水而出的一瞬間激起了巨大的浪花。